Я потянулась с огромнейшим удовольствием. Впервые после нагрузок, вроде езды на драконе, мышцы на следующий день полностью восстановились. Это было потрясающе! Невероятно!

Ощущать себя отдохнувшей, свежей и готовой к любым новым спортивным и другим подвигам.

Я даже сделала йогу, с радостью отмечая, что тело сарканы куда более гибкое и сильное, чем тело обычной натренированной женщины. У меня с пинка получались даже те позы, которые раньше едва-едва удавались.

Единственный момент – на ворсистом ковре заниматься оказалось не очень удобно. А в нижнем белье на прохладном паркете не особенно-то и поваляешься. Надо подумать, как все устроить. На самом деле, пол тут был не холодным, даже чуть более теплым, чем стены. Но я, увы, уродилась страшной мерзлячкой. И мне этого оказалось недостаточно…

Мда… Нужен гладкий и теплый коврик, как минимум. Или теплый пол. Уверена, местные умельцы, которые оседлали энергию дракона, с подобной задачей – и вовсе легко справятся.

Если же нет – я постараюсь немного помочь. Примерное устройство теплого пола я представляла – без деталей и материалов. Но тут, уверена, уже разберутся специалисты. Тем более, я знала пока далеко не все местные материалы и технологии.

Я уже оценила, насколько далеко шагнула наука России девятнадцатого века благодаря драконам и их особенной энергии. А уж в том, что самые великие умы рождались именно на русской земле, даже если и имели другую национальность, я не сомневалась ни капли…

После йоги я окончательно проснулась, и тело словно наполнилось энергией.

Солнце светило в окна все ярче, и мне совершенно не хотелось их занавешивать. Мне нравилась эта феерия тепла и света. Тем более, что лето в России довольно короткое, а вот зима – аж целых пять месяцев. Если учитывать, что, по-настоящему, тепло становится едва ли не в мае…

Тогда я еще не знала кое-каких удивительных вещей. Вроде погодных куполов и прочего.

Этому мне еще лишь предстояло поразиться…

Хотя, учитывая тот факт, что драконы – вообще-то хладнокровные животные, следовало предположить, что у них есть способ согреться зимой. И, конечно же, пытливые местные ученые умудрились что-то из этого приспособить и для людей…

Памятуя, что Матвей с гувернантками, которые живут в смежных с ним комнатах и не дадут испугаться на новом месте спросонья, я неспешно отправилась в ванную. Приняла душ, умылась, от души радуясь, что все эти удобства ничем не уступали тому, что оставила дома. Больше того – дегтярное мыло тут было, действительно, прямо-таки дегтярным! Почти черное, оно пахло березовыми углями.

Я помылась и ополоснулась «цветочной водой». Это стало моим новым открытием. Переключаешь душ – и из крана течет вода с легким ароматом нектара.

Ммм… Та-так приятно и упоительно…

Я накинула шелковый плотный халат и вдела ноги в странные кожаные шлепки, которые высыхали за считанные минуты. Уверена, что и тут не обошлось без пресловутой «закалки в огне дракона». Вышла из ванной и аж дернулась назад.

У самой двери дежурила Анна с несколькими служанками за спиной.

– Простите, ваше высочество, если напугала спросонья. Но я подумала, что вам нужно помочь одеться и причесаться к завтраку, – зачастила служанка, заметив мою реакцию и даже чуть округлила выразительные серые глаза.

Я усмехнулась и захихикала. Отмахнулась:

– Нормально все… Просто я не привыкла. Когда я дома одна, то я дома одна… А тут вроде как одна, выхожу из душа и… – на тебе! – огромная толпа людей.

Служанка расслабилась и тоже расхохоталась – видимо, в красках представила то, что я описала.

– Так вам помочь одеться? Или оставить платье и удалиться? – уточнила она, когда мы все успокоились. Даже две опрятные служанки в темных платьях и белых фартуках снова приблизились. Я заметила, что вещи у них в руках. Платье из шелковистой зеленой материи, свежее белье и изящные туфельки.

