Я была рада тому, что дверь комнаты запиралась на замок. Разумеется, деревянная преграда не сдержала бы напора хищников, если вдруг волки решат напасть на нас с Мишей. Однако у меня были патроны и оружие, и легко сдаваться я не собиралась, как не собиралась становиться их ужином.

Убаюканная дыханием мальчишки, я крепко уснула, спрятав пистолет под подушкой. А открыла глаза лишь с первыми лучами солнца.

***

Глава 5

Полумрак, который вспарывали лучи восходящего солнца, пугал. Перед распахнутыми глазами, казалось, шевелились и двигались тени.

И я бы вскрикнула, если бы на мой рот не легла крепкая, мужская ладонь, затянутая в кожу перчатки.

Я даже пискнуть не успела, а знакомый, сиплый шепот зашевелил волосы на моем виске:

– Не вздумай орать! Тихо! —потребовал Яр. – Бери вещи и на выход!

Скосив взгляд в сторону дивана, поняла, что Мишки уже не было. И лишь примятая подушка подсказала, что крестник был здесь.

–Где Миша?! – потребовала я ответа.

–Вайда присмотрит за ним, – нехотя ответил Яр. – Наша задача увести стражей подальше от этого дома. Они идут по твоему следу.

– Приплыли, – прошептала я, находясь на грани отчаяния.

Я не хотела расставаться с крестником. Но и подвергать его опасности не собиралась.

–Мне нужны гарантии тому, что твои друзья его не съедят, – потребовала я все тем же шепотом.

–Хотели, съели бы еще вчера! – прорычал Яр.

Я пристально взглянула на оборотня. Он казался другим. Нет, я твердо была убеждена, что он – настоящий. Однако что-то в нем неуловимо изменилось. В глазах появился странный, лихорадочный блеск. А сам мужчина часто морщился, словно от физической боли.

Я застыла на миг, когда поймала тяжелый взгляд оборотня. Он словно хотел меня уничтожить, стереть в порошок, а прах развеять по ветру.

Буквально кожей я ощущала волну ненависти, которая выплескивалась из потемневших глаз Яра. Опасных и диких глаз.

– Почему твои приятели охотятся на меня? – задала я именно тот вопрос, который мучил меня чуть менее суток.

– Скажи ей, Яромир, – раздался тягучий, мужской, незнакомый голос.

Я тихонько пискнула. Рукой сжала пистолет. И мысленно готовилась сделать выстрел, если чужак нападет.

Но незнакомец стоял, прислонившись могучим плечом к дверному проему, и смотрел на нас с Яром.

– Отвали, Кэлид! – прошипел Яр.

Оборотень уже отодвинулся от меня, позволяя сесть в постели, а потом и встать на ноги.

– Ну, как знаешь, – хмыкнул мужчина и вышел из комнаты.

Яр отвернулся, словно даже мой вид был неприятен ему.

–Михаил ждет тебя во дворе. Мы уезжаем через десять минут! – отрывисто обронил мужчина и, не оглядываясь, вышел из спальни.

–Но… – попыталась возразить я, однако мое вялое возражение налетело на шкафоподобную фигуру оборотня и рассыпалось в мелкую, стеклянную крошку.

Спорить с этим оборотнем было бесполезно.

***

–Миша, что с тобой? – волновалась я, обнимая крестника.

Его лоб пылал под моей ладонью. Кажется, у Мишки была температура около сорока, не меньше. И я не на шутку заволновалась.

–Все в порядке, Тома, – отмахнулся мальчишка. – Чувствую себя отлично. Перегрелся немного на солнце.

Я недовольно хмыкнула. Я уже сидел за рулем фургона и ждал, пока я попрощаюсь с крестником.

Лицо оборотня выражало все недовольство необъятной вселенной, словно я намеренно оттягивала время нашего отъезда.

–Какое солнце, Миша! На улице прохладно! – ворчала я, пытаясь отыскать в рюкзаке небольшую походную аптечку.

–Тома, все в порядке, не волнуйся!– перехватил мою руку Миша и легко сжал. – Вайда и Кэлид за мной присмотрят. Яр говорит, им можно доверять. И потом, у меня есть это.

Крестник выудил из-под футболки амулет, который я надела на него. Если верить торговке редкими артефактами, то моему крестнику ничего не угрожает. Ни один оборотень не рискнет напасть на него.

