Глава 10

Кристина

Одеяло продолжало медленно тлеть.

– Помогите! – заорала Кристина, едва к ней вернулся дар речи.

А может, надо бежать, а не звать на помощь? Вдруг испарения ядовитые.

Кристина кинулась к выходу, но в дверях столкнулась с Леорнелем, завязывавшим на ходу пояс халата.

– Что случилось?! – Он застыл в шоке, напоровшись взглядом на кровать. Затем схватил жену за плечи, повертел туда-сюда, с беспокойством осматривая со всех сторон: – Ты в порядке?

– К-кажется… – заикаясь, выдавила девушка. От страха она еле держалась на ногах. – Ч-что это?

– Демоны меня раздери, если это не эссенция Шаптара! – мужчина осторожно приблизился к кровати на несколько шагов. – Как пить дать, она! Но как ты успела выбраться, что тебя вовсе не зацепило? – в карих глазах явственно читалось изумление.

– Да я… в туалет пошла. А когда вернулась… вот…

Дверь снова распахнулась. В комнату ворвался Марвилл и следом за ним Эйтан. Оба, как и Леорнель, застыли, едва узрев клубившуюся над кроватью ядовитую дымку болотного цвета.

– Глазам не верю! Шаптар?! – поражённо вскричал старший брат.

– Демоново семя! Не может быть! – вытаращил глаза младший, резко побледнев.

Кристина стремительно повернулась к нему.

– Очень даже может! – воскликнула она, потрясая руками. – Я лишь чудом не превратилась в горку прожжённого мяса!

– Да уж, повезло тебе фантастически, – Леорнель обнял её сзади за плечи и притянул к себе.

Девушка возмущённо передёрнула плечами. Лучше бы оберегал, как обещал, а то только лапать горазд!

– Но какая тварь?! – прорычал Марвилл. Он гневно-испытующе посмотрел сначала на одного брата, потом на другого, словно подозревал сразу их обоих.

– Найду урода, порежу на кусочки! – Леорнель зло стиснул кулаки.

В воздухе повисло напряжение – казалось, того и гляди, его начнут прошибать разряды. Братья сверлили друг друга взглядами.

Зато постель наконец перестала шипеть. Видимо, всё, что было возможно, там уже разъело.

Леорнель тронул Кристину за запястье:

– Ладно, Айрис, новую кровать и прочее организуем завтра. А сегодня переночуешь у меня, – он повлёк девушку к двери.

– Я в этом замке не останусь! – психанула Кристина. Её до сих трясло от ужаса.

– Идём, – жёстко сказал Леорнель и увёл её почти силой.

– Я серьёзно не останусь здесь! – взорвалась девушка, когда муж затащил её в свои покои. – И никакой шантаж костром меня не остановит! Сгореть на нём у меня всё-таки меньше шансов, чем быть убитой в твоём проклятом замке! – нервы сдали, она расплакалась.

– Кристина, успокойся, пожалуйста, – прошептал Леорнель, обнимая её и прижимая к своей груди.

Она отстранилась, упираясь руками в плечи мужчины.

– Ты гарантировал мне защиту, но в первую же ночь я едва не погибла в собственной постели! – сквозь слёзы бросила обвинение ему в лицо.

Леорнель изобразил скорбную мину:

– Обещаю, такого больше не повторится. Я поставлю в твоих покоях все возможные защиты и каждый вечер буду проверять спальню на наличие сюрпризов.

– А если на меня люстра упадёт? Или потолок обвалится? Мне кажется, в этом замке могут случиться и такие неожиданности. Откуда-то ведь эта дрянь взялась в моей постели! И убийца по-прежнему здесь! – Кристину снова затрясло. Страх впился в грудь мёртвой хваткой. Дыхание сбивалось.

– Я найду того, кто это сделал! – вновь пообещал Леорнель.

Его голос звучал твёрдо и убедительно, но не мог перекрыть шипение постели, которое Кристина до сих пор слышала словно наяву.

– Ищи! Хоть до второго пришествия! – вскричала она. – А я сваливаю отсюда завтра же!

– Позволь полюбопытствовать – куда? – иронично осведомился муж. – Думаешь, в горах будет безопаснее? Если ты не заметила, там зима, снег, мороз. Замёрзнешь до смерти уже через несколько часов.

– Замёрзнуть и то лучше, чем раствориться в кислоте или как там это называется… эссенция? – в запале бросила она.

Леорнель встряхнул её за плечи:

– Прекрати нести чушь! Успокойся и ложись спать.

