– «Странники», – сказал он название своего племени. – Хорошо, что ты спросил. Мрачноглаз мог и обидеться, – добавил он и смерил меня недовольным взглядом.

– Почему? – удивился я.

– Потому, что наше племя считается одним из самых сильных по другую сторону Разлома.

А вот это стало для меня неожиданным откровением.

Нет, я, конечно, мог предположить, что Иные, которые путешествуют по водным просторам на монстре типа Сиарха, могли бы считаться сильными, но те же Дети Угла, что живут в условиях, в которых, уверен, большая часть этого племени не продержалась бы и недели и умерла от различных болезней и отравлений, являются куда более сильным племенем.

Всё же, как оказалось, монстра-остров никто из племени «Странников» не контролирует.

– Не знал, – честно ответил я и пожал плечами.

– А так и есть, – гордо заявил Кровозуб. – У нас самое большое количество благословенных Великой матерью среди остальных племён! – добавил он ещё более пафосно.

– Ясно, – спокойно ответил я.

Количество – ещё не значит качество.

Тот же Избранник Угла или Принявшая разложение были куда сильнее большинства одарённых этого племени.

Во всяком случае, это касалось вождя Детей Угла, который был одним из самых сильных одарённых среди коренных жителей Проклятых земель, которых я видел по другую сторону Разлома.

Его дочь ему пока уступала, но точно должна стать очень сильной шаманкой в будущем.

Хорошо, кстати, что мне удалось её спасти.

Уверен, что смерть своей дочери Избранник Угла мне бы не простил.

Да на самом деле никто бы не простил…

– О! Рад тебя видеть! – Пока мы общались с Кровозубом, к нам подошёл Мрачноглаз. – Значит, это твои фанги, – произнёс он, посмотрев на Титуса и Тину, которые не отходили от меня ни на метр.

Видимо, они чувствовали какую-то угрозу, исходящую то ли от самих Иных, то ли от самого Сиарха. Не знаю. В любом случае, они старались держаться ко мне как можно ближе, а ещё было видно, что они сильно нервничают.

Это было видно невооружённым взглядом, и, разумеется, это заметил вождь «Странников».

– Что с ними? – спросил Мрачноглаз.

– Видимо, им тут не нравится, – честно ответил я, погладив Тину, которая вела себя более раздражённо и нервно, нежели её брат.

Скорее всего, дело в том, что Титус был более глупым и просто не понимал, в какой ситуации мы находимся.

Опять же, да, сейчас нам ничего не угрожало.

С племенем «Странников» у нас было перемирие, но кто знает, что действительно на уме у того же Мрачноглаза. Я не знаю традиций этого народа, как они ведут себя в тех или иных ситуациях, как реагируют на те или иные действия, и так далее.

Любое моё действие могло привести к необратимым последствиям, поэтому вряд ли можно было сказать, что я нахожусь в безопасности. Даже относительной.

– Тише. – Я погладил Тину по макушке, и она как будто бы немного успокоилась.

– Но почему? – Мрачноглаз действительно удивился.

– Думаю, из-за того, где именно мы находимся. Сиарх всё же существо невероятных масштабов, поэтому если мои фанги привыкли себя ощущать альфами, то попав на спину существа, которое сильнее их, они ощущают себя как не в своей тарелке, – ответил я. – Но это лишь предположение. Так сильно в психологии магических животных я не разбираюсь.

– Психологии? – удивлённо повторил за мной Мрачноглаз, который, видимо, не знал значения этого слова.

– Не важно, – махнул я рукой. – У вас праздник? – Я кивнул на столы, решив перевести тему.

– Да! В честь тебя! – улыбнулся вождь Странников.

Нет, я, конечно, ожидал такой ответ, просто с чего бы им устраивать в честь меня настоящий праздник? Уверен, что живя на спине монстра, это племя довольно ограничено в ресурсах. Во всяком случае, тех, что касались пресной воды, да и вообще напитков в целом.

Не отрицаю, что у племени Странников могло быть много еды, благо в воде водится полно всяких гадов вроде той же рыбы, моллюсков и прочих тварей, с которых, уверен, можно было даже добыть мясо. Но где они брали пресную воду?

