Побыть в одиночестве не удалось. Не успела она нагреть кресло, как в кабинет зашёл высокий шатен в очках. Это Анастасиев – заместитель Кравцова.

Ну вот, началось паломничество! Кто-то из видевших её раструбил сенсационную новость, которая со скоростью осколков гранаты разлетелась по банку.

– С возвращением, Кристина Вячеславовна! – улыбнулся зам.

– Благодарю, Алексей Николаевич, – приветственно кивнула Регина.

– Нам вас не хватало, – этот, в любом другом случае, комплимент сейчас прозвучал как приговор.

А мне-то как всех вас не хватало! – пробурчала про себя Регина.

– Я тоже очень скучала по коллективу, – подала она свою мысль уже под другим соусом.

Алексей растянул губы в сдержанной улыбке. В ту же секунду в его руке появилась папка траурного цвета. До этого она сливалась с чёрным пиджаком, и Регина её не замечала.

– Ознакомьтесь, пожалуйста, с отчётом отдела кредитования, – документы тяжёлым грузом легли на Кристинин стол. – Завтра в двенадцать совещание. Этот отчёт на повестке.

Твою ж мать! Совещание? Завтра?! А адаптироваться? А влиться в коллектив? И вообще нормальные люди в двенадцать уже готовятся к обеду!

– Спасибо, – Регина пододвинула папку к себе. – Я ознакомлюсь. – И добавила про себя: «Свободен!»

Как ни странно, мысленный посыл долетел до Анастасиева. Он галантно развернулся и вышел в приёмную.

Регина глянула на стол. Одна папка плохо, две – ещё хуже.

Ладно, пора окунаться в работу. Выдохнув, девушка принялась штудировать документы – в первую очередь отчёт проклятого отдела проклятого кредитования.

В час появился – кто бы вы думали? – Кравцов и, как ни в чём не бывало, пригласил Регину на обед. Она полагала, что «супруг» вообще забыл про неё. А он нет, тут как тут. Хищник хочет кушать?

У Регины аппетит балансировал на грани. С одной стороны, она проголодалась, а с другой страх перед Кравцовым и банком «КД-Капитал» никуда не делся. Регина носила его под сердцем, как ребёнка. А страх и аппетит, как правило, не очень-то уживаются в организме.

Да нет, надо, конечно, идти. Какие тут сомнения. Будет более чем странно, если Кристина вернётся в банк, а в столовую Олег придёт в одиночестве. А может, он только за тем её и зовёт – чтобы не порождать сплетни и пересуды. Банк, конечно, серьёзная организация, но женщины всегда остаются женщинами. Впрочем, и мужчины сплетничают не меньше.

– Ты идёшь? – повторил свой вопрос Олег.

– А что, незаметно? – усмехнулась Регина и покинула кресло, с которым, по правде говоря, уже сроднилась. Этот предмет директорского интерьера пока был единственным её приятным впечатлением от банка.

В приёмной они разошлись как в море корабли. Олег двинул к себе, а Регина направилась в выходу.

«Ой! Мы ж руководство! – стрельнула мысль. – Какая столовая-то!»

Она развернулась на каблуках и поспешила вслед за мужчиной. Плохо, что её идиотизм не ускользнул от внимания Евы. Но главное, Олег ничего не заметил. Или заметил? У него ж глаза на затылке, да и вообще по всей окружности головы.

– Живу надеждой, что в сегодняшнем меню присутствует заливное из языка, – разрядила Регина обстановку – прежде всего, для себя самой. Наниматели говорили ей, что заливной язык Кристина любила аж до мурашек.

– Соскучилась по русским закускам? – бровь Олега взметнулась вверх.

– Ужасно, если честно.

Кравцов усмехнулся как-то свысока, с налётом пренебрежения. Понятно, кому он адресовал эту усмешку – герцогу Леонелю.

– Ну, раз так, то сегодня твой день, – Олег пропустил Регину в комнату отдыха, где уже был накрыт стол.

О да, для человека, несколько месяцев жившего за пределами России, тут был рай: борщ, блинчики с сёмгой, с икрой, и… заливное из языка.

Такое впечатление, что Олег действительно ждал Кристину. Вернее, ждал её каждый день. Потому что так подгадать! Хотя, скорее всего, просто внёс срочные изменения в свой обычный заказ в ресторане.

