– Ты проснулся, Кирилл, а я за пирожками свежими сходил, как ты любишь, – тепло улыбнулся Николай.

Странно, он знает этого человека не так долго, а уже сильно успел к нему привязаться.

– Дядька, надо с квартиры съезжать, скоро могут быть проблемы. Думаю, стоит начинать переезжать к бойцам на выкупленную территорию. Административное здание не в плохом состоянии, там и поселимся. Займись, пожалуйста. И машину купи недорогую, а то оттуда пешком до гимназии не доберешься. Все, побежал.

Пироги были вкусные, но пора уже бежать. Опаздывать, дурной тон. Гимназия встретила десятками взглядов в мою сторону. Не было печали. У кабинета собрались одноклассники, прекратившие активное обсуждение при моем появлении. Что именно они обсуждали, догадаться нетрудно.

– Сам боярич Холмский к нам явился. Трепещите, дворяне! – сделал страшное лицо Виктор.

– Кирилл, мы так сильно переживали. У тебя все хорошо?

Милая Наташа и правда переживала, как можно быть настолько доброй и положительной?! Но этот положительный образ ангела заводил не менее, чем дерзкий Елены.

– Да все в порядке, спасибо за беспокойство.

– Холмский, спасибо за подарок, – покраснела Елена.

Значит подарок угодил. Непривычно было наблюдать за вечно гордой и воинственной Леной, смущающейся от моего подарка.

– Лен, что он тебе подарил?

– Не скажу. Все, нам пора на урок! – резко взяв подругу за руку, Лена потащила ее в кабинет.

Первым занятием сегодня был долгожданный урок Сил. В ожидании опытного мастера магии я не находил себе места, как дверь в кабинет открыла красивая женщина. В учительницу влюбились все парни класса, я, если честно, тоже был сильно поражен видом дамы.

Виктор, как под взглядом василиска, даже не шевелился и боялся вздохнуть лишний раз. Кто-то балдеет от молодости и юности девушек, ну а здесь была уверенная в себе женщина с поразительным набором характеристик. Строгая юбка и блузка были натянуты на самых интересных местах и казалось одежда не выдержит напора идеальной фигуры.

– Ученики, меня зовут Светлана Александровна Ивина, и я ваш преподаватель по стихийным силам. Предмет наш самый важный, поэтому надеюсь сработаемся. Начнем с понимания ранговой системы, и в конце будет небольшая практика.

Ранги интересная система, похожая на магические звания моего мира со своим колоритом. До одной единицы одаренности по шкале Филатов человек считается обычным и не способен на манипуляции с даром. С единицы до трех у человека получится активировать наполненные силой приспособления, не обязательно боевого назначения. С трех человек уже самостоятельно способен на магические действия.

Так вот с трех до семи ранг – «ратник», основа любой дворянской дружины, способен на манипуляции со щитом, увеличение скорости реакции и другие подобные действия. Использовать силу могли только непосредственно на себя.

С семи до десяти – «гридь» с возможностью нанесения ударов и исцеления при наличии стихии Земли. Дед был гридь, на вопрос, почему не использовал удары, отмалчивался и хмурился. Все равно узнаю.

От десяти до пятнадцати – «ведарь» добавляется возможность нанесения площадных ударов стихиями и более тонкие манипуляции. На этом ранге построено благополучие дворян от войны до производства бытовых приспособлений.

Пятнадцать – двадцать по шкале одаренности – «кудесник». Здесь стихия значительно пропитывает организм владеющего, улучшая природные возможности тела человека. Увеличивается зона воздействия, и появляется интуитивное понимание работы со стихиями. Как правило, с этого ранга начинают дети самых древних и сильнейших родов, из поколения в поколение пропитанные воздействием источника рода.

От двадцати до тридцати – «волот», в основном главы кланов. По словам Светланы Александровны, дар владеющего этого ранга искажает и мнет пространство по одному только желанию. Один волот может стоить целой дружины. Именно из-за массовых сражений представителей этого ранга появились «нестабильные земли».