Но в мой мозг прокралась жуткая, тревожная мысль. А если торговка оказалась шарлатанкой? Что, если амулет – всего лишь безделушка?

–Мы позаботимся о мальчике, Томирис! – прошелестел Кэлид.

Оборотень – тот самый черный волк, который встретил нас по приезду, казался вполне дружелюбным. От зверя в нем остались лишь пронзительные желтые глаза, да черные, словно ночь, длинные волосы, собранные в низкий хвост.

Кэлид склонил голов в знак почтения. А я все еще сомневалась.

–Звони мне, Миша! – потребовала я, глядя на крестника и поправляя его вихрастые кудри.

–Он не сможет, – раздался спокойный, отрывистый голос за моей спиной.

И в ту же секунду я почувствовала, как из кармана легкой, спортивной куртки ловкие мужские пальцы вынимают мой телефон.

Стремительно обернулась.

Яр, глядя на меня сверху вниз пренебрежительно и ехидно, сжал свою лапищу на моем телефоне. Мобильник издал странное пиликанье, а потом и вовсе ссыпался на землю. Я, широко распахнув глаза, уговаривала себя, что слова, вертящиеся на языке, использовать в присутствии ребенка нельзя, иначе его детская психика пострадает.

Мой гаджет, вернее его осколки, валялся под моими ногами в примятой траве. Сжала руки в кулаки, понимая, что меня практически ничего не удержит от «лестных» эпитетов в адрес блохастого оборотня.

–Время! – отрывисто выплюнул Яр и резво запрыгнул за руль.

Я едва успела сесть рядом, а машина уже помчалась по проселочной дороге в сторону магистрали.

–ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕШЬ?! – не сумела я сдержать своего гнева.

И прежде, чем подумала, размахнулась и ударила кулаком по мужскому плечу.

Оборотень не поморщился. Лишь крепче сжал руки на руле и бросил на меня дикий, пылающий кровавым огнем, взгляд.

Я вжалась в сиденье, отодвинулась на максимальное расстояние от спутника и спрятала руки в карманы куртки. Пистолет был все еще при мне. И я собиралась им воспользоваться, если Яр трансформируется прямо сейчас.

Однако ничего не происходило. Машина мчалась вперед. Яр молчал.

Но вдруг, я четко расслышала волчий вой.

–Спокойно! – пробормотал Яр. —Это всего лишь Вайда. Они временно поживут в горах. Там безопасно. Городские не ходят в горы. Там не их территория.

–А чья? – прошептала я, глядя назад, и мысленно представляя, как моему Мишке больно, плохо, как его обижают все подряд, а он, беспомощный мальчишка, не может даже сдачи дать!

– Лучше тебе не знать, Томирис, – низким голосом, словно у Яра першило в горле, пробормотал оборотень. – Но Мишку там никто не тронет.

***

Глава 6

Ненависть ослепляла настолько, что я с легкостью мог представить, как мои пальцы сомкнуться на тонкой шее и сдавят ее до хруста.

Я ненавидел ЕЕ.

Ненавидел настолько, что в горле клокотала злоба, заставляла рычать, вызывала желание крушить все вокруг.

Ненавидел, потому что не мог без нее.

С трудом сдерживал своего зверя. Он бился о стены клетки, выл, требовал освободить его из заточения, стремился дотянуться до своей пары. Но моих сил хватало, чтобы удержать его напор.

Пока хватало. Я понимал, что совсем скоро он вырвется из-под контроля. И тогда мой мир погрузится в хаос.

Она вновь заерзала на сиденье. Ее запах пробивался в мои ноздри. Она – дурманила. Она – подчиняла мою волю себе. И даже не подозревала об этом.

Это бесило. Бесило даже больше, чем необходимость находиться на расстоянии вытянутой руки от нее.

В мыслях я уже видел, как ее кости хрустят под моими пальцами. Но знал, мой зверь не позволит мне так далеко зайти. Он не даст мне причинить боль его паре.

–Мне нужно в уборную, – спустя целую вечность молчания, она подала голос.

–Здесь нет уборных, и не будет еще тысячу километров, – прорычал я.

Она вздрогнула. Видел, что боится. Видел, что ждет нападения каждое мгновение. Хорошо. Пусть ждет. Пусть.

Пришлось съехать на обочину и заглушить движок.

