Ева Ардин: Хозяйка кондитерской, или Драконов не обслуживаем!

Глава 1

– Людмила Павловна, ну куда вы в темноту? Расшибетесь же!

Встревоженный голос невестки застиг меня на входе в подвал. Хороший подвал, и лестница туда ведет широкая. Перила, опять же, удобные, держаться – одно удовольствие.

– Так светло там, – откликнулась я, аккуратно спускаясь по ступенькам. – Мука кончилась, на тесто не хватит.

Старость, конечно – не новость. Силы уже не те, чтобы целый день крутиться. И вес лишний, и давление, и диабет – лекарства приходится пить горстями. Но ничего, зато радость в глазах внука при виде бабушкиных пирожков и печенья того стоит. Хорошо, что доставка вчера привезла муки с запасом. Только зачем было убирать ее в подвал?

– Как светло? – переспросила невестка. – Там лампочка перегорела, я просила Кирилла заменить, но он забыл. Сейчас закончит работу, напомню.

Кирюша – это мой сын. Полгода назад они с женой забрали меня к себе жить. Света была беременна вторым, и я была рада помочь ей приглядывать за старшим внуком.

Всё лучше, чем одной, ведь после того, как похоронила мужа, здоровье стало совсем подводить. Сын и невестка решили, что чем ездить ко мне каждые выходные и помогать по дому, лучше жить всем вместе.

Правильное было решение!

– Кажется, внучок в подвал проектор принёс! – заметила я, щурясь от непривычно яркого света. – И не выключил…

Мой внук в свои восемь такой непоседа! Вчера пригласил друзей, и они целый день обустраивали домашний кинотеатр, а потом смотрели фильмы. Правда, делали они это в комнате, но, выходит, и подвал не обошли своими киношными экспериментами.

Картина, что открылась мне прямо на стене кладовой, и впрямь напоминала исторический фильм. Взяв с полки упаковку с мукой, я с удивлением разглядела словно бы окно в подземелье: огромная комната с каменным полом, потолком и стенами была освещена разноцветными огнями. Вдоль стен стояли шкафы со склянками и книгами, а на полу была нарисована пентаграмма. Из нее на меня таращились двое мужчин: рыжий круглолицый парень в балахоне, расшитом звездами и статный молодой красавец с длиннющими серебристыми волосами.

Блондин, скривившись, что-то сказал рыжему, и тот принялся отвечать, активно жестикулируя и указывая по сторонам. Завязалась перепалка. Наблюдать за ними было интересно, но у кино не было перевода, а язык я, как ни прислушивалась, опознать не смогла.

– Людмила Павловна, что это? – раздался позади меня голос невестки. Я обернулась, чтобы увидеть, как она замерла на первой ступеньке лестницы, держась за живот, и с ужасом вытаращилась мне за спину. – Ой… у меня, кажется, воды отошли…

– Немедленно зови Кирилла, пусть звонит в скорую! – скомандовала я.

Странный фильм тут же был позабыт – ну что может быть важнее, чем появление на свет внука? Даже какая-то серебристая змея, что вдруг возникла над моим плечом, не имела значения!

– Кирилл! – гаркнула я во всю мощь легких, видя, что невестка до сих пор стоит и просто смотрит в одну точку. – Бросай свои отчеты, у тебя жена рожает!

Да, не забылись мои управленческие навыки, а также полезная способность перекричать работающий тестомес. Наверху что-то упало, разбилось, а потом раздались восклицания совсем непечатного содержания.

Ух, паршивец, уши надеру! Хорошо, что внучек в школе, не слышит, как папа… нервничает.

– Светочка, ты поднимайся наверх, – ласково сказала я невестке. – Медленно, аккуратно. Я сейчас проектор выключу и сразу за тобой. Помогу тебе.

– А… Людмила Павловна…

Дальнейшее я уже не слышала, потому как в фильме за моей спиной почему-то прибавился звук. Судя по тому, как вопили киношные мужики, они тоже нервничали.

Серебристая «змея» же протянулась сбоку от меня и полетела прямо к Свете! Это что еще такое?! Нельзя пугать беременную женщину, у нее и так глаза по пять копеек! То есть теперь надо говорить «по пять рублей», но это сейчас неважно.

