Родственник Дийнара – даже неловко стало, что я забыла его имя – стоял с каменным лицом, наблюдая за нарочито неторопливыми движениями служащей с выражением, которое сложно описать словами. В нём читались и смирение, и презрение, и осознание своего физического превосходства, и снисходительное терпение, что проявляют к слабым. У брюнета на лбу было написано, что он способен сломать шею чиновнице одной рукой, и только благодаря его могучему великодушию она до сих пор жива.

Я даже немного залюбовалась лордом Зоттером, настолько интересно было наблюдать за кипучими эмоциями, одетыми в холодную выдержанную аристократичность. Внезапно у него самым не аристократическим образом заурчал живот. Интересно, почему Дийнар не принёс ему еды? Я достала из рюкзака завёрнутую в плотную промасленную бумагу шаурму и протянула брюнету.

Он посмотрел на меня изумлённо. Долго изучал взглядом, чуть наклонив голову набок, а затем молча принял предложенное и благодарно кивнул.

Только тут до меня дошло, что парень немой. Бедный, он, вероятно, хотел есть, но не смог попросить, а родственник заболтался со мной и не подумал купить что-то для спутника. Увесистая шаурма исчезла в недрах брюнета за считанные секунды. Ел он по-военному – быстро и что дали.

Закончив, лорд Зоттер достал из заплечной сумки блокнот с автоматической ручкой, написал что-то на листочке и вырвал его. Сложил и остался стоять с невозмутимым видом. Я поначалу подумала, что послание предназначается мне, но ошиблась. Когда подошла очередь аристократов, он передал записку чиновнице и указал жестом на меня.

Та медленно прочитала содержимое записки, потом медленно…

Ну… вы поняли. Нет смысла снова вдаваться в подробности. Сидящая за столом жабодама двигалась так, будто сдохла неделю назад и шевелилась исключительно благодаря населяющей её бодрой колонии деятельных опарышей.

Но вот что удивительно – она передала Зоттерам не два талончика, а три. Один из них брюнет протянул мне, и я его взяла, широко распахнув глаза.

– Нет, это что за беспредел? Вы разве по своей записи прошли? – возмутился криесор, глядя на талончик в моей руке. – Я вас вычёркиваю!

Последнее прозвучало хлёстко и эмоционально, мне даже стыдно стало за свой неожиданный блат и обидно за бесчеловечное вычёркивание. И ведь не объяснишь, что я ничего такого не имела в виду, просто стояла рядом.

– Нахалка! Влезла без очереди, – заголосил стоящий рядом незнакомый человекообразный попугай пёстрой расцветки.

– Вообще-то, это наша жена, – оскалился в ответ Дийнар и демонстративно положил мне руку на поясницу. – Пошли, милая, тут все какие-то озлобленные.

– Извините, – сконфуженно обратилась я к очереди, но всем на мои слова было плевать.

Отведя меня в сторону, Дийнар недовольно цокнул:

– Вот ведь скандалисты.

– Можно их понять, я же действительно влезла без очереди…

– Да ладно! Каждый выживает, как умеет. Пойдёмте, нам надо занять очередь в третье окно, а вам – в восьмое.

Мы записались в очередь и заняли свободные места на креслах. Седовласый Штригес куда-то подевался, а я хотела вручить ему одну шаурму в благодарность за помощь. Ладно, найдётся ещё, он же ожидает приёма в шестом окне.

– А в какой мир вы собираетесь? – с любопытством уточнила я.

– На Трегу, – отозвался блондин.

– А что это за мир?

– Это, любезнейшая Валерия, настоящая дыра и клоака. Необитаемый мир, где устроили базы преступники и головорезы. Сухой, безжизненный и жаркий, как поверхность звезды.

– И зачем же вы туда отправляетесь?

– О, это очень печальная история. Из фамильной сокровищницы Зоттеров украли родовой артефакт. Совершенно бесполезный, но при этом почему-то очень важный. Нас с Йеннером отрядили семейную реликвию вернуть, хотя уже много веков толка от неё никакого и о ней вообще никто не вспоминал. Но – несолидно слыть обворованными. Вора, конечно, нашли и допросили, но он успел сбыть краденое. Позже у нас появилась информация, что артефакт видели на чёрном рынке на Треге. На семейном совете нам дали задание отправиться туда и вернуть артефакт. Ни я, ни лорд Зоттер – что очень удивительно! – никогда не бывали в этом вертепе отбросов общества, поэтому приходится пользоваться услугами Межмировой Канцелярии. Йеннер обеспечивает силовую поддержку, а я отвечаю за тактический и стратегический успех операции.

