Я смотрела в потрескавшийся от времен и местами пожелтевший потолок нашей съемной коммуналки, слушая, как в нашей спальне хлопают створки шкафа, и думая о том, что это может разбудить дочь. Ещё я думала о стоявшей в холодильнике лазанье, которую приготовила специально для Руслана, надеясь, что он всё-таки успеет приехать ко дню рождения Милы. Думала о вещах мужа, которые ещё не постирала, и он не сможет их сегодня забрать. А там любимый свитер.

Мозг отрицал происходящее. Это не со мной. Это не с нами.

***

Не знаю, сколько времени прошло, но, когда Руслан снова появился в коридоре, он уже был с большой сумкой, полностью набитой вещами. Пройдя мимо меня к двери, он поставил сумку на тумбу и принялся одеваться. Пальто, шарф… Я едва не сказала ему, чтобы он не забыл перчатки.

– Остальные вещи на неделе заберу.

Я не ответила. Он всё-таки соизволил посмотреть на меня.

– Всё хорошо?

– Забота… – Я не удержалась от горькой усмешки и всё-таки отлипла от стены. Но встать не решилась. Боялась, что не выдержу и брошусь к его ногам, умоляя не уходить, не оставлять нас, не рушить семью и нашу жизнь.

Но суровая правда была таковой, что рушил он только мою жизнь. Мою и наших детей.

– Хватит, Ритка, – в голосе его просквозило раздражение. – Мы взрослые люди. Давай разойдёмся спокойно, без ненависти и всех этих речей.

– Господи, Руслан, ну какие речи? Я разве тебя держу? Не держу. Уходишь – уходи. – Я выпрямила спину и сжала коленку, разболевшуюся до такой степени, что боль отдавалась в икру. – Только, сделай милость, не возвращайся.

– Не вернусь. – Руслан закинул сумку на плечо. – Желаю тебе счастья, Рит. Жизнь продолжается.

Он отпер замок и вышел за дверь.

С тихим щелчком замка из моей груди вырвался судорожный выдох. Я попыталась встать, одновременно вспоминая, куда дела трость. Кажется, она в спальне.

Кое-как встала, но не удержалась. Попыталась схватиться за стену, неуклюже махнула рукой с глупой мыслью, что Руслан этого, слава богу, не видит. Всё как в замедленной съёмке: стены, потолок…

Я рухнула на пол и взвыла.

Пустота заполнила меня до отказа, сердце захлестнуло горечью и ощущением никчёмности.

Распластавшись на полу, я в отчаянии скребла ногтями по старому паркету и уже не пыталась казаться сильной. Внутренности скручивало от боли. К физической я привыкла, вытерпела бы, но эта была невыносимой. Как мне дальше жить? Что делать? Чем кормить детей?! Что я скажу Миле и Роме? Я же…

– Мамочка, тебе плохо? – раздался совсем рядом испуганный голос Миланы.

Она опустилась рядом и погладила меня по волосам.

Её нежность вызвала новые слёзы.

– Я… нет. Все хорошо, доченька. – Я заставила себя сесть. Если бы только я могла рассказать ей, если бы она могла понять!

Обняла своего ребенка. Окунулась в неё, как в спасительное озеро, избавляющее от боли и разочарований.

– Я думала, папа приехал, – проговорила она, обнимая меня за шею. – Приснилось, наверное, – горько вздохнула.

– Приснилось, малыш. Папа… Папы ещё нет. – Я сглотнула ком в горле.

– Эх… – Она тяжко вздохнула. – Мамочка, я тебя люблю. И не хочу, чтобы ты болела. Не болей, пожалуйста.

Я улыбнулась сквозь слезы, усердно заталкивая внутрь рыдания.

– Не буду.

– Обещаешь?

– Обещаю.

Я вдохнула. Казалось, даже дышать больно – лёгкие разрывало. Каждый новый вдох – вдох без него.

Замок входной двери снова щелкнул. Но на этот раз в коридор вошел Рома.

– Вы чего тут сидите? – озадаченно уставился на нас сын.

У меня хватило сил только неопределённо мотнуть головой. Сын, нахмурившись, стянул с себя пуховик и посмотрел на пакеты, так и оставленные Русланом.

– Это что?

– Подарки, – все же ответила я. – Папа прислал.

