– Попрошу посторонних очистить помещение, – скомандовал новый посетитель. – В МагПотребНадзор поступила жалоба, что кафе "В мир иной" не работает круглосуточно, – он повернулся ко мне. – Вчера вампиры сообщили, что здесь закончились необходимые для их существования продукты.

– Я два часа назад стала владелицей этого кафе, – хмуро ответила я. – И полчаса назад узнала, что оно находится между мирами.

Бизнес приносил всё новые сюрпризы – один другого интереснее. Впрочем, если здесь картошка, сваренная в кожуре, – деликатес, то можно будет просто озолотиться. Надо только поскорее вникнуть в дело.

– Незнание не освобождает от ответственности, – скучным тоном заявил девятый сотрудник. – Что вы на данный момент можете предложить посетителям?

– Ничего, – ответила я. – Я понятия не имела, что кафе открыто, заехала просто посмотреть…

– Значит, налицо нарушение прав покупателей, – сделал вывод проверяющий. – Обман в рекламном обещании работать круглосуточно. Отсутствие каких-либо товаров…

– Нелегально проживающий в помещении подкроватный монстр, – радостно добавил вампир и вынырнул за дверь.

Ну, гад кровососущий, я тебя запомню! И обязательно тебе это припомню, если, конечно, займусь странным кафе между мирами.

– Готовить умеешь? – я поспешно повернулась к монстру.

– А как же! Бифштексы с кровью могу жарить, блины, картофель варю… – с готовностью перечислил тот.

– Я имею право взять в кафе работника? – не дослушивая, обратилась я к проверяющему.

– Предыдущая хозяйка справлялась сама, но вообще это не запрещено, – более человеческим тоном ответил девятый сотрудник.

– Вот и прекрасно! Я беру на работу подкроватного монстра, – решительно заявила я. – Ты ведь не против? – я повернулась к будущему помощнику. – У меня тут кроватей нет, и в замкнутом пространстве сидеть не придётся.

Монстр просиял улыбкой во всю пасть, обнажив острые неровные клыки.

– Потребуется обоснование, документация, – завёл девятый сотрудник. – Монстра нужно будет легализовать…

Оказывается, бюрократы везде есть, даже между мирами просочились.

– А санкнижку ему сделать не нужно? – язвительно спросила я.

– Санкнижка – это что? – деловито уточнил проверяющий.

Так, уже приятно, что здесь не надо проходить врачей, чтобы налить кофе кентавру или засунуть бифштекс с кровью в глотку вампиру.

– Так, один документ из нашего мира, – небрежно ответила я. – Не очень важный. Послушайте, с вами можно как-нибудь договориться о сотрудничестве? Я пока не очень хорошо вникла в дела, и мне может потребоваться помощь или совет. И, конечно, я за них заплачу.

Я выразительно посмотрела на проверяющего. Ну? Уж взятки-то стражи порядка должны брать во всех мирах! Надёжная "крыша" в виде сотрудника местного потребнадзора мне совсем не помешает.

– Я мог бы, принимая во внимание ситуацию, ответить на ваши вопросы, но здесь не принято за это платить, – сдержанно произнёс девятый сотрудник. – Прежде всего вы должны позаботиться о продуктах. Насколько я вижу, вам действительно нечего предложить посетителям. Ну а дальше подумаем, как легализовать вашего нового сотрудника, – мужчина неожиданно хмыкнул. – Тем более что здесь от него действительно будет больше пользы. Насколько я помню, это подкроватный монстр У-ух, который боится замкнутого пространства, а потому не может выполнять свои прямые обязанности.

– Тоже мне обязанности – людей пугать, – пробормотала я.

– И нелюдей тоже, – уточнил девятый сотрудник. – Но об этом вы можете расспросить его самого. Сейчас заполним анкету, и срочно решайте вопрос с ассортиментом. Иначе я буду вынужден выписать вам штраф.

Штраф?! Нет уж, штраф в первый же рабочий вечер мне не нужен. Правда, я вообще не планировала сегодня работать, но раз уж так получилось, придётся пошевелиться.

– Как я могу попасть в свой мир? – выпалила я.

– Вам нужно просто выйти за дверь кафе, думая о своём мире, – ответил проверяющий. – Но сначала – анкета. Вижу, что ваши документы в порядке.

