Наследие Туврона (страница 5)
Отразив выпад раненного животного, Волк собирался прыгнуть на пуму и ударом переломить хребет. Но не вышло. Увлеченный борьбой, маг не заметил присутствия еще одного незваного гостя. Второй хищник выпрыгнул из темноты неожиданно, атаковав Тигина. Маг хотел отразить удар, но не успел. Тяжелое тело самца пумы прижало его к земле. А зубы впились в шею. Кошка, раненная Волком, отползла в сторону. Клацнув зубами, пума приподнялась на ноги. Теперь, когда Волк был обездвижен, она решила приступить к ужину. Облизнувшись, пума двинулась в сторону людей. Всего несколько метров отделяло ее от долгожданной добычи. Но вкусить человеческого мяса ей не позволили. Над головой с тихим свистом пронеслась стрела, достигшая цели. Самец пумы, вгрызавшийся в шею Волка, заскулил. Тигин, почувствовав, что челюсти противника немного разжались, вывернулся. Мгновение, и клыки Волка впились в горло, противник испустил последний выдох. Тигин, хромая и припадая на передние лапы, отошел от поверженного врага. Раненная магом самка, решив рискнуть, прыгнула на Элли, стоящую к ней ближе всех. Но прыжок ей не удался. Тигин, собрав силы, оказался быстрее. Один стремительный прыжок и пума свалилась на землю. Тихие хрипы возвестили Стражникам о том, что опасности дикие кошки собой больше не представляют. А Тигин, утробно рыча от раздиравшей его тело боли, без сил опустился в метре от Эллаиды. Закрыл глаза. Из ран на его шкуре текла кровь, оставляя на черной земле переливающиеся в свете костра пятна.
–Он умер, Элли? – прошептал Лэй, выглядывая из-за плеча сестры. Элли, отбросив лук, торопливо опустилась на колени рядом с Волком.
–Потерпи немного, – уговаривала Стражница. А маг только заскулил.
Тигин очнулся, когда солнце уже встало высоко над головой. Хотел подняться на ноги, но резкая боль во всем теле не позволила ему пошевелиться. Открыв глаза, Волк огляделся по сторонам.
–Попей воды немного, – услышал он ласковый голос девушки. Его макушки коснулась теплая ладонь. Волк непроизвольно прижал уши, позволяя гладить себя. Послушно опустил голову, и принялся пить. Девушка услужливо подставила вторую ладошку, зачерпнув ею воду из котелка. Волк пил воду, касаясь ласковой ладони своим языком, слизывая капли воды и радуясь, что не сменил обличие. Позволила бы Элли вот так касаться себя? Маловероятно.
Напившись, Тигин устроил свою огромную голову на коленях девушки и позволил себе крохотную компенсацию за полученные ночью ранения.
–Бедный волчонок, – ласково приговаривала девушка, поглаживая лохматую морду Волка.
–Ты бы поосторожнее с ним, – раздался голос старика, – Хищник как никак.
Тигин приоткрыл один глаз. Бросил недовольный взгляд в сторону старика и вновь прикрыл глаза от удовольствия. Девушка уже поглаживала лохматые бока Волка, любуясь, как свет играет, искрится и переливается на черной шерсти хищника.
–Он не опасен, деда, – ласково проговорила девушка, – Так ведь, Волчонок?
«Волчонок» согласно рыкнул, и продолжил наслаждаться ласковыми поглаживаниями и прикосновениями девушки. Его раны были промыты и перебинтованы еще ночью, пока он был без сознания. Есть ему не хотелось. И судя по тишине, искать его пока никто не решался. Так что, все просто замечательно.
Глава 6
Тигин провел весь следующий день рядом с новыми друзьями. Только однажды он позволил себе улизнуть от ласковой опеки Эллаиды, и сообщить сородичам, что с ним все в порядке.
После короткого отсутствия, маг вернулся в крохотный лагерь Стражников. И следующую ночь провел рядом с ними. Уходить ему не хотелось. Но не состояние здоровья Волка было тому причиной, раны мага практически исцелились. Тигин не хотел покидать девушку. Ее тепло и забота завораживали, а прикосновения пленили. Лежа ночью около костра, Тигин увидел, как пляшут тени, причудливо переплетаются. Волк, украдкой, чтобы его не раскрыли, добавил пару своих отражений. Искорки от костра забавно сплетались в картинки. С первого взгляда казалось, что игра огней – обман зрения. Но на самом деле – иллюзия, искусно созданная магом теней. Тигин, глядя на игру пламени, довольно жмурился. А Элли, не понимая, затаив дыхание, рассматривала причудливые образы над костром.
