– Это так, но Опустошителями их прозвали не поэтому. Они опустошают тебя, словно сосуд с водой. При прямом столкновении Ткача и Опустошителя у первого есть всего несколько минут, чтобы закончить схватку или отступить. Чем дольше длится схватка, тем сильнее становится чудовище, и тем слабее – Ткач. Опустошитель вытягивает энергию Иного из своей жертвы.

– Выходит, что все наши тренировки…

– Они даже близко не передают реальную ситуацию, – подтвердил Теон.

– Сколько времени уйдет у Опустошителя, чтобы лишить фурию сил?

– От трех до пяти минут, в зависимости от уровня силы. Я не знаю никого, кто смог прожить дольше.

– Выходит, ты сражался против них? Против этих монстров.

– Случалось.

– Но… если ты такой сильный, что дрался с ними, почему ты тут? Не похоже, что у тебя проблемы с силами. Да и вообще, разве тебя как мужчину, который может касаться Иного, не должны забрать в какую-нибудь темную лабораторию для опытов и изучения?

Теон бросил на девушку многозначительный взгляд.

– Извини. Нам правда интересно, а управляющая ничего не говорит. Она даже никак не комментирует то, что ты можешь использовать силы…

Девушка немного смущенно помялась на месте, а затем решила, что лучше ей уйти.

– Погоди. Ты хорошо разбираешься в истории?

– Смотря что ты хочешь спросить.

– Меня интересует империя Владетеля и то, что с ней стало, – Теон до сих пор плохо представлял, в каком именно городе и части света он находится. Пора заполнить этот пробел.

– У-у-у… – протянула Вестра. – Это сложная тема. Может лучше сам посмотришь? У тебя же есть браслет.

– Я не знаю, как им пользоваться, – хмыкнул Теон, бросив взгляд на свое запястье.

– С этим я могу тебе помочь.

Основные функции устройства Теон освоил довольно быстро. Вестра показала, как использовать телефон и энциклопедию, посетовав, что пока фурии находятся в Школе, их доступ в некую Сеть сильно ограничен. Но Теона все это волновало мало, он и так получил, что хотел, и эта информация его не обрадовала.

Все, во имя чего были принесены жертвы, пошло прахом. После «гибели» Владетеля, его империя рухнула. Не последнюю роль в этом сыграл Небесный раскол, устроивший настоящую катастрофу.

Дорнийский архипелаг буквально смело гигатским цунами, которое пошло дальше и уничтожило большую часть прибрежных городов на восточном побережье Немланда. И это было лишь первой ласточкой больших катаклизмов, последствия которых ощущались даже спустя пять десятилетий.

На руинах старого мира стали появляться города-государства со своей собственной властью, и лишь спустя три сотни лет после Раскола они сформировали первое единое государство, назвав его Союз Единства. Впрочем, спустя столетие он распался на три мощных государства: Анклав Единства в Немланде, считающий себя наследником Союза, Последователи Раскола в Солмейре и Арбитраж в Риндероне. Теон, соответственно, сейчас находился в Риндероне, примерно в недели пути на север от Бонхарда, города с которого и началось его завоевание.

С Анклавом Единства Теону все было понятно с первых строк, но информация о Последователях Раскола его обеспокоила. Солмейр – самый маленький из континентов, именно оттуда Теон и расколол луну. Там концентрация Иного была настолько большой, что рвалась сама ткань реальности. Солмейр ощущал последствия до сих пор. Большая часть земли превратилась в песчаную пустыню, в которой могли сотнями рыскать Опустошители, без труда прорывающие границу миров. Но, несмотря на это, там до сих пор живут люди. Они построили подземные города, в которых твари с поверхности не могут их достать, и вот уже много столетий почти не контактируют с другими странами.

– И ради этого мы сражались, Руннэт?

Гнев распалял его чувства, но мужчина взял себя в руки.

– Пора воздать предателям по заслугам, и займусь этим я прямо сегодня.

Глава 5

Самина приехала после обеда и нашла Теона в столовой. Управляющая отправила девушек на дополнительные занятия, так что мужчина спокойно наслаждался одиночеством в ожидании приезда младшего следователя.