– Давай в первый раз вы мне поможете. А потом решу – надо оно мне или же нет. Я просто пока не особенно представляю – какие у вас тут повседневные платья. Точнее – представляю, видела дам при дворе, когда наша машина угодила прямиком в замок… Но не очень знаю, как все надевается и застегивается.

– Конечно! Все покажем, все поясним. А дальше уже заранее просто заявите – стоит ли вас будить, если заспитесь, нужно ли одевать и прочее, прочее… Дабы мы не доставляли вам неудобства…

– Если засплюсь? – искренне удивилась я. – Я думала, императорская семья не подвержена дедлайну… Ну кроме каких-то официальных вопросов и приемов.

– Чему? Деду чего? Деду лайма? Это же такой фрукт? Лайм?

Я расхохоталась.

– Жесткому расписанию. Когда встать, когда лечь, когда куда-то пойти…

– А-а-а… Конечно же, нет. Но существуют традиции. Обычно царская фамилия завтракает и ужинает вместе. Разумеется, вы совершенно не обязаны регулярно являться на общие приемы пищи и можете распорядиться доставлять яства в ваши покои. Но в некоторых случаях, вот как сегодня, когда вам, наверняка, захочется познакомиться со всеми членами семьи в неформальной обстановке, не на балу, как вчера вечером, думаю, имеет смысл сходить на общие приемы пищи…

– Логично, – кивнула я. – Да и на балу я почти ни с кем так и не познакомилась. Все было как-то быстро, внезапно, и потом начались танцы…

– Тем более, хотя вначале торжества вся царская семья была в сборе, к танцам остались только лишь некоторые. Многие разошлись по делам после официального обряда бракосочетания…

– Ну вот. Так что давайте попробуем одеться. Сыну же гувернантки тоже помогут?

– Конечно, ваше высочество.

– А дальше уже разберемся.

– Да, ваше высочество… Вы позволите мне позвать служанок, дабы сменить вам постельное белье?

– Ого! Вы его, что, ежедневно меняете?

– В последние лет двадцать именно так. Моя мать, которая служила здесь до меня, а сейчас я сама ее обеспечиваю, рассказывала, как они вручную обстирывали и обглаживали императорский клан. Тогда белье менялось намного реже… Теперь же, только так – приказ придворного медика. Дабы соблюдать гигиену и чистоту. Сейчас у нас очень простая стирка. При помощи…

– Какой-нибудь удивительной машины, работающей на энергии драконов?

– Ага. Технологи разработали эти гигантские потрясающие штуковины! Туда просто кладешь грязное белье, заливаешь жидкое мыло с добавками, а затем вытаскиваешь практически сухое…

– Ого! Прямо как в моем времени стиральные машины!

– У нас это называется чистящие агрегаты.

– Тогда меняйте белье! Я люблю свежее…

– Адалин! Юлия! Вероника! Селена! – крикнула Анна. Служанки вбежали и начали заниматься постелью.

Меня же повели в соседнюю комнату. Там располагалось гигантское зеркало от потолка до пола, а еще были всякие пуфики, куда клали одежду и ставили ноги для обувания. Именно тут меня наряжали на свадьбу.

Белье было таким же, что и вчера. А вот платье оказалось куда проще. Застегивалось сбоку, так что Анна только надела его на меня через голову. Я сама справилась с молнией. Туфли выглядели очень красивыми и удобными. На комфортном каблучке, с изящными узорами по всей поверхности кожи. Впрочем, их все равно не было видно под двумя пышными длинными юбками.

В целом одежда казалась мне довольно комфортной. Я, если честно, ожидала значительно худшего. Корсет, в котором невозможно дышать. Все эти сетки для пышности юбки и прочие ужасы старой моды.

Анна жестом отправила служанок за двери, и сама занялась моими волосами. Мне нравилось, как она их расчесывала – прядь к пряди – и как ловко сооружала прически. Пальцы горничной буквально летали и локоны собирались в нечто невероятное. И – что самое главное – тяжелые длинные волосы настолько равномерно размещались на голове, что не вызывали неприятных ощущений.

Когда Анна закончила, я покрутилась перед зеркалом.

Выглядело здорово.

Я улыбнулась.