– А где сам папа? – Не тронув пакеты, Ромка подошел к нам и присел на корточки. – Ма-ам…

– Мне приснилось, что папа приходил, – вместо меня ответила Милана. – Он собирал вещи в большую сумку, с которой ты на тренировки ходишь, и ещё…

– Ты где был? – перебила я дочку. – На улице ночь, я…

– Мама, не переводи тему. – В голосе сына я слышала его отца.

Как же он похож на Руслана, как же… Одной рукой продолжая придерживать дочь, второй я коснулась прохладной щеки сына. Совсем взрослый… И такой же красивый, как Рус.

– Мам! – И упрямства ему было не занимать.

Я вобрала в лёгкие побольше воздуха и…

Ненавидела плакать. Но слёзы потекли сами, потому что сказать вслух то, что было бессмысленно скрывать, оказалось равносильно выстрелу себе же в сердце.

– Папа ушёл от нас, сынок. У него теперь новая семья.

Глава 2

Рита

Что прошла неделя, я поняла только когда активистка родительского комитета в детском саду напомнила мне, что я так и не сдала деньги к Новому году, хотя обещала сделать это ещё в понедельник. Время потеряло значимость, день и ночь слились. Порой я не понимала, какое сейчас время суток: ночью ходила из угла в угол и засыпала под утро дурным, тревожным сном. Хорошо, что Рома помог с Миланой. Какие-то куски дня казались растянутыми, какие-то – сжатыми до предела. Я слабо воспринимала реальность. Вроде делала всё как всегда, но чисто по инерции, не отдавая себе отчёта. Если бы не дети, не знаю, как бы я держалась.

– Когда папа приедет? – спросила Милана.

Вчера она тоже это спрашивала. И позавчера. Только я всё ещё не знала, как сказать ей, что папа не приедет, что он нас бросил и ушёл к другой тёте. Красивой. С длинными ровными ногами. Она бы точно отвела свою малышку в аквапарк, а не провалялась вместо этого пластом в постели. И муж бы её не бросил, как старую выцветшую тряпку.

– Папа… Он долго теперь не приедет, – присев на диван, ответила я. – Он теперь не будет жить с нами.

– Почему?

– Потому что у папы… – Боль отдалась в бедре и икре. Каждый раз, стоило мне заговорить о Русе, появлялась эта проклятая боль! Как будто моё тело сопротивлялось. – Просто папа устал, – сказала я.

Дочь смотрела с непониманием. Я тоже до конца не понимала, не принимала, не желала принимать.

– Дай мне, пожалуйста, аптечку, – попросила я, показав на тумбочку, а сама потянулась за зазвонившим телефоном. На дисплее высвечивался номер хозяйки квартиры.

– Добрый день, Лариса, – ответила я, стараясь придать голосу непринуждённость. Ни к чему ей знать о моих проблемах.

– Добрый. – Тон был прохладный, и меня это насторожило.

– Что-то случилось?

– Вот, мам. – Дочь положила аптечку рядом с моим бедром.

– Спасибо, – шепнула я.

– Маргарита, вы взрослый человек и должны понимать, что моё терпение не безгранично. Я пошла вам на уступку, но это уже хамство. Больше я ждать не могу.

– Простите… Я не очень понимаю.

– Что вы не понимаете? Вы два месяца не платите за квартиру! – Холод стал откровенным, ещё и возмущение появилось. – Если вы не в состоянии снимать жильё, это ваши проблемы. Я жду оплату в течение двух дней. Если её не будет, пожалуйста, освободите комнаты.

Виски заныли. Что значит «жду оплату в течение двух дней»?! Либо я совсем из ума выжила, либо…

– Подождите, Руслан же перевёл вам деньги.

– Ничего он мне не перевёл. Рита, я понимаю ваши сложности, понимаю, что вам нужны физиотерапевтические процедуры, чтобы поддерживать здоровье. Ваш муж мне всё объяснил, и только поэтому я разрешила отложить оплату. Но мне тоже нужны деньги.

– То есть Руслан вам ничего не переводил? – Сердце упало.

– Нет. Никто мне ничего не переводил.

Пообещав хозяйке, что оплата будет сегодня или в крайнем случае завтра, я отключила вызов. В полной растерянности я смотрела на увлёкшуюся детскими пятнашками дочь. Физиотерапевтические процедуры?! Какие ещё процедуры?! В последний раз я делала их больше трёх лет назад! Набрала Руслана, но тот на первые два вызова не ответил, а третий сбросил. На моё сообщение он тоже не ответил, и как добиться от него объяснений, я не знала. Друзьям его позвонить? Да у меня и номеров их нет. Хотя…

– Алло, Кость! – Услышав голос давнего друга Руса, я обрадовалась. – Ты давно с Русланом разговаривал?

