Ко мне с двух сторон приблизились двое мужчин.

Одному лет так сто.

Лысый.

Хотя нет, есть по две волосинки на висках.

По выражению лица старика понятно, что жил он на широкую ногу, ни в чём себе не отказывал.

И к концу жизни все пороки отразились на его лице и сгорбленном, каком-то скукоженном теле.

Другому мужчине на вид было лет пятьдесят, может шестьдесят.

Седой.

Зато все волосы на месте. Шевелюра буйная, но тщательно уложена.

Были эти незнакомцы одеты в шелка и бархат. Рубашки в кружевах.

Ещё нацепили на себя висюльки какие-то, броши.

Так одевались в семнадцатом веке. Или в восемнадцатом.

Ох, я совершенно не сильна в истории.

Одно точно могу сказать… Какого чёрта?!

Что за спектакль?

Это какой-то дурацкий розыгрыш?

Как раз хотела об этом спросить, причём в грубой форме, но приоткрыв рот, поняла, что до невозможности слаба.

С моих губ сорвался лишь полувздох, полустон.

Что со мной сотворили?

– Вот видишь! – обрадовался тот, что помоложе. – Она пришла в себя. Жива и здорова.

Эй! Какое там здорова?

Вы что со мной сделали, мерзавцы?

Я даже пошевелиться толком не могла.

Точнее, могла, но тогда тело взрывалось дикой болью, будто тысячи иголок впивались под кожу.

И кожа горит, будто на меня раскаленные утюги ставили.

– Тогда план не меняем, – прокряхтел старик и протянул ко мне свою отвратительную руку.

Попыталась отодвинуться и вжаться в подушку, чтобы эта конечность меня не коснулась, но гад склонился и придвинулся ближе.

При близком рассмотрении поняла, что старик-то уже одной ногой в могиле.

Это уже не жилец, это ходячий скелет, обтянутый желтоватой и в трупных пятнах кожей.

Он погладил меня по щеке, и меня от отвращения передёрнуло и сразу затошнило.

Судя по моей скривившейся роже, старику не понравилась моя реакция.

А ты как хотел, дядя?

Ты себя в зеркале вообще видел? Сходи, полюбуйся.

Погодите, они хотят, чтобы я стала женой вот этого?!

И легла с ним в одну постель? Фу-у-у!

Не смешите меня, в этом возрасте он уже ничего не сможет. Там стабильно на полшестого.

И вообще, у него полгроба из заднего прохода торчит. Какая ему жена? Зачем?

Другой мужчина, который седой одарил меня гневным взглядом и строгим тоном произнёс:

– Будь почтительна со своим женихом, Лидия. Эмоции и чувства женщине не нужны. Забудь о них, как тебя учили. Или ритуал лишил тебя рассудка?

На минуточку я ни слова не произнесла. И почтение ещё заслужить нужно.

И вообще, я тут больная валяюсь, а они какую-то ахинею несут. Какой ещё ритуал?

Этот старикашка не мой жених.

У меня нет, и никогда не было никакого жениха.

А такого рассыпающегося старикана мне тем более не надо!

– Займитесь баронессой. К вечеру она должна спуститься к ужину, – скомандовал кому-то седой.

Потом вновь одарил меня недовольным взглядом и произнёс:

– Зря ты решила сорвать свадьбу. Тебе же хуже.

Когда мерзкая парочка покинула спальню, ко мне тут же бросилась стайка самых настоящих служанок.

У меня бред.

Или я сплю.

Или я в коме.

Или…

Не хочу даже думать.

Но не думать нельзя.

Я не хочу замуж за старика!

– З…зе…зеркало… – прохрипела едва слышно, но служанки меня поняли.

Горло взорвалось чудовищной болью, что даже слёзы из глаз выступили.

Божечки… Да что произошло?

Мне помогли сесть и протянули прямоугольное зеркало размером пятьдесят на семьдесят.

И я увидела в отражении… не себя.

* * *

Представлюсь.

Меня зовут Данилова Лидия Леонидовна.

Я левша. Имею первую степень плоскостопия.

Во сне храплю. Как сильно, не знаю. Не у кого спросить.

Мои волосы, сколько себя помню, всегда были короткими.