–Красиво, – восторженно шепнула девушка. Испуганно осмотрелась по сторонам, моргнув несколько раз, будто отгоняя картинку. Никто ничего не заметил. Волк лежал у ее ног, пряча морду в ее плаще. Дедушка дремал рядом с Лэйем. Из темноты не доносилось ни одного постороннего звука. А сам воздух был, казалось, насыщен странным теплом. Волшебным.
Эллаиду с каждым мгновением все больше клонило в сон. Веки становились тяжелыми, мысли разбегались. Бросив испод полуопущенных век взгляд на Волка, Элли вздохнула и прикрыла глаза.
Тигин, видя, что девушка уснула, поднялся на ноги. Бросив внимательный взгляд на старика и мальчика, Волк убедился, что люди спят. Приняв облик человека, маг присел на корточки рядом с девушкой. Все время, что он был знаком с Эллаидой, Тигину хотелось прикоснуться рукой к ее лицу. Убедиться, что она настоящая.
Темные ресницы задрожали. Девушка пошатнулась, продолжая сидеть, кутаясь в плащ. Тигин подхватил Элли, не позволяя упасть. Осторожно опустил ее на походную постель. Укрыл. Девушка вздохнула. Тигин отвел упавшую на глаза Элли челку. Улыбнулся. Красивая Стражница, очень красивая. Черный Волк всего на мгновение позволил себе представить, как бы он поступил, если бы сейчас не шла война, Стражники были бы такими же тувронцами, как и он, и жили бы в мире…. Он бы ухаживал за такой красавицей, завоевывал бы ее руку и сердце, красовался бы своей магией перед ней, показывая замысловатые картинки и иллюзии….
Ресницы девушки вздрогнули и приподнялись. Ей снился чудный сон. Молодой человек с глубокими карими глазами, переливающимися в свете костра. Его волосы, стянутые в хвост на затылке, были такими же черными, как и ее. Парень едва заметно улыбнулся. Красивые ямочки на щеках заворожили девушку. И что самое интересное, он внушал ей спокойствие. Страха не было. Совершенно.
–Это хорошо, что ты мне снишься, – выдохнула Элли, и прикрыла глаза. Тигин хмыкнул. И дабы не рисковать, сменил облик человека на волчий. Улегшись рядом с девушкой, воин прижался носом к ее ладони, лежавшей вдоль тела. Элла вновь вздохнула.
–Волчонок, спи, – прошептала она, проведя рукой по волчьей морде. Тигин закрыл глаза. Но уснуть не успел. Странный шум привлек его внимание. Вскинувшись, Волк принюхался. В воздухе не было запаха опасности.
–Ты ведь маг? – услышал Тигин тихий вопрос старика. Стражник сидел рядом со спящим мальчиком, глядя на огонь.
–Я сразу понял, кто ты, – продолжил говорить Сиркиус, – Правда, удивился, что ты не тронул нас. Но с другой стороны, генеральский сын может и ослушаться приказа Короля Туврона.
Тигин хмыкнул. Зевнул. Старик криво усмехнулся. Но в его голосе не было злости или недовольства, скорее заинтересованность.
–Она боится мужчин, – вновь проговорил старик Сиркиус, спустя час. Тигин уже задремал под тихое потрескивание дров в костре. Навострив уши, Волк пристально смотрел на старика. О сне уже было позабыто.
–Подкинь дров, огонь гаснет, – сменил тему Стражник. Тигин, встав с земли, принял человеческий облик. Выполнив просьбу старика, Тигин вернулся на свое место. Но походная постель Эллаиды была пуста. Как? Как такое возможно? Волк был уверен, что не слышал ни шороха. Как она могла уйти бесшумно? Тигин сделал стремительный шаг от постели Элли. Куда бежать?
–Ее родителей убили воины Миата два месяца назад, – раздался голос Сиркиуса за спиной Тигина, но его слова он слышал плохо. Волк уже собирался обернуться и бежать на поиски Элли. Может быть, она увидела Тигина в облике человека, испугалась и убежала? Но зачем?
–Солдаты не тронули Эллаиду, – продолжал старик, – Потому что не видели.
Тигин посмотрел на старика с недоверием и сомнением.
–Стражники – тоже тувронцы, пусть и в изгнании, – на лице старика мелькнула улыбка, – Иногда у нас проявляется дар. У Элли он особенный.
