Просто в голову пришла гениальная идея, и откладывать с ее реализацией не стал. Все ведь просто, она моя невеста и станет моей женой, без вариантов.

– В каком смысле? – растерянно спросила она, с едва уловимой затаенной надеждой.

– Дарю. А то Гремислава, вон, певичку получила, а ты без подарка. Нехорошо получается, и вот… – сообщил ей о своем решении, протягивая пакет.

Кто не понял, в чем подвох, все просто. Она от меня никуда не денется. Значит, и фигурки тоже, вот и путь пакет теперь таскает, ее же подарок. А я уж как-нибудь налегке. Не барское дело тяжести таскать, пусть и такие легкие.

– Что, вот так просто? Ты же их себе покупал и так резко решил подарить. Это из-за насмешек Тюбея? – не захотела она так просто сдаваться, однако пакет забрала.

Хороший знак, кстати. Взяла, значит, уже почти считает своими.

– Май, что такое говоришь? Стал бы я на него обращать внимание, если бы действительно был отаку. Считаю, что совершенно неправильно, если бы его девушка ушла отсюда с подарками, а ты нет. Может, ты сама что-нибудь себе приглядела, а скромничаешь и скромничаешь? Давай же признавайся, да пойдем просто прогуляемся по району и поглазеем, раз в первый раз сюда приехали так поздно. Нам еще ведь домой добираться, в отличие от некоторых. А завтра с утра первый учебный день, если кто забыл, – стал давить на обстоятельство, а то чувствую, еще долго будем выяснять отношения.

Конечно, наши проблемы совсем не касались Гремиславы, и лишь частично Тюбея. У него квартира напротив острова. Это нам с утра тащиться почти из другой галактики. Мне так точно.

– Тогда тоже четыре! – отреагировала Май на мои слова.

– Что четыре? – не сразу сообразил, о чем это она.

– Четыре фигурки по моему выбору, – добавила она.

– Ну ладно. В чем проблема? Выбирай! – сразу же согласился на ее условие.

Ей таскать пакет, а не мне. Тут главное проследить, чтобы отливки из золота и платины не присмотрела. Если бы именно их, то в принципе ничего страшного, а вот подмену из пластика и силикона… сердце рыцаря может и не перенести. В смысле, стоимость интеллектуальной собственности у некоторых зашкаливает за всякие разумные пределы! Боялся, кстати, не зря. Только стратегический ход конем спас от закупа всяких странностей. Вот что ее могло в тех фигурках привлечь? Но мягкие игрушки победили. Вот тут-то Ито прочувствовал, что тоже попал. А что он думал, только мне деньги тратить на удовлетворение женских хотелок.

Дальше все было бы скучно, если бы мы по дороге не наткнулись на игрушечные копии почти любого стрелкового оружия, существующего в мире. Во всяком случае, самого известного – точно. Продавец уверил, что и на вес оно не отличается и что даже вблизи не так и заметно, что оно не настоящее. А так, стреляет шариками. Если пользоваться неаккуратно, легко можно глаза лишиться, а затем и очень существенной суммы на его восстановление. Если денег хватит. У меня лично победила жадность. Стоят такие эрзацы весьма недешево, а практической ценности не несут. А хотелось!

Домой возвращался в компании двух девушек, будто специально одетых, чтобы к ним в метро пристали извращенцы. Видимо, те почувствовали неладное и на провокацию не поддались. Зато Май, пользуясь монопольным положением, как ее и проинструктировала одна из сестер, беззастенчиво меня домогалась. Все коленки отсидела. А ведь ей даже место сидячее пару раз уступали рядом со мной. В общем, ничего необычного не происходило. Тренировки не прекращались даже там. Так незаметно добрались и до своей станции, а потом дошли и до калитки. В дом, однако, заходить в очередной раз не стал. Благо был повод. Гремислава самостоятельно телепортом воспользоваться не могла. Впрочем, как и я. Но у меня всегда была под рукой Май.

Глава 4

– И что сидим? – обратилась ко мне Лада.

