Анвар легко поймал меня в объятия и прижал к себе. От него пахло какими-то благовониями и чем-то приятно-мужским. Я дернулась, но вырваться не получилось. Поцелуи дарила я, но как – выбирал Анвар. Его широкая ладонь легла мне на талию и властно притянула ближе.

– Хорошо! – воскликнула я. – Как тебе удобно, только не мешай.

Анвар хрипло рассмеялся. Он не мешал, а только помогал мне. Это я боялась к нему прикасаться и стремилась избежать лишних прикосновений. Анвар их жаждал.

Я посмотрела на мужественный подбородок дракона. Какие поцелуи, такая встреча. Я делаю это ради Райханы…

Меня поразила внезапная мысль. Дракон ведь придет к ней с припухшими губами и довольным взглядом. Конечно, она все поймет, и это вобьет клин в их отношениях. Надо было целовать Анвара так, чтобы не осталось ни малейших следов, но при этом ему все понравилось.

Я решительно развязала узел на его рубашке и принялась распускать шнуровку. Анвар вопросительно выгнул бровь, но не мешал. Мои действия вызывали у него искреннее любопытство. Я настолько заинтересовала дракона, что он даже перестал медленно поглаживать меня чуть ниже поясницы и безропотно стянул с себя рубаху, помогая мне.

Мои пальцы дрогнули, коснувшись мужского тела. Оно было совершенным, до боли идеальным, таким, как его изображали скульпторы и художники, как его пытались показать фотографы, прибегая к различным уловкам. Даже с помощью усердных тренировок такого сложно добиться.

Анвар же просто был таким. Идеальным.

Я прижалась губами к его шее, крепко зажмурившись. Этого было недостаточно. Анвар стоял рядом со мной, точно каменное изваяние, и даже не шевельнулся. Ну да, опыта соблазнения мужчин у меня не было. Я поцеловала его чуть ниже, в ямочке между шеей и плечом.

Ему должно понравиться. А может, наоборот, сделать все нарочито плохо? Чтобы он знал, что Райхана во всем лучше меня.

Я продолжила целовать, прочерчивая дорожку из поцелуев от шеи к животу, как это описывалось в романах. Да! У меня других учебников не было. А Вадиму явно что-то не нравилось, раз он ушел к любовнице.

От этой мысли я разозлилась и мстительно укусила Анвара рядом с ребрами. Он – не Вадим, но тоже поступил гадко со своей невестой. И политический брак его не оправдывает. Анвар что-то обещал Райхане, а свое слово надо держать.

Дракон вздрогнул, но промолчал. С его губ сорвался тихий стон. Я понадеялась, что от боли, и продолжила начатое.

Я целовала его тело, пока не дошла до линии брюк. Анвар молчал и никак не показывал своих эмоций. Я боялась поднять взгляд и увидеть на его лице насмешку над моей неопытностью и неловкими попытками впечатлить.

Последний поцелуй пришелся ровно на край брюк, рядом с ремнем. Я отстранилась, продолжая стоять на коленях. Мне пришлось опуститься для удобства, и сейчас вставать не хотелось.

– Что ты хочешь? – хрипло спросил дракон. – Здесь явно было больше одного поцелуя.

Его голос казался еще ниже и глубже и пробирал до мурашек. Я потупилась.

– Встреться с Райханой и выслушай ее.

Дракон зло хмыкнул. Видя, что я не собираюсь поднимать на него взгляд, он круто развернулся и пошел к двери.

– И надень рубашку, – запоздало попросила я.

Анвар вернулся, что забрать у меня из рук скомканную ткань, молча натянул ее и вышел. Кажется, что-то ему не понравилось.

Глава 10

Я ждала Анвара в спальне несколько часов, но он все не приходил. Когда солнце стало клониться к закату, а молчаливый слуга второй раз сменил передо мной поднос с едой и лакомствами, я наконец расслабилась.

Он остался с Райханой. Почему-то эта мысль неприятно кольнула сердце. Я подавила эмоции. Видимо, моя женская сущность негодовала, что ей снова предпочли другую. Но так было правильно. Так я смогу помочь Эветте исправить судьбу целого мира.

Я отложила книгу в сторону. В ней описывались приключения такой же незадачливой попаданки, как я, только дело неумолимо шло к свадьбе. Раздражает.

В дверь кто-то постучал. Я торопливо выпрямилась и разгладила подол длинного платья. Моя одежда пребывала в полном беспорядке. Все казалось слишком тонким, бретели вечно спадали, а верхняя накидка уезжала вбок. Средневековая одежда – настоящее мучение.

– Надин? – окликнул меня женский голос.

– Да.

Я поторопилась открыть незнакомке дверь. Она была одета в белоснежные одежды, полностью скрывающие тело. Седые волосы украшали черные бусины. Каждый локон тщательно уложили в сложную высокую прическу. Незнакомка показалась мне по-своему красивой. Лицо выглядело смутно знакомым, словно мы уже встречались.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я.

У меня не возникло желания поправлять ее. Все в этом мире коверкали мое имя, выбирая удобный для произношения вариант. Надин. Звучало не так уж плохо, на восточный манер.

Женщина зашла в комнату. В руках она держала тяжелый поднос, но не позволила мне его забрать. Она приблизилась к столу и тщательно его вытерла, убирая все лишнее. Затем незнакомка сервировала его, действуя степенно и осторожно. Все это время она молчала.

