Глава 20

Кристина

Кристина ещё раз внимательно перечитала параграф.

Итак, в случае смерти жены до консуммации брака муж не наследует её имущество. Но это если иное не оговорено в брачном договоре. То есть кому выгодна её смерть, зависит от того, что написано в договоре. Надо бы наконец ознакомиться с ним!

Девушка решительно зашагала в кабинет к мужу. Если он, конечно, всё ещё там. Хотя в такое время, скорее, следовало ожидать, что он отдыхает у себя в покоях.

Кристина отворила дверь… и теперь уже ей захотелось шарахнуть оной. Ибо первое, что она увидела, была Ледышка, вившаяся подле её мужа, как лиса вокруг винограда.

– Не помешала? – осведомилась ядовито.

– Нет, что ты, – Леорнель мученически закатил глаза и обратился к Ледышке тоном, не допускающим возражений: – Долорис, иди.

Блондинка зло зыркнула на Кристину, но всё же неспешно удалилась – с недовольно-презрительным видом лисы из той самой басни.

– Стоит только отвернуться, – усаживаясь в кресло, бросила Кристина, когда за Ледышкой закрылась дверь.

– Ты что-то хотела? – супруг откровенно пропустил мимо ушей её замечание.

– Да, я хочу почитать наш с тобой брачный договор, – безапелляционно заявила она.

– Обычно его читают перед тем, как подписать, – по губам стервеца скользнула наглая улыбка.

– Ведь ты же прекрасно знаешь, что подписывала его ещё Айрис! – возмутилась девушка.

– Ты что, не доверяешь ей? – ехидно осведомился Леорнель.

Пальцы стиснули подлокотники. Он же просто откровенно издевается, гад!

– Я хочу сама прочесть!

Мужчина равнодушно пожал плечами:

– Ничем не могу помочь. Договор хранится в Брачной канцелярии.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что составлен он в единственном экземпляре?

– Ну не в десяти же, – и вновь это полная самодовольства улыбочка.

Скрипнув зубами, Кристина встала и вышла из кабинета.

Мерзавец! Наглость у него поистине беспредельная! И врёт он как дышит!

Не разбирая дороги, Кристина кинулась к лестнице. В глазах темнело от бессилия и досады. Ну почему она не потребовала прочесть этот договор до заключения брака! Дура!

В дверях на пятый этаж она буквально врезалась в крепкую мужскую грудь.

– Айрис, что случилось? – Эйтан с беспокойством заглянул ей в глаза. – На тебе лица нет.

– Куда же оно делось? – буркнула девушка. Сейчас копия Леорнеля раздражала её не меньше оригинала.

Невольно улыбнувшись, деверь взял её за плечи:

– Тебя чем-то обидел Леор?

Интересно, как он догадался? Или ничего другого от моего дорогого супруга окружающие и не ждут?

– Ой, Эйтан, ничего серьёзного, – отмахнулась Кристина.

– Айрис, если тебя что-то тревожит или на душе тяжело, – он участливо посмотрел ей в глаза, – помни: ты всегда можешь поделиться со мной. Я понимаю, что с Леором бывает очень сложно. Но ты хотя бы выговорись – уже легче станет.

Его голос звучал так проникновенно, что Кристину потянуло-таки излить обиду, а заодно и доподлинно установить, что Леорнель лгал:

– Да ничего особенного. Просто я хотела перечитать наш брачный договор, а он заявил, что тот хранится в Брачной канцелярии.

– А вы сколько экземпляров подписывали? – тут же спросил Эйтан. И дёрнул же её чёрт что-то выяснять! Откуда ей знать, сколько экземпляров должна была подмахнуть Айрис. Но, к счастью, он сразу продолжил: – Если один, то насчёт брачной канцелярии – истинная правда.