– Да так… – Он казался каким-то… виноватым. – Рит…

Я поняла, что он всё знает. Не про квартиру – про брюнетку. Лану. Светлану? Руслану? Или её так зовут – Лана?

– Скажи Русу, что мне хозяйка звонила. И привет передавай. И ему, и его… Лане.

Слёзы подступили, и я положила трубку прежде, чем начать рыдать.

Да когда они кончатся, эти дурацкие слёзы?!

Дочь подошла и открыла аптечку.

– Мамочка, на, – протянула мне таблетки. – Я тебе помогу, ты не плачь. Хочешь, я игрушки уберу?

Я мотнула головой и, забрав блистер, отложила в сторону. Одной рукой прижала дочь к себе. Мой главный анальгетик. Откуда мне такие деньги взять?! Два месяца… Это шестьдесят тысяч, а скоро следующая оплата. И в сад нужно, и… квартплату ещё заплатить. Куда он деньги дел?! Перед глазами замелькали фотографии: Руслан и брюнетка в ресторане, Руслан и брюнетка на пляже… На пляже…

Телефон звякнул. Увидев, что сообщение пришло от Руса, я схватила телефон. Да не мог он так с нами поступить! Всему есть объяснение.

«У меня были трудности», – написал он в ответ на все мои вопросы.

Я позвонила, но муж снова проигнорировал звонок. Зато пришло ещё одно сообщение:

«Пожалуйста, не названивай моим друзьям».

***

Вечером я всё рассказала Роме. Сперва не хотела, но сын сам догадался, что что-то не так.

– Это всё, что у меня есть, – сказал он, отложив телефон, а мой просигналил. Это было уведомление о входящем переводе.

– Ромка…

Я смотрела на сына, и на миг мне показалось, что передо мной не Рома, а его отец двадцать пять лет назад. Тот мужчина, которого я полюбила, который готов был меня оберегать. Смотрела в родные глаза, а горло сдавливало.

– Я хотел тебе попозже сказать. – Сын разрушил мираж и вернул меня в день сегодняшний. – Я уезжаю.

– Что? – просипела я. – Куда ты уезжаешь?

– На Север. Мы с парнями на вахту поедем. Можно хорошо бабки поднять. Пару недель назад Макс вернулся – он на полгода ездил. Нормально получил.

– Но… Ром… Как так?! Нет, Ром…

Я знала этот взгляд. Сын всё решил, переубеждать его смысла нет. Неделю назад меня бросил муж, а теперь сын уезжает.

У меня началась паника. Я поднялась, подошла к плите, схватила сковородку и, вскрикнув, отдёрнула обожжённую руку. Прижала к груди с ощущением, что мир всё ещё продолжает рушиться, и конца этому нет.

Глава 3

Рита

– Вы издеваетесь?

Я смотрела на сотрудницу службы занятости, не веря, что она это серьёзно.

– Я дипломированный специалист, а вы мне предлагаете маляром работать? Да даже если бы не диплом, как вы это представляете?

– Я предложила вам несколько вариантов. Маргарита, вы же не думаете, что у нас есть вакансии на любой цвет и вкус? Здесь предлагают работу. Ра-бо-ту, – повторила она по слогам, как будто я тупая. – Чтобы человеку было на что жить. Если вы хотите работать в престижной компании, вам лучше разослать резюме, а не вставать к нам на очередь.

– Но…

Я перечитала список предложенного. Маляр, фасовщица и дворник. Можно ни в чём себе не отказывать.

– Может, у вас всё-таки есть что-то ещё? – спросила я, засунув гордость подальше. – Я же заполняла анкету. Там был пункт насчёт желаемого места. Он же не просто так там указан.

– Через неделю приходите. Может, что-нибудь и появится. Вы не одна у нас, – бросила она и щёлкнула мышкой, дав мне понять, что разговор окончен.

Я постояла ещё секунд десять и пошла к выходу. Резюме я разослала и даже побывала на двух собеседованиях, но мне так и не перезвонили. Вечером меня ждало ещё одно, а вот сама я уже ничего не ждала.

***

– Мы перезвоним вам, – сказала девушка, проводившая собеседование, которое не продлилось и трёх минут.

– Спасибо.