Он мельком взглянул на папку, которую я оставила на одном из столиков, и извлёк буквально из воздуха увесистую серую книгу и гладкую серебристую ручку. Мой рот приоткрылся от удивления. Понятно, что в МагПотребНадзоре должны работать маги, но к чудесам я была готова ещё меньше, чем к вампиру и кентавру в своём кафе. Девятый сотрудник открыл книгу на пустой странице ближе к середине, положил её на стол и вертикально поставил ручку на страницу. Вопреки всем законам физики, ручка осталась стоять на тонком стержне.

– Анкета новой хозяйки кафе "В мир иной", расположенного между мирами, – чётко проговорил он. – Заполняется в присутствии девятого сотрудника Магического ПотребНадзора Иела, а также подкроватного монстра У-уха, которого означенная хозяйка собирается официально взять к себе в качестве помощника.

Ручка сама быстро выводила в книге что-то на непонятном языке. Девятый сотрудник назвал сегодняшнюю дату и принялся задавать стандартные вопросы.

Имя, год рождения, место проживания, дата передачи мне прав на кафе предыдущей хозяйкой…

– Простите, девятый сотрудник, а Иел – это что? – спросила я, когда опрос был завершён. – Населённый пункт или организация?

Монстр громко хрюкнул.

– Это моё имя, – улыбнулся девятый сотрудник. – Аделина, у вас есть около часа, чтобы решить вопрос с продовольствием.

Да уж, неудобненько получилось. Я бегом вылетела из кафе и оказалась на той же улице, с которой сюда заходила. На меня снова смотрели грязные тёмные окна заброшенного строения.

Глава 3

В голове мелькнула мысль больше сюда не возвращаться, но я тут же отбросила её. У них картошка – деликатес. Это же моя личная золотая жила! Сейчас лёгким бегом прогуляюсь к ближайшему супермаркету, он ещё должен работать. Вопрос с продуктами на эту ночь я как-нибудь решу, а завтра с утра закуплюсь как следует. Заодно за ночь выясню у подкроватного монстра, как и чем кормят в этом "Ином мире". А могу и у Софьи Леонидовны поинтересоваться. Заодно выскажу ей, что так не делают и что о некоторых вещах нужно предупреждать заранее. Например, о том, что кафе находится между мирами, и что туда на чашку кофе заглядывают всякие чудовища.

Пока шла к магазину, я несколько раз пыталась дозвониться до бывшей хозяйки кафе, однако всё время слышала о недоступности абонента. Ладно, высказаться ещё успею. Пока надо прикинуть, что именно покупать.

В супермаркете я побросала в корзину большую пачку кофе в зёрнах, две полуторалитровых бутылки молока – вдруг кто-то захочет капучино? Три упаковки отбивных. Нарезной батон на всякий случай. По два пакета маленьких кексов со сгущёнкой и круассанов с шоколадом, которые продавались со скидкой. Ну и картошку, конечно, – мешочек весом в пять килограмм. Жаль, что нельзя взять с собой подкроватного монстра, чтобы помог всё это дотащить.

Когда я вернулась, девятый сотрудник Иел и монстр играли за столиком в карты. У-ух тут же кинулся рассовывать продукты в холодильник. Картошку он с благоговением отнёс на кухонный стол.

– Свари в кожуре штук десять! – крикнула я ему вслед.

– Примерный трудовой договор для монстра мы составили, – сказал Иел, смешивая карты. – Можете ознакомиться, внести свои дополнения или оспорить какие-либо пункты.

Он вытащил из воздуха заполненную чётким почерком бумагу и протянул мне. Наощупь тонкая бумага оказалась непривычно жёсткой.

– Откуда здесь карты? – поинтересовалась я, пробегая глазами пункты неожиданно короткого договора.

– Видимо, прежняя хозяйка оставила, – ответил Иел. – Как я понял, У-ух развлекался здесь тем, что раскладывал пасьянсы.

Я перечитала несколько строк более внимательно. В обязанности монстра входила помощь мне в кафе "В мир иной" – в готовке, уборке помещения, приёме и выдаче заказов, расчёте с покупателями, – а также охрана помещения. За это он получал питание и право проживания при кафе "В мир иной".

– А где пункт об оплате его услуг? – спросила я.