Для меня вечер не закончился. Типа после смерти отосплюсь. Да и вообще, что тогда в Академии делать, если не дремать на занятиях! Ларчик открывался просто, разница в часовых поясах. В «Медной горе» еще не ночь. Далеко не ночь, и это мои проблемы, раз не остался «дома» в Токио ночевать. Так вот, угроза, как оказалось, была не просто наездом, а самым настоящим намерением, и теперь у меня есть свой аватар. Никаких шуток! И это вовсе не мой двойник, а тринадцатый дракон, которую теперь зовут Бела. И это проблема из проблем. Ведь она девушка! Если быть точным и объективным, она ей была, возможно, лет тысячу назад, а возможно и две. Кто его знает. Но на ее внешности это никак не сказалось. Куда больше отметились сестренки Дорогобудовы. Будем объективны, очень, очень приятная у нее теперь наружность.

– Ужасаюсь! – совершенно честно ответил Дорогобудовой.

– Чего? – спросила она так, словно про сорт чая из пакетика.

Непонятно, то ли с презрением, то ли с отвращением, но в любом случае обидно.

– Того, что придется сделать! – чуть не выкрикнул в ответ.

– Хватит нести чушь, бери управление аватаром и для начала проделай разминочный комплекс. Только учти, пусть она и дракон, и ее тело много крепче, чем человеческое, но памяти специфических движений вас, их убийц, у нее нет. Давай, хватит искать отговорки, – потребовала она от меня.

– Как ты не понимаешь, она же другого пола! – решил так просто не сдаваться.

– И что? Что ты будешь делать, когда надо будет использовать тени нечеловеческой природы. В волке – станешь волком, в орле – орлом? А разум-то выдержит такие трансформации, да еще и столь резкие? Истории известны такие экспериментаторы, – высказала Лада мне.

– И что с ними было? – осторожно спросил про их судьбу.

– С кем? С экспериментаторами? – уточнила она у меня.

– Да, – подтвердил точность ее предположений.

– Сложный вопрос. Если говорить просто, то выжили из ума. Если более точно, то потеряли самоидентификацию. В любом случае, ничего хорошего, – ответила она.

– Так как тогда управлять аватаром? Она же твое второе тело, – указал ей на вполне очевидную проблему.

– Вот, потому она просто идеальный тренажер для тебя, учитывая именно твои проблемы с противоположным полом. Ты знаешь, что тебя будет ждать, если ты дашь лишку. Так и думай, тебе голова дана не только чтобы шапку носить. Учись осторожно пользоваться своими возможностями. Знаешь, сколько существует техник, когда сознание сильного темного ловят в созданной им тени. Запомни, никогда не сливайся с ними настолько, чтобы это стало возможным. А теперь, вот стоит перед тобой Бела, что намерен делать? – зажала она меня аргументами.

Для начала просто сглотнул. Как-то горло пересохло внезапно. Все-то им делать надо сразу, даже без теории, раз такой одаренный Светлый. А тут не виноватая я, он сам пришел. Вернее, он сам пришел, а я не виноватая. Тьфу, да не знаю ни бельмеса, как там у меня что получается, а они пытаются добиться, чтобы по наитию начал все делать. С моим уровнем Света пора мне самому горы ворочать, и возиться со мной, как с этими бездарностями Аврорами, они не будут. Черт, это те две блондинки, по их словам, совсем блондинки. Ну, а я, получается, лысый.

– Слушай, Иван, хватит уже придумывать, почему ты не можешь пользоваться своим аватаром, как тебе удобно. В отличие, от собственно дракона, тебе все ее возможности доступны. Давай, давай, используй полученные возможности на всю катушку. Хочешь с Машкой еще раз увидеться? – резко спросила она.

– Это шантаж! – сразу же отреагировал на это ее предложение.

– Ни капли! Просто возможность, тесно связанная с использованием тобой собственного аватара, – проговорила она словно змей-искуситель.

– Как это? – в итоге сдался и задал вопрос через некоторое время.

У меня фантазии даже представить это не хватило, хотя честно пытался.

– Думай. Ты Светлый, а такую ерунду спрашиваешь у меня. Не хочешь, тогда осваивай аватара молча, – отмахнулась она от моего вопроса.

