Подарив ему улыбку, скрываюсь за дверью станции метро, сожалея, что номером так и не поделилась. В глазах большинства людей я выгляжу странно, не переписываясь в мессенджерах, социальных сетях и не выкладывая по несколько фото в день с подробной геолокацией. Я и раньше была равнодушна к таким вещам, а после переезда ограничила подобные моменты по максимуму. Мой номер знает мама, Алина и девочки с работы. Я даже не уверена насчёт папы…

В эту минуту подтверждаю, что подчинённые отца, приставленные ко мне, не были замечены. Неужели мама смогла убедить его отказаться от «присмотра»? С трудом верится, но машина, в которой обычно находятся два парня с равнодушным взглядом, не следует по пятам. Мысленно ликую, но радость, поглотившая меня, ускользает в тот момент, когда во дворе дома замечаю «надзирателей», не стесняющихся смотреть в упор. У мамы не вышло, а значит, я по-прежнему буду ощущать на себе взгляды ненавистных охранников.

***

– Доброе утро. – Лиза врывается вихрем, а я понимаю, что соскучилась по девушке, особенно после трёх дней в компании Виолетты. – Люблю работать в выходные: половина офисов закрыта, а вторая создаёт рабочий вид, не показываясь на глаза ни начальству, ни нам.

– И я тебе рада, – закатываю глаза, всем видом показывая, что не прониклась к «временной» напарнице.

– Всё так плохо? О, их пять, – осматривает цветы в вазе, поглаживая крупные бутоны. – И если посчитать, – загибает пальцы, – приходил даже в субботу?

– Нет. Три поодиночке, а затем сразу два, чтобы количество не было чётным. А вчера была суббота – законный выходной. Кстати, в пятницу у нас было свидание.

– Да ладно. – Лиза, предлагавшая к рассмотрению мною каждого мужчину, который оказывался в кофейне последний год и получавшая твёрдое «нет», шокирована неожиданным согласием на встречу. – И как?

– Всё хорошо.

– Хорошо? – Разводит руками. – И всё? А ещё какие-то комментарии будут?

Не привыкла делиться личными моментами, перемалывая переживания внутри, но Лиза, застывшая в недоумении, не даёт шанса соскочить с темы.

– Он мне действительно нравится. Открытый, искренний, спокойный и осторожный.

– Осторожный?

– Не уничтожает напором. Сейчас всё происходит быстро: встретились, переспали, создали видимость отношений и побежали дальше. Молниеносное развитие не мой формат. Мне кажется, Паша это понял.

– Ну что, определил верную тактику, которая, уверена, – приближается, переходя на шёпот, – даст результат. Хватит уже страдать по бывшему.

– Я не страдаю.

– Вот и правильно.

Версия, что поводом для разрыва послужила измена, была озвучена мною Лизе, которая настойчиво добивалась хоть каких-то данных из моей прошлой жизни. На самом же деле, причиной стал фарс, организованный Генералом и отцом с целью соединения семей, а главное – бизнеса. Мои чувства, как и пожелания, в расчёт не брались. На шахматной доске я лишь пешка, которая попадёт под раздачу короля, как только станет ненужной.

Папа позволил мне уйти. Не без помощи мамы, конечно. Условие: барахтайся как хочешь, но не смей просить помощи. Я и не прошу. Вот уже два года, разорвав старые контакты и работая, создаю видимость жизни, к которой стремилась. Мама помощь предлагала неоднократно, но как только я приму эту помощь, в глазах отца предстану слабой и отчаявшейся. Он не приближается, но приглядывает через своих людей, которых сегодня, кстати, во дворе дома я не увидела.

– Аля, – Лиза толкает меня в бок, заставляя переключить внимание на дверь, которая, открывшись, являет Павла с двумя белыми розами в руке.

– Добрый день. Суббота показалась мне бесконечной, поэтому решил, что мне срочно необходим кофе. Дополнение к имеющимся, – протягивает цветы, которые тут же присоединяются к предыдущим.

– Привет, – смущаюсь, растекаясь под его взглядом и милой улыбкой. – Не думала, что приедешь сюда в выходной.

– Был по делам в этом районе. – Романтичный флёр рассеивается, показывая, что мужчина не поехал бы через весь город ради одной девушки. – А если честно, нет никаких дел. Просто хотел тебя увидеть. И пусть моя откровенность станет приговором, но было нечестно скрыть истинные намерения.