Дождавшись, когда Регина устроится на стуле, Олег сел напротив.

Ну, борщом её не удивишь. Тем более, она им обедала последние три дня. А вот чёрную икру Регина пробовала один раз в жизни, да и то в детстве.

Девушка насадила на вилку блинчик с икрой и столкнулась с пристальным, очень подозрительным взглядом Олега.

Сердце скакнуло. Она что-то сделала не так? По великосветскому этикету недопустимо хватать блинчики вперёд супа? Или сначала полагалось отведать заливного?

– Крис, скажи, ты носила мой подарок? – спросил мужчина.

Глава 4

Замок Альгард

Девушка уже почти простилась с разумом и приготовилась остаться овощем до конца дней, когда маг вдруг отпустил её.

– Память у неё реально заблокирована, – изрёк он, поворачиваясь к братьям и шатену. – Только сделал ли это кулон или какой-то менталист, чтобы сымитировать воздействие артефакта, – сказать с уверенностью невозможно.

– Но ты ведь сможешь снять блок? – спросил Первый. – Как тогда у Айрис.

– Постараюсь, – пообещал Второй. – Однако не прямо сейчас. У девушки и так шок и дезориентация. Боюсь, моё немедленное вмешательство может повлечь необратимые последствия.

– Если выяснится, что она – пособница Долорис, отправится на плаху вперёд неё, —безапелляционно посулил Первый.

У девушки зашлось сердце. А вдруг и правда помогла столь ненавистной здесь всем Долорис сбежать, просто не помнит об этом? Тогда её точно уже ничто не спасёт!

– Лео́р, в данный момент мы не можем быть уверены, – возразил брату Мальвина. – А значит, у нас нет никакого права рисковать психическим здоровьем девушки. Вдруг она всё-таки случайная жертва.

– Ладно, – согласился тот не слишком охотно.

– А сейчас надо что-то решать с палачом, – напомнил о «небольшой» проблемке шатен. – И объяснить Айрис с Кристиной, куда мы все подевались.

– Отправить отсюда заплечных дел мастера – не вопрос, – вздохнул Второй. – Королю придётся что-то объяснять. Мы так долго и упорно добивались от него смертного приговора для Долорис и вдруг сами же передумали её казнить. Вряд ли его величество отнесётся к нашим метаниям с пониманием.

– Пожалуй, отпущу палача и напишу нашему дорогому суверену, что отложил казнь, поскольку Долорис наконец пошла на сотрудничество. Мол, обещала рассказать о планах Бифаса по возрождению ордена Чёрного огня. И если сведения окажутся достойными того, чтобы её помиловать…

– Решил подёргать тигра за усы, – криво и как-то не слишком весело усмехнулся шатен. – Шакерат же переполошится не на шутку – наверняка он первым причастен к возрождению запрещённого ордена. Учитывая, что вовсю использовал их магию.

– В любом случае, планы Бифаса потеряли свою актуальность с его гибелью, поскольку, главным образом, преследовали цель возвеличить самого мерзавца, – отмахнулся Первый, звали которого, очевидно, Леором. – А вот рассказывать Шакерату про побег Долорис и, в первую очередь, про кулоны с перстнями я точно не собираюсь.

– Да, о том, что с их помощью можно перескочить в другое тело, ему однозначно знать не следует, – поддержал его шатен.

– Поднимайтесь пока в гостиную, – сказал Леор братьям и решительно двинулся к выходу.

Вместе с ним пошёл и шатен.

– Идём! – скомандовал узнице Второй.

Девушка тоже поспешила к двери. Вновь оказаться запертой здесь вовсе не хотелось. Только от всех пережитых треволнений ноги всё ещё плохо держали. Но тут Мальвина предложил ей руку, и она охотно уцепилась за его локоть.

На четвёртый этаж мужчина фактически втащил её.

Это действительно оказался замок, причём, судя по видам, что открывались в окнах на лестнице, весьма уединённый. Вокруг наблюдались лишь дикие горные склоны.

В гостиной Мальвина усадил девушку рядом с собой на диване. Второй устроился в кресле напротив.

– Ма́рвилл Га́рдэ, – представился он наконец. – А ты что же, и собственного имени не помнишь? – Девушка честно помотала головой. – Ну, значит, пока будем звать тебя Лори.

Мальвина при этом поморщился, похоже, ему идея не пришлась по душе.

