От его слов меня затрясло. Ару недоуменно обернулся и вдруг помрачнел.

– Неужели… Лукиан показал тебе твою собственную смерть, верно?

– Это было довольно жутко, – призналась я.

– И он зацепил тебя магией.

Какое-то время кровник молчал, а затем с неожиданной яростью произнес:

– Законом это не запрещено. Но у нас за подобные выходки в адрес девушки принято сжигать. Если бы твой отец и братья были огненными, он не посмел бы этого сделать.

– Если бы они были на свободе – тоже, – с горечью ответила я.

Ару выругался и добавил:

– В любом случае выжигать это придется из тебя.

– Это как? – не поняла я.

– Узнаешь потом.

Он указал на трубку, которая лежала на маленьком столике. От нее шел едва заметный дымок.

– Похоже, здесь у них назначена встреча, – сказал кровник. – Придется спрятаться и попробовать подслушать их разговор.

Я удивленно оглядела почти пустую комнату.

– Здесь? Но Лиор сможет видеть через скрывающие заклинания.

– Да. Поэтому мы не будем их использовать, а спрячемся вот тут.

С этими словами магистр подошел ко второму гробу и сдвинул крышку.

Я в ужасе уставилась на обитое бежевым бархатом ложе и отчаянно замотала головой.

– Я буду с тобой, – пообещал кровник.

Я удивленно воззрилась на своего учителя. Он что, серьезно думает, что меня это утешит? Залезать в тесный гроб, лежать там с… мужчиной, с кровным врагом, со своим учителем? Нет, нет, и еще раз нет!

Но времени выбирать не было. За дверью, ведущей внутрь дома, послышались шаги. Ару бросил в гроб амулет, который ему прислал Фил. Я инстинктивно попятилась, но учитель подхватил меня на руки и бесцеремонно уложил в гроб. После этого он запрыгнул туда сам, улегся рядом и захлопнул крышку. Огненное заклинание на миг осветило наше временное пристанище, а затем наступила тьма.

Накатила паника, я почувствовала, что не могу дышать. Ару мягко привлек меня к себе и прошептал на ухо:

– Спокойно. Вдох.

Это в очередной раз помогло. Я втянула до странности свежий воздух. Что это? Магия того амулета, который дал Фил? Тот все знал?

Меня продолжало потряхивать. Я закрыла лицо руками и уткнулась в грудь своего учителя, изо всех сил стараясь отогнать воспоминания о том, что показывал мне Лукиан тогда, во дворе имения Уошбернов. Я ждала, что он попытается отодвинуться, но вместо этого Ару неожиданно начал гладить меня по волосам.

Он что, утешает меня? Дочь кровного врага, который убил его родственников?

В темноте и тесноте деваться было некуда, и от размеренных движений его руки я помимо воли начала успокаиваться. Дыхание замедлилось, сердце перестало бешено стучать в груди. Я порадовалась, что внутри гроба было темно. Потому что даже представить не могла, какого цвета сейчас мое лицо.

Я лежу в объятиях мужчины, этот мужчина – мой кровный враг, мой учитель. Он трогает мои волосы, что всегда было позволено только родным и близким. И самое главное – мне что, это нравится?!

Раздался хлопок закрывшейся двери, и я услышала приглушенный голос Шендана.

– Что так долго? Твои подручные нерасторопны.

Пальцы Ару замерли на моих волосах. Я инстинктивно придвинулась к нему еще ближе и приготовилась слушать. Что же здесь нужно Лиору?

Шендану ответил незнакомый хриплый голос:

– Пришлось повозиться, чтобы достать то, что вы просили, господин.

– Ты приставил человека к Суру? – продолжал мой враг.

– Она не выходит из Академии без Роя Ару. А за ним никто не соглашается следить. Репутация.

– Увеличь цену.

– Не поможет. Вы не знаете огненных… Паршивца любит чернь. Он регулярно помогает слабакам, которые назначены патрулировать кварталы бедноты.

– Я знаю людей, Гроу, – жестко заявил Лиор. – И они любят деньги. Всегда есть те, кто продаст родную матушку. А Рой Ару не матушка, а чертов бессмертный. Самоуверенный наглец! Таскает за собой эту девку, как щенка на веревочке. Ну ничего… Скоро мне представится шанс.