Не говоря уже обо всяких морсах, вине и так далее.

Этот вопрос я задал Мрачноглазу.

– С пресной водой проблем нет, – улыбнулся вождь Странников. – В теле Сиарха есть специальный зев. Он поглощает солёную воду, а там, – он указал в сторону высокой скалы, которая, судя по всему, была одним из сегментов панциря этого гигантского монстра, – перерабатывает солёную воду в пресную, – пояснил он, в очередной раз удивив меня.

Не думал, что такое вообще возможно.

– Что касается остального, – Мрачноглаз обвёл рукой столы, – обмен, – спокойно произнёс он. – Мы обмениваем дары моря на всё остальное.

Хм-м, а ведь логично.

Странники действительно могли торговаться с остальными племенами Проклятых земель, меняя уникальные ресурсы, которые могли добыть только они, на что-то другое, очень ценное.

– Понятно, – кивнул я. – И часто происходит обмен? Мы ведь довольно далеко от Земель Великой Матери, – произнёс я, решив не называть родную землю Иных Проклятыми землями.

– Хех, – усмехнулся мне в ответ вождь Странников. – Это для вас далеко. Мы же могли бы быть у Земель Великой Матери уже к раннему утру, – добавил он, с интересом наблюдая за мной.

И если он думал, что я сильно этому удивлюсь, то глубоко заблуждался. Уверен, что такое огромное существо, как Сиарх, могло покрывать огромные расстояния по воде довольно быстро благодаря своим размерам.

Получается, они плыли медленно только из-за «Рассекающего»?

Я задал этот вопрос Мрачноглазу.

– Верно, – кивнул мне вождь Странников. – Думаю, в наших землях мы будем через день, если ветер будет благоволить твоему кораблю, – добавил он и сделал приглашающий жест в сторону стола.

Вскоре мы уже сидели за одним из них.

Меня, к слову, посадили по правую руку от Иного, а слева от него сел Иной, которого я уже видел. Именно он управлял той крупной черепахой, которая доставила нас на спину Сиарха.

Судя по всему, он был сыном Мрачноглаза.

А тем временем вождь «Странников» встал с места, а затем поднял руку вверх.

Стоило ему это сделать, как на центральной площади деревни коренных жителей Проклятых земель воцарилась гробовая тишина.

– Сегодня к нам в гости прибыл дорогой гость! – громким голосом произнёс Мрачноглаз. – Это человек Ло'Онг Избранника Угла! – добавил он, и, судя по реакции Иных, этой информации большая их часть была сильно удивлена, ибо на меня сразу же уставились сотни широко открытых от изумления глаз и ртов.

Не прошло и пары секунд, как коренные жители Проклятых земель начали шушукаться между собой и показывать на меня пальцами.

Видимо, в их обществе это было нормально.

– Тихо! – прикрикнул на своих соплеменников Мрачноглаз, и на центральной площади деревни Странников снова воцарилась тишина. – Вы все слышали о нём, и это тому подтверждение. – Иной протянул руку к моей шее и поддел ожерелье, подаренное мне Избранником Угла, своим указательным пальцем. – Он не только Ло'Онг Избранника Угла, но и избранник его дочери! – громко добавил он, и если Иные удивились и в первый раз, то сейчас я понятия не имел, как назвать их состояние.

Что-то очень близкое к истерии, наверное…

– Тихо! – снова прикрикнул на Странников вождь, и в этот раз его соплеменники унимались гораздо дольше.

Когда снова воцарилась тишина, Мрачноглаз продолжил.

– И сегодня ночью Люк примет участие в Лунной охоте вместе с нами! – произнёс он, и буквально через несколько секунд абсолютной тишины все столы «взорвались» оглушительными криками и улюлюканьем.

Я же просто сидел и думал: «Какая, к чёрту, Лунная охота?!»

Глава 6

Во время застолья, которое устроили Иные, так и не удалось узнать, что за Лунная охота мне предстояла.

Я не раз поднимал этот вопрос, но коренные жители Проклятых земель постоянно «соскакивали» с этой темы и уводили её в другое русло.

