Когда Милана позвонила матери, чтобы уточнить, во сколько её заберет личный водитель и привезёт в аэропорт, услыхала:

– Доченька, так ты же уже лет семь с нами не празднуешь! Ты ж каждый год говорила, что это отстой с нами праздновать, что мы – отсталые и скучные, душные и токсичные. Помнишь?

Ну, конечно, Милана помнила! Ещё бы… Только вот дело-то было в том, что тогда альтернативой родительской компании была развесёлая тусовка, радостно встречавшая приехавшую из Европы Милану. Тусовку, конечно же, пропустить было нельзя, вот Милана и фыркала на родителей. Всё очень логично! А теперь? Теперь-то, если выбирать между родаками и Андреем, то уж лучше мама и папа! Тем более, что появляется шанс поныть, поплакать и уговорить отца аннулировать этот дурацкий договор!

– Мам, ну помню я, и что дальше? – раздраженно уточнила Милана.

– А дальше мы уехали на море! – неожиданно твёрдо ответила мама. – Зачем же нам тебя мучить собственной душностью и токсичностью?

– А я? А я-то как же? – заверещала Милана.

– А ты – с мужем! – уверенно продолжила родительница.

Ни попытка скандала с матерью, ни звонок отцу ничего не дали – родители уехали, а Милана должна оставаться там, где находится.

Шок посетил Милану, закалённую написанием книги и кучей сведений о душности и токсичности предков. Внезапно страшно захотелось оказаться с родителями у ёлки, и чтобы под ней подарки горой, а на столе – лакомства…

Только вот всё это было смыто крайним возмущением.

– Как они могли? Я тоже имею право на праздник! Почему это они празднуют, а я с этим прид…

– Прид… кем? – участливо осведомился Андрей, невпопад заглянувший в гостиную. – Продолжай, дорогая… А ещё лучше, поведай мне, что же случилось? Твои родители решили без тебя отдохнуть? Припомнили тебе твоё же хамство? Аааа, они решили отдохнуть ОТ тебя?

Милана была настолько разозлена, что пропустила издёвку мимо ушей и начала излагать собственное возмущение о том, что её права нарушены!

– Погоди-ка… какие такие права? Ты что, несовершеннолетняя? – мягко уточнил Андрей. – Нет? Нет! Я ж твой паспорт видел. То есть ты сидишь на папочкиной шейке, вытираешь об него изящные ножки, да ещё отшиваешь папочку-мамочку, чтобы близко со своими глупостями не подлазили? Уй, ты ж моя умница!

Дело обстояло именно так, как сказал Андрей, но Милане его точка зрения не понравилась, она вдохновенно принялась рассказывать, что пострадала от токсичности родаков. Всё детство страдала, и вот теперь они ей должны за это деньги! Много денег! – Милана не вспоминала о том, что в детстве вообще-то вовсе не считала, что родители у неё плохие.

Просветили её об этом в университете, а потом окончательно в этом убедили новые знакомые, которые придерживались сходных взглядов.

– Прикинь, постоянно контролировали – водителя приставили, он меня на все кружки возил. Всё время то мать приставала с разговорами, то отец туда же…

Апофеозом пламенной речи стало потрясающее по силе заявление:

– Неужели они не могли мне просто дать денег и оставить в покое! Мне нужно книгу рекламировать и новую писать, а у меня средств на это нет!

– Милая, да ты прямо мой клон! – довольно рассмеялся Андрей. – Ну с некоторой поправкой на пол и возраст… Я тоже так же думал! Поздравляю, но это так не работает! У нас с тобой отцы не такие дураки, к сожалению. Поэтому, возвращаемся к первоначальному плану – семьдесят процентов мне, тридцать – тебе.

– Чтоооо? – возмутилась Милана. – Почему это тебе семьдесят?

– Потому что я умнее и старше! Я никогда не увлекался таким бредом, как ты… Да-да, я про твою дурацкую книжонку! – прищёлкнул пальцами Андрей. – И мне больше нужно! Я сейчас матери позвоню, чтобы она меня отсюда достала, и прощай, май лав, прощай… Останешься ты тут одна, а я свалю в Италию на праздники!

Только вот и мать Андрея повела себя неожиданно!