– Он выбрал право проживания, – сказал Иел. – Здесь это считается более выгодным. Кстати, пункт о питании вас не смущает?

Я насторожилась. В нашем мире меня совершенно не смутил бы этот пункт, но об У-ухе и ему подобных я толком ничего не знаю.

– Чем питаются подкроватные монстры? – уточнила я.

– Страхом, – серьёзно ответил Иел.

Могла бы и сама догадаться! Меня У-ух вряд ли напугает. Посетителей? Смотря каких. Некоторые люди (ну ладно, нелюди тоже) прямо напрашиваются на какую-нибудь пакость. Если монстр сможет подпитываться, например, от вампира, который на него донёс, – почему бы и нет?

– У-ух! – позвала я.

Монстр вплыл в кафе по воздуху, поджав лапы. Сейчас он был похож на глазастую мохнатую тучу с клыками. Я хихикнула. У-ух резко встал на пол.

– Ты чего? – обиженно спросил он.

– Да так, забавно выглядишь, – ответила я и ткнула пальцем в договор. – С проживанием – без проблем. Насчёт питания уточни, пожалуйста, как ты собрался здесь питаться?

– От тебя не получится, ты меня не боишься, – констатировал монстр. – Как-нибудь от всех подряд по чуть-чуть. Ну и если сможешь выделять по одной картошке в неделю…

– Да ешь её хоть по три раза в день, – фыркнула я.

– Три раза? – заинтересовался Иел. – Помнится, прежняя хозяйка упоминала, что картофель у вас купить сложно и дорого.

Я в очередной раз вспомнила недобрым словом Софью Леонидовну. Хоть бы предупредила, что и кому говорить!

– Дорого – понятие относительное, – процедила я. – И сложно не столько купить, сколько доставить. Вернёмся к вопросам питания. Если монстр будет пугать посетителей, могут возникнуть проблемы с вашей организацией? – прямо спросила я у Иела.

У-ух уселся с нами за столик и положил голову на когтистые лапы. Выглядел он почти умилительно.

– Всё зависит от количества ужасей, – ответил Иел. – Это единица измерения страха. Если монстр вызовет у посетителей кафе эмоцию выше десяти ужасей, то на него имеют право подать жалобу в МагПотребНадзор. Разумеется, если посетители кафе не давали согласия на подпитку подкроватного монстра.

Согласия, значит? Я задумчиво постукивала пальцами по столу. Ну и как обезопасить кафе от жалоб? У-уха я однозначно оставляю, он будет очень полезен. Не могу же я сидеть здесь круглосуточно! Может, организовать при кафе комнату страха? Только далеко не факт, что найдутся желающие туда пойти.

– А если повесить рекламу? – проговорила я. – Под вывеской. Что-нибудь вроде: "Вы можете выпить кофе и пощекотать себе нервы. В кафе работает подкроватный монстр!"

– Такой вариант подойдёт, – Иел скептически посмотрел на У-уха. – Вы можете заказать вывеску официально в одном из магических миров, изготовить её самостоятельно…

– Или заказать девятому сотруднику, расплатившись с ним четырьмя картофелинами, – вмешался монстр. – Это будет значительно быстрее.

Я с трудом удержала язык за зубами, так хотелось сказать: "Да пусть берёт хоть килограмм". Нет уж, раз картошка здесь – ценная валюта, пусть ею и остаётся.

Иел тут же состряпал очередной договор. Вскоре, повинуясь движениям руки девятого сотрудника, на двери под вывеской появились отчётливые огненные буквы. Та самая надпись, призывающая пощекотать себе нервы встречей с У-ухом. И буквы хорошо знакомые.

– Здесь пишут кириллицей? – нахмурилась я.

– Для каждого это объявление будет читаться на его родном языке, – шёпотом объяснил мне У-ух.

Картошку Иел в качестве оплаты не взял и, уходя, настоятельно посоветовал поскорее ознакомиться с правилами и не нарушать их.

А дальше началось: в кафе потянулись посетители. За несколько часов заглянули два вампира, какие-то здоровенные монстры добродушного вида, а также компания кентавров, которая возмущалась, что в кафе нет ни кинзы, ни салата, ни даже захудалых зонтиков укропа. Появились и несколько людей – вполне обычного вида, если не считать их сероватой с зеленью кожи.