А вот городок людей-насекомых был другим. Что прямо говорило о том, что там не всё так просто. Их дома напоминали своеобразные соты, которые висели над очищенной территорией, окружённой разбитыми черепами, панцирями многочисленными костями их жертв. Они довольно легко прыгали на достаточно большую высоту, разговаривая на странном щелкающем языке, который его нейросеть пыталась разобрать.

– Все они организованы… Это не просто дикари… – Тихо выдохнул он, осматриваясь по сторонам. Но надолго он там не задержался. Так как понимал, что если останется здесь слишком долго, то его могут заметить. Но он уже узнал главное… Каннибалы охотятся организованно, хотя и странно. Словно слушая территорию. Люди-ящеры весьма старательно держат оборону. Люди-насекомые – хищники, но они не просто убивают, а похищают. Серг припал к земле и начал обратный путь. Его сердце гремело в груди – он ещё никогда не был так близко к смерти. Так что вскоре Серг уже опять крался сквозь заросли территории Зелёной бездны, двигаясь в тени гигантских растений, его маскировочный костюм адаптировался под каждую складку местности.

На своём пути он заметил несколько охотничьих групп местных жителей. Сначала это были люди-ящеры. Которые довольно быстро передвигались в рассыпном строю, вооружённые копьями. Их кожа переливалась в свете биолюминесцентных растений, помогая сливаться с окружением. Затем были люди-насекомые, что скользили сквозь эти заросли практически бесшумно, их многослойные хитиновые доспехи приглушали свет. Время от времени, они издавали редкие, но достаточно громкие щелчки, что явно использовали для связи и поиска добычи. А уже практически на границе Зелёной зоны и Зелёной бездны ему встретились и каннибалы. Которые двигались в угрожающей тишине. Их глаза были полны звериного голода. Серг старательно обходил их, замирая при малейшем звуке. Его маскировка сливалась с деревьями, корой, даже с воздухом, когда он замедлял дыхание и замирал.

А уже переходя границу Зелёной зоны и Зелёной Бездны, парень вдруг вздрогнул от мелодичного перезвона в голове. И тут же его нейросеть выдала весьма необычное предупреждение…

– Внимание! Опасность! – В этот момент парню даже показалось, что этот женственный голос был сильно встревожен. – Обнаружено пси-воздействие! Оно постепенно увеличивается. Обнаружен аномальный эффект возрастания воздействия по экспоненте. Активирована защита.

Окружающий мир тут же окрасился в неестественные оттенки. Появившийся неизвестно откуда густой туман теперь был почти прозрачным. Практически еле заметным. Но его влияние чувствовалось на уровне подсознания. Именно в этот момент он заметил немного странно движение в стороне от своего маршрута. И только приглядевшись как следует, Серг понял, что не один попал под подобное воздействие. Так как увидел группу людей, что вели себя достаточно странно. Все они были одет в знакому до боли комбинезоны. Видимо, это были охотники из какого-то поселения поблизости? И они банально не заметили опасность. Сначала они просто остановились своеобразным лагерем, будто задумали отдохнуть. Но потом… Потом их движения замедлились… Лица стали безразличными… А через секунду они разом повернулись к туману.

– Странно… – Нахмурился Серг, внимательно наблюдая за происходящим. – Ведут себя так, словно их кто-то зовёт…

"Фиксируется пси-внушение. – Тут же пояснила нейросеть. – Иллюзорное воздействие. Данные индивиды, не имея защиты, попали под это воздействие и уже полностью потеряли волю."

Подумав о том, что и сам мог бы оказаться среди таких же несчастных, Серг аж вздрогнул. Сейчас эти потенциальные жертвы того, кто на них напал, шли как какие-то послушные марионетки. И, судя по звукам, доносящимся от них, навеянные им иллюзии всё больше разрастались в их сознании. Один увидел любимого человека и пошёл к нему, шёпча имя… Другой услышал голос своего старшего родственника, и поспешил вперёд… Третий испуганно огляделся, будто его что-то преследовало… И все они медленно растворялись в дымке, исчезая во тьме Зелёной бездны, словно сотни таких же несчастных, ушедших в эту тьму до них. От осознания этого странного момента, Серг ощутил как по его спине пробежал холодок.