Он замолчал, и я услышала приближающиеся шаги. Кажется, он остановился рядом с гробом, в котором мы прятались.

Я отстраненно заметила, что перестала трястись и больше не вспоминаю видения, которые мне показал Лукиан. И несмотря на близость Шендана, страшно мне тоже не было. Уверенность и спокойствие кровника оказались заразными.

А Лиор продолжил:

– Я надеюсь, артефакт сработает. Ты проверил шахту?

– Да.

В голосе его собеседника появилось напряжение.

– И что? – спросил Шендан у своего подручного.

Тот немного помялся и выдавил:

– Прореха закрыта. Огненным.

Какое-то время в комнате царило молчание. Когда Шендлан снова заговорил, в его голосе послышалась едва сдерживаемая ярость:

– Проклятый мальчишка! Как он мог найти прореху и спуститься в шахту? Неужели эта маленькая дрянь с розовыми волосами снова спутала мои планы? Только Суру могла помочь ему попасть туда…

Снова шаги. Шендан обошёл по кругу гроб и заговорил уже спокойнее:

– Ну, ничего, ничего… С девчонкой я разберусь. Лукиан сказал, что зацепил её. Это дело времени. Мастеру огненных иллюзий интересен только ее разум, так что мы будем в расчете. Работай дальше. Это я забираю.

Шаги начали удаляться. Затем я услышала хлопок двери. Какое-то время гробовщик ходил по комнате, что-то бормоча себе под нос, а затем повернул в двери ключ, погромыхал засовом и ушел.

Еще несколько минут мы лежали не шевелясь. Затем Ару осторожно выпустил меня, и я поспешила отстраниться. Он взмахнул рукой, и рыжее сияние окутало его пальцы. Плетения складывались одно за другим и просачивались сквозь крышку: поиск чужой магии, поиск живого, поиск демонов. А последнее зачем?

Наконец, Ару опустил руки и осторожно сдвинул крышку гроба. Затем выбрался сам и помог мне. И тут же поймал мое запястье и увлек за собой к выходу из лавки. Какое-то время он задумчиво смотрел на дверь, прикидывая, как нам выбраться, не потревожив хозяина. На засове тускло светилось охранное заклинание.

Я тихо предложила:

– Позвольте мне.

Огненный кивнул и отступил на шаг. Я взмахнула руками и сосредоточилась. Нужное заклинание создавала один раз, и это был предел моей магии. Капли воды потекли с моих пальцев и начали покрывать поверхность двери. Когда ровный слой магии пропитал дерево, я резко взмахнула руками. На пару мгновений дверь стала прозрачной.

Я первой шагнула сквозь нее. Ару прошел следом. Как только мы оказались на улице, он отправился вперед, на ходу выплетая скрывающее заклинание.

Обратно в его квартиру мы возвращались молча и почти бегом. Заходили снова через кухню. Когда мы, наконец, оказались в его комнате, я сначала вздохнула с облегчением, а затем требовательно спросила:

– О чем он говорил? Что сделал со мной Лукиан? Вы тоже сказали, что он меня зацепил.

Я боялась, что мне не ответят, но кровник заглянул мне в глаза и сказал:

– Так работает его магия. Что ты чувствовала, когда он позвал тебя на приеме у ре Айштервицей?

– Мне захотелось подойти к нему, – призналась я. – Страх как будто отодвинули в сторону.

– Это и было его влияние. И со временем оно будет расти.

– И что же делать? – похолодела я.

– Завтра сделаем все, что нужно. Скоро утро, ложись спать.

С этими словами он принес из спальни одеяло и вручил его мне. Затем Ару повесил свое пальто на крючок и добавил:

– Переночую у Руперта. Если он заявится сюда с утра, скажешь, что я занял его гостиную.

Я прижала одеяло к груди и молча кивнула. Это все было неправильно… Я не должна оставаться здесь.

Кажется, Ару истолковал мое молчание по-своему. Он задумчиво посмотрел мне в глаза и медленно произнес:

– Если не сможешь уснуть, постучишь в соседнюю дверь.

– Зачем?! – удивленно воззрилась на него я.

– Накапаю успокоительной настойки одной безголовой практикантке, – огрызнулся он. – Спи!

