Глава 8

Кристина

В замок кортеж прибыл по темноте. На небе не было ни луны, ни звёзд, и Кристине показалось, что они въехали в пасть чудовища: лишь на воротах промелькнули зубы-огни, а дальше их поглотила чернота. Полозья скользили по белому «языку», но по бокам его ограничивали высокие стены, сливавшиеся с непроглядным небом-нёбом.

С каждым мгновением пугающее ощущение нарастало. Почему-то в голову полезли вампирские замки и цитадели темных властелинов. Кристина еле удержалась, чтобы не вцепиться в руку супруга.

По счастью, внутренний двор не произвёл впечатления утробы, что поглотит и медленно переварит – здесь не было так безнадежно темно: кое-где в окнах внушительного здания горели огни, и слуги вышли встретить хозяев, вооружившись факелами.

Карета остановилась возле крыльца. Леорнель вышел первым и подал Кристине руку. Возможно, ей так показалось под впечатлением, но вид у него был того самого тёмного властелина, привезшего пленницу в свою мрачную обитель.

Он лично проводил Кристину в отведенные ей покои на пятом этаже.

– Располагайся, – сказал он, пропуская супругу в дверь вперёд себя. – Я пришлю тебе служанку. Ужин через полчаса.

– А… Как я найду столовую? – растерялась девушка.

– Тебе покажут.

Герцог развернулся и ушёл, не сказав больше ни слова. Он вообще стал крайне неразговорчив с того момента, как Кристина поведала ему, что во сне видела его в роли убийцы. Неужели случайно попала в точку, и это действительно он отправил на тот свет отца Айрис? Мда, вот уж, что называется, из огня да в полымя! Избежала брака с одним убийцей и тут же вышла за другого.

А если Олег решит, что Айрис видела запись, и избавится от неё, как от ненужного свидетеля, она уже никогда не сможет вернуться на Землю. Впрочем, ей сейчас следует беспокоиться не только о хозяйке данного тела, но и о себе самой. Ведь если Леорнель догадается о её подозрениях, наверняка она среди живых в этом мире не задержится.

– Добрый вечер, миледи, – прервал её размышления женский голос. Кристина обернулась. – Меня зовут Кансиньета, я к вашим услугам.

«Да уж, добрый», – буркнула про себя землянка. Тем не менее постаралась изобразить любезную улыбку – служанка-то в её бедах не виновата.

Кансиньета разобрала вещи – багаж Айрис уже доставили сюда – и помогла госпоже переодеться в домашнее платье. Правда, дома Кристина себя никак не ощущала, даже в той гостинице ей было куда уютней. Но это не повод носить и дальше свадебный наряд. Тем более что теперь, когда в душе засело страшное подозрение, он буквально жёг кожу. Хотелось не просто снять его – содрать с себя немедленно.

В дверь постучали. После разрешения вошёл слуга:

– Миледи, ужин накрыт в малой столовой.

Очевидно, это означало: «Следуйте за мной».

Аппетита, по правде сказать, не было – хотя последний раз они перекусили в придорожной таверне часов шесть назад. Но поесть надо. Да и злить лишний раз супруга Кристина не видела смысла.

Стены столовой были расписаны фресками с изображениями пейзажей. Причем именно ночных, так что сейчас создавалось полное ощущение, что находишься на открытой веранде. Странно, конечно, наблюдать по-летнему одетую природу, когда за окнами суровая зима. Но что-то в этом определённо было. Обстановка навевала умиротворение и покой.

Все трое братьев уже сидели за столом. Леорнель – во главе, Марвилл – по правую руку от него, Эйтан – рядом со старшим. Как же они похожи! Но вместе с тем их вряд ли спутаешь. Лицо Марвилла неизменно хранило печать суровости. Черты Эйтана казались куда мягче. К тому же часть волос он завязывал в хвост – на Земле такая прическа называлась «мальвина». Ну и дорогой супруг: он тоже выглядел помягче Марвилла… однако стелить мог очень даже жёстко. И от него за километр веяло властностью и силой.

– Прошу, – Леорнель указал на место по левую руку.

