На удивление беседа с милыми девушками оказалась достаточно полезной в плане получения информации. Услышал много интересного о жизни дворянского общества, об обучении в старших школах. Отметил, что дворяне учились вместе с магически одаренными жителями империи, как и в моем мире. Войти в «свой круг» можно через обретение дворянства или выгодное замужество, а кому не так сильно повезет, возьмут на службу. В старшей школе начнется обучение владению даром. Один год, безусловно, малый срок, но у самых талантливых будет возможность поступить в академию Силы в Москве и продолжить обучение.

В итоге отлично провели время, договорились встретиться с девушками через несколько дней и сходить вместе в кино.

– Как мне вас найти, наипрекраснейшие?

Девушки кокетливо переглянулись. Наталья достала из сумочки красную помаду и написала на салфетке свой номер телефона, а Елена достала черную ручку и написала у меня на руке свой. Да уж, телефон в это время стал жизненно необходимым. Эх, все-таки годы селекции никуда не деть.

С некоторыми женщинами мужчины сразу готовы встать в боевую стойку и выполнять любое указание. Моего опыта было достаточно, чтобы держать оборону от женских чар, не капая слюной от вожделения на пол и поддерживать беседу. Я предложил девушкам проводить их до дома, но они заверили, что направятся домой в окружении охраны. Что ж, пора прощаться.

У выхода из ресторана девушек сразу окружили здоровые охранники и сопроводили в машину.

Найти Речной вокзал не составило труда. Величественное здание с колоннами и барельефами было видно издалека, заодно по пути зашел в магазин узнать цены на столь нужный артефакт. Оказалось, самый дешевый телефон стоит порядком тысячи рублей, пока слишком дорогое удовольствие.

Пора решить вопрос с нападением, врага надо добивать сразу, пока инициатива на его стороне. Вопрос, где искать Фиму Косого. Красивая набережная и здание вокзала с прогуливающимися парами под бдительным взглядом полицейских не сильно похожа на то место, где может находиться человек с таким именем. Но стоило отойти немного в сторону от облагороженных мест, как оказываешься рядом с шумным рынком и большим количеством складов. Вонь отходов, нечистоты и стаи полуголодных подростков. Вот одна из нелицеприятных сторон империи, а то начинало казаться, что все слишком гладко.

– Работа нужна? Десятку дам, – подозвал я одну из групп подростков.

В поношенной и грязной одежде они, тем не менее, не казались забитыми или несчастными от своей жизни.

– Че делать надо? Воровать не будем и на кровь тоже не согласны, – стряхивая пыль с одежды, произнес главарь небольшой группы юношей.

– Мне Фима Косой нужен, знаете такого? Проводите к нему, десятка ваша.

– Нет, не знаем. Шел бы ты лучше парень отсюдова, – как-то слишком быстро ответили ребята и развернулись обратно к складам.

Жаль, конечно, но камушек заброшен, осталось ждать, пока волны дойдут до нужных людей. Заодно есть время посмотреть на цены в империи. На рубль можно было купить пару рыбин весом в несколько килограмм или целый мешок овощей. Ребята носили с собой немаленькую сумму денег, учитывая цену на продукты питания, возможно, даже месячный доход. Хотя может они были бандитами, теперь уже без разницы. Вообще проблем с продуктами здесь не было, люди не имели возможность купить последние научные и магические изобретения, но и не голодали.

Внимание привлекла лавка с холодным оружием. От такого разнообразия разбегались глаза. Только ценники кусались, приличное оружие стоило не меньше сотни рублей. Хорошо еще, что за просмотр денег не берут. Решил остановиться на ноже, но все не то, либо очень дорого.

– Какой нож интересует? Здесь продукция Тульских Оружейных заводов, гарантия один год, – расхваливал товар торговец.

– Боевой, не дороже пятидесяти рублей.

Торговец улыбнулся в бороду, а потом вовсе рассмеялся.

– Таких не бывает, парень, но могу предложить неплохие самоделки. Как раз за пятьдесят рублей.

– Самоделки… а не сломается?

– Да я сам лично ковал, как деды наши! Старинные рецепты, – от возмущения загорелись глаза доморощенного кузнеца.

Далее началось целое представление…Мужик поднес нож себе к уху, чтобы я услышал звон оружейной стали. Торговец резал бумагу и стружку с мелких монеток, гнул на столе. Один из ножей кузнеца с гладкой рукоятью и небольшой крестовиной удобно сидел в руке, что и решило выбор в его пользу.

– Согласен, если ножны в подарок.

Карман снова опустел от денег, но нож привычное оружие, это придавало большей уверенности даже при отсутствии былой мощи. Пока я могу усваивать некроэнергию только с тех, кого убил лично. А для формирования сосредоточия способного самостоятельно производить некротическую энергию придется убить слишком много людей. Должен быть другой выход.

– Пацан, ты искал Фиму Косого? – неожиданно меня схватил за рукав худой мужик со злыми глазами.

Наконец-то явились, подумал я про себя. Пока собирались, весь рынок успел обойти. Только для сопровождения их как-то много собралось. Бандиты тут, ясное дело, причем самый низший элемент в иерархии. Мда, печально.

– Я. Как понимаю, вы проводите меня?

– Обязательно проводим! – раздался громкий смех в толпе. – Пошли за нами, и не вздумай бежать, вмиг нож в спину получишь.

Под конвоем меня доставили в один из пустых складов и любезно закрыли дверь, чтобы не смущать криками покупателей на рынке. Конкуренция требует соблюдать некоторые правила, не резать ножами прохожих на улице, не воровать у всех подряд. Изнанка жизни не меняется в независимости от мира.

– Зачем Фиму искал? – сплюнул на пол худой предводитель.

– Поговорить. У меня к нему есть личное дело.

– Мне говори, а я решу стоить или нет идти. Че мне из тебя слова тянуть надо? – закипел бандит.

– С мелкими сошками нет смысла разговаривать. Веди меня к Фиме.

– Да ты че попутал, сопляк, я тебе…

Пора проверить нож, вдруг торговец обманул. Злость в глазах бандита сменилась удивлением, а позже перешла в ужас. Нож, не встречая сопротивления, легко вскрыл живот. Еще пара ударов в сторону селезенки и печени и труп гарантирован. Не обманул кузнец.

– Может все же отведете к Фиме? – улыбка наше все.

Шок от скулящего на полу склада главаря, отчаянно пытающегося остановить кровь, сменился криками ярости. Бандиты были немного в теме, поэтому никто не бежал на нож выставив грудь вперед, но накала эмоций на кровавую драку им не хватало. Злой оскал, крики, подбрасывание ножа или перекидывание из руки в руку пройдет только с полным новичком.

Наполнив тело энергией стихии, я бросился вперед на любителя отвлекать внимание. Удар под мышку – моментальная смерть, и еще одна капля некроэнергии осела рядом со средоточием. Ух, как бодрит, почаще бы. Следующий пытался корпусом оттолкнуться от товарища, но напоролся на нож под ребро, кто ж так делает?! Так, остался последний.

Несколько громких выстрелов в спину заставили упасть на пол. Боль, до чего сильная, пронзающая все тело огнем. Организм держится только за счет энергии Земли. Никогда не думал, что пригодится живучесть адептов этой стихии. Импов артефакт этого мира похоже есть у каждого бандита. На щит пока еще слишком мало силы, чтобы использовать его в бою.

Бандит с пистолетом склонился над остывающим главарем проверить дыхание.

– Ааа сволочь всех пацанов порешил, я тебе щас сделаю улыбку от уха до уха!

Схватив за ногу неведомого героя, повалил его рядом с собой. Втыкая нож, куда достанет неповоротливое тело. Так, пока никто не видит, надо действовать, энергии Земли надолго не хватит. Скрюченные от боли пальцы с трудом рисовали кровью руны передачи жизненных сил. Вонзив нож в живот еще живого бандита, я потянул энергию на себя. Слабоват разбойник, несколько вздохов сердца и уже иссушенный труп.

Маленькие кусочки металла выходили из ран на спине вместе с темной кровью. Какое подлое оружие, надо себе заиметь такое же.

– Эй, ты живой? – спросил осторожно заглянувший на склад пацан, с ужасом в глазах рассматривая кровавое побоище.

– Скорее да, чем нет, – я был в состоянии эйфории, купаясь в океане заемной жизненной силы и собранной некроэнергии.

– Надо было сразу сказать, что ты дворянин. Вон, как всю бригаду положил. Меня кстати Костя зовут.

– Не дворянин я, а боярич.

– А какая разница? – почесал затылок Костя.

– Да я и сам пока до конца не понял. Одежду сможешь купить и сюда принести, денег дам? – взяв пять рублей Костя без слов вылетел со склада.

Пора проверить, чем богаты разбойники. Ножи дерьмовые пусть здесь и остаются, артефакт которым мне пробили спину заслуживал внимание. Стоит научиться пользоваться им, к сожалению, в памяти не было занятий с таким видом оружия. Эх Николай, чему только учил прошлого владельца тела. Не пересчитывая, собрал все деньги из кошельков и засунул в карман.

– Вот все, что смог достать, – Костя протянул не первой свежести футболку и такую же легкую куртку.

Вряд ли здесь можно найти одежду получше. Эх, будь у него сейчас полное сосредоточие, какие бы зомби хорошие получились. Ладно, глупо горевать.

– Спасибо за помощь, вот возьми, – протянул пять рублей парню. – Если отведешь к Фиме, еще пять дам.

Парень на миг задумался и обреченно махнул рукой.

– Ладно пошли уже. Фима здесь вроде информатора. Ну продает за деньги инфу, кто кому сколько должен или где можно взять хороший куш.

Странно, что его еще не порешили…

– А что сразу не отвели? Чего боялись?

– Эти, которых ты порезал, с Фимы неплохо кормились и всех застращали, чтобы только через них водили, поэтому Шкет и сдал тебя. Ты не переживай, мы ему уже всыпали за это. Кто теперь будет крышевать торговцев на этой улице, непонятно. Снова начнут убивать друг друга, только вроде все наладилось, – устало произнес Костя.

– Что за слова, молодой человек… правильно говорить охранять и как мудрые люди платить за это деньги. И часто здесь меняются охранники?

Чем не возможное направление для заработка. Это только кажется, что бандиты действуют сами по себе, а на самом деле всегда есть аристократ, который снимает основной доход. Здесь можно попробовать охранять официально, надо только понять выгодно или нет.

– Когда как, эта бригада дольше всех держалась, уже третий месяц пошел. Сейчас снова голодные времена настанут, половина торговцев сбежит в другие места, боясь лишиться товара и жизни, – нахмурился Костя.

– Почему на улице живете, где родители?

Ответ банален – сироты. В Империи детские дома были отданы на откуп дворянству, чтобы снять лишнюю нагрузку на трещащий по швам бюджет. Каждый дворянский клан по-своему рассматривал такую обязанность, кто-то как возможность набрать будущих слуг рода и сотрудников, принадлежащих им компаний, поощряя личное развитие и хорошее отношение. А кто как неподъемное бремя с соответственным отношением. Из сиротского дома под управлением клана Кашинских и сбежали большинство промышляющих здесь парней. Стоит признать, клану было без разницы, сколько сбежавших сирот ходит по городу, пока полиция не начнет ловить их на нарушениях. В таком случае нарушителей возвращали обратно в детский дом, где их ждало суровое наказание.

– Вот Фима здесь людей принимает, – протянул руку парень в сторону небольшого здания.

– На, держи, заслужил, – отдал пять рублей и потянул дверь на себя.

В небольшом помещении за решеткой, перегораживающей путь, сидел седой мужчина, быстро считая деньги и тут же связывая их в пачки. Пальцы порхали с огромной скоростью без использования артефактов, ловко складывая ровные пачки друг к другу. Дождавшись, пока мужчина закончит пересчет очередной пачки, я ударил по решетке, чтобы привлечь внимание.

– Фима, как же я рад вас видеть!