Тигин отвернувшись от старика, пристально начал всматриваться туда, где минуту назад лежала девушка. Протянул руку ладонью вверх. Тонкие полупрозрачные тени, извиваясь, осторожно полетели в сторону походной постели девушки. Тигин увидел, как тени заскользили, очерчивая контуры лежавшей на земле девушки. Волк придвинулся ближе. Беспокойство в его душе улеглось. Тигин расслабился и присел на свое место. Тени прочно облепили девушку, позволяя магу видеть ее очертания. Парень жалел, что не видит лица Элли, но был спокоен. Она спала, и у Волка была возможность просто сидеть рядом и смотреть.
Протянув руку, Волк коснулся девушки кончиками пальцев. Татуировка на его шее зачесалась. Тигин замер, не отводя руку, и боясь пошевелиться. Повернув голову, маг столкнулся взглядом со своей татуировкой Черного Волка, сидевшей на его плече.
–Ты чего? – шепнул Тигин одними губами. Волк только изогнулся, потягиваясь как после сна. Зевнул. И легонько подпрыгнул. Всеми четырьмя лапами он приземлился на хрупкое прозрачное тело девушки, покрытое тенями.
–Не смей! – шикнул Тигина на картинку. Но волк не думал подчиняться приказу хозяина. Тихо прорычав в ответ, татуировка Черного Волка, оскалив пасть, осторожно укусила девушку. Элли вздрогнула, но не проснулась. Тигин застыл, думая, как такое может быть. Пошевелившись, Эллаида вновь стала видимой. Но глаз не открыла.
Татуировка Тигина, подпрыгнув, вернулась к хозяину. Маг тяжело вздохнул. Элли пошевелилась во сне, плащ съехал с ее плеча. Тигину стало до ужаса любопытно, где именно теперь будет красоваться его метка. Сдвинув теплую ткань еще немного, Волк увидел на плече девушки татуировку черного волчонка. Его точную копию.
Хищник в его душе довольно урчал. Но маг понимал, что с этого дня его жизнь изменится окончательно и бесповоротно.
В памяти всплыли слова его пророчества. «Тени поведут тебя к истинной любви» – таково предсказание Черного Волка. Так и было, тени стелились от ног мага к девушке, как бы связывая их вместе. Тигин поднял голову вверх. Вокруг них с Эллаидой плясали полупрозрачные картинки, отделяя их от остального мира. Похоже, маг теней и иллюзий только что женился, а невеста даже и не проснулась.
Глава 7
Лионелла
Освещенный ярким светом зал. Сотни огней мерцали над головой, казалось, воздух был пронизан теплом и светом….
-Привет, – тихий шепот на выдохе….
Он подошел вплотную. Так хотелось почувствовать его руки, но он не двигался. Только смотрел. В его загадочных темных глазах мерцали красные искорки….
Вот он протянул руку ладонью вверх. Мгновение и можно будет почувствовать тепло его тела…. Протянула руку ему навстречу. Доля секунды, всего несколько миллиметров и рука коснется теплой кожи….
–Ли!! – детский громкий крик вторгся в мой сон. Со стоном перевернулась на живот, пряча лицо в подушку. Просыпаться не хотелось. Только не сейчас, когда я видела сны о тайном незнакомце, прочно поселившимся в моих мыслях.
– Ли! – к требовательному голосу братьев присоединились голоса сестренок. Все четверо, Исмэй и Кэюс, Сиана и Тиарис, стояли на пороге моей комнаты. Вздохнув, села в кровати. На часах было шесть утра.
–Ли, мы тренировки пропустим, – братья, скрестив руки на груди, копируя позу папы, когда он был чем-то недоволен, глядели на меня с упреком.
Сиана, которой совсем недавно исполнилось тринадцать, точная копия тетушки, посмотрела на мальчишек. Потом перевела взгляд на меня, молча говоря, что идея будить всех раньше времени – не ее.
Восьмилетняя Тиарис, самая младшая дочка крестного и тетушки, волоча за лапу огромного плюшевого медведя, с которым спала с самого рождения, подошла к моей кровати.
–Лиона, – зевнула малышка, – Мама сказала, что завтрак уже готов.
Вздохнула, поняла, что отвертеться не выйдет.
–Бегите вниз, я подойду через пару минут, – улыбнулась я. Исмэй и Кэюс, обернувшись в орлят, выпорхнули из комнаты.
–Кому нужны эти тренировки, – пробормотала Сиана, зевнув, – Я спать!
Сиана вышла из моей спальни. Через секунду услышала, как хлопнула дверь ее комнаты.