А утром вся Москва гудела. Вместо скучных новостей по аукциону газеты трубили о тайне бизнесмена Сорокина, которая всплыла благодаря анонимному лицу, передавшему в полицию жуткие фотографии. О «Рубине Цезаря» никто и не вспомнил, пока однажды Лена Тарасова, заглянув в почтовый ящик, увидела там пухлый пакет, в котором лежала подвеска и плотный кусочек картона с нарисованной лисьей мордочкой. Такой же рисунок нашли и на сейфе Владлена Сорокина, но Лена решила о нем скромно умолчать, когда рассказала, как драгоценная подвеска оказалась у нее. Подвеску ей вернули через три недели, как вскрылась правда о Сорокине. Но Лена не решилась оставить драгоценность у себя и передала её музейному комплексу в Зимнем дворце, как завещали предки. Оттуда подвеску передали в Алмазный фонд, чтобы любой мог полюбоваться знаменитым украшением. Ян ходил на экспозицию трижды. И лишь ради этой подвески, которая стала первой ценностью, которую украл Фенек.

Через три месяца Ян от университета поехал в Германию для обмена опытом. Результатом поездки стало «отлично» в зачетке, а небольшой художественный музей Дюссельдорфа лишился ценной картины, которую затем анонимно подкинули в Третьяковскую галерею. На месте картины работники музея обнаружили нарисованную мордочку лисицы-фенек, а ушлые газетчики довольно быстро вспомнили дело бизнесмена Сорокина, на сейфе которого нашелся такой же рисунок. Через полгода похожий рисунок нашли уже в Ясной поляне, куда доставили пакет с пропавшим во время войны черновиком Пушкина. Через год о таинственном Фенеке знал весь мир, а виной всему возвращение диадемы «Русское поле» на родину. Любимейшая диадема вдовствующей императрицы Марии Федоровны однажды была пущена с молотка и след её затерялся, пока она не всплыла в частной коллекции французского миллионера. Всплыла она как раз в результате ограбления, о котором судачили газеты и новостные телеканалы. На месте преступления бывший хозяин диадемы, месье Флореньи, обнаружил вскрытым сложнейший сейф и рисунок лисьей мордочки, нарисованный перманентным маркером прямо на драгоценном паркете девятнадцатого века. Ян ехидно посмеивался, читая возмущенное интервью миллионера российской газете. Он прекрасно понимал, что Алмазный фонд, куда была передана диадема, ни за какие коврижки не согласится отдать некогда потерянное сокровище. И втайне порадовался, когда университет организовал для отличившихся студентов поездку во Францию. Операцию «Русское поле» Ян разработал довольно давно и как только выпал случай, внес необходимые коррективы в план, после чего успешно осуществил кражу драгоценности.

Преподаватели даже не догадывались, что этот высокий, нескладный и чуть сутулящийся паренек, вечно пропадающий в книгах, на самом деле таинственный Фенек – известный всему миру вор, специализирующийся на краже предметов искусства. В газетах, на новостных каналах, в чатах интернета и даркнета постоянно обсуждались деяния неуловимого Фенека. Обсуждались они и среди трех друзей. Ra1no и Celestial частенько обсуждали очередную проделку известного вора, а Ян, как обычно, посмеиваясь, им подыгрывал, подливая масла в огонь.

Конечно, Ян понимал, какая опасность над ним нависла и очень тщательно разрабатывал планы к каждой последующей операции. Несколько раз он давал себе обещание, что закончит с этим, и каждый раз это обещание нарушал. Впрочем, тщательность в разработке операций была понятна. Меньше всего Ян хотел навредить не столько себе, сколько любимой бабушке. Но и все бросить он не мог. Стоило хоть немного отвлечься, как Ян начинал хандрить и скучать. Развеять тоску не могли даже любимые книги. Ян нарезал круги вокруг компьютера, а потом снова погружался в сводки новостей, программки известных аукционов и легенды, стремясь отыскать себе новое дело. Впрочем, Ян так же не собирался рисковать, предпочитая совершать лишь громкие кражи и подходил к ним с привычной тщательностью. Он верил, что в правоохранительных органах сидят явно не дураки, которые запросто смогут свести воедино необходимые ниточки и затем выйдут на след вора. Поэтому в планы операций добавился пункт про алиби. Из зарубежных поездок Ян привозил кучу чеков, подтверждающих, что в момент преступления он находился в других местах, делал фотографии достопримечательностей и всячески имитировал бурную деятельность. В редких случаях он подменял записи с камер наблюдения и, заметя следы, с чистой совестью принимался за разработку новой операции.

