Так что покатались часок, поглазели из окон машин на памятники и мемориалы, на Капитолий и Белый дом (вот уж на что особо смотреть нечего), ощутили дух этого имперского города и его забитых машинами дорог и со спокойными сердцами ушли на шедший в нужном направлении хайвей, поклявшись друг другу, что теперь-то мы до места ночлега точно доедем засветло. Чего, скажем заранее, в этом путешествии ни разу не случилось. Но так уж вышло, что там вообще ни один перегон без хоть какого-нибудь, пускай небольшого и благополучно закончившегося, но всё-таки приключения, не прошёл. Карма была такая. Впрочем, лучше сотня мелких цоресов, чем один крупный кирдык. Когда приходит популярная в России маленькая толстенькая полярная лисичка, по-народному – «полный п-сец», не до развлечений. А вот когда их много, но они маленькие, просто потом есть что вспомнить и над чем поржать друг у друга в гостях. Тот самый случай. И в ту поездку воспоминаний такого рода накопилось более чем достаточно.

До Вильямсбурга, городка, сохранившего старинный облик, отчего его так «колониальным» и прозвали, уютного, зелёного, как вообще большая часть небольших городков в американской провинции, и чертовски привлекательного, отчего он и пользуется такой популярностью у туристов, добрались без приключений. Правда, опять на закате. Вечная проблема – встанешь перекусить (а хотя бы разок в день это делать надо) в придорожном ресторанчике, плюс неизбежный санитарный перерыв, пара часов неизвестно куда и улетела. И вроде не планировали… Но в этом мы на итальянцев, французов, латиноамериканцев и арабов похожи. Обед на отдыхе должен быть обедом, а не перекусом всухомятку. Иначе какой же это отдых? Хотя сиеста – это не наше. А то бы вообще ни черта в стране не работало. Но, как бы то ни было, приехали, нашли симпатичный мотель, забросили чемоданы в номера, узнали у портье, где в городе лучше пообедать, и поехали туда. По американским городам вообще нужно ездить – они на это рассчитаны. Дешевле обойдётся.

Нет, есть, конечно, такие, по которым надо ходить, хотя тоже не везде. По Манхэттену и по набережным вдоль океана – «бордвокам», если говорить о Нью-Йорке. По «Миле музеев» в Вашингтоне. По «Стрипу» в Лас-Вегасе. По центру Сан-Франциско – запросто. Говорят, по старому Новому Орлеану можно было, пока его ураганом при Буше-младшем не накрыло. По центральным районам Бостона, Филадельфии или Балтимора – недалеко от океанариума. Даже по Чикаго, где, на озере Мичиган стоит роскошный аквариум. И так далее. Но это не правило, а исключения из него. Так что обедать мы поехали и правильно сделали. Вроде недалеко – минут пятнадцать-двадцать дороги, тихим ходом, но такими кривыми путями… Улочки узкие – да и зачем там широкие? Настоящее дорожное кружево. Невысокие кирпичные домики в два этажа, под черепичными кровлями, тонущие в роскошной зелени. Один был в три этажа, так он среди них смотрелся как небоскрёб. Все окна светятся – внутри сплошные сувенирные и кондитерские лавки, как в туристическом городке и положено.

Америка есть Америка – бизнес на первом месте, хотя говорят все про Б-га. Но это там тоже бизнес, и более чем процветающий. Ну, впрочем, в чужой монастырь со своим уставом… А поскольку к вечеру как-то очень уж проголодались, решили первым делом не на сувениры глазеть, а отъесться с дороги. Что мы, магнитиков и прочей местной дребедени не видели, что ли? Кому они интересны на пустой желудок? И, скажем сразу, рекомендованный в мотеле ресторан не подвёл. А поскольку неистребимое, воспитанное пятью годами жизни в общежитиях «Дом Коммуны», на Ленинском проспекте, и «Металлург», на метро «Беляево», хулиганство двух солидных, но ещё очень и очень не старых душой джентльменов: прокатчика, спеца по нержавейке и спецсталям из МО‑75–3, родом из Котовска, и сталеплавильщика, из МЧ‑75–4, из Запорожья, так и играло в их ж-пах, то гости из далёкой России не только плотно поели, но и преизрядно выпили, хотя оба они и были за рулём. Благо у них с собой было. Ну, дело прошлое, чего уж там…