– Андрончик, милый, как ты там, мой мальчик? Я? Прекрасно, просто прекрасно! Ты что хочешь? Приехать ко мне? Мой малыш, но ты же со мной Новый год не отмечаешь… ты же всегда так сердился, когда мы тебя к себе звали. Так что я на тебя не рассчитывала, мой золотой. Как это неважно? Очень даже важно – мы с твоим отцом в круизе. Да, на корабле.

Вытянувшаяся физиономия «Андрончика» стала для Миланы некоторым, впрочем, довольно слабым утешением.

– Умный он, да? Счасссс, как же! Я тобой воспользуюсь и всё равно отсюда уеду! – решила Милана.

Ну, в самом-то деле, на что ещё годится глупое мужское создание? Правильно! Служить ступенькой для изящных женских ножек!

– Главное, найти повод! – призадумалась интриганка.

Повод нашелся быстро – Андрей, злой как собака, высказав «жёнушке» на прощание всё своё ценное мнение о её книге, уехал поразвеяться. Напрочь забыл о времени возвращения, оказался оштрафован, а сама Милана старательно подкидывала дровишек в костёр своего плана, держа наготове смартфон.

– Ты у меня, папочка, как миленький пошлёшь водителя или сам прилетишь – дочку спасать! Я вам устрою всем праздники! – шипела Милана, развешивая вещи Андрея на елку. – Лучше подстраховаться, а то у него может запала не хватить, чтобы реально напугать моих! – думала Милана.

Ломящийся в дверь жены Андрей не стал неожиданностью для маляроштукаторов Васи и Димы.

– Вот лиса, а? А я ещё сомневался, есть ли у неё мозги! – невольно восхитился Вася. – Спровоцировала мужика, а сейчас начнёт звонить отцу. И глянь, глянь, электрошокер достала… Ну, продуманная дева! Брылёва, одном словом. Но всё равно это неразумно!

– А то! Я же тебе так и говорил – здравого смысла нет, одни понты и самомнение! – согласился Дима. – Ну, что, шестая разработка, с пункта один и дальше по обстоятельствам?

– Неее, думаю, одиннадцатая разработка… – уточнил Вася, держа руки над пультом. – Там пошел звонок Брылёву… И рррраз!

– И два! – подхватил его коллега, нажимая кнопку на другом пульте.

– И три! – согласно кивнул ему Вася, щёлкая клавишей. – С Новым годом вас, дорогие молодожёны! С новым счастьем! Чуточку авансом, но это не страшно, правда?

Глава 9. Неожиданные осадки

Милана ожидала, что гудки из тяжеленького смартфонного тельца вот-вот сменятся бодрым отцовским голосом, но ничего подобного не происходило, вместо этого в смартфоне стало тихо-претихо, и она гневно потрясла гаджет.

– Ну, давай же, чего ты там заотдыхался? Скорее поднимай трубку! – мимолётный взгляд на экран смартфона привёл её в замешательство. – Че-го? Как нет сети? Нет-нет, только не сейчас!

Паника, как лава при извержении вулкана, плеснула и залила Миланино сознание. Сразу припомнились фильмы ужасов, которые она не любила, но иногда всё-таки смотрела за компанию.

– Ладно! Ничего, если ворвётся, я его просто вырyблю! – она взяла себя в руки и нажала на кнопку электрошокера – сухой треск её обнадёжил. – Будет знать, как пугать беззащитных женщин!

Андрей никогда не был особенно терпелив, если начинал злиться, то вспыхивал, как сухой хворост. Ярость застилала глаза, превращая воздух перед ними в красное пульсирующее марево.

Когда он в подростковом возрасте начал ходить на борьбу, тренер пытался научить его держать себя под контролем, и у него почти получилось… Почти, потому что для этого прежде всего нужно самому захотеть сдержаться, а Андрей не хотел – он не боялся своего гнева и не опасался последствий своих действий.

Возможно, потому, что они никогда не были настолько плохими, какими могли бы быть – всегда рядом был кто-то, кто его страховал, выбивал из рук тяжёлый предмет, спасал кота, вышвырнутого в переноске из машины, удерживал руки Андрея в драке, когда он мог покалечить соперника.

Правда, одно правило Андрей не преступал – он не бил женщин. Никогда и ни за какие проступки.