Отбив «змею» пакетом с мукой, я встала так, чтобы заслонить собой невестку от любой напасти. Пакет порвался, мука вспылила мутным белым, занавесив все вокруг, и вокруг моего тела обвились мягкие упругие жгуты.

Я не сдержала выкрик, когда меня вдруг подняло в воздух и потащило куда-то.

Размахивая пакетом с мукой, я судорожно пыталась найти точку опоры, пока не оказалась в чьих-то жестких объятиях.

– Аияхрри руграхх! – выдал над ухом недовольный мужской голос. Голос был незнаком, как и язык.

– Апчхи! – оглушительно откликнулась я, пытаясь проморгаться от муки, что осела на лицо.

Сощурившись, удалось разглядеть вокруг обстановку того самого подземелья из фильма. Двое мужчин тоже присутствовали, и один из них, платиновый блондин, держал руки на моих плечах. Когда он их убрал и отступил на шаг, от меня к нему потянулись те самые серебристые змеи, от которых я защищала Свету!

– Что происходит? – воскликнула я, пытаясь понять, как сюда попала.

На мой вопрос никто не обратил внимания.

Слава богу, галлюцинации меня никогда не посещали, старческое слабоумие тоже обошло стороной, поэтому в реальности ощущений сомнений не было.

Невестки нигде не наблюдалось, как и родного подвала со стеллажами, где я любовно выставляла банки с законсервированными на зиму помидорами и огурцами. Из знакомого в руках был только дырявый пакет с мукой!

Мужчины, между тем, что-то живейше обсуждали, активно жестикулируя и указывая на стену, где торчали полки с ветхими книгами и пузатыми колбами.

Тот самый блондин, поджав губы, что-то экспрессивно воскликнул, и нацелил на меня палец, из которого полилось серебристое сияние. Я хотела задать еще вопрос, но вдруг обнаружила, что не могу открыть рот. Даже пошевелиться не вышло, я застыла на месте как статуя!

Мужчины балаболили на своем, а меня окатило волной липкого страха. Что это за место такое и кто эти люди? Которые могут одним жестом заморозить человека?!

Страх перешел в самый настоящий ужас, когда рыжий парень в балахоне достал огромный нож и принялся размахивать им, что-то объясняя собеседнику. Ножом он указывал на меня. Блондин бесцеремонно оттянул воротник моей кофты и что-то насмешливо произнес.

А я даже моргнуть не могла! Меня что, в жертву собрались приносить?

Или не меня?

Рыжий парень подошел к высокому деревянному шкафу, открыл дверцу и вытащил на свет небольшую клетку с частыми прутьями. Внутри кто-то закопошился и жалобно замяукал. Рыжий поставил клетку на пол, открыл дверцу и вытянул за шкирку маленького лилового котенка! Встряхнул его, отчего подземелье огласил пронзительный, полный боли крик, и занес огромный нож над тонкой шейкой.

О боже, нет! Я тоже заорала, только безмолвно, взмолившись, чтобы хоть кто-то вмешался! На блондина, к сожалению, надежды было мало: он смотрел, поджав губы, но никак не останавливал живодера.

Я задрожала, силясь пошевелиться. Надо помешать этому! Даже в голову не пришло, как я, пожилая больная женщина, могу противостоять двоим молодым мужикам. Должна, и все тут! Я обязана спасти котенка!

Вокруг неожиданно поднялся ветер, и блондин удивленно вскинулся, повернувшись и пристально посмотрев мне за спину. Живодер замер, не донеся нож до котика, который силился извернуться и укусить его. Кстати, в клетке еще кто-то кричал!

Ветер раздул дыру в моем пакете с мукой, и она снова взвилась вокруг белым пылевым облаком. Это было здорово, а то, что я смогла пошевелиться и расширить дыру, еще лучше!

Вверх взметнулся самый настоящий мучной вихрь! Блондин зашелся надсадным кашлем. Я воспользовалась этим, чтобы рвануть к рыжему, и со всей силы отоварить его по голове пакетом с остатками муки.

От неожиданности, не иначе, он выронил нож и выпустил котенка. Я подхватила несчастное создание, наклонилась, сцапала клетку и бросилась бежать. Куда?