– Морок… – Он понимал, что его защита способна справиться, но теперь ему стало любопытно всё же узнать… Что же скрывается в этом тумане?

"Высокая вероятность существования сущности класса «Морок». Возможен контакт." – Тут же сообщила ему нейросеть. Но не смотря на его подспудные страхи, Серг всё же решил идти вперёд. Ведь теперь он не просто жертва или сторонний наблюдатель… Он – охотник. И его добыча сейчас скрывалась там, куда шли обречённые разумные, не имеющие возможности сопротивляться чужой воле.

Недолго думая, Серг покрался следом за охотниками, стараясь не выдать себя даже малейшим звуком. Его костюм всё также старательно менял оттенки, адаптируясь к теням и переливам света. Этот странный туман сгущался всё больше, становясь плотнее, а заросли перед ним медленно расступались. Внезапно он вышел на небольшую полянку, Этакий свободный от зарослей участок почвы, будто всё живое здесь уже погибло или даже, во возможности, сбежало в неведомом направлении.

"Аномалия! – Тут же ожила нейросеть. – Обнаружено неизвестное существо… Возможно именно оно имеет отношение к классу "Морок". Опасность максимального уровня."

После таких слов парень замер в неподвижности. Ведь тут слова были сказаны не просто так. Так как в центре поляны стояла искривлённая, уродливая фигура. Это был Морок. Он выглядел как человек, скрещённый с пауком-сенокосцем. Тонкие конечности, неестественно длинные, подрагивали. Голова – уродливый бугристый шар, с огромной пастью, разрывающей её надвое. Иглообразные зубы поблёскивали в тусклом свете. Горб на спине пульсировал, из него рывками вырывался туман. Монстр дышал медленно, но глубоко, выпуская новые клубы пси-дымки, которая продолжала опутывать охотников. Когда последний охотник ступил на поляну, Морок зашипел от удовольствия.

"Обнаружено возбуждение хищника. – Продолжила говорить нейросеть. – Существо готовится к приёму пищи."

Существо уже распахнуло свою уродливую пасть, а его длинные пальцы нервно дёрнулись, предвкушая трапезу. Именно поэтому Серг не стал ждать. Он быстро выхватил многозарядный самострел, то самое оружие, с которым никогда не расставался, и спустил курок. Болт, усиленный кинетической энергией, пробил воздух и ударил в голову чудовища! Вспышка искр! Металлический болт не пробил череп монстра, а срикошетил, улетев в ближайшие кусты! И Серг замер.

– Что?! Оно металлическое? – Но сейчас отвлекаться на всё это у него просто не было времени. Ведь уродливый монстр резко дёрнулся от внезапного удара, издал резкий визг, а затем развернулся к неожиданной угрозе. Его пульсирующий горб сжался, выпускаю новый клуб тумана.

"Пси-атака противника неэффективна. – Тут же отреагировала на его действия нейросеть. – Существо потеряло цель. Определяется тактика уклонения."

Но Серг уже понял, что теперь именно он стал главной добычей. Поэтому он осторожно переместился в сторону, используя маскировку костюма, сгладил дыхание, сжимая в руке керамический клинок Архов. В это мгновение, так и не добившись желаемого, Морок взревел! И бросился в атаку, размахивая своими чудовищными руками, увенчанными длинными, словно сабли, когтями. Явно очень острыми. Так как, буквально одним махом, это существо срубило два толстых дерева! Их стволы разлетелись в щепки, а пси-туман взметнулся густой волной, словно реагируя на ярость монстра.

Те самые горе – охотники, что шли в сторону монстра, всё же потеряв связь с Мороком, рухнули на землю. Теперь они не двигались. И всё только потому, что их замутнённый разум ещё не пришёл в себя. Да. Серг заметил всё это. Но времени на них у него не было. Это чудовище, не смотря на маскировку костюма Серга, уже приближалось к нему. Возможно, Морок его и не видел? Но он шёл в нужную сторону, и просто размахивал своими руками, полосуя когтями пространство перед собой. И, рано или поздно, могло всё-таки его зацепить. Именно поэтому, Серг поднял свой верный керамический клинок и бросился вперёд! Он уклонился от удара, его тело само среагировало, мышцы поддались импульсу модификации. Рывок! Рука монстра мелькнула рядом! Он всадил клинок в конечность чудовища со всей силы! Скрежет стоял такой, будто металл встретился с керамикой… Ощущение у парня было такое, будто он рубил камень! Лезвие всё же рассекло конечность монстра, с хрустом прорвав его прочную структуру. И эта когтистая рука с тихим ударом шлёпнулась на почву!