Слуга пододвинул стул, и Кристина села. Ей в тарелку положили каких-то овощей с мясом.

– А где же наша Долόрис? – с невинным видом осведомился Эйтан. Но почему-то Кристине показалось, что это был вопрос ради вопроса – ибо ответ он прекрасно знал.

Не самый благодушный взгляд, брошенный Леорнелем на брата, лишь подтвердил догадку.

– Она завтра вернётся, – сообщил герцог вроде как всем присутствующим за столом. – Это наша дальняя родственница. Как глава рода, отец взял Долорис под свою опеку, когда та четыре года назад осталась сиротой, – добавил он уже для Кристины, но по-прежнему глядя куда-то в пространство.

Дальше разговор зашёл о налогах и каком-то очень путанном их перераспределении. Кристина ничего не понимала в местном законодательстве, но, к счастью, её мнения никто и не спрашивал – братья оживлённо общались между собой. Она, конечно, пыталась вникнуть, правда, довольно безуспешно.

Ближе к концу ужина Леорнель и Марвилл сцепились в непримиримом споре – по поводу всё тех же налогов. В итоге, доев, оба вскочили из-за стола и стремительно удалились в неизвестном направлении, продолжая яростно дискутировать.

Кристина тоже поднялась со стула. Искать свои покои ей, очевидно, придётся самой. Когда шла сюда, старалась запомнить дорогу, но всё-таки пока абсолютно не ориентировалась в замке. Тем более, в неосвещённых коридорах.

– Тебя проводить? – любезно предложил Эйтан, нагнав её в дверях столовой.

– Не откажусь, – обрадовалась девушка.

Он взял факел из держателя на стене, и тот загорелся словно бы сам. Что не менее удивительно – факел совершенно не чадил, да и выглядел его огонь необычно: пламя было почти белым, лишь немного желтоватым. Похоже, он магический. И как же ей не выдать себя? Айрис, наверное, тоже владела магией, а вот она воспламенять взглядом не умеет.

– Хочешь, завтра покажу тебе замок? – вновь проявил любезность Эйтан. – Он у нас довольно большой.

– Да… может быть… – неуверенно отозвалась Кристина. Вообще-то она рассчитывала, что экскурсию по замку проведёт Леорнель. Заодно не мешало бы обсудить проблему её магических неумений.

Они остановились возле двери.

– Если будут какие-то вопросы или что-то понадобится – обращайся, – карие глаза лучились теплом. – Я буду рад помочь, – Эйтан мягко улыбнулся.

При улыбке на щеках у него образовывались очень милые продольные складочки. Впрочем, такие же появлялись и у Леорнеля, только его улыбка была всё больше язвительной, саркастической, ироничной. А у Эйтана – чистой и искренней. Возможно, такой же мимической особенностью обладал и Марвилл, однако его улыбающимся она пока не видела.

– Спасибо, – поблагодарила Кристина, не удержавшись от ответной улыбки. – Если что – буду иметь в виду.

– Главное, не стесняйся, – Эйтан по-дружески коснулся её руки.

Наверное, хотел придать ей уверенности. Только подействовало это иначе.

– Спокойной ночи, – выдохнула она, смутившись, и поспешно скрылась за дверью.

По счастью, Кансиньета оставила в спальне одну горящую свечу, иначе Кристине пришлось бы сшибать углы в темноте.

Девушка перевела неожиданно сбившееся дыхание и оглядела комнату. На широкой кровати под балдахином лежала ночная сорочка – Кансиньета позаботилась о своей хозяйке, всё приготовив для неё ко сну. Наверное, следовало позвонить в висевший на стене колокольчик и позвать служанку, чтобы та помогла ей раздеться. Однако Кристина решила обойтись собственными силами.

Встала возле тумбочки, пытаясь нащупать на спине концы завязок шнуровки.

– Помочь? – страстный шёпот обжёг ухо.

Кристина вздрогнула всем телом, с перепугу сердце едва не выскочило из груди. Она попыталась развернуться, но сильные руки удержали за плечи. Леорнель совсем сдурел?! Обещал же ей месяц на привыкание!

Горячие губы прильнули к шее.