– Что ж, я от души желаю, чтобы у вас всё получилось…

– А как вы попали сюда? Не будете же вы всерьёз утверждать, что это произошло случайно? – вкрадчиво спросил блондин.

На его губах играла обаятельная улыбка, а я решила, что утаивать нечего – чтобы на меня нажаловаться, Дийнару наверняка придётся занять восемь очередей и написать четыре заявления, следовательно, такой ерундой он заниматься не станет.

Пожала плечами и рассказала графу Зоттеру то, что уже успела поведать вам. Он слушал меня с искренним изумлением, а его черноволосый родственник в этот момент дремал, откинувшись в кресле.

– Ох, Валерия… – сочувственно поцокал блондин, от его улыбки не осталось и следа. – Не хочу ввергать вас в отчаяние, но вам наверняка придётся провести тут полуцикл, и, возможно, даже не один. Надо же, как вам не повезло, ещё и Жрун напал. Так-то вы могли бы хотя бы документами этой Анжелики воспользоваться…

– Вряд ли бы я стала это делать. Мы слишком непохожи.

– Я вас умоляю! Для кварраниц мы все на одно лицо. Они не в силах без справки отличить вас от Йеннера, тем более от любой другой особи женского пола. Да уж, сочувствую вашему положению. Неудачно вышло со Жруном, Валерия.

– Можете называть меня просто Лерой, – вздохнула я. – Думаете, всё настолько плохо? А с тем, чтобы провести тут цикл, кажется, придётся смириться.

– Цикл? Нет, Лера, речь о полуцикле. Одном или даже двух…

– Ну да… А сколько в цикле полуциклов? – неуверенно спросила я, удивлённо глядя на собеседника.

– В одном полуцикле – одиннадцать циклов, – сморщившись, словно от зубной боли, сообщил Дийнар.

– Что? – изумлённо уставилась я на него. – Вы намекаете на то, что придётся провести тут год? Да это бред какой-то!

– Ну, может, меньше. Пока все свидетельства и справки соберёте, пока подадите заявку на возвращение… Жаль, конечно, что всё так сложилось.

Сказанное графом Зоттером выбило из колеи, в которую, скажем откровенно, пока даже войти толком не получилось. Это как с зоной комфорта – всем советующим из неё выйти хочется сказать: отстаньте, можно я в ней сначала побуду хоть недолго?

Голова шла кругом. Как может полуцикл равняться одиннадцати циклам? Не Канцелярия, а бредолярия какая-то, где всё через собачий крен устроено!

Я на секунду затихла, лихорадочно обдумывая своё положение.

– А выбраться отсюда как-то можно?

– Только официально, через портал в один из миров.

Прикрыв веки, принялась медленно дышать, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Пойду прогуляюсь, – хрипло проговорила я и поднялась с места.

– Перед вами ещё одиннадцать заявителей. До обеда точно можете не возвращаться, – сказал Дийнар и достал книгу. Раскрыл, уселся поудобнее в кресле и погрузился в чтение.

Мне дико захотелось на улицу, на свежий воздух. Даже промозглая погода и стылый московский ноябрь лучше, чем эти бесящие своей невыразительностью серые стены и искусственный свет, льющийся из ламп на потолке.

Ледоколом пересекая очереди и людские потоки, я мерила шагами чужое враждебное пространство. А ведь я читала книжки о попаданках! Там обычно наличествовали магическая академия, красивый ректор и дракон. В крайнем случае – эльфийский принц или сексапильный альфа-оборотень. А у меня что? Недоразумение, а не попаданство. Ни балов, ни юнкеров, ни хруста французской булки, только жабы-чиновницы и безысходность.

Но я тоже – не батонный мякиш. Сдаваться и орошать слезами ковролин не собиралась. Впереди маяком во тьме сверкала цель – вернуться домой. А если есть цель, то к ней нужно идти со всем упорством, а его у меня всегда имелось в избытке.