Выше тридцати «див». В Российской империи владеющих с таким рангом на данный момент никого нет. О способностях дива тоже нет информации, как правило, они отходят от суеты простых смертных. Или таких чудовищ просто уничтожают по достижению ранга.

За всю жизнь реально подняться на один ранг, про два ранга рассказывают только сказки. Даже одна шкала после пятнадцати единиц сильно изменяет ощущения и понимание стихии. Вранье, уверен на все сто.

– На сегодня теории хватит. Перейдем к практике. Так, где мой список учеников, – сильно наклонилась учительница, от чего у многих сердце пропустило несколько ударов. – Холмский. У вас отличные показатели, пройдите ко мне.

От учительницы приятно пахло духами. Хитрая, как она на всех уровнях воздействует на учеников. Надо обломать ее, мне в первую очередь нужны знания. Ей не сломить волю адепта Смерти… если она, конечно, не подойдет слишком близко.

– Вам знакомы действия с силовым щитом, потоком исцеления, удар силы? Отлично, в таком случае перейдем к площадным воздействиям. Что это такое, вы спросите? Мы ощущаем в себе Силу, как некую энергию, скрытую в нас, как она потоками проходит по всем частям нашего тела. Возьмите часть этой силы и представьте, как наносите удар по песчаной площадке!

Что? Они не видят свое сосредоточие? К кому я пришел учиться… это же не практично. Почувствовал Силу, взял пол ладошки и зарядил по земле рядом с врагом. Так даже шаманы орков не делали в мою бытность огненным магом.

– Вижу недовольство на вашем лице, Холмский. Может быть, все же попробуете, – а дама то завелась, это только начало, дорогая.

Ну, раз ты так хочешь. Представлять энергию мне не требуется, она всегда со мной. Пришлось зачерпнуть из сосредоточия энергии земли и мысленно представить, как я наношу удар по ни в чем не повинной песчаной площадке. Острые каменные колья, вылезшие из-под земли на полметра, смогли сильно удивить. Это еще и работает?

– Вот видите, Холмский, а вы не верили! – наклонившись к моему уху, учительница обожгла своим дыханием.

– Я те… Светлана Александровна, как насчет дополнительных занятий?

– Садитесь, Холмский. Для факультативных занятий еще не время. Следующим пойдет…

Все остальные занятия прошли под впечатлением от простоты действий местных магов. Учительница не показала мне каких-то секретных формул или рунных цепочек, но я все равно не верю, что так действуют все владеющие силой. За шесть сотен лет, как в этот мир пришла магия, должны были появиться наработки, да и артефакты с магическими приспособлениями невозможно сделать, просто представив желаемый эффект. Где-то здесь скрыт большой обман. Нужны самостоятельные исследования.

– Витя, как относятся в дворянской среде к торговле наркотиками? – вспомнил я про «товар» на складах.

Он поперхнулся и с ужасом посмотрел на меня.

– Ты не занимаешься… пфух я испугался. Очень плохо, Кирилл. От желающих снести тебе голову не будет отбоя. Владеющие силой очень плохо переносят любые наркотические воздействия, поэтому сам понимаешь, какое сложилось отношение. Дворянский суд всегда выносит смертельный приговор всей семье ослушника.

Теперь понимаю. Надо срочно избавляться от опасного «товара». Пожав на выходе из гимназии руку Вите, я остался наедине с двумя подругами.

– Кирилл, на выходных идем в кино, а потом в кафе. Ты нам должен, не забывай, – помахав рукой, напоследок произнесла Наташа.

Лена, улыбнувшись последовала за подругой. Что с ней? Неужели подарок так подействовал. Завибрировал телефон новым сообщением.

Аглая: «Привет Кирилл, как дела? Почему не пишешь?»

«Привет, радость моя. Учеба все время занимает. Ты как?»

«Много думала о нас все эти дни. В выходные родители уезжают. Ты придешь?»

Еще спрашивает. А жизнь то налаживается.

