– Если не прекратишь паясничать, заснёшь ещё очень нескоро, – сказал он вроде бы мягко, но каждое слово было аккуратно обёрнуто невидимой колючей проволокой.

Вот гад какой! К угрозам перешёл!

– Как же я завтра на работу-то встану? – с наигранным вызовом спросила Алина.

– Возьмёшь отгул, – парировал Грановский.

– В этом месяце я уже брала отгул. Вряд ли Вячеслав Андреевич расщедрится на второй, – она не соврала – три недели назад ездила в суд, где проторчала полдня.

Несколько секунд он смотрел на неё молча.

– Дерзишь? Ну-ну, дерзи. Это даже забавно, – снисходительно произнёс он.

Крайне сомнительная милость. И как-то весь смысл сразу потерялся. Козёл!

В прокатном ателье Алине быстро повезло выбрать себе платье – обошлось без долгих изнуряющих примерок.

Девушки-консультанты, видевшие, что она выходит из «Роллс-Ройса», вились вокруг неё, как кошки вокруг молочника. Однако долго терпеть обхаживания не пришлось – взгляд Алины залип на красивом платье с вырезом-лодочкой и рукавами три четверти. Нежно-голубого цвета оно очень гармонировало с её кулоном.

Платье было длиннее офисной юбки, поэтому сантиметров десять её ног господин Грановский потерял безвозвратно.

Подобрав подходящие туфли, Алина приоделась и, накинув пальто, вернулась в машину.

Миллиардер в этот момент говорил с кем-то по телефону, поэтому не сразу заметил её присутствие в салоне.

Это подсказало девушке сменить тактику – она вытащила телефон, нашла в Интернете онлайн-стрелялку и стала сосредоточенно в неё играть. Когда Грановский закончил разговор, включила звук. Негромко, чтобы не раздражало.

Так под пистолетные хлопки и автоматные очереди они доехали до ресторана.

Персонал прямо-таки растекался лужицами перед Грановским. Управляющий лично препроводил их в отдельный кабинет.

Вот тоже радость! Об этом вроде речи не шло.

Едва сели, босс вручил ей меню.

В зобу дыханье спёрло. По цифрам меню напоминало отчёт в пенсионный фонд.

– Вообще у меня диета, – сказала она, просмотрев меню до конца.

– Считай, что сегодня у тебя нарушение режима, – недовольно промолвил Грановский. И, повернувшись к официанту, сделал заказ.

Через несколько минут на столе появилась бутылка вина и лёгкая закуска.

– Я не пью спиртного, – заявила Алина, когда официант наклонил сосуд над её бокалом.

Рука того замерла.

– И давно не пьёшь? – поинтересовался босс.

– С тех пор как отравилась на выпускном, – не моргнув глазом соврала девушка.

Губы миллиардера сложились в гадкую ухмылку.

– А на новогоднем корпоративе очень даже пила, – ткнул он.

– Вас же там не было, – обалдела Алина.

– Чтобы быть в курсе, необязательно везде присутствовать лично, – губы Грановского сложились в очередную самодовольную улыбку. – Наливай, – отдал он распоряжение официанту.

Тот наполнил бокалы и удалился.

Алина нервно глотнула минералки из другого бокала – во рту как-то резко пересохло.

– Ещё раз солжёшь мне… – глава холдинга сделал режущую слух паузу. – Лишишься работы.

Гад! Сволочь!

И что её дёрнуло! Но пить с ним совсем уж не хотелось. Кто ж знал, что он уже навёл о ней справки даже в таких мелочах!

И тут у Алины похолодело в груди. Если Грановский выяснял всю её подноготную вплоть до предпочтения в напитках – наверняка и про долг за протечку в курсе.

Что же теперь делать?

На нервах девушка снова потянулась за фужером, по ошибке глотнула вина.

– И тогда я не представляю, как ты будешь выплачивать долг судебным шакалам, – не замедлил он добить её своей осведомлённостью.

Грановский вместе с бокалом, который держал в руке, поплыл у Алины перед глазами.

Да, он знает про её долг! Всё, теперь будет манипулировать ею, как ему вздумается.

– Кстати, – как бы невзначай произнёс он. – Я могу решить твою проблему.

Что?! Из одной кабалы в другую? Вот уж нет! Пошёл он на три буквы со своим предложением!

– Не бойся, – сказал Грановский, словно прочтя её мысли. – От меня финансово зависеть после этого ты не будешь. Мы опротестуем иск, проведём новую экспертизу, которая, поверь мне, сделает заключение, в корне отличающееся от предыдущего. Кроме этого можно стребовать со страховой компании те деньги, которые ты уже успела внести.

Ага, не будет зависеть! Как же! Чтобы эта акула бизнеса пошевелила пальцем, не потребовав что-то взамен!

– Нет, спасибо, – решительно помотала головой Алина. – Я сама выплачу долг. – И добавила после короткой паузы: – Выплачу, даже если вы меня уволите.

Миллиардер усмехнулся.

– При большом желании я могу сделать так, что надолго ты не задержишься ни на одной работе, – произнёс он предупреждающим тоном.

Всё, пошёл давить!

– Но я этого делать не буду, – неожиданно добавил он. – Потому что ты мне нравишься. И я помогу тебе, хочешь ты этого или не хочешь.

Он глотнул вина и полез в боковой карман пиджака. Достал оттуда красивую бархатную коробочку.

– Это тебе, – улыбнулся загадочно. – Подарок.

Положил коробочку перед ней. Открыл.

Алину ослепило от блеска бриллиантов. Она даже не сразу разглядела, что это колье.

Только таких проблем ей и не хватало!

Грановский замер, явно ожидая реакции. Чего ждём? Восторга? Чтобы глаза засверкали так же, как эти камушки?

Уверен, что всё в этом мире продаётся и покупается?! Вопрос только в цене.

Видимо, она должна радоваться, что её оценили явно не дёшево?

Девушка захлопнула коробочку и отодвинула её к боссу.

– Спасибо, но я не могу принять такой дорогой подарок от постороннего мужчины, – твёрдо проговорила Алина.

Она уже забыла, что взяла на себя роль капризной особы. Теперь даже страх потерять работу отошёл на второй план. Выжить бы!

Миллиардер, очевидно, был готов к чему угодно, но только не к такой реакции на свой подарок. Наверное, привык, что женщины ложатся к его ногам и при виде гораздо более дешёвых украшений. Не было в его сознании заложено того, что слабый пол может отказаться от бриллиантов. А на «постороннем мужчине» у него, кажется и вовсе дёрнулся глаз.

Его лицо перекосило.

– Что ты о себе возомнила?! – тихо прорычал он, наклонившись к ней через стол. – Кого из себя строишь? Бедную, но гордую бухгалтершу? Да? Так и будешь каждый месяц сосать лапу в ожидании зарплаты? – взгляд его упал на голубой кулон, доставшийся Алине по наследству ещё от прабабушки. – Предпочитаешь носить дешёвку?!

С этими словами он резко протянул руку и сорвал с её шеи кулон.

Совсем охренел! От ярости у Алины потемнело в глазах. Да кто ему позволил портить чужие вещи?! Дорогие её сердцу вещи! Гад! Самодовольная скотина! Проклятый хозяин жизни!

Глава 4

…А дальше её память обрывалась. Следующее воспоминание – уже здесь, в этой комнате.

Видимо, наглое рукоприкладство совпало с началом действия дряни, которую ей подсыпали в бокал с вином. Или с минералкой. Вот надо было ей к этим бокалам прикасаться! Теперь её тело в руках Грановского, а душа внутри какой-то дурёхи, чьё общество с трудом переваривают даже соседки по этажу.

Алина поднялась с кровати и осмотрела комнату. Каждый предмет интерьера, каждая вещь несли в себе бездну вкуса и вековое величие.

Интересно, как в такую роскошь попала эта… ну, которая в зеркале? Хотя если отбирал Грановский или ему подобный толстосум, то вполне логично видеть в этом замке безмозглость.

Но что же это всё-таки за место, чёрт возьми?

Конечно, можно пойти к соседкам, расспросить их. Но стоит ли раскрываться? Разумнее в спокойной обстановке собрать побольше информации и тогда уже принимать взвешенные решения.