Нужно понимать, меня такой подход заел. То, что она не врет, понятно и без доказательств. Каким бы я Светлым не был, но даже на начальных уровнях выявление явной лжи тренируется. А первый боевой у меня официально и подтвержден аттестатом. Тут уж для меня было бы позором таких мелочей не знать. Хотя, конечно, можно сослаться на ее тотальное превосходство в Тьме и способности исказить для меня любой результат, но стоит обмануть раз, и доверия во второй уже не будет. А наш случай не тот, когда два человека встретились, как в море корабли. Вот и выходит, что освоение мною собственного аватара где-то открывает какую-то возможность, которую я пока не знаю. Однако никак не могу даже нафантазировать, в какую сторону думать, чтобы разгадать ее ребус.

– Вот, вот! Попробуй еще раз поднять руку, – попыталась подбодрить меня Лада, часа через три после начала тренировки.

– Как?! Она сопротивляется! – воскликнул в отчаянии.

– Конечно, как и любой живой организм. Все стараются контролировать свое тело. Думаешь, к примеру, судороги кому-то доставляют удовольствие. Ей тоже неприятно вдруг чувствовать свое тело чужим. Как ты вообще собираешься воздействовать на поступки противников, если ты со своим аватаром не можешь разобраться. Первое и самое главное – она тебе не деревянная кукла на веревочках. Если не хочешь биться постоянно лбом в одно и то же и при этом не желаешь переходить к полному контролю ее тела, как продолжение своего собственного…

– Ну уж нет. Почувствовать себя женщиной… да иди ты к лешему! – перебил ее, возмутившись последнему ее предложению.

– Я про то и говорю, что сегодня мы закончили. Главное уже сделали, стронулись с мертвой точки. Пойми, в первую очередь сила Темного не в способности его к принуждению, а в том, что он способен убедить противника, будто тот сам этого хотел. Подумай над моей последней фразой. Обычным людям совершенно невозможно понять, что я тут сказала. Пора тебе начинать мыслить, как Темный, – продолжила она как ни в чем не бывало.

Иногда просто убивает ее непробиваемость.

– То думай, как Светлый, теперь, как Темный. Завтра что, почувствуй твердь? – проворчал в ответ.

– Кто тебе виноват, что ты взялся развивать все шесть направлений сразу, да еще и с такой спецификой дара. Еще и целительство прихватил, – усмехнувшись, произнесла она спокойно.

– Май, ты что творишь?! – прохрипел ей, стоящей возле окна, поняв, что пришел очередной приступ и мне мало не покажется.

Давно меня так не накрывало. Хорошо, Лада сзади обхватила, и понемногу он стал отступать, правда, от этого стало вовсе не легче, а еще больнее, просто не смог сразу перейти ту грань, за которой терял сознание, и теперь чувствовал всю его прелесть, когда как раньше пропускал. В общем, не всегда был так уж благодарен Дорогобудовым за помощь. А с другой стороны, как меня мотивировать учиться взаимодействовать со своим Сиянием. Я ведь до сих пор даже в контакт с ним не вошел. Так, было пару раз, на уровне эмоций, а в теории, как утверждает Лада, должно быть нечто похожее на мое общение с Евгенией. Правда, она вовсе не гарантировала ее овеществление, как у оружия, но общение все равно должно возникнуть.

– А что такого? – удивленно спросила она, подбежав ко мне, поняв, что что-то не ладно.

– Ты в купальнике, закрытом? – в отчаянии простонал, поняв, что она одета.

– Естественно, я в бассейне купалась. Это у нас Гремислава не любит лишней одежды, – заметила она в ответ на это.

Вот именно! Просто в момент моего входа в спальню она стояла на фоне огромного окна, и мне показалось, что она уже обнажена. В который раз убеждаюсь, что наш разум всегда взаимодействует с телом, зато не всегда, как мы ожидаем. В моем случае это писец полный, выжил – и то хлеб. Обратная сторона владения Силой, болезни, которые обычному человеку в кошмарном сне не приснятся.

– А почему не спишь-то до сих пор, завтра ведь в Академию?! – задал ей вопрос в лоб, действительно не понимая, почему она все еще не отдыхает.