Помахав ему рукой, девушка подошла к его столику и, не спрашивая разрешения, села напротив. Левую её часть лица по-прежнему закрывала тугая белая повязка.

– Управляющая рассказала, что дела у тебя идут отлично, – приветливо улыбнулась Самина. – По правде говоря, я боялась, что ты попытаешься сбежать.

– Если бы я хотел сбежать, вы бы меня не остановили, – равнодушно ответил ей Теон.

– Я привезла тебе одежду. Надеюсь, подойдет.

– Спасибо, – Владетель не привык благодарить людей за что-то, но именно Теон Альдрим прожил в странствиях достаточно времени чтобы понять, что порой вежливость нужна. Страх – это мощное оружие, но использовать его всегда довольно глупо. Порой мимолетное внимание, которое ничего тебе не стоит, может оказаться куда сильнее, чем тысяча казней. – Выяснила что-нибудь относительно меня?

– Нет. На самом деле я проснулась не так давно. Мне нужно было прийти в себя. Ну а ты? Можешь рассказать что-нибудь о себе помимо истории, что ты Теон Альдрим?

– Нет, – честно ответил мужчина, а затем ненадолго задумался. – Но я могу сказать тебе несколько имен. Выяснишь что-нибудь об этих людях?

Теон справедливо решил, что раз Самина одна из стражей правопорядка, значит имеет связи и осведомителей, способных выяснить, где искать предателей.

– Возможно. Называй, я запишу, – девушка прикоснулась к небольшому браслету на своем запястье, и перед её глазами тут же появилось полупрозрачный дисплей с какими-то надписями. Теон такое видел впервые.

– Руннэт Залмейр.

– Серьезно? Королева Шипов? – взгляд Самины был красноречивее тысячи слов. С таким же успехом он мог попросить отыскать кого-нибудь из старых богов.

– Значит, под этим именем её искать бесполезно… – вздохнул Теон.

– Королева Шипов мертва, Тео, – покачала головой Самина. – Никто, даже регенератор не способен прожить так долго.

Ты просто не знакома с Галатеей.

Галатея была давней подругой Руннэт и обладала поистине уникальным даром: могла передавать годы жизни от одного человека другому. Теон помнил, как она одним прикосновением могла превратить молодого человека в дряхлого старика, забрав его «время».

Жуткая, древняя, как мир, надменная сука.

Даже Руннэт понятия не имела, насколько Галатея была старой. Возможно, она даже самолично видела Исход старых богов.

– Ладно… попробуем другие, – вздохнул Теон.

Он стал перечислять все имена, которые только помнил, каждого человека в своем окружении, в том числе псевдонимы. Пару раз он останавливался и просил выкинуть из списка несколько имен, внезапно понимая, что они принадлежат фантазиям, а не реальному прошлому.

А что, если мое прошлое тоже фантазия?

Червячок сомнений продолжал терзать его разум, но Теон усиленно делал вид, что все нормально.

– Кейдра Шоу, – это имя одной из учениц Руннэт. В последствии девушка от него отказалась, взяв себе что-то более звучное, но в памяти Теона оно осталось.

– Стоп, – внезапно отозвалась Самина, оторвавшись от списка. – Кейдра Шоу?

– Ты её знаешь?

– Не лично. Она возглавляет ДерманТех, независимую компанию, что производит оружие для Домена Силы.

Это она!

Пусть память Теона была не в лучшем состоянии, но слово «Дерман» было ему знакомо. Так звали сына Кейдры. Или её любовника. Или… собачку? Точно кого-то близкого, в этом Теон был уверен на сто процентов.

– Вот, – Самина щелкнула что-то в браслете, и перед глазами Теона возник портрет уже немолодой, но все ещё привлекательной женщины в строгом костюме.

Кейдра Шоу изменилась. Не только стала старше. Изменилась форма носа, подбородок стал острее. В этой женщине тяжело узнать ту молодую девочку, которая только научилась касаться Иного.

Но взгляд не изменился.

Это точно она.

– Собирайся. Мы едем к ней!

– Что? – за время перебора имен Самина немного притомилась, внезапное решение Теона было для неё как ведро холодной воды. – Мы не можем вот так просто к ней отправиться!

