Шикарный ресторан. Свечи. Вино десятилетней выдержки. Красивая девушка в красном платье напротив. Блюда от шеф-повара. И я – в обычной чёрной рубашке с закатанными рукавами и джинсах.

Заходить домой и переодеваться было выше моих сил. Пришлось ехать, как есть.

По взгляду светло-карих глаз Киры вижу, что её не впечатляет мой наряд.

– Я думала, мой намёк понятен и ты оденешься в тон.

– А я думал, ты с первой встречи поняла, что я не тот, кто следует правилам, – нанизываю на вилку кусочек клубники и играючи отправляю её в рот.

Всё, что мне сейчас нужно от Стрельниковой – секс. Ничего больше. Поэтому я мечтаю как можно скорее смотаться отсюда и уединиться в ближайшем отеле. И уж тем более меня не вдохновляют все эти разговорчики о правилах хорошего тона.

– Играешь в плохого мальчика? – Усмешка на лице девушки холодная. Как и её маска из макияжа.

Красивая фарфоровая кукла. Но, как и все бездушные изделия из пластика, неживая.

– Не играю, детка. Я им и являюсь, – приторно улыбаюсь ей в ответ.

– Мне казалось, что мы хорошо друг друга понимаем, Демьян. – Кира элегантно отпивает вино из бокала и пристально смотрит мне в глаза.

Я откидываюсь назад. Склоняю голову на бок.

Разговор становится интересным.

– И что же я не так понял, заюш? – Специально выделяю ненавистное прозвище, которым она постоянно меня называет.

Пока ожидаю ответа, верчу в руке бокал с вином. Смотрю, как весело оно плещется внутри.

Мне вот что-то совсем не весело. Даже дико скучно. Лучше бы снял какую-нибудь красотку на час и расслабился. И зачем я вообще начал играть с этой акулой, сидящей напротив, в какие-либо игры?

– Я не собираюсь становиться одной из твоих поклонниц на одну ночь. Меня интересуют долгосрочные отношения. – Отвечает девушка, поправляя и без того идеально выпрямленные русые волосы.

– Хорошо, допустим, – тяну я. – И что ты можешь предложить мне взамен?

Кира прекрасно осведомлена, чей я сын. Она должна понимать, что мой отец не согласится принять в семью девушку, которая не сможет дать ничего, кроме своего красивого личика.

– Себя. Разве этого мало? – Многозначительно скидывает брови Стрельникова. – Я думала, что у нас симпатия иного характера.

Я не выдерживаю.

– Ты слишком много «думала», – передразниваю её. У меня совсем нет настроения играть в эти игры. – Признаю, ты – достаточно интересная особа. Но метить куда-то больше, было ошибкой. И если кто и не понял характер наших взаимоотношений, то это ты.

Я вытираю рот белой салфеткой. Бросаю её на стол. Выуживаю из кармана бумажник и кидаю рядом несколько пятитысячных купюр.

– Надеюсь, тут достаточная сумма для неустойки. Официант? – Поднимаю руку, чтобы оплатить счёт и уйти отсюда, как можно скорее.

Да, Кира чем-то похожа на Ди, но это того не стоит. Характер у них – небо и земля.

– Погоди, Дэм, не горячись, – девушка кладёт мне свою тонкую руку на запястье и слегка поглаживает пальчиками. Не будь я на взводе, давно бы скинул её руку. Но игривый блеск в глазах Стрельниковой вынуждает остаться на месте. – Я была слишком резка в высказываниях. Извини. Поторопилась, пересекла черту, – маняще шепчет она, склоняясь всё ближе.

А она умелая манипуляторша. Хрен с ним, пусть думает, что я повёлся. Но после сегодняшней ночи я забуду об её существовании. Нужно поставить девчонку на место. Думает, что красивым личиком пробьёт себе путь наверх? Так вот облом.

Она меня использует в своих интересах, я её – в своих.

– Да, заюш, действительно пересекла. И я приму извинения только в одном виде.

Она не переспрашивает. По взгляду вижу, поняла всё итак.

В этот момент к столику подходит официант. Я прошу счёт и оплачиваю его картой. После чего поднимаюсь, галантно беру руку Киры в свою, и склоняюсь, чтобы запечатлеть на тыльной стороне её ладони лёгкий поцелуй.