Наудачу он не добавил «разве ты сама этого не знаешь?». И Кристина облегчённо выдохнула. Но, видимо, от «растения» под названием женщина здесь не ждали даже столь элементарных знаний о делах. Только обрадовалась она рано. Чуть помолчав, Эйтан спросил, пристально глядя ей в глаза:

– Надеюсь, на изменения пунктов стандартного договора ты не соглашалась?

Он смотрел на неё так, словно его волновало, не подписала ли она сама себе смертный приговор.

Проклятье! Ну кто тянул её за язык! Так ничего и не выяснила, зато теперь нужно отвечать на вопрос, а ответа-то она снова знать не знает.

– Нет, конечно, – пробормотала она, отводя взгляд.

– Вот и умница, – прошептал Эйтан, прижимая её к груди.

Теперь ещё и этот решил обниматься! Она всего неделю в замке, а уже побывала в объятиях всех мужиков!

– Ладно, я пойду, – Кристина аккуратно высвободилась и двинулась в свои покои.

Кстати, за что конкретно он её похвалил – за то, что Леорнелю нет резона её убивать или за то, что Марвиллу явно имеет смысл это сделать?

Но не успела она пройти и полкоридора, как Эйтан нагнал её.

– Давай я проверю твои покои на наличие ловушек.

– Обычно это делает Леорнель, – на автомате возразила девушка.

– Сегодня проверю я. Какая разница? Или ты мне не доверяешь? – в карих глазах явственно читалось, что такой вариант резанул бы ему по сердцу.

– Нет-нет, конечно, доверяю, – поспешила успокоить его Кристина. Хотя после недавнего разговора уже совершенно не знала, кому здесь можно доверять.

Вместе с ней Эйтан вошёл в спальню. Стал внимательно осматривать кровать.

– А ты что здесь делаешь?! – вдруг прозвучал с порога гневный голос Леорнеля.

Эйтан вздрогнул от неожиданности, но развернулся к брату с самым невозмутимым видом:

– Да вот, смотрю, не подстроили ли Айрис новой ловушки.

Однако Леорнель не спешил сменять гнев на милость. У него ходили желваки, глаза горели недобрым огнём.

– Решил и к моей жене залезть в постель?!

Эйтану явно захотелось провалиться на месте. На пару секунд он застыл возле кровати, а потом вылетел за дверь, так ничего и не ответив.

Кристина проводила деверя удивлённым взглядом. По правде говоря, вот это «…и к моей жене» её насторожило. Раз «и», значит, к кому-то уже залез? К кому же? Уж не к Ледышке ли?

– Эйтан действительно зашёл просто осмотреть спальню на предмет ловушек и магии, – попыталась оправдать она деверя.

– Знаю, – буркнул Леорнель. – Просто бесит!

– И чем же тебя бесит родной брат? – не без ехидства заметила Кристина. – Уж не тем ли, что Долорис недолго страдала от одиночества в постели?

– Подожди, не отвлекай, – мужчина сделал вид, что полностью поглощён проверкой магической обстановки в комнате.

Ну-ну! – Кристина усмехнулась про себя.

– Лео, скажи, в чём у вас принято купаться? Существует какая-то специальная одежда для плавания?

– Да. Сейчас закончу с проверкой и посмотрим в вещах Айрис, – на этот вопрос ему ничто не помешало ответить. – Думаю, графиня должна была взять с собой. Я рассказывал ей, что у нас есть бассейн. – В следующее мгновение Леорнель вдруг напрочь забыл о магии, повернулся к Кристине и застыл, изумлённо глядя на неё: – Минуточку, а в чём ты купалась сегодня?

– Н-н-ни в чём… – смутилась Кристина.

Супруг вылупил глаза.

– Голая что ли? – сделал он гениальный вывод.

Девушка кивнула:

– Но там никого не было.

– Не было… – нахмурился Леорнель. – А Эйтан?! Он ведь сушил волосы перед самым обедом. С чего бы, если не купался?

– Когда я туда зашла, никого не было, – держала оборону Кристина. – Он уже потом прыгнул.

