Ко всему прочему, Вячеслав Павлович был одним из сильнейших воинов Львовых, если не самый сильный после отца. Его не просто так опасались многие главы рода. Это человек, чью силу невозможно недооценивать.

– Мой слуга? – переспросил я, поскольку ситуация выглядела уж больно подозрительно.

С чего бы вдруг такому человеку вставать на мою сторону? Как минимум он делал своими врагами многих наследников, перестав сохранять нейтралитет. Слуга, доживший почти до шестидесяти лет в таком влиятельном роду, не мог этого не знать.

– Ваш отец приказал втайне защищать вас с момента, как вы обнаружили химер, – ответил мужчина, пряча свой клинок в ножны и кланяясь передо мной. – Прошу прощения, что опоздал. В дороге меня задержали химеры, напавшие на госпожу Викторию. Необходимо было расправиться сначала с этой угрозой.

– Не надо кланяться, – протянул я ладонь вперёд и мужчина выпрямился во весь рост. Сейчас от него веяло огромной силой. Она мало чем уступала моему отцу. – С моей сестрой всё в порядке?

– С ней всё в порядке. Она помогла взять одного из перевёртышей в плен, – в интонации мужчины чувствовалось суровость.

Такая присуща людям, которые прошли через множество боёв и сражений и неоднократно теряли близких им товарищей. Чем-то он напоминал моего командира в прошлом мире.

– Та тварь, что вы взяли в плен, тоже кто-то из моих братьев и сестёр? – взяв небольшую паузу, спросил я у мужчины.

– Господина Даниила Львова тоже заменили, – моментально ответил «Разящий меч». – Возможно, другие наследники также заменены перевёртышами. Этой информацией мы не располагаем, как и то, когда случилась замена.

– Что насчёт этих химер? – я взглядом указал на чёрную жижу, которая потихоньку растворялась в воздухе. – Это новый вид?

– Скорее всего, – кивнул в ответ Вячеслав Павлович. – До этого с такими не доводилось сталкиваться.

– Хорошо, – с этими словами я спокойным шагом направился к главному входу на бузу. Требовалось как минимум связаться с отцом и рассказать о произошедшем. – Выходит, ты меня защищаешь с тех пор, как отец узнал о перевёртышах, так?

– Да, молодой господин, – следуя за моей спиной, спокойным голосом ответил мужчина. – Для возможных шпионов я выполняю секретное задание по поиску и устранению химер. Им неизвестно, что моя цель – ваша защита.

– Ты находился в Грузии, когда на меня напал «Последний день» и «Кровавый культ»? – поинтересовался я, поскольку посчитал этот момент важным.

– На момент атаки – да. К сожалению, я не мог вам помочь, поскольку встретился с опасным противником, – в этот момент он встал на месте, заставив оглянуться на себя.

Вячеслав Павлович снял с себя верхнюю одежду и показал длинный шрам, проходящий от левого плеча до правого бедра. При этом я заметил, как возле этой раны скопились магические частицы.

Именно они не давали ране зажить. Тут требовалась помощь очень хорошего целителя. Даже мне потребовалось бы немало времени, чтобы уничтожить каждую частицу и вылечить рану.

– Кто это сделал? – спросил я, поскольку никогда не сталкивался с подобным видом магии. Похоже на работу какого-то уникума.

– У него много прозвищ и имён, – снова надев на себя одежду, сказал Вячеслав Павлович. – Многоликий, Чёрная тень, Ядовитый клинок, Лазарь. Сейчас он называет себя Львом Лазаревичем. В прошлом являлся главным приближённым лидера группировки «Последний день». Серьёзный противник. Даже прошлому императору пришлось несладко в бою с ним.

– Почему такого сильного мага никто до сих пор не устранил? – не мог я не задать этот вопрос. – Если это уникум, то он должен представлять угрозу.

– Все полагали, что его убили более двадцати лет назад, – объяснил мне Разящий меч. – Предыдущий император лично казнил его.