После этого он развернулся и вышел, грохнув дверью об косяк. Я осталась стоять и хлопать глазами от удивления. А после с тоской пробормотала:

– Ну почему с тобой так сложно, Рой Ару?

Но беспокоиться ему было не о чем. Несмотря на воспоминания, которые навеяла эта прогулка, уснула я моментально.

***

Утром меня никто не потревожил. Ни Руперт, ни Юлиус Ару.

Когда я проснулась, на улице было пасмурно, в окно стучал дождь. Часы на полке показывали почти полдень, и я поспешно вскочила с дивана и побежала в ванную.

Ару не появлялся, и я решилась выйти из комнаты. Постояла, прислушиваясь к тому, что происходит в коридоре, а затем осторожно открыла дверь. И едва не столкнулась нос к носу с Рупертом. Блондин улыбнулся мне и весело сказал:

– Проснулась, спящая красавица? Идем обедать, твой учитель уже внизу.

Вслед за ним я спустилась на кухню. Было ужасно неловко, но Маргарет встретила меня широкой улыбкой и поспешно поставила еще одну тарелку на стол. Ару в мою сторону не смотрел. Я вспомнила о том, что произошло вчера, и поспешно опустила голову, чувствуя, что щеки снова заливает румянец.

Если бы не Руперт, наверное, завтрак прошел бы в молчании. Мы с учителем старательно друг на друга не смотрели. Но блондин умудрялся болтать за троих, поглощая завтрак. Маргарет оставила нас и ушла к себе. Следом поднялся учитель. Он, наконец, взглянул на меня и сухо бросил:

– Быстрее. У нас есть дело.

С этими словами он ушел. А я продолжила медленно жевать. Руперт замолчал и теперь с интересом смотрел на меня. Внезапно я спросила:

– Простые люди уважают его, да?

– Роя? – немного удивленно переспросил он. – Да. Ты и сама видишь, что адские врата в Центральных Землях появляются довольно часто. Сильных магов меньше, чем нужно. Поэтому бедные районы патрулируют те, кто слабее. А Рой не терпит несовершенства и халтуры в любом виде. И часто помогает им справляться с демонами и закрывать врата.

Я задумчиво кивнула, осмысливая полученные сведения. А Руперт хитро прищурился и задал вопрос:

– А что произошло вчера?

Я тут же отставила тарелку и вскочила на ноги.

– Думаю, учитель тебе все расскажет позже. Сейчас нам нужно идти.

И я поспешно ретировалась. Когда я вошла в комнату учителя, тот уже застегивал пальто.

– Быстрее, – раздраженно сказал он. – Завтра у нас настоящая ночная смена, и у меня есть дела. Я не хочу провозиться с тобой весь день.

Я поспешно накинула пальто и спустилась по лестнице следом за кровником.

Дождь к этому времени прекратился, но на улице все еще было сыро и пасмурно. Людей было немного. Мы шагали по уже известному мне району. Когда мы вывернули на широкую и улицу, ведущую к ратуше, мое сердце сжалось.

Здесь располагались государственные службы и управления. Кровник решительно направился ко второму по счету темному зданию, которое выглядело сегодня еще более мрачным. Городская жандармерия. На двери слева от нее красовалась золотая звезда.

Отделение магического дознания. Менталисты.

Зачем мы туда идем?

Когда мы прошли мимо дверей со звездой и свернули в проулок, я не смогла сдержать вздох облегчения. Мы вышли на соседнюю улицу, и Ару решительно постучал в первую же дверь.

Нам открыла молодая служанка в чепце. Пока она докладывала о нашем прибытии, мы повесили свое пальто на вешалку. Я разглядывала темный мрачный холл и крутую лестницу, ведущую наверх. Вскоре девица вернулась и предложила следовать за ней.

Мы поднялись на второй этаж. Вслед за учителем я вошла в почти пустой светлый кабинет. За маленьким письменным столом сидел сухопарый пожилой мужчина. Его седые волосы были собраны в хвост, а серые глаза оказались неожиданно живыми.

Стоило ему увидеть на пороге моего кровника, как он тут же саркастично спросил:

– Надо же, какие люди. Сам Рой Ару пришел навестить меня. Зачем явился, мальчишка?

– Нужна помощь, – коротко ответил учитель.