Так вышло, что не хватало мне терпения отрастить их, потому всегда носила каре.

Зато я блондинка. Натуральная.

Мне сорок с небольшим.

Девушка я в теле, все формы на месте и в нужных пропорциях.

Одинокая, но не совсем.

У меня в квартире живёт много растений. Они мои любимцы, а значит, я не одинока.

Кота не завела из-за работы.

Бедолага с тоски уничтожит мой дом. Совет мне правда дали, что нужно завести два кота, тогда им будет всегда весело.

Пока я думала и решала, какую породу выбрать, случилось вот это странное дело. Я понятия не имею, где я и кто это смотрит на меня.

Последнее, что помню: ложилась пораньше спать, ведь утром мне нужно было ехать к стоматологу на удаление двух нижних зубов мудрости.

На старости лет вздумалось им потеснить соседей с их законной территории.

И перед этим важным событием я отчётливо помню, что точно не гуляла!

Но почему-то я проснулась не в своей постели, не в своей квартире, а в совершенно другом месте. Более того… в другом мире! И в чужом теле!

Отражение показало мне совершенно другого человека.

На меня глядела молодая девушка. От силы ей было лет двадцать.

Она была очень привлекательной.

Глаза чуть раскосые, золотисто-карие, прозрачные, в обрамлении густых тёмных ресниц.

Идеальной формы тонкие брови.

Губы – пухлые, сочные, алые. Такие губы мужчины точно любят целовать.

Аккуратный правильный нос.

Кожа у неё нежнейшая, холёная, чистая и нежно-белая. Ни один салон красоты не даст подобный эффект. У этой красавицы определённо великолепная генетика.

Волосы тёмные. Красивого глубокого и насыщенного оттенка тёмного шоколада.

Собраны в длинную и толстую небрежную косу.

И волосы такой длины, какую я бы за всю свою жизнь не отрастила.

Настоящая темноволосая Рапунцель!

Необыкновенная девушка.

Ко всему прочему незнакомка была стройной, изящной, хотя формы в нужных местах имелись.

Руки у неё – это отдельная песня.

А ещё были красивые, тонкие, длинные пальчики и аккуратные ногти восхитительной формы.

Длинные стройные ноги, изящные ступни.

Размер ножки на первый взгляд тридцать седьмой.

Это не мой тридцать девятый с половиной.

Шпильки я носить не могла из-за своего плоскостопия. Да и нога была широкая. А тут можно в любые туфельки запрыгнуть.

Девушка воистину прекрасна. Она была тонкой, невесомой, благородной и породистой.

Истинная аристократка.

Пока меня отпаивали какими-то отварами, натирали чужое тело пахучей, видимо лечебной грязью, а потом отмывали в самой настоящей средневековой ванне, я делала вид, что глухая, немая, слепая.

Хотя быть немой не вышло.

Пока меня мазали грязью, легонько массажировали, я испытала такую боль, как будто служанки меня палками били. И я стонала, подвывала и даже немного поплакала.

Но я не задавала вопросов.

Молчание – золото.

Вряд ли мерзкие дядьки обрадуются, что их прекрасная Лидия уже не их Лидия.

Любопытно, что имя у нас одно.

Узнать бы у кого, что произошло с девушкой?

И понять бы, я всё-таки реально в другом мире или есть надежда, что ловлю галлюцинации?

Может, я всё же доехала до стоматолога и сейчас лежу под седацией, и просто мой мозг решил поразвлекаться?

Думаю, что мозг подкидывает мне псевдореальность, будто я в другом мире и в теле прекрасной нимфы, а на самом деле это не так.

Как бы проверить?

Не удержалась и с силой ущипнула себя.

Оу-у-у! Ссс… Больно-то как.

Сомневаюсь, что в вымышленной реальности я испытала бы такую боль.

Да и вообще у меня такое поганое состояние, будто кто-то меня качественно пожевал, а потом выплюнул.

Хотя я не пила, не курила, дурными вещами не занималась.

И что прикажете думать?

– Леди, ну что же вы себя калечите? – вздохнула одна из служанок и быстро открыла баночку с синей мазью, смазала место, где я себя ущипнула. Выше локтя.

