Возможно, она ошибалась, зверь не нападет и просто сопровождает новых гостей. Возможно, что это просто её паранойя и страх повтора того, что было в прошлом, говорили за неё. Но всё равно она старалась быть готовой к любому стечению обстоятельств, она старалась контролировать ситуацию, наблюдать за всем происходящим вокруг. Её к этому готовили, её тренировали огромное количество времени. И даже если повадки местного зверья отличаются от повадок аналогов с Земли… расслабляться не стоит.

– Река, – едва слышно произнёс Яррив в микрофон шлема, чтобы не давить громкостью на восприятие девушки, но та всё равно что-то недовольно пробормотала, вот только комендант не совсем понял, что именно.

Дойдя до реки, они остановились и снова начали ждать. Зверь постоянно крутился где-то в пределах области восприятия, но приближаться не рисковал. Разум? Его зачатки? В головах двоих колонизаторов мелькало множество мыслей. Если одна думала, как избавиться от проблемы, второй рассчитывал, как можно от неё удалиться. В данный момент. Когда их будет больше, зверь точно не посмеет приблизиться к ним.

– Буду говорить, – прошептал он в микрофон, а потом дождался кивка от девушки, которая дала понять, что готова слушать. – Зверь на нас не нападает, так как боится, скорее всего, именно того факта, что нас двое. Были бы мы поодиночке… напал бы сразу. Мясо, понятное дело. Но если нас будет трое или четверо…

– Согласна, – кивнула девушка. – Сейчас идём по течению реки, дальше… я дам сигнал, когда можно будет свернуть. Иди впереди. Я буду следить за зверем. Он точно от нас не отстанет.

Яр кивнул, подметив, что сейчас она перестала обращаться к нему на «вы», а говорила уже спокойно, словно признала его частью команды. Совпадение, или просто так сказался стресс? Или всё же это из-за того, что он высказал такую идею? Яррив гадать не стал и спокойно сделал то, что попросила напарница. Они сейчас в одной лодке, и действовать надо было слаженно, иначе был велик риск лишиться жизни. А если они умрут тут, то два с небольшим миллиона человек погибнут в пределах этой звёздной системы, так и не проснувшись.

Берег в основном был песчаный, временами лесная полоса доходила до воды, где-то деревья были уже в воде, но, в принципе, идти было довольно легко. Скорость увеличилась в прямом смысле этого слова в разы. Лия также стала со временем расслабляться, всё меньше смотрела за спину, всё чаще сама ускоряла шаг, давая понять, что всё в тылах хорошо.

– Ушла тигрица… – спокойным голосом произнесла она. – Видимо, слишком далеко от потомства боялась отойти. Или что-то случилось, пропала быстро, внезапно. И тут следов её присутствия больше нет, не видно.

– Зато на тот берег глянь, – махнул Яр рукой в сторону левого берега реки. – Когда-нибудь видела крокодилов с шипами по всей спине?

Девушка раньше не обращала внимания на то, что происходит на противоположном берегу. Да, река не особо большая, но бурная, не позволит так легко напасть на них из засады. Но твари, которые находились там, заставили её напрячься ещё больше.

– Крокошипы… – спокойно произнесла девушка. – Может, так их и назовём?

– Эля? – уточнил у ИИ Яррив, но ответа не услышал. – Мы в низине, похоже. Связи нет. Но я на всякий случай сделал фиксацию и занёс в личное хранилище в шлеме фото этих тварей. Когда связь восстановится, сможем сделать это. Но потом. Впереди, кстати, скала. Обойти придётся.

– Я проверю, что за ней… – напряженно сказала девушка. – Залезть смогу.

Нажав на какие-то кнопки на своей броне, Лия закинула винтовку за спину и начала медленно забираться. Она ловко цеплялась даже за самые мелкие выступы. Но было по ней видно, что сил это требовало много, а сама она ещё не совсем в себя пришла после пробуждения. Но ей повезло, скала была высотой всего десяток метров, так что, оказавшись наверху, быстро перевела дух и снова достала винтовку.