На пятом курсе Ян прошел практику в средней общеобразовательной школе. Практику в целом негативную, так как столкнулся молодой учитель со старой моделью образования и её поборниками. Ян вел уроки не так, как было принято, чем и заслужил нелюбовь престарелых коллег.

Однако расстраиваться он не стал, понимая, что зарплаты обычного учителя на его «хобби» точно не хватит. Да и поездки за рубеж обычная школа покрыть не сможет. Совсем другое дело – частный лицей, где учились дети богатых родителей. Ян как раз нашел подходящий рядом с домом, договорился о собеседовании и уже на пятом курсе, заканчивая университет, получил работу, сразив директора лицея эрудированностью, харизмой и нетрадиционным подходом к обучению. Директор, конечно же, не подозревал, что молодой учитель истории не так прост, как кажется на первый взгляд. Однако со временем и он привык к странностям, спонтанным поездкам и жарким дебатам на уроках Яна.

Прошлое, как это и бывает в приключенческих фильмах, пролетело в мыслях за несколько минут. Яркие отрывки, посвященные успешным операциям, снова вызвали прилив адреналина и улыбку на губах. Вздохнув, Ян убрал черный бриллиант во внутренний карман пиджака и взглянул на часы, доставшиеся в наследство от дедушки. Урок начнется через десять минут. Как раз можно успеть заварить кофе.

Ученики, входя в класс, здоровались и рассаживались по местам. Ян с улыбкой приветствовал их, однако на душе все равно было неспокойно. Подобное уже было, когда Ян держал в руках подвеску «Рубин Цезаря». Он словно чувствовал бурлящую внутри камня энергию. Энергию злую и колючую, обдающую сердце морозом. Сейчас то же самое он чувствовал от осколка «Ока Брахмы».

– Итак, – кашлянул Ян, присаживаясь на край стола. – Сегодня мы совершим увлекательное путешествие в Китай.

– Настоящее? – удивилась сидящая на первой парте рыжеволосая девочка.

– Самое, что ни на есть настоящее. Только ограниченное вашей фантазией, – кивнул Ян, вызвав смешки у класса. – Понимаю, куда приятнее самолично лицезреть Запретный город, однако бюджет лицеем пока не согласован, поэтому отпускаем фантазию в полет. Слава китайским богам, что для этого не нужны визы и восьмичасовой перелет.

– Ян Сергеевич. А что вы думаете о краже бриллианта?

– Но, но, Игорь, – перебил веснушчатого мальчишку Ян. – Второй раз я на это не куплюсь, а то ваш очень красивый и умный учитель пойдет на паперть просить милостыню. Если будет желание, то обсудить вопросы не по теме мы сможем в конце урока. А пока… летим в Китай на крыльях воображения!

Ян не лукавил. Он частенько выбивал у лицея деньги на поездку в нужные ему места, из которых возвращался с очередным произведением искусства в кармане и похвалой от директора за восторженные эмоции учеников и их родителей. Сейчас он согласовывал бюджет на поездку в Китай, в Запретный город, для учеников одиннадцатого класса. Виза у него уже была, остались лишь некоторые организационные вопросы. Правда на душе все равно было неспокойно, но Ян все списал на обычное волнение. Кому в самом деле может повредить обычный камень, пусть и окутанный легендами про страшное проклятие? Только тем, кто в это верит. Ян считал себя скептиком и всегда пренебрежительно фыркал, если натыкался в жизни на людей, верящих в нечто сверхъестественное.

Когда все уроки закончились, Ян с хрустом потянулся на стуле, затем потратил еще десять минут, сверяя оценки и количество отсутствующих учеников на своих уроках, после чего взял с вешалки пальто и вышел из кабинета.