Дверь он, конечно же выбил, ещё бы, с такой-то яростью в неё ломиться… А вот потом влетел в комнату и заорал на женушку ненаглядную.

– Тыыыы!

Собственно, на этом его выступление и закончилось, потому что Милана ткнула в него какой-то смутно знакомой, но никак не ожидаемой в её руках штуковиной, а с неба на них хлынул проливной ледяной дождь.

Точнее это Андрею, летящему вперёд спиной в коридор мимо раскуроченной двери, показалось, что с неба… Ну от человека, по которому хорошо так попали разрядом электрошокера, это простительно. А если рассматривать реальность, то, какое уж тут небо в модном и технически навороченном коттедже – это с потолка хлынули настойчивые струи воды из системы автоматического пожаротушения.

Визг Миланы Андрей уловил каким-то краем сознания, а потом встретился спиной со стеной и отрубился. Дверь, оскорблённая его грубым обращением, обиженно скрипнула и вернулась на своё законное место, кривовато встретившись с косяком.

– Иииииии, аииииии, – верещала Милана, абсолютно ничего не сообразив. Она металась по комнате, прикрываясь руками – выскочить из-под этой, непонятно откуда взявшейся воды, было страшно, а вдруг на неё нападёт её муж, теперь-то уж точно собравшийся её прибить…

Холодная вода вообще-то действует бодряще…

Вот и мыслительные способности Миланы воспряли настолько, что она разглядела откуда идёт вода, и сообразила, что это всего-навсего система тушения, которая включилась из-за того, что среагировала на…

– На что ты, дyрa, среагировала? – зло прошипела Милана, опасливо косясь на дверь и крепко сжимая шокер. – Я ж не курила… А! Поняла! Небось, на разряд от шокера! И как мне это теперь выключить? Я же вся мокрая! Ой, смартфон!

Милана рыбкой нырнула к драгоценному гаждету, уже прилично забрызганному водой.

– Не-не-не… только не ломайся! – она прикрыла смартфон ладонями, торопливо стряхивая капли воды, и с облегчением увидела, что он работает. – Счастье-то какое!

Вода всё текла, и тут Милана осознала, что прыгает по лужам-то она уже некоторое время, и даже спиной к двери, а вот повторного нападения всё как-то и нет…

– Испугался и ушёл? Тогда я могу выбраться из этого болота! – Милана вымокла, было холодно от ледяных струек, она беспокоилась за смартфон, да и вообще пребывание в комнате стало крайне некомфортным, поэтому она прокралась к двери и, выставив перед собой шокер, осторожно её приотворила.

– Чего это он там сидит? – опасливо удивилась Милана, решив, что это такой хитрый военный приём врага-мужчины.

Андрей сидел на полу, прислонившись спиной к стене и уронив голову на грудь.

– Эй ты… не притворяйся, а то я тебя сейчас опять током стукну! – дрожащим голосом заявила отважная Милана, но муж не пошевелился… – Уууу, какой! Я же тебе сказала, что могу за себя постоять! Теперь будешь знать! – продолжала она, выходя из комнаты и держа в одной руке смартфон, а в другой – шокер.

Мужчина не двигался.

– Эй ты! Я же тебе сказала, не притворяйся! Я тебе всё равно не верю! – Милана сильно топнула ногой, и он наконец-то послушался – стал двигаться, но совсем не так, как она думала.

Андрей не поднял голову, не оперся бессильно опущенными руками об пол, а вдруг поехал вбок, налево, и упал на пол.

– Эй, ты чего? – осипшим от ужаса голосом прошептала Милана. – Эээй…

За спиной лил затихающий дождь, за окном усиливался ветер, темнело…

– Мама…. Мамочка… я его что? Уббббиииилaaa? – вдруг перепугалась Милана.

Она не осмелилась подойти к лежащему, а вместо этого опрометью кинулась бежать к лестнице, потом вниз, к выходу из этого страшного дома!

Открыть входную дверь было просто, выскочить на крыльцо тоже, даже сбежать вниз в запале оказалось легче лёгкого, а потом…

– Куда? Куда мне ббббежжжжать в тттакком вввиде? – вдруг сообразила Милана. – Я ж мооооккрррая, зззамёрзну!

Она кинулась назад, скользя на дорожке, и… упёрлась в захлопнувшуюся за ней входную дверь.