– Куда? – девушка обвела взглядом спальню. – На коврик?! Или, может быть, на полу ляжешь ты? Что-то второй кровати я здесь не наблюдаю.

– Мы прекрасно разместимся на одной, – заявил супруг. – Если ты не заметила, она достаточно широкая.

Девушка упрямо мотнула головой.

– Кристина, ложись! – Леорнель бесцеремонно потянул пояс её халата. За что тут же получил по руке. – Раздевайся и ложись сама, если не хочешь, чтобы тебя укладывал я.

– А ты уверен, что пока торчал у меня, убийца не пропитал этой проклятой эссенцией твою постель?

Леорнель тут же уставился пристальным взглядом на кровать. А через полминуты изрёк:

– Уверен. Всё в порядке. Ложись.

– То есть ты можешь определить наличие или отсутствие эссенции просто взглядом? – поинтересовалась девушка.

– Да. Магическим зрением.

– А эта эссенция – что вообще за мерзость такая? – спросила Кристина.

– Жидкость, которая впитывается в материю и высыхает почти моментально. Обычным зрением или на ощупь её обнаружить практически невозможно. Разрушительные свойства эссенции проявляются лишь при нагреве. Достаточно тепла человеческого тела… и реакция пошла.

– Но я ведь пролежала в постели с час, наверное. И ничего не было, – растерянно поведала девушка. – Никак не могла уснуть, всё ворочалась с боку на бок.

Леорнель задумался на пару мгновений:

– А вот поэтому, наверное, реакция и не начиналась так долго – потому что ты всё время вертелась, и одеяло не могло прогреться достаточно от тепла твоего тела.

– Но ведь пока я ходила в туалет, без меня одеяло должно было снова остыть.

– Если реакция пошла, её уже не остановить, – пояснил маг. – Ты умудрилась вылезти из постели именно в те несколько секунд, когда эссенция начала растворять одеяло, но ещё не просочилась на тебя саму.

Кристину вновь передёрнуло от осознания, что она была буквально на волосок от жуткой смерти.

– И что, эта дрянь в вашем мире так распространена?!

– Нет, конечно, – Леорнель отвёл прядь волос, упавшую ей на лицо. – Эссенция была запрещена ещё триста лет назад, а Шаптар, автор рецепта, казнён. И до сих пор создание или использование эссенции карается смертной казнью.

– Заметно, – пробурчала девушка. – Или попаданок ваши законы не защищают?

– Крис, давай спать, – в его голосе явственно прозвучала усталость.

– Ладно, – сдалась Кристина и, скинув халат, и забралась под одеяло. Оно, кстати, было широченное, но лишь одно на кровати. Хорошо, что ночные сорочки здесь, скорее, напоминают платья – такие же длинные, и материала на них уходит немало, разве что более свободного покроя.

Леорнель тоже снял халат, оставшись в одних подштанниках. Кристина невольно скользнула взглядом по мускулистой фигуре.

Самодовольно улыбнувшись, супруг погасил магический светильник.

Вот интересно, почему нельзя было сначала потушить свет, а потом раздеться?!

Сердито засопев, Кристина отвернулась. И тут её посетила мысль – если Леорнель так легко, чуть ли не с первого взгляда, может увидеть чёртову эссенцию, почему же Марвилл не заметил эту гадость на одеяле? Приставая к ней, он проторчал возле её кровати чёрт знает сколько времени. А не он ли и пропитал одеяло эссенцией? Но потом не успел уйти до её прихода. И решил изобразить, будто ждал её, даже приставать начал. А ведь очень может быть, что убить жену Леорнеля ему гораздо выгоднее, чем совратить.

Внутри всё похолодело.

***

Кристина проснулась от ощущения, что на неё кто-то смотрит. Открыла глаза. Было уже светло. Леорнель лежал на боку, подперев голову рукой, и беззастенчиво разглядывал её.

– Доброе утро, – улыбнулся он.

– Доброе, – буркнула Кристина. Рассматривает её, словно бабочку под стеклом. Кто дал ему такое право?! – А Марвилл – сильный маг? – поинтересовалась она, вспомнив свои вчерашние подозрения.

– Если тебя интересует кто из нас троих сильнее в магии – это я, – почему-то Леорнель не ответил на вопрос прямо. – Но у него дар менталиста.

Отлично! Хуже и быть не могло! – ужаснулась про себя Кристина. Мало того, что маг, так ещё и именно метальные воздействия его конёк! Как же ей уберечься от его похоти?

– А твой младший брат? – полюбопытствовала она.

– Эйтан ненавидит свой дар. Так что лучше даже не заговаривай с ним на эту тему, если не хочешь его взбесить.