– Мне очень нравится, как ты делаешь прически! – похвалила горничную, и та прямо вся расцвела.

– Если хотите, завтра попробую еще варианты… Я продумывала, как перекрутить и запустить друг под друга разные пряди… чтобы получалась эдакая сетка-корона…

– Ты прямо инженер парикмахер! – улыбнулась я. – Я ужасно боялась, что мне тут нашпигуют голову шпильками, наденут какие-нибудь сетки, приспособления… А тут… все так здорово и приятно! Несколько ленточек, и ничего больше…

– Эту моду на прически, которые собираются без шпилек, только с ленточками и за счет разного плетения кос, ввела одна придворная дама-саркана. В воздухе шпильки меняли расположение, постоянно мешали, иногда даже царапали ей голову… А пару раз во время кульбитов вообще выскочили и волосы растрепались. Вот она и придумала. Мы все обучались по этой методике. А я пробую еще и собственные варианты…

– Полностью готова к экспериментам! В общем… Если все платья подобные, одеваться я буду самостоятельно. И, если возможно, потом покажешь мне гардероб, чтобы я выбирала наряды сама.

– Конечно, ваше высочество.

– В таком случае, решено. В обычные дни вы приносите мне одежду, я сама наряжаюсь, и ты меня заплетаешь. А перед приемами помогаете с туалетом.

– Да, ваше высочество.

– Как нам с Матвеем найти пресловутый обеденный зал? Или как это помещение называется?

– Я вас провожу!

Возле дверей в мои покои уже ждал сынишка. Такой красивый в шелковой рубашке и черных брючках! Ну прямо маленький принц!

Немного обнимашек, расспросов – почистил ли зубки, умылся ли по-нормальному, и мы с Анной отправились в тот самый обеденный зал.

Глава 10

Тарлан

Ночь прошла для меня беспокойно.

Я то и дело видел во сне Аяну со всеми вытекающими для неудовлетворенного мужчины последствиями. Поэтому утром чувствовал себя злым и раздражительным.

Быстро совершил моцион, оделся и отправился в зал для приема пищи. Обычно я просил принести себе еду в комнату и крайне редко разделял с родными общую трапезу. Сегодня император, как всегда, не настаивал. Как ни удивительно для нынешней ситуации. Но я ужасно хотел увидеть Аяну, а другого повода для этого не находил. К тому же, у меня была пара вопросов к отцу. Хотя, я мог бы разобраться и сам. Однако же это стало очередным поводом для того, чтобы посетить семейную трапезу.

За большим овальным столом царствовал отец. По сторонам от него сидели родственники, в том порядке, который указывал на их близость к правителю.

Александр и Шахраз – по правую руку, по левую – явно освободили место для меня, моей супруги и ее сына. Дяди и тети сидели чуть дальше.

На стол уже подали. Горячие вафли, блинчики со сметаной, сырники, фрукты и джемы… И – разумеется – огромный чайник чая с листьями смородины и земляники.

Поговаривали, что этот напиток стал настолько в чести благодаря булгарам, у которых даже на старинных барельефах драконы пили чай с собственными всадниками.

Аяны в столовой еще не было. Я занял место рядом с отцом и ждал ее появления с большим нетерпением. Дядя Иван с женой Ольгой, тетя Ярина с мужем Петром поглядывали на меня с интересом. Так вышло, что дети первых не уродились сарканами и уже умерли своей смертью. А вот сын вторых – Василий – был сарканом и тоже присутствовал. На удивление – собралась вся семья. Точнее – ближайший ее круг. Среди дальнего – троюродных, четвероюродных – было много сарканов, но на подобные приемы пищи их не приглашали уже с давних пор.

Так повелось еще с тех далеких времен, когда совместная трапеза была чем-то вроде жеста полного доверия друг к другу. Безусловно, никто не подозревал остальных сарканов, наших родственников, в чем-то плохом или же незаконном. Однако интриги, борьба за власть и за ресурсы огромного богатого государства были обычным делом среди аристократии. И, если простые, родовитые дворяне не рисковали связываться с сарканами, но те друг с другом вполне могли затеять какой-нибудь заговор или нечто подобное.