Потом она покачала головой и произнесла едва слышно:

– Не делайте так больше. Сами понимаете, вам не удалось вызвать тёмную сущность. Ваш ритуал не сработал, зато вы себя так страшно искалечили. Вы не видели, как сильно обгорели. Лекарь вас буквально с того света вытащил. Девушки вовремя вас нашли, а то не удалось бы восстановить вашу красоту. Так и остались бы с ожогами и без волос.

Не удалось вызвать тёмную сущность?

На самом деле Лидии всё удалось.

Только никогда не думала, что я – тёмная сущность. Всегда считала себя добрым человеком.

И раз я здесь, в теле юной Лидии, то сама девушка где? Неужели она в меня переселилась?

Ох… Если так, то дурашке тяжко придётся. Я ведь не такая красотка, как она. И совершенно не аристократка, да и семьи не имею.

И обслуживать себя ей придётся самостоятельно. Слуг у меня нет, да и вся квартира у меня размерами с эту спальню.

А спальня тут квадратов сорок или даже пятьдесят. Поделена на две зоны – спальную зону и гостиную, а за ширмой ванна стоит.

Есть ещё небольшое помещение для деликатных нужд М/Ж типа сортир.

Вывод: я в другом мире.

Я в теле девушки, которая пыталась избежать свадьбы с противным стариканом и провела какой-то ритуал по вызову тёмной сущности.

Подозреваю, Лидия попросила бы у сущности расторгнуть помолвку и ужасную свадьбу.

Что ж, попробуем.

Интересно, если у меня всё получится, я вернусь к себе домой?

Или просто исчезну, растворюсь в пространстве?

Последний вариант был бы весьма печальным событием. Мне всё-таки жить хочется.

ГЛАВА 2

* * *

– ЛИДИЯ —

Меня отмыли, расчесали, косы заплели, переодели, обедом пресным накормили, снова в кровать уложили.

Почувствовала себя фарфоровой куклой.

Хотя, в какой-то мере мне даже понравилось.

Раз в жизни можно устраивать себе такой релакс.

Но когда подобное происходит изо дня в день, то можно превратиться в беспомощную квашню.

Не-не, я всё же за самостоятельность.

Уложили меня на подушки. Накрыли меня тяжёлым одеялом. Потом служанки ушли.

Полежала, слушая звуки треска горящийх поленьев, потом хотела встать и осмотреться. Да поискать хоть что-нибудь, что прояснило бы ситуацию, но силы меня покинули.

Да-а-а, так сильно себя опустошить и надорвать – это надо постараться.

С такими мыслями я и провалилась в тревожный сон.

Снились мне всякие бредовые кошмары.

Будто я горела заживо; кричала, как потерпевшая; были летающие ножи; а потом появился чёрный дым, почему-то густой, как кисель. И этот сволочной дым поганый, будто он чёртова кишка для глотания ФГДС начал заползать мне в глотку, далее в пищевод, затем в желудок и дальше, дальше, дальше… Я задыхалась, умирала.

Короче, мерзость. И было больно, жутко и больше не хочу таких снов.

Проснулась в холодном поту. И то, пробудилась не сама.

Служанки теребили меня за плечо и приговаривали, что мне надобно скорее вставать, снова переодеваться и топать в столовую на торжественный ужин!

Приподнялась на локтях и уставилась на служанок. Долго фокусировала на них взгляд.

К слову сказать, чувствовала я себя лучше. Не так, как было в первое пробуждение. Даже голова не болела.

Если сначала были ощущения, будто меня пожевали и выплюнули, то сейчас казалось, что меня просто сбросили с высоты девятиэтажки, а потом ещё переехали.

Поверьте, первое пробуждение было капитально хуже.

Но для торжественного ужина я точно не готова. Вот вообще.

– Нет, – просипела сонно, – не пойду. Передайте, что мне жаль. Пусть ужинают без меня.

И завалилась обратно на подушки.

Вытерла дрожащей ладошкой потный лоб и тяжко вздохнула.

Глаза прикрыла, подумала, что просплю до самого утра.

Силы нужно восстанавливать исключительно во сне.

Но не тут-то было.

Меня снова затеребили за плечо.