– Восставший мертвец какой-то, – ответил я, не представляя, как такое возможно. – Вряд ли его искусственно вырастили в пробирке. Скорее, подменили. В любом случае, приятного тут мало. Хорошо, что ты там оказался. Если противник настолько силён, не думаю, что с ним справился бы глава рода Багратионов или наши защитники.

Хотя насчёт главы рода Багратионов я мог погорячиться. Насколько я знал, он был если не сильнейшим, то одним из сильнейших магов в Грузии. А это уже многое говорило о силе.

– Благодарю, молодой господин, – поклонился мужчина, чем вызвал небольшое раздражение. Я эту привычку поклоняться выбивал у Анны на протяжении долгого времени, как бы тут не пришлось её повторять.

– Не надо кланяться, если мы с тобой говорим наедине, – я сразу расставил точки, чтобы не возвращаться к этой теме – Почему отец втайне приказал меня защищать и почему ты показался именно сейчас?

– За вами идёт охота, – от услышанных слов у меня дёрнулся глаз. Опять убийцы взялись за своё. А ведь почти два года от них было ни слуху, ни духу. – Воронцовы, Демидовы, «Безыменные» клана Такеда, «Корни», «Сад теней» – это неполный список тех, кто пытался вас ликвидировать за последние два месяца. Я же пользуюсь их дезинформацией и избавляюсь от угрозы.

– За мной охотятся все кому не лень? – задал я риторический вопрос и потёр виски. Головная боль внезапно пришла, откуда её не ждали. – Хотя этого следовало ожидать. Я им разок порушил планы, значит, могу повторить то же самое. Их такая переменная не устраивает. Поэтому они пользуются всеми возможностями, пока перевёртышей не раскрыли. Впрочем, ладно. Ответь на второй вопрос.

– Химеры представляли серьёзную угрозу. Они без особых усилий убили караульных. Пришлось вмешаться, тем более тут оказались замешаны ваш брат и сестра, – ответил Разящий меч. – Также господин Дмитрий сказал служить вам, если мне придётся раскрыть своё присутствие.

– Другими словами, если ситуация вышла бы из-под контроля, – положив большой и указательный палец на подбородок, кивнул я. – Хорошо. Мне приятно знать, что такой сильный воин будет мне служить. Позже я введу тебя в курс дела и помогу избавиться от шрама.

– Как прикажете, – уже не поклонился мой новый слуга. Прогресс налицо.

– Мне также нужен список всех, кто присылал убийц. Скорее всего, в деле замешаны перевёртыши, но подставлять вторую щеку я не намерен, – отдал я прямой приказ Разящему мечу. – Когда вернёмся в столицу, мне понадобится список.

– С этим могут возникнуть проблемы, – интонация мужчины мне совсем не понравилась, как и слова.

– Почему? – спокойно спросил я.

– Глава рода подозревал о замене наследников. Он неминуемо отдаст приказ собрать всех членов Львовых в родовом поместье, – я догадался, к чему клонит Разящий меч. – Мне придётся быть с вами, чтобы защищать. Тем более для врага это будет идеальная возможность напасть на поместье и разом избавиться от своего оппонента.

– Хорошо. Как только освободимся, так сразу, – сказал я и наконец увидел свою сестру, стоящую возле связанной химеры. Необычное зрелище. – Свяжись с отцом. А я пока допрошу эту тварь.

– Они не очень сговорчивые, – подметил Вячеслав Павлович.

– Я тут научился причинять им огромную боль и при этом не вредить. Ночь длинная, нам есть о чём поговорить, – нагло улыбнулся я химере, как бы говоря, что ничего хорошего перевёртыша не ждёт.

⁂

Допрос химеры вышел весьма своеобразным. Я вредил его энергетической структуре, а затем её залечивал, чтобы снова причинить невыносимую боль. Из-за этого перевёртыш быстро сдал всю информацию, которую знал.

К своему сожалению, полезного тварь ничего не рассказала. Я узнал, что их выращивают в пробирке, с установкой найти себе носителя, поглотить его и забрать воспоминания.

Существо, в свою очередь, не знало, где находится база, где их выращивают, или, например, имена и фамилии тех, кто там работает. Перед ним стояла одна цель – похитить меня и привести в пункт назначения.