Даже мне хотелось размять ноги после долгой езды в этой гребаной, жестяной банке на колесах.

Она рванула в ближайшие кусты с такой скоростью, словно за ней погнались все черти Ада.

А я понял, что сделал несколько шагов вслед за ней.

Вернее, мой зверь рванулся вперед, почуяв, что его пара удаляется.

Времени не хватало. Взгляд, не отрываясь, следил за кустами, в которых скрылась она.

Черт! Черт подери!

Значит, нужно либо ускориться, либо заночевать за ближайшим перевалом.

Чуял, что преследователи петляют. Они пока не вышли на ЕЕ след. Однако это всего лишь дело времени. Возможно, через сутки-двое вся компания появится на горизонте.

Я был готов. А вот она – нет. Она все еще была слишком лакомым куском для своры безродных псов.

***

Она вернулась. Мой зверь чуял ее страх, беспокойство, и даже любопытство, спрятанное глубоко, за маской равнодушия. Больше всего ее мучил страх. Он желчью разливался по воздуху, щекотал ноздри и заставлял моего зверя выть от желания вырваться на свободу.

Он стремился защитить пару. А я оставался единственной преградой на его пути. Надолго ли?

–Куда мы едем? – она нарушила молчание, а я вздрогнул от звука ее тихого голоса.

–Если скажу, придется тебя убить, – с полным безразличием в голосе произнес я.

Она застыла. Аромат ее страха стал острее. Мой зверь зарычал, оскалился. А я крепче сжал руки на руле.

Кожу жгло огнем. Но снимать перчатки было рано.

Фургон тарахтел и хрипел, преодолевая очередной подъем. Кажется, все же придется бросить эту развалюху и идти в лес пешком.

Говорить и объяснять ничего не пришлось. Тачка сама заглохла, так и не осилив подъем.

–Ты ведь сможешь ее починить?! – с нескрываемой надеждой в голосе проговорила она.

–Я похож на механика? – усмехнулся я и вышел из машины, хлопнув дверью.

Быстро вытащил вещи из багажника и протянул рюкзак девчонке.

–Я никуда не пойду! – воинственно произнесла она.

С трудом сдержал ухмылку. Молча обошел ее фигурку и направился в сторону пешей тропы, спрятанной в деревьях.

Пока она думала, вынул из кармана детонатор. Взрыв, конечно же, привлечет ненужное внимание, но так хоть немного собьет ищеек со следа.

Она заверещала, когда поняла, что тачку постигнет та же участь, что и ее квартиру.

–Стой! – закричала она, торопливо перебирая мелкими стопами и пытаясь догнать меня.

Я не обернулся. Знал, она идет за мной. Хорошо.

***

–Господи! Он ведь псих! Животное! Да он ненормальный! – бормотала я, вытирая лицо салфетками.

Мучитель, который изначально считался моим спасителем, мастерски изображал безразличие.

Яр сидел на большом камне, жевал что-то отдаленно напоминавшее прошлогоднее вяленое мясо, от которого я благоразумно отказалась, и печатал сообщение в своем телефоне.

Я поняла одно – этот мужчина – полуоборотень меня бесил. Бесил жутко и до чертиков. Бесил своим поведением. Своей манерой приказывать. Своими молчаливыми упреками. Даже своей смазливой физиономией и широкоплечей фигурой.

–Значит, мне телефоном пользоваться нельзя, а тебе можно? – прищурилась я.

В ответ я получила лишь мерзкую ухмылочку, которую я тоже успела возненавидеть за те несколько часов, что мы шли все глубже в лес.

Есть хотелось жутко. Но я не знала, сколько времени мы еще будем бродить по этому жуткому и кишащему дикими тварями лесу. А поэтому приберегла запасы, ограничившись водой и крекерами. От странного мяса, которое мне предложил Яр, я отказалась. Не хватало еще мучиться болями в животе и искать безопасное отхожее место! Пусть сам давится своими вкусностями!

Как только Яр дожевал свой обед, мы продолжили путь. Шли недолго. Мне казалось, что где-то вдали звучали голоса, раздавались звуки суеты и шуршание колес по асфальту. Но мое тело погрузилось в странную вязкую эйфорию, которая настойчиво утягивала мое сознание в сон.

Ноги уже не слушались. И приходилось усилием воли переставлять их.

В какой-то момент я рухнула на землю, но старалась держать глаза открытыми.