– Представляю, с какой скоростью, – пробормотал супруг. И вдруг устремил на неё полыхающий праведным гневом взгляд: – И ты ещё смеешь тыкать мне прошлой связью с Долорис, когда сама плещешься нагишом в бассейне с моим братом!

– Лео, он вообще не знал, что я голая… пока случайно не нырнул.

– Случайно?! – мужчина стиснул кулаки.

– Да, случайно, – обиженно бросила девушка. – И после этого он, между прочим, в мою сторону даже не смотрел.

Но Леорнель так и стоял, стиснув кулаки. Грудь тяжело вздымалась. Глаза зло смотрели куда-то в пространство.

– Так мы будем искать купальник или как? – напомнила Кристина.

– Да! – рыкнул Леорнель и ринулся к шкафу.

Перелапал всё бельё, разложенное служанкой по полкам. Затем перешёл к сундуку. Порылся в нём.

– Вот, – он кинул на кровать некий предмет одежды.

Кристина взяла его в руки, осмотрела со всех сторон. Больше всего здешний купальник напоминал сшитые вместе панталоны длиной примерно до середины бедра и коротенькую, до пояса, сорочку на довольно широких бретелях и со шнуровкой на спине.

– Примеряй, – неожиданно произнёс супруг и, захлопнув крышку сундука, уселся на неё, выжидательно скрестив руки на груди.

– Наверняка костюм подогнан по телу Айрис, – нашлась Кристина. – Какой смысл проверять?

– Действительно, никакого, – мрачно проговорил Леорнель и вышел из спальни.

Кристина ещё некоторое время стояла, сжимая в руках костюм.

Ну, да, Лео разозлился на то, что Эйтан видел её обнажённой, а он, законный муж, нет. Ситуация, конечно, дикая, что уж тут спорить. Издержки договорного брака.

Девушка подошла к шкафу, аккуратно сложила туда купальник. Затем разделась и забралась под одеяло.

Чёрт, неужели она застряла здесь навсегда?! Неужели нет никакой возможности вернуться? И ей придётся всю жизнь прожить в этом договорном браке с чужим, по сути, мужчиной. Конечно, если не убьют. Впрочем, эта же проблема ждала её и дома.

***

Вся следующая неделя была посвящена занятиям магии.

Дни напролёт Кристина проводила в кабинете мужа, упражняясь до полного изнеможения.

Зато к исходу седьмого дня уже вполне непринуждённо зажигала и гасила свечи, а также управлялась с любыми светильниками в своих покоях, могла самостоятельно высушить мокрые волосы.

До ужина оставался час. По традиции после занятий Кристина направилась в купальню смыть многочасовую усталость. Да и настроение подправить не помешает – под самый конец урока Ледышка опять впёрлась к мужу в кабинет.

В купальне, как обычно, в это время никого не было. Переодевшись за ширмой, Кристина подошла к бассейну. Спускаться по лесенке не стала – привычно спрыгнула с бортика вниз. Поплыла, блаженно рассекая воду.

Усталость отступала. Вода словно напитывала тело новой силой.

Вдруг правую икру пронзила резкая боль. И тут же что-то впилось в левую пятку.

Кристина заорала, судорожно дёргая ногами. Что это?! Кто?! От дикой боли темнело в глазах. Вода окрасилась кровью.

Она ринулась к лестнице – главное, выбраться из воды! По пути острые зубы впились в бедро, хотя Кристина изо всех сил молотила руками и ногами.

Схватилась за стойку лесенки, поставила ногу на ступеньку. Сделала шаг и… рухнула вниз вместе с лестницей. Проклятье! Как лестница могла отвалиться?!

– Помогите! Помогите! – от криков уже срывался голос.

Какая-то тварь вцепилась в руку… в ягодицу…

Ещё секунда-другая, и от боли она потеряет сознание. А из бассейна без лестницы никак не выбраться.