Морок тут же издал истошный визг, от которого задрожала почва! И, судя по всему, все ближайшие существа бросились врассыпную. Но сам монстр не отступил. А даже наоборот, рванулся вперёд, видимо просто обезумев от боли! Ещё удар! Серг перерубил другую руку! Монстр рванулся было когтями вперёд, но теперь был безоружен! Последний удар парня, который присел в развороте… И монстр рухнул на корни лиан. Ведь даже его ноги были отрублены! Это жуткое существо не могло больше двигаться! Но парень не остановился. Ещё один взмах… И уродливая голова монстра, похожая на каменный бугристый череп, глухо рухнула на мягкую почву. И хотя челюсти продолжали клацать, издавая звуки ярости, тело уже не слушалось своего хозяина. А тот самый странный пси-туман начал рассеиваться… И только сейчас Серг с трудом перевёл дыхание. Впервые за всё это время Морок был повержен.

Сделав несколько вдохов-выдохов, Серг медленно осмотрелся. Туман всё также медленно рассеивался. Воздух, ещё недавно вязкий, будто напитанный липкой ватой, постепенно становился всё прозрачнее. Едкий запах сырости, перемешанный с чем-то гнилостным, разносился вокруг, пока тело мёртвого Морока дёргалось в последних судорогах. Его горб, толчками выпустив остатки зловонной дымки, резко сдулся, словно проколотый мешок с воздухом. Казалось, сама его сущность угасала вместе с рассеявшимися испарениями. И спустя всего несколько мгновений Серг наблюдал за тем, как эта жуткая тварь распадается на глазах. Мясо темнело, покрывалось пузырями, и уже через несколько мгновений превращалось в вязкую массу, источающую зловонный пар. Вскоре от основного тела существа остались лишь клочья мутного хитина и горсть костей, всё ещё поблёскивающих в тусклом свете. Зато всё то, что он успел отделить от тела монстра, осталось целым. Видимо так на его тело влияла та самая субстанция, которая ранее наполняла его горб? Возможно, так и было… Для того, чтобы сделать определённые выводы, нужно было быть учёным. Так что сейчас ему оставалось только одно…

– Вот так… – Тихо выдохнул он, чувствуя, как адреналин постепенно покидает тело. Но даже у такого монстра могли быть полезные части тел. Серг не раз сталкивался с обитателями Зелёной бездны и знал одно. Чем более жуткое существо, тем дороже его останки. Именно поэтому он достал из-за спины контейнеры, раскрыл их и принялся быстро собирать образцы. Когти на отрубленных руках монстра оказались невероятно прочными, их острие не потускнело даже после смерти хозяина. Если не распадутся, то можно будет проверить их на стойкость. Два цельных кусочка хитинового покрова, которые не успели сгнить, тоже пошли в дело. Возможно, те самые учёные всё же найдут им применение. И, конечно, голова монстра. Даже его зубы могли чего-то стоить. Длинные, тонкие, как иглы, они выглядели так, будто были выкованы из чёрного металла.

Внезапно за спиной парня послышался слабый стон. Серг замер, внимательно взглянув в сторону всё ещё лежавших на мягкой почве охотников. Те, что ещё недавно были марионетками в руках Морока, теперь постепенно приходили в себя. Один из них с трудом поднялся в сидячее положение, и растерянно оглядываясь с ошарашенным выражением лица.

– Что… Что это было?.. – Глухо пробормотал он.

– Я видел… – Рядом с ним другой, молодой, уже держался обеими руками за голову. – Отец… Мы сидели за столом. Он наливал мне выпить, рассказывал истории…

– А я нашёл плодовую рощу… – С благоговением прошептал третий. – Плоды там… Такие огромные… Такие сочные… Я их ел и не мог остановиться…

– Прекрасные девушки… две… – Кое-как ожил третий. – Они улыбались мне… звали…