*****

Император Российской Империи звучит грозно и торжественно. Многие дворяне мечтают о короне, мысленно примеряя ее на свою голову. Не понимая, какое количество проблем, она несет с собой. Федор Объединитель оставил мощную централизованную власть и покорных его воле бояр. Михаил Великий сильно прижал дворян после мятежа. У будущих императоров были все условия для единоличного правления огромной империей… но постепенно дворяне отвоевали свое место под солнцем за помощь в гремевших по всему миру войнах.

Он не просто глава сильнейшего клана империи, он еще и правитель государства. Дворяне, как могут, пытаются уклониться от налогов и службы на благо родного отечества. Не все, конечно, но большинство. Император, как и его предки, делает все возможное, чтобы укрепить свою власть и прижать к ногтю распоясавшихся подданных.

– Ваше величество, спасибо, что приняли меня, – поклонился седой мужчина в костюме старого покроя.

– Архип Андреевич, давно не видел вас. Как ваше здоровье, как семья? – император был рад отвлечься от дел и увидеть старого учителя.

– Все в порядке, ваше величество. Случился один казус. Мне сегодня поступил уже пятый запрос в архив по боярам Холмским. Я, собственно, не знаю, в чем ажиотаж, а все дела с боярами курируете вы. Как мне быть?

Девяносто три боярских семьи осталось на сегодняшний день. Скоро последние уйдут в могилу и про это сословие забудут навсегда, туда им и дорога. Никакой высшей знати не может быть в империи! Даже дворяне, как и раньше, станут обычными слугами императора.

– Не переживайте, Архип Андреевич, я решу вопрос. Оставьте фамилии тех, кто отправил запрос.

Учитель ушел и дальше разбирать имперские архивы, но кабинет не долго пустовал, влетела его дочь Ольга. Слишком непосредственная и излишне современная, в ней не хватало утонченности старших сестер. Сколько учителей и все бесполезно. Может, кто из младших принцев западных империй согласится взять ее в жены, там это приветствуется.

– Папа, а ты видел видео, которое называется, «как сражаются современные бояре»?

Что?! Какие бояре? Третья канцелярия смело может не ждать премий в этом году.

*****

В поместье Бороздиных за длинным столом собралась вся семья. Отец семейства Сергей Федорович пил крепкий чай и читал газету, хмуря широкие брови над статьей о действиях полицейских при разгоне заводской забастовки на землях императора. Его супруга Анна Сергеевна могла посоревноваться с юными красавицами своей привлекательностью у мужчин, часто замечая завистливые взгляды дам на балах или дворянских собраниях. Она с улыбкой разглядывала своих подросших детей.

Старший Андрей гордость отца, хоть он никогда об этом и не скажет, будущий наследник рода, сильный владеющий в ранге «кудесник». Недавно он закончил Московскую Академию Сил и теперь усиленно вникал в дела рода.

Виктория так сильно похожа на нее в молодости. Красавица с хорошим даром, многие семьи давали намеки на заключение выгодных союзов. Но характер… они с Сергеем решили пусть дочь сама выберет себе избранника.

И младший Витя, ее любимчик, о чем она тоже никогда не скажет. Весельчак и балагур, даже в детстве, когда другие плакали, он мило улыбался.

– Вчера Холмский с Борисовым на дуэли дрались, – отрезая кусок пирога произнес Витя.

– Не из-за тебя надеюсь? – рассмеялся старший сын четы Бороздиных.

– Смейся, я тебе жену присмотрел с хорошим даром.

Даже глава рода поднял глаза от газеты на эти слова.

– Витя, да ладно я пошутил, – испугался старший брат, которому все уши прожужжали о необходимости правильного подбора невесты.

– А я нет!

– Продолжай сын, – мягко улыбнулась мать.

– Так вот, я ни разу не видел его на балах и дворянских собраниях, а держится, как наследник клана. Дерется, словно с детства не выходит из тренировочного зала. Кстати, кто-то из «11 А» класса выложил видео дуэли в паутинку, так уже куча просмотров.

– Дай, посмотрю, – выхватил телефон брат.

– А он симпатичный…

– Вика! – пригрозила дочери мать. – Позови его как-нибудь, интересно будет с ним пообщаться. Сергей, ты же не против?