Проверять его не было никакого смысла, поскольку существо вовремя не связалось с «Последним днём», то операция считалась провальной и на пункте назначения никого не было. Враг хорошо подготовился, чтобы выскользнуть у нас из рук. С этим ничего не поделаешь.

В столицу я вернулся раньше времени. Отец объявил общий сбор членов рода, и проигнорировать его я никак не мог. Единственные исключения, кто могли на него не прийти – Варвара, Леонид и близнецы.

Первая сейчас вовсю занималась дипломатическими отношениями. Если бы она так быстро покинула страну после того, как вышла замуж за принца, то местная аристократия её бы неправильно поняла.

Они посчитают, что ей не нравится страна, и это выльется во множество проблем. Причём не только для рода, но и в целом Российской империи.

Леонид, в свою очередь, находился в Британской империи и проходил лечение, чтобы постепенно вернуть свою силу. Отрывать его от этого процесса – лишь ещё больше усугублять ситуацию.

Близнецы по-прежнему были в Африке и, говоря откровенно, их присутствия не требовалось. Эти два психопата не интересовались делами рода. Их в первую очередь интересовало кровопролитие и жестокость. Нет смысла приглашать их на собрание.

Скорее уж, наоборот, из-за своего поведения они больше вредят роду, чем приносят ему пользу. Глава рода прекрасно это понимал, и видимо, поэтому не стал их приглашать.

Больше всего меня интересовало появление Дмитрия-младшего. Его предприятия были уничтожены Львовыми, и пусть без прямых доказательств, отец знал, что он нарушает закон и убивает невинных людей. Вряд ли глава рода будет бездействовать. Как и мой старший брат.

Глупо думать, что мои братья и сёстры не сделают своего хода. Ещё как сделают. Смерть Амелии, Камилы, Даниила за такой короткий промежуток времени не пройдёт незаметно. А врагу только это и выгодно – чтобы мы все друг друга поубивали.

Самый разумный выход из ситуации – напомнить моим родственникам, что мы Львовы, и наша сила в сплочённости. Нас атакуют со всех сторон, и если мы не объединим силы, то всё закончится очень плохо.

Вопрос только в том, понимают ли это другие родственники? Посмотрим.

Анну, Тимофея и Вадима я оставил в поместье. На собрание поехали только я и Вячеслав Павлович. Отец собрал нас всех за одним большим столом в гостевом зале.

Демьян, Диана, Сергей, Виктория, Дмитрий-младший, Кира, Роман и я – восемь наследников собрались за одним столом. Мы смотрели на отца и готовились слушать его речь.

Но резкий взрыв на улице и поднятая тревога полностью оборвали нам планы. Как и предполагал Разящий меч, на нас напали.

Глава 3

По всему поместью разносился сигнал тревоги. Слуги отца вошли в помещение, где мы сидели, и в считанные секунды окружили нас для защиты. Речи об эвакуации даже не шло – в текущих обстоятельствах она невозможна.

Назревал вопрос – кто именно напал на нас и почему таким образом? Мы находимся в столице, помощь со стороны императора долго ждать не придётся. Неужто они думают, что смогут осадить родовое поместье менее чем за час?

Судя по всему, именно это им удалось сделать. В комнату вошла личная слуга отца. Склонившись перед главой рода, она смотрела в пол, ожидая, когда её господин отдаст приказ.

– Доложи обстановку, – коротко сказал мужчина, в то время как мы, наследники, молча наблюдали за ситуацией.

– Напавшие – «Сад Теней», «Корни» и «Кровавый культ», – ответила слуга, не смея поднять головы. – Силы противника составляют маги от пятого до девятого круга включительно. Численность – около семидесяти человек. Барьер пробит. Враг атакует со всех сторон. По примерным подсчётам, наши люди смогут удерживать их максимум три минуты. Затем они доберутся до здания.

– Роман, Кира, – не удостоив слугу ответом, глава рода сразу обратился к своим детям. – Вы остаётесь в поместье. Остальные идут за мной. Покажите врагу сплочённость Львовых.

– Да, – единым голосом произнесли мы.