– Почему?

– Ну… потому что. Она уважаемая женщина и работает в хорошо охраняемом здании. Даже если мы туда придем, нас к ней просто не пустят!

Но Теон уже её не слушал.

– Это уже не твои проблемы. Идем.

– Я не…

– Самина, если ты не отвезешь меня к ней сейчас, то я отправлюсь на её поиски сам. Думаю, найти, где находится этот ДерманТех, мне не составит большого труда.

– Хорошо, – Самина уже пожалела о том, что приехала.

Но это ничто по сравнению с тем, что она испытает, если мне удастся добраться до Кейдры.

* * *

– Уверена, что это хорошая идея, Самина? – спросила Генриэтта, скрестив руки на груди и всем видом показывая, что не одобряет поступок легистки с Зеленого Этажа.

Теон уже ждал девушку у машины в новой одежде и делал вид, что не слышит разговора старых подруг.

– Хорошая?! – Самина едва не рассмеялась. – А у меня есть выбор? Ты же видела его силы! Даже если захотим, не сможем его удержать.

– Но и подставляться из-за него не стоит. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.

– Обещаю.

Не давай обещаний, которые не способна выполнить.

Наконец Самина попрощалась с Генриэттой и направилась к автомобилю.

Самина завела двигатель, и автомобиль тронулся с места. Теон почему-то лишь в этот момент подумал о том, что данное транспортное средство не использует для передвижение энергию Иного. Времени с его заточения прошло очень много, он увидел множество удивительных и странных вещей с момента пробуждения.

– Самина?

– Что? – резко спросила девушка. – Извини. Я нервничаю. Зачем я вообще с тобой связалась? – она раздраженно махнула рукой. – Так что тебе надо?

– Вот… это… – Теон вытащил из кармана журнал и показал женщине одну из страниц. – Хочу сменить одежду вот на это.

– Деловой костюм? Тео… слушай… я же принесла тебе одежду. Чем тебя эта не устраивает?

– Арвин сказала, что я выгляжу как прислуга, – фыркнул Теон.

– Не выдумывай! Это обычная рабочая одежда. Не слишком красивая, зато практичная и удобная.

– Знаю, что ты не веришь, но я гребаный Владетель. Пусть я сейчас и инкогнито для всего мира, но это не значит, что я собираюсь выглядеть как рабочий.

Женщина закатила глаза.

– Хорошо, заедем в магазин по пути. Но деньги за все это ты мне потом вернешь.

– Разумеется. Я всегда плачу по счетам. Будь на моей стороне, Самина, и я тебя не оставлю. Даю слово.

В ответ девушка лишь фыркнула, никак не став комментировать его слова.

Вскоре машина вышла на широкую автостраду, и только там Теон позволил себе немного вздремнуть. Часть его сознания зацепилась за теплые лучи солнца на коже, и пока те согревали его своим теплом, он спал, но стоило им скрыться из вида дольше, чем на несколько секунд, глаза сами собой открылись.

Автострада осталась далеко позади. Прямо сейчас автомобиль мчался по оживленному городу, который средь бела дня он выглядел куда привлекательнее, чем ночью. Тут кипела жизнь, а Теон в очередной раз поразмыслил над тем, как сильно изменился мир за время его сна.

Смотря на высоченные здания, он невольно вспоминал о том, что раньше такими были лишь дворцы и твердыни. Он мог по пальцам одной руки посчитать что-то настолько же величественное, а теперь весь центр города составляют подобные великаны. Но даже они кажутся крошечными по сравнению с тремя высоченными черными башнями, над которыми парит загадочная пирамида.

– Что это за здания? – спросил Теон.

– В одном из них я работаю. Это Домены. Силы, Разума и Правосудия. Три столпа общества. Сила – это армия, что защищает от внешних врагов, Разум – бюрократический аппарат, Правосудие – это…

– Я понял. А Пирамида? – Теон в очередной раз обратил внимание на парящее строение, и невольно вспомнил летающий дворец Держателя Небес.

– Это Арбитраж. Высший суд. Он уравновешивает три Домена и одновременно контролирует их.

– Значит, там сидит ваш король?