Да к двери, которая, слава богу, тут была. Двустворчатая деревянная, запертая на массивный засов, она сейчас казалась мне спасением. Поставив клетку и посадив на нее котенка, я решительно положила руки на засов и, когда под ладонями коротко полыхнуло серебряным светом, даже не удивилась. Некогда было.

Ведь позади вскричали на два голоса живодер с напарником, и на этот раз обращались они явно ко мне!

Я не стала оборачиваться, а только пронаблюдав, как засов, рассыпая в воздухе серебристые искры, отъехал в сторону, толкнула дверь.

Котёнок копошился возле клетки и жалобно скулил. Я запустила руку внутрь сквозь небольшую дверцу, и тут же была вознаграждена укусом. В руку словно иглы вонзились – глубоко и очень болюче.

Вскрикнув, все же извлекла на свет еще одного котенка – точную копию первого. Он возмущенно сверкнул голубыми глазенками, вытащил зубы из меня и коротко взмявкнул.

В спину что-то ударило. Я начала падать, успела чудом перевернуться в воздухе и довольно мягко опустилась на пол. Котенка поставила на лапки и подтолкнула в сторону двери.

– Бегите, малыши!

Котята вняли напутствию, и успели скрыться за дверью прежде, чем она захлопнулась. А я так и осталась лежать на полу. Сверху на меня словно серое ватное одеяло опустилось, и глаза сами собой закрылись.

Ну, хоть котят спасла.

Глава 2

Проснувшись, я никак не могла понять, где нахожусь. Это больница? Странная какая. Лежала я в теплой воде небольшой ванны, которая стояла в помещении с белыми стенами. Кроме ванны, тут имелась тумба, где стояла тренога, на вершине которой был установлен крупный фиолетовый кристалл.

И все бы ничего, меня даже запах эфирных масел, исходящий от белой, как молоко воды, не смутил, но от кристалла к моей голове тянулись светящиеся лиловым лучи.

Я подняла руки и нащупала покрывающую волосы частую сетку, в которую были вшиты мелкие кристаллы с неровными гранями. Как только я коснулась сетки, свечение вокруг усилилось, что напугало меня до зеленых чертей.

Я резко села и принялась снимать странный головной убор – не дергая, аккуратно, чтобы не вырвать себе волосы.

Пульс бился в ушах, но кроме этого что-то было сильно не так.

Спустя несколько секунд до меня дошло, что именно.

Мои волосы имели насыщенный рыжий цвет, как давно, в юности. Да и грудь, что показалась из молочного цвета воды, принадлежала молодой девушке. Моя была на несколько размеров больше! Последние сорок лет уж точно.

Это не мое тело! Мой разум пересадили кому-то другому? Для этого и надели эту странную шапочку с кристаллами? Они, кстати, тянули фиолетовый свет к кристаллу на столе, даже когда я сняла ее.

Внезапно в стене распахнулась дверь, впуская холодный воздух. К сожалению, вошел не только он, но и давешний длинноволосый блондин на пару с рыжим живодером.

– Так, девка! – Палец блондина указал на меня. – Ты понимаешь, что я говорю?

Виски что-то сдавило, а моя голова против воли наклонилась, кивая. Что происходит?

– Отлично! – произнес мужчина, рассматривая меня. – Встань! А ты отвернись! – обратился он к рыжему, посмотрев на него. – Мой братец не оценит, если на его пару будут пялиться все кому не лень.

– Но ты-то смотришь! – заявил рыжий, но послушно отвернулся.

– Мне можно.

Вдруг выяснилось, что мое тело решило послушно выполнить команду блондина! Я поднялась из воды, представ перед его оценивающим взглядом в чем мать родила. А еще я как русалочка из сказки, вдруг потеряла голос! То есть все, что у меня получалось, это беспомощно открывать рот!

– Прекрасно, – осмотрев меня, как кобылу на ярмарке, заключил блондин. – И фигурка что надо. Кто бы мог подумать, что этот кусок мыла и впрямь сотворит чудо? Никогда не слышал прежде, чтобы человечку можно было так омолодить, не прибегая к магии смерти…

– А ты мне не верил! – подал голос рыжий, идя к двери. – Этот Маргад великий маг… был.