– Прекрати! – взвилась Кристина, вновь дёрнувшись.

И опять безуспешно.

– Брось, детка. Тебе понравится… – прошептал он, не прерывая поцелуев.

Голос. Кажется, это вовсе не Леорнель!

В груди похолодело от страха. Кристина рванулась со всей силы, сумела наконец развернуться. Мужчина тут же снова схватил её за плечи и прижал к стене. На пару мгновений девушка застыла в шоке. Марвилл?! Вот уж не ожидала! Насколько же обманчивым оказалось первое впечатление!

– Я буду кричать, – предупредила она, выходя из столбняка.

– Зачем? – он держал её за плечи, а большие пальцы скользили вдоль ключиц. – Зачем тебе Леорнель? Он не даст тебе того, что могу дать я.

– Он мой муж. Отпусти! – Кристина передёрнула плечами. Ей было страшно, но вместе с тем переполняла злость.

Марвилл выпустил её плечи и навис, опершись на стену руками по обе стороны от головы девушки. В потемневших глазах вожделение плескалось через край.

– Ты сводишь меня с ума… – наклонившись ниже, прошептал он глубоким голосом ей в щёку. – С того самого момента, как я увидел тебя.

Кристине показалось, что воздух вокруг загустел до такой степени, что не пошевелиться. И в комнате вдруг стало темней. Горячие губы коснулись щеки. Она резко отвернула голову, но лучше не стало – губы захватили её ухо. Мускулистая грудь придавила к стене. А руки заскользили по телу, поднимая в нём волну жара.

Чёрт, он же подавляет её волю! – молнией сверкнуло в мозгу осознание.

– Нет! – выкрикнула Кристина, отталкивая его из последних сил.

Получилось. Как ни странно. Хотя мужчина был определённо сильнее.

Теперь в его глазах горела досада.

– Ты всё равно будешь моей! – прохрипел он, тяжело дыша.

– Нет! – прорычала Кристина, испепеляя его взглядом.

Марвилл схватил её под подбородок, на пару мгновение завладел губами и отпрянул раньше, чем она успела укусить.

– Горячая девочка… – тыльной стороной пальцев он провел по её щеке. Кристина дёрнулась как от раскалённого железа. – Ты будешь моей!

Еле тлевшая свеча вновь разгорелась в полную силу. Марвилл развернулся и покинул спальню.

Кристина перевела дыхание. Сердце бешено стучало, того и гляди пробьёт рёбра. И саму её всю колотило. Кое-как доплелась до кровати, рухнула на неё.

Что это было? С чего вдруг? Она не давала ему ни малейшего повода. Да и он вроде бы, до того как впёрся сюда, не проявлял к ней никакого интереса. Не было ни единого вожделеющего взгляда – она бы заметила! Кстати, почему он всё-таки отступил, тоже не очень понятно. У них не принято откровенное насилие? Даже если так, утешало это мало. Судя по всему, попытка была первая, но никак не последняя.

Одержимый похотью маг – вот уж влипла! Что же делать?!

Рассказать Леорнелю? Но как бы он просто не запер её в какой-нибудь клетке на месяц – с него станется. После консуммации ему, наверное, будет безразлично – он уже получит то, ради чего женился. Ещё бы знать: что именно?

А братья, наверное, как раз не против разрушить его брак. Поэтому Леорнель постарается заранее обезопасить себя от таких ситуаций – и наверняка не путём вразумляющих бесед с братом, отношения у них и так достаточно сложные. Короче говоря, на помощь мужа рассчитывать не приходится.

Поискать защиты у Эйтана? Тоже нет – вряд ли он из-за неё вступит в конфронтацию со старшим братом. С Леорнелем ещё может быть, но не с Марвиллом.

Придется ей самой как-то отбиваться… Только как? Много ли у неё шансов против мага, умеющего подавлять волю?!

Продолжая безрезультатно мучить мозг, Кристина разделась и легла в постель. Сна, естественно, не было ни в одном глазу, её до сих пор потряхивало. Злость на безнаказанного похотливого самца тоже не добавляла спокойствия, а напротив, лишь сильнее накручивала нервы.