– Что ж, – решаюсь на ответный шаг, – я тоже хотела тебя увидеть.

– Всё было бы проще, дай ты свой номер.

– Алька, ты что, номер не дала? – Совершенно забыв о Лизе, перевожу строгий взгляд на напарницу, всем видом показывая «не лезь». Намёк проигнорирован, поэтому она продолжает: – Конечно, даст. Записывайте.

И как только девушка даёт уверенное согласие вместо меня, а Павел достаёт телефон, приготовившись вбить контакт, мне ничего не остаётся, как продиктовать заветные цифры, получив парное одобрение.

– Я могу тебе написать? – Тут же исправляет ситуацию Павел. – Обещаю не быть навязчивым.

– Хорошо.

– Позитивного дня, девочки.

А затем, подмигнув и тем самым растопив сердце Лизы, направляется к выходу. И только сейчас замечаю, что привычный костюм и пальто он сменил на джинсы и пуховик, превратившись во вполне земного мужчину, который однозначно мне нравится больше.

– Зачем ты влезла? – Шиплю на напарницу, как только остаёмся вдвоём.

– Это просто номер. – На лице Лизы появляется невинное выражение, свидетельствующее о том, что моя упертость ей непонятна. – Он же не паспорт у тебя требовал.

– Я требовала.

– И?

– Он показал, подтвердив, что холост.

– Обалдеть, – Лиза оседает на стул, шокированная информацией. – Что только не сделает мужчина, чтобы впечатлить понравившуюся девушку.

– И это напрягает.

– Почему?

– Он с лёгкостью показал паспорт, поведал краткую биографию и даже поделился очень личным, а точнее, болезненной историей отношений. Разложил себя передо мной. Вот, смотри, Аля, никаких скелетов в шкафу.

– Это плохо? – Лиза непонимающе смотрит на меня, показывая всем видом, что скорее со мной что-то не так.

– Не знаю, – тяжело выдыхаю, пока не прояснив для себя, кто же такой Павел. – Скорее, странно. Ты каждому понравившемуся парню выкладываешь о себе всё на первом свидании?

– Нет. Но если нечего скрывать, зачем создавать ненужную интригу? Он дал тебе понять, кем является. А ты принимаешь решение, нравится ли предложенное. И мне кажется, нравится. Впервые за то время, что мы работаем вместе, ты действительно заинтересовалась кем-то. В его присутствии ты смущаешься, краснеешь и заламываешь пальцы, – указывает на мои конечности, которые в данный момент живут своей жизнью. – А это показатель.

– Может, ты права. Но мне не нравится, что теперь у него есть мой номер.

– Иногда мне кажется, что ты от кого-то скрываешься. – Лиза награждает вопросительным взглядом, будто именно сейчас услышит ту самую правду, которую я скрывала. – Ни страничек в соцсетях, ни привычных приложений и выставленное условие получения зарплаты только наличными. Аль, расскажи, – гладит меня по плечу, – я пойму и осуждать не буду.

– Всё просто. От соцсетей отказалась, чтобы бывший не доставал, приложения мне без надобности, а карту у меня когда-то украли и сняли все средства, поэтому в целях безопасности предпочитаю наличность.

Не знаю, насколько Лизу удовлетворили мои ответы, но, как мне кажется, она расслабляется, приняв аргументы.

– Извини, – сдаётся, закончив допрос. – Просто сейчас все в телефонах. Он важный элемент нашей жизни. Странно видеть человека, который не зависим от гаджетов, фотографий еды и бесконечных переписок. Особенно в двадцать четыре года.

– Я для тебя странная?

– Просто выбивающаяся из общего контекста, – пожимает плечами, уткнувшись в свой телефон, который издаёт несколько сигналов. – Но именно это делает тебя особенной. Нужно верить людям и не навешивать ярлыки, не прощупав.

– И это мне говорит та, что позорно сбежала из номера отеля после случайной ночи с мужчиной? – Подмигиваю, напоминая Лизе, что полгода назад она верить отказалась.

– Не начинай, – теперь её очередь отмахиваться. – Познакомились в клубе: танцы, несколько коктейлей, симпатичный мужчина… Я даже не поняла, как оказалась в номере. Всё было идеально… – прикрывает глаза, вероятно, вспомнив о том, кто оставил о себе яркие воспоминания.