Я остановилась и огляделась.

Знаете, просто замерла и смотрела на чужие лица, на движения нелюдских масс, слушала гул толпы, разглядывала чиновниц за стойками и столами, ромбовидные двери кабинетов и ведущие к ним очереди, блёклые стены и полы. А потом решила: это место меня не сломает.

Двинулась обратно, вернулась во Второй сектор к нужному окну. Обошла очередь и зацепилась взглядом за суетливо стреляющую глазами барышню в строгом бирюзовом костюме. Она смотрела то на восьмое окно, то на первое и нервно теребила лацкан пиджака.

– Вам помочь? – вежливо спросила я, понятия не имея, чем могла бы быть ей полезна.

– Я очередь заняла в два окна. И обе подходят, – с тоской посмотрела она на меня.

– Могу с вами поменяться. Передо мной ещё восемь человек, включая вас, – вкрадчиво предложила я.

– Давайте! Отлично! А то я уже разнервничалась. Мне так-то домой нужно вернуться, но сначала необходимо поставить печать на справку, что я не посещала карантинные миры. Ну на эту, СНОМЗ-144. Вы мне очень поможете!

– Буду только рада. А в остальном у вас пакет документов уже собран?

– Да-да, последняя справочка осталась, – барышня счастливо закатила глаза и удовлетворённо улыбнулась.

– Мои поздравления.

– Ой. Как раз моя очередь!

Собеседница направилась к первому окну, а я достала блокнот и заняла место в короткой очереди у восьмого нулевого. Передо мной переминался с ноги на ногу всего один человек, и я мысленно готовилась к бою с сидящей за стойкой жабодамой. В отличие от самой первой служащей, работавшей на досмотре, эта выглядела взрослой и матёрой, а значит, её не так-то просто будет продавить.

Когда спустя вечность очередь наконец дошла до меня, я уже успела просверлить взглядом дыру у чиновницы во лбу.

– Здравствуйте. Я попала в Канцелярию абсолютно случайно, а потом во время последнего нападения Жрун съел все мои документы, кроме вот этого студенческого, – я протянула ей корочки.

Жабодама посмотрела на меня сквозь толстые стёкла очков и потребовала:

– Талон на обслуживание заявителя.

– Вот, – я протянула ей квиток с номером и печатью.

– Покважите ваше удостоверение личности.

– Вот моё удостоверение личности.

– Покважите ваше удостоверение личности, имеющее юридическую силу.

– Оно имеет юридическую силу.

– Покважите ваше удостоверение личности, имеющее юридическую силу на территории Кванцелярии.

– Послушайте, все мои документы съел Жрун, у меня есть только этот.

– Предъявите ваше удостоверение личности, имеющее юридическую силу на территории Кванцелярии.

Даже не знаю, о чём в тот момент я жалела сильнее – об отсутствии документов или перцового баллончика. Брызнуть бы ей прямо в эти выпученные глаза…

– Я всего лишь хочу вернуться домой! Мне просто нужен портал домой!

– В квакой мир? – вдруг заинтересовалась служащая.

– На Землю, – обрадовалась я, чувствуя, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

– Нет такого мира «Земля». Для отправки порталом в пункт назначения необходима эксцерпция из Мирреестра с номенкватурным номером мира, – ответила она и медленно моргнула.

– А какие ещё документы необходимы для возвращения домой? – обречённо спросила я. – Если я принесу эту справку с номенклатурным номером, этого будет достаточно?

– Кванечно, нет.

– А какие ещё документы необходимы?

– Справква о расовой и видовой принадлежности.

– Это всё?

– Кванечно, нет.

– Тогда какие ещё документы требуются?

Необходимость тянуть из чиновницы информацию клещами уже порядочно подбешивала, и я изо всех сил старалась не сорваться, а беседовать вежливо. Но глухая ярость и бессильная ненависть ко всей этой ужасной системе клокотали внутри так, что кулаки сжимались сами собой.

– Справква о половой принадлежности.

– Это всё?

– Кванечно, нет.

– Огласите весь список, пожалуйста, – зашипела я, отчаянно щипая себя за руку, чтобы не сорваться на рык.

– Вы сначала принесите эти справки, а затем я вас проинформирую, что ещё потребуется.