Всё прояснилось, когда мы вновь оказались у Мрачноглаза в шатре.

– Лунная охота. Хм-м. Это традиция нашего племени, – ответил мне вождь Странников и, улыбнувшись, достал из футляра длинную курительную трубку, а вслед за ней и кисет.

Иной набил трубку табаком и закурил.

– Мне это ни о чём не говорит, – произнёс я, когда пауза слишком затянулась и я понял, что мой собеседник не собирается продолжать мне что-то объяснять.

– Ночью всё поймёшь, – загадочно улыбнулся Мрачноглаз, выпуская изо рта облако сизого дыма.

В этот раз дым от табака почему-то пах ягодами.

А ещё чем-то лёгким и совсем неуловимым.

Так как я совсем не разбирался в фауне другой стороны Разлома, даже не стал пробовать угадать, что же это могло быть.

– А можно поподробнее? – прямо спросил я, ибо ответ вождя Странников меня совсем не устроил.

Мрачноглаз снова затянулся и выпустил кольцо дыма.

– Почему люди такие нетерпеливые? – задал он вопрос, который, судя по всему, являлся риторическим.

– Потому что люди живут меньше, чем вы, – решился я всё-таки на него ответить.

– Тоже верно, – кивнул Мрачноглаз. – А ещё вы любите убивать друг друга, – добавил он и на самом деле был близок к истине.

Особенно если учитывать текущее положение вещей, вроде войны Иллерии и Галларии.

Но ведь и сами Иные не белые и пушистые…

– Между вашими племенами не случается войн? – прямо спросил я.

– Случается, – ответил вождь Странников и затянулся из трубки. – Но мы не убиваем друг друга в таких количествах, – произнёс он, выдыхая облако дыма.

Я использовал магическое зрение и не удивился, когда понял, что в табаке, который курил коренной житель Проклятых земель, были частички магии, которые я увидел в дыму.

«Как же хорошо вернуться сюда», – подумал я, ибо буквально всё вокруг, включая самих Иных, место, где они жили, еда, вода и всё-всё-всё остальное было пропитано магией.

И это не могло не поражать.

– Ты улыбаешься. Почему? – спросил меня Мрачноглаз.

– Настроение хорошее, – честно ответил я, и Иной смерил меня изучающим взглядом.

– Ты странный, – резюмировал он.

– Возможно. – Я пожал плечами. – Ты не первый, кто мне это говорит, – добавил я и поудобнее устроился на шкурах, когда мне протянули трубку.

В этот раз, несмотря на то, что в табаке была магия, причём многих она могла просто убить, для меня сейчас была абсолютно безопасной.

Моё ядовитое сердце уже справилось с её вредоносными последствиями, поглотило и переработало эту отраву, поэтому я мог курить этот табак хоть сутки напролёт.

Мог, но, разумеется, не собирался.

А тем временем Мрачноглаз хитро усмехнулся и, прищурившись, достал из-под белой шкуры, на которой сидел, какой-то кожаный свёрток.

Он начал медленно разворачивать его – и в итоге выудил из него какого-то странного вида нож, очень напомнивший мне по форме церемониальный, и пузырёк с мутно-зелёной жидкостью.

Я, не задумываясь, использовал магическое зрение – и буквально в следующий момент чуть было не разинул рот от удивления.

Жидкость, которая была внутри склянки, оказалась невероятно магически концентрированной.

– Что это? – спросил я, кивнув на склянку в руках Иного.

– Это тебе. – Мрачноглаз протянул мне пузырёк и нож.

Я принял предложенное и внимательно осмотрел.

Нож явно был выполнен не из какого-то металла, а из кости. Причём, как и жидкость в склянке, материал, из которого был сделан этот странный зазубренный небольшой клинок, тоже являлся магическим.

И концентрация магических частиц в нём тоже была приличной.

Да, она уступала зелью. Но даже так кость, из которой был сделан нож, обладала куда большей магией, чем большинство зачарованных предметов, которые я видел на материке.

Даже мой чёрный двуручный клинок, который мне отдал Неспящий губернатор, и то был насыщен магией меньше.