Автор с тремя жёнами – его и друзей, испили местных коктейлей – «дринков», заполировав их бутылочкой неплохого калифорнийского вина. Снобы могут сколько угодно воротить нос от всего, что не имеет на этикетках указания на французское происхождение, раз уж Г-дь даровал Франции такие провинции, как Бордо и Бургундию. Но это не более чем понты и умение французов продать дуракам любой товар, убедив их, что кислое – вкусно, отчего оно и стоит сумасшедших денег. Что до автора, он всю жизнь ел и пил исключительно то, что нравилось ему лично, персонально, а не кулинарным критикам и энологам. Хотя и признаёт обе эти профессии небезинтересными. Ну, так и с модой так же. У кого-то есть тонкий вкус – автор не против. Но сам он носит вещи практичные, прочные и хорошего качества, при условии, что ему в них комфортно и удобно, за разумную цену. Так всю жизнь и прожил… И друзья у него такие же. А у них в тот вечер настроение было – пить водку. Каковая с собой в удобной металлической походной фляжке с плотно закручивающейся пробкой и была.

В этом месте члены «Общества трезвости», сотрудники «Роспотребнадзора» и поборники пуританской морали могут испытать сугубое возмущение, страшно возмутиться и перестать читать. Исполать. Автору это по барабану – друзья ему дороже, и их он не критикует. Да и жёны, хотя и критиковали, учитывая наличие у ресторана машин, но умеренно, отчего они все столько лет и замужем. Главное для жены, чтобы быть счастливой в семейной жизни, мужа не пилить, а если приходится, то делать это не чрезмерно и не трындеть непрерывно, как испорченный звонок на школьной перемене. Впрочем, и мужикам свою норму тоже надо знать, жён слишком не расстраивать и аварийных ситуаций ни в коем случае не создавать. Что до промилле, их и кефир с квасом дают. Так что насчёт нулевых показателей – это только при Медведеве, когда он был президентом, могли придумать. Ну, он вообще затейником на этом посту был. Да и во всех остальных ипостасях не лучше… Но это уже совсем другая история, и к нашему рассказу она никакого отношения не имеет. Не будем отвлекаться.

Итак, друзья пили свою водку, шаловливо, как в юности, разливая её под столом, пока официанта не было рядом, и веселились, страшно довольные собой. Автор, который так ничего, кроме среднего танка, в своей жизни водить так и не научился, отчего во всех поездках выполняет роль штурмана, а также переводчика, благо английский у него был наиболее аутентичным – спасибо маме, поставившей в детстве произношение, и опыту поездок за рубеж, позволившему наработать словарный запас, сверх школьных и институтских «топиков», типа «Лондон – столица Великобритании» и рассказов о том, что делали Энн, Майкл и Ник из учебников, которые написали для советских школьников когда-то англичане Кар и Уайзер, вино и яблочный мартини. Дамы – джин-тоник, дайкири и маргариту. А прикрытием для распития водки служила бутылка честно купленной в ресторане дорогущей, почему-то норвежской минеральной воды без газа. На которую официант косился, не понимая, почему она не убывает, притом что у гостей стаканы полные и они всё веселее и веселее…

Но всё в этой жизни когда-нибудь заканчивается, и она сама рано или поздно закончится. Что с того? Закончился и поздний обед в Вильямсбурге. После которого решили часок-другой прогуляться – проветриться, перед тем как ехать обратно, в мотель. Что было разумно и правильно, потому что верно – как учение Маркса, Энгельса, Ленина. Как раз в годы, когда автор и его друзья учились в институте, была такая идиотская идеологическая формулировка. Не зря советская власть на этом споткнулась и накрылась медным тазом. Нельзя же так было русский язык насиловать… Пошли гулять. Видим: мимо проходят одна за другой группы с экскурсоводами, которые, все как один, держали в руках старинные фонари – то ли со свечками, то ли керосиновые. Пошли и мы за ними. Шли-шли, и вышли… на кладбище. Группы с гидами-рассказчиками рассредоточенно кружили по нему, перемещаясь от памятника к памятнику, собираясь в кружки с этими гидами в центре и снова разбредаясь. Огоньки фонарей таинственно подрагивали, создавая мистическое настроение, за толстыми стёклами, забранными металлическими решётками.