Домой он, однако, не сильно торопился. Сначала зашел по пути в кондитерскую, где взял пять заварных пирожных, которые очень любила бабушка, купил в киоске свежий выпуск «Ведомостей» и наконец-то спустился в метро. Конечно, проще было бы дойти до дома пешком, благо, что путь занимал всего пятнадцать минут, но с неба начал накрапывать меланхоличный дождик, из-за чего Ян и спустился в подземку.

В метро пока еще было немноголюдно, но Ян не стал садиться, а встал напротив дверей и с любопытством оглядел пассажиров. Кто-то мирно дремал, не обращая внимания на роботизированный голос, доносящийся из динамиков. Кто-то читал электронную книгу, а кто-то, как и Ян, просто бесцельно скользил по лицам других пассажиров. Однако в подернутых ленцой глазах Яна сразу же загорелся интерес, когда на станции «Китай-город», в вагон вошел необычный мужчина.

Конечно, для остальных пассажиров это был вполне обычный человек. Но Ян сразу же заметил, что пассажир одет в дорогое кашемировое пальто, на ногах «оксфорды» из хорошей кожи, из-под рукава поблескивает желтый металл наручных часов, а в воздухе разливается легкий, еле уловимый аромат дорогого одеколона. Ян привык обращать внимание даже на незначительные мелочи, но была еще одна причина, по которой пассажир удостоился внимания.

Все дело было в еще одном хобби необычного московского учителя. Изредка, когда операции только разрабатывались, или же Ян отдыхал после успешного дела, он спускался в метро с одной целью. Выудить кошелек у какого-нибудь богато выглядящего пассажира. Этим-то и объяснялся интерес, зажегшийся в глазах Яна при виде дорого одетого мужчины.

Сердце привычно забилось быстрее, получив приток адреналина, а в голове выстроилась логическая последовательность действий, благодаря которой пассажир лишится своего бумажника. Без сомнений, была и опасность. Полупустой вагон, слишком много свободного пространства, но Ян любил сложные вызовы. Усмехнувшись, он поправил газету под мышкой и сделал шаг вперед.

От легкого толчка в спину мужчина в кашемировом пальто вздрогнул и, посторонившись, посмотрел налево, чтобы пересечься с неловко улыбающимся Яном. Тот виновато пожал плечами и поднял с пола газету.

– Простите, – вновь улыбнулся Ян. – Не удержался.

– Бывает, – буркнул мужчина, делая шаг в сторону. Ян в ответ кивнул и занял место у поручня.

– «Станция «Пушкинская». Переход на фиолетовую ветку», – сообщил роботизированный голос. Двери открылись и Ян, довольно улыбаясь, вышел из вагона. В правом кармане пальто учителя лежал толстый бумажник из коричневой кожи. Пассажир даже не заметил, как его обчистили. Как и сотни до него.

Жил Ян вместе с бабушкой в трехкомнатной квартире на Цветном бульваре. Путь до дома всегда проходил по зеленому парку, и Ян не отказывал себе в удовольствии идти чуть медленнее, чем привык ходить. Но сейчас он торопился, потому что небо затянуло тяжелыми тучами и мелкий дождик запросто мог превратиться в серьезный дождь. Промокать до нитки в планы Яна определенно не входило.

Он успел, как раз вовремя, потому что стоило войти в подъезд, как с неба хлынул ливень, забарабанив по жестяному козырьку над подъездом. Вдалеке заухал гром и противным писком отозвались ему припаркованные возле дома машины. Но на настроении Яна это никак не сказалось. Насвистывая веселую песенку, он поднялся по ступенькам на третий этаж и открыл тяжелую дверь, после чего потянул носом, почуяв вкусный запах, идущий из самых глубин квартиры.

– Бабуленька, я дома, – сообщил он, как и всегда, переступая порог квартиры.

– Опять сладкого купил? – спросила бабушка, забирая у Яна пакет. Однако её губы тронула улыбка. – Заварные. Ой, лис, ой, лис.

– Все, как ты любишь. Свежайшие.

– Так, дуй руки мыть и за стол. Голодный поди?

– Как медведь, – улыбнулся Ян, целуя бабушку в щеку. – Сейчас приду. Надо по работе отчет отправить.

– Куда он денется, отчет твой, – вновь проворчала бабушка, но Ян уже умчался в свою комнату.