– Скала длинная, – раздалось в наушниках у коменданта. – Метров сорок в сторону востока… и примерно десять в ширину. По эту сторону ничего нет, прошлась, посмотрела. А вот с восточной окраины… гнездо… и там явно кто-то агрессивный живёт. В гнездовье кости. Поэтому сейчас сброшу верёвку.

Яр просто кивнул и стал ждать. Девушка отложила винтовку в сторону, начала копаться в своём рюкзаке, а потом зависла и присмотрела в ту сторону, откуда они пришли. А потом громко выругалась, отбросила рюкзак в сторону, схватила снова своё оружие и сделала несколько выстрелов, казалось, в пустоту.

Но тут раздался рёв. Дикий. Первозданный. От которого, как говорили в древности, если верить историям, душа в пятки уходила. Одиннадцатый машинально глянул в сторону источника и заметил сбросившую мимикрию тварь, у которой оказалась вырвана часть головы выстрелами. Но она всё ещё была на ногах, неслась на всей скорости вперёд.

Расстояние стремительно сокращалось. Тварь за один рывок преодолевала точно больше пяти метров, учитывая её размеры. Земля буквально дрожала, было видно по деревьям, возле которых тварь скакала. В голове у Яррива промелькнуло, что именно благодаря этому девушка и засекла ту, но он также прекрасно понимал, что монстр просто так не остановится. Доберётся до них…

Мгновенье раздумья, слегка согнулся в ногах… над головой раздалось ещё несколько выстрелов, которые вырывали целые куски мяса у твари… а потом, в самый последний миг, он сделал рывок в сторону воды. Иного выхода не видел. Тварь нападала как раз под таким углом, что ей дольше было бы тянуться в сторону воды, нежели леса. И всё же она его достала. Зацепила лапой. Ударила по стопе…

– Твою… – вскрикнул Яр, а потом погрузился с головой в воду.

Миг. И он выскочил. Глубина около берега была хоть и небольшой, но он оказался по грудь в воде. Зато в следующий миг перед его взором оказалось то, что ему так хотелось увидеть. Мёртвая тварь, которая на последних усилиях воли пыталась добраться до жертвы.

– Сдохла? – на всякий случай уточнил он у Лии, которая сделала еще один выстрел, контрольный, на всякий случай, в область головы.

– Не реагирует. Точно сдохла, – кивнула девушка. – Не ранила?

– Не знаю пока. Не понимаю. Но выхожу из воды. Думаю, речные обитатели не особо рады будут моему вторжению на их территорию.

Покинув воду, первое, что сделал Одиннадцатый, – оценил произошедшее со своей ногой. На задней части голени обнаружил глубокую борозду от когтя, но не более. Не удалось твари его ранить, но если бы он не успел, если бы на мгновение позже сделал рывок… то был бы ему конец.

Поднявшись на ноги, он тут же обнаружил сброшенную девушкой верёвку и спокойно забрался по ней на скалу. Тут было более безопасно, так что он спокойно лёг и дал волю своим чувствам. А они нахлынули целой волной. Сложно было думать. Страх и паника тогда его не сковали, зато сейчас шёл полноценный эмоциональный откат. Шок, если говорить иначе. Он никогда ранее не оказывался в такой ситуации и не мог представить, чем бы всё закончилось, если бы не было под рукой Лии, которая заняла столь удобную позицию.

– Три попадания в голову, – спустя минут десять нарушила тишину девушка. – И монстр продолжал бежать. Две пули сначала надломили кости, последняя вырвала её… и даже это её не убило. Лишённая части мозга тварь всё равно лезла и хотела тебя сожрать. Словно запрограммированная.

– Или просто сама не поняла, что уже мертва, – отстраненно говорил Яррив. – Человек иногда, лишившись почти всего тела, тоже может совершать некоторые действия. Видел, как одному указали на факт того, что у него нет половины тела на испытаниях… после этого он мгновенно умер. Просто мозг не понимал, что тело уже по факту мертво. А потом…

– Смерть от шока, – кивнула Лия. – Тут же тварь убило то, что череп сломался окончательно после встречи со скалой. И, видимо, в последние мгновения всё же она стала терять координацию. Иначе бы поняла твои намерения. Зверьё такое спокойно читает. Поверь. Видела. Но всё же… страшный противник.