– Я буду ждать тебя в машине. Даю десять минут на размышление. Если не спустишься за это время, то был рад знакомству. – Подмигиваю ей.

На лице Киры возникает гримаса, которую у неё никак не получается скрыть. То, что девушка зла – мягко сказано. Но и я сегодня не в настроении играть в девчачьи игры.

Я спускаюсь вниз по лестнице, верчу в руках телефон. Машина припаркована недалеко у выхода, но я не тороплюсь. Стрельникова должна испугаться и заглотнуть наживку в течение трёх минут. Если этого не произойдёт, значит, я её недооценил.

– Демьян, постой! – Раздаётся за моей спиной испуганное.

Я растягиваю губы в самодовольной ухмылке и останавливаюсь.

Бинго. Девчонка оказалась слишком предсказуемой. Такой же, как и все остальные.

– Я знал, что ты смышленая девочка, – протягиваю ей руку, чтобы помочь спуститься по лестнице. Всё же она на каблуках.

В ответ на мой эпитет, она недовольно поджимает губы, но ничего не говорит.

На улице прохладно, поэтому я приобнимаю Киру, так как пиджака у меня нет, а куртка валяется где-то на заднем сиденье. Девушка немного расслабляется и прижимается к моему боку.

Вот, это уже совсем другой разговор.

Открываю дверь своей тачки и жду, пока Стрельникова усядется. Обхожу машину и залезаю внутрь.

– К тебе или ко мне? – Я шучу, конечно. Мы поедем в отель. Но Кира вдруг воодушевляется.

– К тебе.

О как.

Но дома Ди, и мне бы не хотелось, чтобы она видела Стрельникову. Сестричка слишком умная, чтобы разглядеть сходство между ними, если увидит ненароком.

– Прости, детка, не сегодня. Надеюсь, тебя устроит романтика с лепестками роз, шампанским и джакузи? – Это риторический вопрос, поэтому Кире ничего не остаётся, кроме как кивнуть.

– Я согласна провести с тобой сегодняшний вечер, но с одним условием, – вдруг выдаёт девушка, глядя перед собой, когда я завожу мотор.

– Деньги? Брюлики? Дорогие шмотки? Отдых заграницей? – Накидываю первое, что приходит на ум.

– Я слышала, что твой отец выиграл тендер. По этому случаю будет вечеринка. Мне нужно туда попасть.

Я хмурюсь. Настроение, которое и без того было ближе к отметке ноль, стремится в минус.

– И нафига тебе это?

– У меня свои причины. Ты либо соглашаешься, либо нет, – отрезает Кира, не желая посвящать меня в детали необычной просьбы. И упрямо смотрит на меня глазами, цвета горного мёда.

Мне это очень не нравится. Я тут правлю бал.

Я задумчиво барабаню пальцами по рулю, прежде чем ответить. Стоит ли игра свеч? Стоит ли ночь со Стрельниковой того, чтобы привести её на отцовский корпоратив в качестве своей спутницы?

– С какой стороны ни гляну, мне от этого никакой выгоды.

– Возможно, – хитро ухмыляется эта лиса. – Но зато никто не узнает, что у тебя есть сводная сестричка, к которой ты неровно дышишь.

До меня не сразу доходит смысл её слов.

– Какая сестра? Ты бредишь?

– Это ты бредишь, Фролов, считая, что никому не по силам тебя обыграть.

Вот это поворот… Кажется, я не зря мысленно обозвал её акулой.

– Та-ак, – глушу мотор. – И какие у тебя доказательства? – Осторожно интересуюсь я, чтобы ненароком не ляпнуть лишней информации.

– О, их предостаточно. Я давно за тобой слежу, милый. Вот тут, – девушка достаёт флешку и вертит ею у меня перед носом, – ваши с Дианой совместные фотографии, собранные за год. Дома, перед универом, вчерашние. – Стрельникова протягивает мне флешку. – Держи, внимательно изучишь дома.

Она даже знает, как её зовут… Вот это я влип.

Стараясь сохранять видимое спокойствие, забираю у неё флешку.

– Кто ты? – Не могу не спросить.

Кира пожимает плечами.

– Просто девушка, которая хочет жить в достатке.

– Кажется, я начинаю понимать, зачем тебе нужно на вечеринку отца, – до скрипа сжимаю челюсти.

Пахан меня убьёт, если узнает. Этой акуле нужна жертва. Не я – так кто-нибудь другой. Вот для чего ей нужно на корпоратив. Там соберутся все «сливки» высшего общества.