Гиды говорили негромко – про что, непонятно, но явно рассказывали какие-то страшилки с историческим подтекстом. Было очень романтично, жутко смешно (водка, вино и коктейли сделали своё дело). В итоге, протрезвев на свежем воздухе и отчаявшись понять, что происходит вокруг, вернулись, расселись по машинам и отправились спать. Темно, звёзды, назавтра в путь – что ещё делать? Не ходить же по кладбищу до утра… Ну, поехали обратно, проехали едва ли не до выезда на трассу, нет мотеля. Исчез. Вернулись, опять проехали – нету. Что за дьявольщина? Хайвей уже виден между деревьями, а мотеля нет. Как сквозь землю провалился. Встали на обочине, провели блиц военный совет. И тут наши водилы, увидев стоящую невдалеке полицейскую машину, приняли гениальное решение – подойти и спросить, правильно ли они помнят дорогу, у копов. В Америке же полицейский – друг человека? Ну, друг. Если только тот не с водочным выхлопом за рулём… Еле успел остановить двух идиотов!

В общем, поехали ещё раз, не консультируясь у полисменов. И о чудо! Мотель нашёлся. Причём стоял он, где всегда и стоял. Просто надо было ещё один поворот пройти. Совсем чуть-чуть не доехали, но придорожные деревья и кусты так разрослись, что его за ними видно не было, хоть тресни. Лишних триста-четыреста метров… Поставили машины во дворе, и, только собрались разойтись по номерам – заехали три роскошных «Харлея». Два «чоппера», один, под огромных размеров длиннобородым байкером, с кожаной банданой, на трёх колёсах. Тогда таких агрегатов на наших дорогах вообще не было. А ведь дорога сближает тех, кто по ней ездит – если, конечно, люди нормальные. Эти были более чем нормальные. Классика американских байкеров – косухи, сапоги с заклёпками, все дела. Добродушные до предела. Познакомились, они нам рассказали, как классно живут, колеся по Америке, мы им про себя… В итоге друг-прокатчик сфоткался на трёхколёснике на память, в бандане его хозяина, одолженной ради правильного кадра, и разошлись спать. Хороший вышел день! Правильный.

* * *

Как бы грустно всё ни было, всегда есть надежда. И ни при каких обстоятельствах, даже самых страшных, когда ничего хорошего впереди не светит, не стоит отчаиваться и сдаваться. Мало ли, что может случиться? Тем более что сюрпризы в этой жизни происходят на каждом шагу. Нет, они, конечно, никому не гарантированы, но если случаются, грех ими не воспользоваться для того, чтобы уцелеть. В конце концов, кто сказал, что все мы рождены не для того, чтоб сказку сделать былью? Что потопаешь, то и полопаешь, что посеешь, то и пожмёшь (или пожнёшь), только тот, кто пытается выгрести, не утонет, бороться и искать – найти и не сдаваться… Ну, и так далее, в рамках фольклора, литературы и личных способностей, которые у всех нас есть. Главное, понять какие именно, а там уже жать на все педали.

Вчера кот упустил мышь. Точнее, он её где-то поймал, принёс на участок, поближе к огороду и домику садовника, где живёт, отпустил, чтобы с ней поиграть перед обедом, как взрослым, состоявшимся, находящимся в хорошем настроении и полном здравии котам делать и положено, и только было собрался опять отловить, как вдруг откуда-то из-за спины выскочила его вечная проблема, померанский шпиц дочки, девочка, столь же очаровательная, сколь бестолковая, и попыталась с ним начать заигрывать. Мужчины понимают, о чём это. Женщины, впрочем, тоже, хотя многие притворятся, что не в курсе. В курсе, в курсе. Далеко не только у нашего Мурчика с Джерри-Ли такие проблемы в отношениях. И это они ещё совместного хозяйства не ведут.

Ну, мышь на это дело посмотрела краешком глаза, и ПРЫЖКАМИ (в прямом смысле слова – дочка, которая всё это наблюдала, слегка обалдела от такого зрелища), как будто была не полёвкой, а тушканчиком или микрокенгуру, упрыгала в сторону забора, нырнула под него и была такова. Ищи её там, среди высокой травы и кустов, на краю бобрового пруда. Кот попытался беглянку перехватить, но псица её тоже увидела и невесть зачем за ней ломанула, хотя мышей никогда не ловила, делать этого не умеет и явно уже не научится. Только коту помешала. И ведь какая была мышь! Пухлая, крупная, откормленная, с буроватой шкуркой. Заглядение, а не мышь. Так что, окончилось всё для неё замечательно, а кот с собачкой потом долго носились по участку, то ли выясняя отношения, то ли просто играя. В конце концов, мышью больше, мышью меньше…