Кажется, Леор уже называл её так, когда думал, что она Долорис. Видимо, это уменьшительный вариант. Ей было, в общем-то, всё равно, как её станут звать, лишь бы не казнили.

Зато Мальвине, очевидно, будет неприятно постоянное напоминание о женщине, пытавшейся его убить. Зачем Марвилл так сделал? Ведь мог же назвать её другим местным именем – ей всё равно чужое любое из них.

– Моё имя ты уже почти знаешь, – заговорил теперь Мальвина. – Э́йтан, сокращённо Эйт. Марвилл старший из нас. А нашего среднего брата зовут Леорне́ль. Он глава рода.

– Глава рода – средний?! – изумилась новоявленная Лори.

– Да, так вышло, – лаконично свернул тему старший Гардэ.

Ну, не хочет ничего объяснять так не хочет, дело его.

– А тот шатен кем вам доводится? – поинтересовалась девушка.

– По крови никем, – начал рассказывать Эйтан. – А вообще он наш друг и муж Айрис – бывшей невесты Леорнеля. Полгода назад Айрис и Кристина, по милости всё тех же кулонов, случайно поменялись телами. В результате Айрис перенеслась в мир Кристины, а та оказалась здесь.

– Муж бывшей невесты, и при этом они дружат? – здешние реалии не переставали удивлять.

– Да, – подтвердил Эйтан. – Брак у Леорнеля с Айрис предполагался чисто договорной, никакие чувства жениха и невесту не связывали. А вот с Кристиной они потом полюбили друг друга. В общем, Леору здорово повезло, что у себя на Земле Кристина случайно разбила артефактный кулон. Правда, Долорис потом несколько раз пыталась убить её. И Айрис тоже с башни столкнула…

– И девушек, и тебя?! – ужаснулась Лори. Да уж повезло ей с телом, ничего не скажешь. Убийца-рецидивистка! Конечно, теперь все уже знают, что она не Долорис. Но из-за внешности невольные ассоциации будут рождаться то и дело. А тут ещё и с именем Марвилл подсуропил.

– Именно так, – с горькой усмешкой кивнул Эйтан. – А ещё…

Дослушать список жертв мерзавки оказалась не судьба. Отворилась дверь. В гостиную вошли уже знакомые Лори мужчины и две весьма привлекательные шатенки.

– Леорне́ль Гардэ, герцог Вериндэ́йл, – отрекомендовался средний, после того как Марвилл поведал ему о своём решении пока называть пленницу сокращённым именем Долорис. – Кристина, моя супруга, – он приобнял за талию одну из шатенок. Затем повернулся к четвёртому мужчине: – Владислав Беркутов, граф Нами́лис. И Айрис, его супруга.

Имена Владислав и Кристина, в отличие от всех остальных, показались Лори словно бы знакомыми. Откуда-то она даже знала, что имя шатена сокращается до Влада. Впрочем, и «Айрис» она вроде бы тоже когда-то слышала.

И что-то ещё упорно казалось ей знакомым. Только что именно, она никак не могла уловить.

Глава 5

Регина

Теперь сердце уже неистово заколотилось. Какой ещё подарок? Бусы? Серьги? Кольцо? Часы? Шуба?

– Конечно, носила, – ответила Регина не задумываясь. А сама продолжала со скоростью пропеллера прокручивать в голове варианты.

Он взял её за пальцы левой руки.

– Даже следа от него не видно, – заметил зло. – И, кстати, у вас же там только весна началась. Где ты вообще умудрилась загореть? – острый испытующий взгляд пронзил её насквозь.

Весна?! Где может быть весна в декабре? Ну, разве что в другом полушарии. Австралия? Южная Америка? Но откуда там взяться герцогу? Бред какой-то! А вот в солярий, будучи уверена, что «едет» из Испании, она, похоже, ходила зря.

Зато с подарком, кажется, ясно – кольцо. Только почему же его нет у неё на руке?

– Но загореть ведь можно не только на пляже, – постаралась Регина выкрутиться по поводу неуместного загара. – А уезжала я в таком состоянии – вообще мало что соображала. Никаких вещей с собой не взяла. Вот и подарок твой тоже там остался, – девушка виновато посмотрела ему в глаза. – Прости.

Кравцов холодно усмехнулся, но вдруг уже в следующий миг его взгляд потеплел: