Уже полчаса я слушал одни и те же доводы. Пойти в наступление значит полностью передать мне всю инициативу, а в случае успеха Муромцев и вовсе станет не нужным.

– Как мы будем возвращать эти земли?! Генерал, вы предлагаете отдать остров врагу? – спросила Анна.

– Я предлагаю сохранить войска и встретить врага на укрепленных нами позициях, – в который раз повторил Муромцев.

Наступление сложная тактическая задача и требует идти на определенный риск. Конечно, генералам проще стоять в обороне. Как же они мне надоели…

– В последнее время мне все чаще хочется применить свой статус главнокомандующего. Не вижу смысла для дальнейшей пустой болтовни. Генерал Муромцев, вы кому служите? Императору Ямато или Российской империи?

Когда необходимо я умел внушать, да и давление стихии трудно было не почувствовать на себе. Муромцев побледнел и бросил взгляд на великую княжну в поисках защиты. Наступила полнейшая тишина.

– Оставьте нас с князем наедине! – приказала Анна.

После того, как офицеры покинули штабную палатку, она повернулась ко мне.

– Ты уверен в победе? Я не могу проиграть, понимаешь? Только не сейчас!

– Кланы Ямато зря решили высунуться из своей скорлупы.

Прикусив губу, она смотрела на меня, как утопающий на спасательный круг.

– Кому в этом мире мне еще верить кроме, как не тебе. Кирилл, действуй, я во всем тебя поддержу.

Ни капли фальши. Нелегко ей дались эти слова, тем ценнее для меня. И требует особого поощрения. Поцелуй вышел слишком длительным и такое чувство, что Анна готова была на продолжение.

– Командуйте, князь Холмский. Судьба сражения в ваших руках, – произнесла, выйдя из штабной палатки раскрасневшаяся великая княжна.

Оставив меня с офицерами, Анна отправилась в сторону журналистов давать интервью на фоне военного лагеря. Куй железо пока горячо.

Войска весь день передвигались по перешейку в сторону острова. Воевода, получив всю полноту власти, разошелся не на шутку, а я, наконец, смог отдохнуть от всей суеты и подготовиться к сражению. Потому появления вне зоны доступа наших орудий основных сил противника не стало для меня сюрпризом, что не скажешь о владеющих.

Привычка часто видеть с собой волотов сыграла со мной злую шутку. Единственный волот Ямато по эту сторону аномалии и резерв из лучших воинов максимум, что мог выставить противник на данный момент. Великая армия по их мнению. Видели бы они, что творилось во время клановых войн… Тем хуже для противника.

– Интенсивное движение по восточной дороге. Пехота вместе с тяжелой техникой, – прошипела рация голосом Кристины.

Отправленный на разведку призрак подтвердил появление подкрепления. Вот это уже становится намного интереснее.

– Леонид, посигналь нашим, пусть надевают броню. Сегодня будет жарко.

Глава 6

Холодный ветер с моря заставлял солдат из пехотных полков сильнее кутаться в теплые куртки, а удары волн о скалы и крики чаек заглушали команды офицеров. Ожидание врага слишком затянулось, что для молодых воинов вылилось в усиливающийся мандраж перед боем. Порой ожидание хуже самой битвы.

Выхода на линию атаки клановых дружин Ямато мы так и не дождались. Подразделения противника застыли в боевых порядках на том же самом месте. Идти напролом противнику нет смысла, пристрелянные сектора сметут пехоту и технику шквалом огня. Отправлять вперед владеющих непрактично в виду огромных потерь от стихийных техник. С другой стороны, у нас небольшая территория занятого плацдарма и достаточно одной успешной атаки, чтобы скинуть нас в море и закончить с войной за остров. Так чего же ждет противник? Кроме удара волотов другие мысли в голову не лезут.

– Как вообще можно жить у моря? Ненавижу ветер. Вроде бы еще только конец лета, а жуть, как холодно, – недовольно ворчал Юрий Демидов. – Сколько нам ждать нападения? Чего они ждут?

– Приказа господина. Скоро начнут. Ждать осталось недолго, – немногословно ответил помощник Борисова.

Бывший ронин и мастер меча сегодня находился рядом со мной, консультируя по обозначению различных значков и иероглифов на знаменах войска Ямато. Клан Токугава, который мы недавно сильно потрепали, оказывается, был во главе союза кланов. Теперь некоторые действия врага мне стали более понятные ввиду неоднородности войска и запоздания приказов. Также, по словам рыцаря смерти, нам противостоят не самые сильные кланы Ямато и у противника еще много владеющих.

– Не вижу взрывов от снарядов дальнобойной артиллерии на наших позициях для подготовки к началу наступления, – вставил свое слово Леонид Мечев.

– Артиллерия сегодня им не потребуется.

Во внутреннем взоре, наконец, прояснились действия противника. В небе над расположением войск Ямато формировалось нечто не очень приятное для нас. Жаль в астрал уже не успею шагнуть, да и не люблю, если честно.

– Заклинание уровня архимага. Направление пока неизвестно.

– Включить стационарные щиты! – быстро среагировал Дед.

Над войсками и укреплениями вспыхнули мерцающие купола защиты, а владеющие дополнительно окутались личными щитами Силы. Удар не остановит, но немного ослабит. Значит, появляются хоть и небольшие, но все же, шансы выжить даже для простых солдат.

Скоро мы увидели, что нам приготовил волот клана Токугава, который относился к стихии Воды. Возможно, сам глава клана сегодня руководил войсками и одновременно «ковал» меч победы с помощью одного единственного удара.

– Это что еще такое? – открыв рот, Юрий Демидов смотрел на падающую с неба массу воды.

– Сила клана Токугава.

Западный фланг, насыщенный ствольной артиллерией, ожидала массивная, сметающая все на своем пути волна воды. Возводить каменную стену бессмысленно, волна поднимется намного выше.

– Передайте приказ полкам отходить с зоны поражения!

Есть большие сомнения, что это обычная морская вода. Скорее всего, от соприкосновения с ней воины долго не проживут. Поэтому важно не допустить распространения действия техники по всей линии укреплений. Небольшие каменные стены и более мягкая почва должны сдержать воду.

Удар воды о землю разметал укрепления на западном фланге, а солдаты быстро замерзали, превращаясь в синие, холодные трупы. Первая стена лишь немного остановила продвижение волны, а вот вторая вкупе с превратившейся в песок землей впитала воду, как губка.

Вот в чем сила кланов Ямато. В отличие от Российской империи родовые способности они развивали в направлении масштабных стихийных ударов. И надо признать вполне успешно. Ждать пока второй волот на недоступном для меня расстоянии еще и правый фланг уничтожит, нам не пришлось. Войска противника пошли в атаку.

– Огонь! – тут же отдал приказ Дед.

Конечно, противник уничтожил не все наши передовые позиции одним ударом. Все-таки я неплохо поработал над укреплениями, да и оборона была сбалансированной. К тому же, полки были необходимы в большей степени ради массовки, а основная тяжесть войны ляжет на военные силы княжества.

Схема построения моей личной армии не отличалась от привычной для всех кланов Российской империи. Правда было несколько нюансов в виде нежити и количества сильных владеющих, но смысл тот же самый, где в центре построения волот вместе с кудесниками под прикрытием дружины, а дальше обычные войска.

Все ничего, если бы не соотношение количества владеющих к простым солдатам. Я еще думал на западе империи у военных мало владеющих, на востоке ситуация оказывается еще хуже. Масса обычной пехоты в противостоянии кланов лишь пища для стихий. У солдат сегодня мало шансов выжить, надо немного помочь полкам.

– Борисов, пришло ваше время. Займите центр и прикрывайте живых.

– Повелитель, мы вас не подведем, – ударил по доспеху паладин смерти. – Братья, уничтожим еретиков, посмевших усомниться в могуществе Повелителя. Да придет Смерть!

Корпус мертвых колоннами умертвий и рыцарей смерти двигался вперед под любопытными взглядами солдат. Сегодня для противника будет много новых открытий. Рельеф острова позволял нам занять господствующие позиции, поэтому даже атака с нашей стороны будет в более благоприятных условиях.

– Я тоже пойду, а то замерзнешь здесь с тобой, Холмский. Аким, Лавр, за мной, – Демидов в сопровождении своих бойцов направился к линии укреплений.

Дружина во главе с Леонидом будет ждать до ввода клановых гвардий или как они у них там называются. Вампиры ждали удобного момента для удара Кристины по волоту Токугавы. Второго по плану я должен взять на себя. По подсказке ронина он из клана Цугару в стихии Воздуха. Как же я люблю воздушников…

Яматцы добежали до укреплений, по пути теряя пехоту и боевые машины целыми подразделениями. Полное презрение к смерти, так они всех солдат растеряют. По трупам своих солдат первые отряды гвардейцев противника в странных доспехах вклинились в битву. Страшные маски, изображающие лица демонов и двуручные мечи в руках достойный противник для моих дружинников.

Дед, стоя на возвышении без эмоций дирижировал отрядами, раздавая приказы через рацию и помощников. Пусть мой рыцарь крови развивается. Вражеские волоты, к сожалению, так себя больше и не показывали, лишь отправляли все новые и новые войска в мясорубку. Я, в свою очередь, используя руны наложенной рядом с собой печати, как мог, помогал своим войскам, насылая на противника массовые проклятия ослабления, апатии и старости.

Демидов в массивном доспехе, приняв боевую форму, в прямом смысле слова сжигал врагов. Обычно владеющие высокого ранга не надевают на себя доспех ввиду полной бесполезности подобных «костылей». Боевую форму кудесника и сочетание инженерной мысли с артефактами Силы еще никому не удавалось соединить. У Демидовых, похоже, неплохо получилось.

Огненный воин, убивающий яматцев целыми просеками, привлек внимание противника, и водяной волот вместе с гвардией направился наперерез Демидову. Отлично, значит, скоро вампиры рода Лисицыных покажут себя на поле боя.

Центр держал Борисов и этим в принципе все сказано. Паладин Смерти один стоил целой армии, а вместе с рыцарями смерти и умертвиями легко сдерживал отряды противника, ожидая команды перейти в наступление.

На другом фланге первый полк пытался вернуть утраченные позиции во главе с вечно молчаливой Розой, которая в битве серьезно преобразилась. С легким клинком в правой руке и держа в левый серебряный крест, она напоминала ангела битвы. Солдаты первого полка обожали бывшую крестьянку. Защита, даруемая Светом, и молитвы помогали подавить страх от столкновения с владеющими. Не знаю, какие знания у адептов Света есть в Ордене, но у меня теории по светлякам хватит на долгие годы вперед, правда практика в основном была направлена против меня.

Леонид, еще раз кинув на меня взгляд, получил одобрение и отправился вместе с дружиной на помощь Розе. Масштаб вовлеченных сил говорил о выдвижении всех резервов с обеих сторон. Значит скоро из своей норки выйдет и последний зверек.

Второй волот из клана Цугару появился на поле боя одновременно с Кристиной. Затянутая в кожу высшая вампирша пыталась пробить водный доспех и отрезать голову главы клана Токугава, попутно уничтожая его охрану. В Кристине я не сомневался, но в процессе их танца стали и магии погибнет немало воинов.

Только, как всегда, план пошел не совсем так, как я рассчитывал. Вместо Леонида, застрявшего на гвардейцах неизвестного клана Ямато, на пути волота встала Роза. Дурочка, куда лезет. Боевая форма Жнеца привычно окрасила мир другими цветами.

Яматский волот впервые столкнулся с адептами Света, поэтому первые мгновения даже сделал несколько шагов назад под напором Розы, призвавшей свою силу в виде столбов света с небес, но дальше у девушки не было и шансов. Ветвистый разряд молнии на огромной скорости пробил защиту, и тело девушки откинуло на несколько метров.