– Зачем ты вообще полезла в его сумку?

– Я не лезла. Не имею привычки рыться в чужих вещах. Шла в душ, в темноте споткнулась о сумку, а оттуда выпал пистолет. Осторожно положила обратно, схватила вещи и ушла. Данными не делилась, о себе ничего не рассказывала. Хорошо, что номер не дала…

– Вот, – указываю на Лизу пальчиком, – а только что ты решила за меня, выложив цифры Паше.

– Аль, он нормальный, – гладит мои плечи, прося прощения за то, что вклинилась в разговор. – Из его сумки пистолет точно не выпадет.

Делает попытку успокоить, я же обдумываю слова Лизы, решая, что нужно быть как все, чтобы не выделяться. Хотя в моём случае это проблематично, потому что у «всех» нет отца, контролирующего полуофициальную организацию по перевозкам всего, начиная от людей и заканчивая оружием.

Глава 5

– Доброе утро.

Уже зная, что увижу, улыбаюсь, а подняв голову, наблюдаю Павла, протягивающего мне две белые розы. Принимаю, задержавшись взглядом на милом лице. И всё-таки карие глаза смотрелись бы более гармонично. Когда-то у меня было приложение, куда можно было загрузить фото и изменять цвет, оценивая картинку. Тогда я поняла, что карие однозначно не моё, а вот тёмно-зелёные и голубые прекрасно вписываются. Но мне всегда нравились мои дымчато-серые, и в отличие от сестры, я не использовала с десяток линз разных оттенков.

– Спасибо. Думала, ты напишешь, получив мой номер, – короткое замечание, но оно должно настроить мужчину на объяснение.

Я-то ждала длинных переписок и непрекращающихся сообщений, а на деле провела вечер в тишине, теряясь в догадках. Свой номер дала, а вот номера Паши у меня нет.

– Не решился. Какой день подряд ты работаешь? Седьмой? Был уверен, что устала и тебе не до меня.

– Я бы ответила.

– А вообще, чем ты занимаешься по вечерам?

– Сейчас готовлюсь к сессии, а вообще… Разными вещами. Иногда смотрю фильмы, читаю, могу прогуляться в парке напротив дома, или поболтать с соседкой на кухне.

– Она в гости приходит?

– Нет. Я живу в коммунальной квартире. Я не говорила?

– Сказала про аварийность жилья. То есть, у тебя куча соседей? Если их так можно назвать.

– Восемь комнат. На данный момент получили жильё и съехали три.

И если бы одним из покинувших нас стал Серёга, остальные жильцы выдохнули, но он упирается руками и ногами, заявляя, что уедет последним.

– Я понял, – поджимает губы, бегая по мне изучающим взглядом.

И взгляд этот не сулит ничего хорошего: будто в момент для него стало очевидным, кто такая Аля и чем она живёт. Или его напрягает, что я живу в коммуналке? Непредставительно и просто?

– Что именно? – осторожно интересуюсь.

– Что в случае… если наши отношения будут развиваться, к себе пригласить меня ты не сможешь.

– Точно нет, – усмехаюсь, сразу вспомнив, как Серёга ворвался ночью к Дроздовым, нарушив развитие ролевой игры, когда Игорь «наказывал» жену. – Поверь, там живут не самые приятные люди.

– А ещё там живёшь ты, – облокотившись на стойку, кладёт подбородок на руки, награждая меня тёплым взглядом и, уже ставшей для меня привычной, широкой улыбкой. – А если я приглашу тебя к себе?

И только в этот момент становится очеви0дной фраза «если наши отношения будут развиваться», и одновременно устрашающей, потому как в данный момент я не готова к тому, что подразумевает мужчина.

– Ты испугалась.

– Нет, просто… Пока не готова.

– Я и не настаиваю. Это лишь предположение. На будущее. Я могу тебя сегодня куда-нибудь пригласить? – Обдумываю, способна ли я после недели работы без выходных, быть хорошим собеседником, когда Паша продолжает: – Понимаю, что ты работаешь каждый день, да и я тоже, но пару часов мы можем друг другу уделить. Могу тебя подождать. Сходим в кафе или в кино, а можем просто прогуляться. На твой выбор.