Что? Она сказала – в спокойной обстановке? Кажется, это единственный эпитет, неприменимый к данной ситуации. Нервы натянуты так, что бери смычок и играй на них.

Скорее бы уже утро! Хоть что-то можно будет прояснить.

Ещё часа три Алина бесцельно бродила по комнате, стараясь избегать встречи с зеркалом.

Наконец пришла к выводу, что всё-таки надо отдохнуть. Завтра ей понадобятся силы и способность соображать, а не бродить тут сомнамбулой.

Она стянула с кровати покрывало. Недовольно поморщилась, несмотря на то, что бельё, похоже, меняли сегодня утром. Чужая постель – весьма сомнительное удовольствие.

Хотя, с другой стороны, здесь ночует это тело, то есть фактически перед ней родная постель, как бы дико сие не звучало. И аккуратно сложенная в изголовье ночная сорочка – тоже… родная.

Алина принялась задувать свечи – да-да, электричеством здесь даже и не пахло. Под конец вспомнила, что видела на комоде специальный колпачок. Но уже поздно, почти все свечи погашены. Оставила гореть лишь одну – на прикроватной тумбочке.

Переодевшись, опустилась на кровать, положила голову на подушку, прикрыла веки.

И даже не заметила, как провалилась в сон.

Она шла по саду – кажется, здесь, в замке. Только вокруг сияло яркое утро. Ослепительное солнце нещадно пробивало листву. Куда бы Алина ни поворачивалась, оно упорно светило в глаза. И вдруг его заслонила тень. Вернее чей-то силуэт. Алина едва не ткнулась лицом ему в грудь. Подняла глаза – перед ней стоял высокий брюнет. Стройное мускулистое тело дышало силой. Строгий взгляд тёмно-карих глаз. Чёрные брови с изломом, красивые скулы, чётко очерченные губы. Длинные волнистые волосы развевались на ветру.

У Алины подкосились ноги. Сколько уже раз она видела этого мужчину. И точно знала, что сейчас будет. Она развернулась и в ужасе бросилась бежать. Брюнет ринулся за ней – его быстрые шаги гулко звучали по плитам дорожки сзади.

А вот Алина, как назло, бежала до невозможности медленно – переставлять ноги быстрей никак не получалось! А тут ещё сад закончился. Она оказалась на открытой площадке верхнего двора. Проклятье, это было фатальной ошибкой, следовало бежать в другую сторону!

Впереди лишь стена здания. Справа лестница, ведущая в него, но там стражники – внутрь её не пустят, это она уже выяснила вчера.

Алина обречённо развернулась. И в ту же секунду тело брюнета, почти нагнавшего её, начало изменяться. А через пару мгновений посреди двора уже возвышался… огромный дракон! Чёрная чешуя блестела на солнце. Вертикальные зрачки впились в неё голодным жадным взглядом.

Всё, сейчас сожрёт! Или зажарит живьём!

– Нет… – в отчаянии прошептала она. – Не надо.

Дракон распахнул гигантские кожистые крылья, оглушительно взревел и… выпустил-таки из пасти смертоносную струю пламени.

Девушка в ужасе закрыла голову руками, прекрасно понимая, что это не спасёт, и… проснулась.

Резко села на кровати, тяжело дыша. Сердце в груди колотилось как бешеное.

Опять! Да что ж за наказание-то!

Этот идиотский кошмар про превращающегося в дракона мужчину снился ей уже которую неделю. Четвёртую, если быть точной. Почти каждую ночь.

И ещё ладно, если бы в кровожадного дракона трансформировался Грановский. Такие игры подсознания она бы даже поняла. Самодовольный хозяин жизни вполне мог проассоциироваться у неё хоть с драконом, хоть с тираннозавром, хоть с охотящимся за добычей птеродактилем.

И о его преследованиях она действительно думала и боялась их.

Но этого брюнета Алина никогда в жизни не встречала в реальности! Так откуда же он мог взяться в её снах?!

И о самих драконах она уж точно никогда не грезила. Многие девушки любят читать фэнтези про драконов и почему-то мечтают оказаться на месте их избранниц.