– Не советую болтать об этом. Молчание за молчание, заюш, – возвращает мне приторную улыбочку. – У всех у нас есть секретики. И я сомневаюсь, что ты хочешь, чтобы о твоём главном секрете узнал отец. Или чтобы эротические фотографии твоей сводной сестрички оказались в одном известном канале вашего университета. Вот потеха будет, правда?

Грудную клетку сковывает льдом. Меня обуревает такая дикая злоба, что трудно держать себя в руках. Ни о каком приятном завершении вечера и речи быть не может. Я просто придушу её в процессе.

– Пошла вон, – сиплю я.

– Номер мой знаешь. У тебя сутки на то, чтобы принять решение. Но помни, если я услышу отрицательный ответ, – вкрадчиво понижает голос, – то пострадает твоя любимая сестричка. А Фролов старший узнает, какие чувства ты на самом деле питаешь к его дорогой падчерице. Сомневаюсь, что человек, который так чтит семейные традиции, обрадуется подобной новости. Это точно не пойдёт на пользу его бизнесу. Да и…

– Заткнись, – рычу я. – Или я тебя прям тут придушу.

Она знает слишком много! Слишком! Как она вообще пробралась в мой ноут? Я считал, что Кира Стрельникова появилась в моей жизни случайно. Но оказалось, что эта тварь давно следит за мной и моей семьёй.

– Держи, – кидает мне на колени какую-то фотографию, прежде чем выйти. – Это на случай, если решишь начать копать под меня. – Громко хлопает дверью и скрывается в ночной темноте.

Я понимаю, что Кира имела ввиду, лишь когда переворачиваю фото лицевой стороной. Тишину в салоне машины разрезает нецензурная лексика и звуки ударов о руль.

Кажется, я доигрался…

Глава 5

Дэм со вчерашнего дня сам не свой. Корпоратив уже завтра, а я не горю желанием первой подходить к Фролову. Мне хватило единственного взбешенного взгляда, когда мы случайно пересеклись с ним на кухне посреди ночи. Да и в последний раз он обошёлся со мной, как последняя сволочь.

Не создавай проблем…

Эта фраза до сих пор крутится у меня в голове и причиняет боль. Обидно до слёз. Но демонстрировать это ему я не собираюсь. Пусть теперь сам разбирается со своим другом, а я постараюсь избегать Элиаса. Но не из-за того, что хочу облегчить Демьяну задачу. Просто мне самой не с руки снова что-то придумывать и врать.

В ушах играет любимый эмбиент. Я лежу на кровати на животе, качая ногами в воздухе. Читаю книгу. Какой-то любовный романчик, который мне подкинула в сумку Регина. Думала, что будет «вырви глаз», но как-то захватил меня сюжет с первой главы и вот уже второй час я поглощаю историю любви парня-плохиша и хорошенькой девочки-отличницы.

Я настолько погружена в чтение, что не замечаю ничего вокруг. Поэтому появление незваного гостя, которого я случайно замечаю периферическим зрением, заставляет вскрикнуть и резко сесть на кровати.

– Демьян! Какого чёрта?! – Шиплю я, переводя дыхание. Выдираю наушники из ушей. – Тебя стучаться не учили?

Фролов щеголяет дома в одних серых спортивках. Как всегда. Мой взгляд на мгновение задерживается на кубиках пресса, скользит выше по широкому развороту плеч и прорисованному рельефу мышц.

Хорош, чертяга. Но его оголённый торс меня совсем не волнует. Правда-правда.

Тихий вздох едва не выдаёт меня с головой.

И кого я обманываю?

– Я стучал, – невозмутимо отвечает братец и плюхается рядом со мной на кровать. – Ты просто была слишком увлечена чтением. Что это кстати? – Он берёт в руки мою книгу. Я не успеваю её перехватить, и раздосадовано вздыхаю.

– Отдай.

– Оу, бульварные романчики? Не знал, что тебе такое нравится.

Я подаюсь всем телом вперёд. Пытаюсь выхватить книгу из рук этого чудовища.

– Верни, кому сказала?!

– «Денис прижал Лену к кровати, нависая над ней. Лена взвизгнула, когда блондин дразняще провёл рукой по изгибам её стройного тела. Внутри девушки всё сжималось от предвкушения и страха одновременно».