– Жаль, что на продовольствие не пустить, – усмехнулся Одиннадцатый. – Столько мяса впустую.

– Добудем ещё, – спокойно отреагировала на это девушка. – Но вообще… нужно продолжать идти. Нам примерно полтора километра в сумме осталось. После скалы метров двести по берегу, там, если верить карте, и свернём в сторону следующей капсулы.

С другой стороны спуск у скалы был пологий, поэтому спрыгивать даже не потребовалось. Хотя странно, что какая-то птица решила организовать себе тут гнездо, как казалось Лие, – уязвимое место. Но в голове тут же мелькнула мысль, что это только приманка, на которую могут попасть другие, более наивные твари. В любом случае – странное не трогать. Это правило уже не раз спасало ей жизнь.

Дальше путь был спокойным до самого поворота в сторону капсулы. Свернуть пришлось чуть позже, кустарник не позволил бы без потери времени и сил пробраться, так что пришлось его обойти. И пока они его обходили, до слуха двух колонизаторов донеслись звуки драки животных.

– Видимо, за тушу дерутся, – хмыкнула под нос Лия, но Яррив слышал её слова, так что кивком поддержал, он всё ещё шёл первым, на всякий случай, плюс, если требовалось, ножом срезал то, что мешалось.

Но эти звуки стихли довольно быстро, всё же расстояние было приличное. Но на всякий случай то место на карте пометили для проверки. Мало ли что там могло произойти. Может, и враг появился, который разыскивает тех, кто приземлился на эту планету.

Следы второй капсулы нашлись довольно быстро. Вот только, как и подозревалось, она тоже была уничтожена. Яррив примерно на такое и рассчитывал, когда подметил несколько не самых приятных дыр в обшивке. Но надежда была, ведь они могли возникнуть при ударе о поверхность. Но нет, внутри человека тоже сожгло буквально до костей.

– Итого нас может быть максимум двенадцать, – грустно подметил Яррив. – Эля?

– На с…связи, – с помехами, но все же проследовал ответ от ИскИна его капсулы.

– Корректировка маршрута. Эта капсула тоже уничтожена. Пометь.

– Пометила, но странно, – задумчиво говорила ИИ, что удивило слегка Яррива. – Оборудование говорит, что цель жива. Даже сигналы об этом подтверждающие пришли. Возможно, пострадал процессор при ударе. Но получаю картинку… ошибка в оборудовании гарантированно. Нужно провести тестирование всех блоков капсулы, чтобы исключить её в моих алгоритмах в будущем.

– Когда будет возможно, – кивнул Яр. – Но сейчас построй маршрут к следующей капсуле. Она будет последней… наверное. Или ещё две получится найти? Точнее, добраться до них.

– До двух, – тут же дала ответ Элеонора. – Упали на расстоянии в сто пятьдесят или двести метров друг от друга. При падении, судя по показателям, были сгруппированы, но в последний момент были разъединены. Вероятнее всего, сцепились в космосе, а разъединились при ударе. Если статистика будет такая же, то в одной из них вы гарантированно найдёте живого человека.

– Ждём карту, – произнесла уже Лия, дав понять, что без понимания, где именно упали другие капсулы, найти ещё кого-то будет практически нереально.

Прошло несколько минут, после чего интерфейс у двух колонистов моргнул, карта обновилась. Это позволило спокойно продолжить путь. Лес уже подходил к концу, так что идти было в разы проще. Кустарников также было в разы меньше. Но после произошедшего разведчица постоянно смотрела по сторонам. Чем дольше они тут находились, тем больше она понимала, что зверьё тут имеет больше особенностей, чем аналогичные на Земле. Условия развития, конкуренция. Эволюция решила пойти иным путём, что сказалось на том, как ведут себя местные обитатели.

Но всё было спокойно. Вокруг места «посадок» обычно зверья не было, все понимали, что опасно. Но в любом случае Лия не снижала бдительности. Два вида замеченных хищников, плюс гнездо с костями явно давали понять, что тут в основном хищники. Травоядных даже с расстояния ни разу не было замечено.