Моя гостья не походила на служанку, и в то же время не позволяла мне помогать ей. Ее одежды напоминали религиозное облачение, да и бусины в волосах с непонятными знаками подтверждали эту гипотезу.

Наконец она села на стул и указала мне на свободное место. Ее губы тронула слабая улыбка. Я задумалась. Зачем она пришла сюда? Мне собирались читать проповедь или призывать покаяться? Может, гостья хотела развести меня с Анваром?

В душе проснулась надежда. Я села напротив нее и сложила руки на коленях, терпеливо выжидая, когда незнакомка сама заговорит со мной.

– Меня зовут Кисая шасс Ваал, – представилась она. – Твое имя я знаю, Надин. Но никто не понимает, кто ты и откуда взялась.

– Я… заблудилась. Меня отправили сюда не по собственной воле, – ответила я, осторожно подбирая каждое слово. – Но, поверьте, я не желаю вам или Анвару зла.

– Понимаю, – спокойно ответила Кисая.

Она кивнула и налила мне горячий ароматный напиток. От него шел густой пар. Я с благодарностью приняла пиалу, но пить не торопилась. Гостья сделала первый глоток.

– Ваше появление многим не по нраву, – заметила она.

– И вам?

– Я думаю, что не в праве вас судить. Это Огонь и его Свет решает, чей брак осветить. И если бы вам благоволил Мрак, то едва ли ритуал состоялся бы.

– Зачем же вы тогда пришли?

Я склонила голову к плечу. Кисая выглядела слишком спокойной и даже умиротворенной. Она не видела во мне врага, просто искренне не понимала, почему боги позволили мне свалиться драконам на головы. Наверное, так люди и разочаровываются в религии. Я не походила на тяжкое испытание для Анвара, ничем не помогала их народу. Просто досадная мелочь, маленький нюанс в истории их жизни.

Незнакомка тяжело вздохнула. Кажется, мы подбирались к самой неприятной для нее теме.

– Извиниться за свою дочь. Райхане никогда не хватало терпения.

Глава 11

Я чуть не подавилась отваром, которым меня угощала незнакомка. Оказывается, передо мной сидела мать несчастной невесты. Интересно, как бы поступила моя на ее месте? Выцарапала бы разлучнице глаза?

Вряд ли. Думаю, если бы моя мама узнала о таком, то жених бы не дожил до утра. Его бы размазали по стенке тонким слоем. А вот у Кисаи такого варианта не было: Анвар слишком известная и влиятельная личность, чтобы ему угрожать.

Думаю, от этого Райхане становилось еще обиднее. Даже ее родители, не последние люди в королевстве, не могли приструнить изменника. Ей оставалось лишь мстить мне, самой беззащитной в этой истории.

– Простите, – выпалила я. – Мне не хотелось, клянусь! Я пыталась вернуть все на место, исправить…

Кисая властно подняла руку, призывая меня замолчать. Она выглядела грустной и подавленной.

– Боги так решили, – ответила Кисая. – Значит, так тому и быть. Райхане надо просто смириться. Ей уготована другая судьба, но мы не знаем, какая. А ты – жена Повелителя.

– Наложница, – поправила я. – Разве Райхана не убедила Анвара поменять свое мнение? Его все еще нет.

Кисая неожиданно рассмеялась. Она с любопытством посмотрела на меня, столь уверенную в успехе разговора Повелителя с бывшей невестой. Только я тешила себя иллюзиями. Кисая знала, что ничего не выйдет.

– Сита сообщила мне, что Анвар придет, – кивнула она. – Однако ей не удалось уговорить сына. Если бы Анвар согласился, ваши брачные узы спали бы. Но я вижу их так же ясно, как в первый день.

Она подалась вперед и слегка прищурилась, словно и правда видела то, что неподвластно человеческому взгляду.

– Узы стали ярче, – сказала Кисая. – Не обманывайся, Надин. Этот брак благословлен. Истерики Райханы не смогут этого изменить.

– Но она ведь ваша дочь! Почему вы ее не защищаете?

– Я делаю, что в моих силах, – вздохнула Кисая. – Райхана просила прийти к тебе и провести церемонию примирения. Чувства еще не улеглись в ее сердце. Она пока не может сама попросить прощения, искренне.

Гостья умолкла. Однако я чувствовала, что это еще не все. Да и не могла Райхана отправить сопернице чай и коробку конфет в знак доброй воли. Когда подобное случилось со мной, я готова была растерзать предателей. А я, на минуточку, гораздо спокойнее и тише настоящей драконицы. Сомнение отразилось в моем взгляде, и Кисая понимающе улыбнулась.

– Это еще не все. Райхана просила тебя отступиться от Анвара. – Гостья отвернулась к окну. Ей было неприятно говорить подобное, но она делала это ради дочери. – Сказала, что если ты дашь им шанс, все получится. Пойми, моя дочь слепа и не видит вашей любви…

– Я тоже не вижу ее, – перебила я. – Скажите Райхане, что я на ее стороне. Скажите, что я упросила Анвара прийти к ней. И сделаю все, чтобы помочь вашей дочери. Мне не нужен ни Анвар, ни корона. Я просто хочу, чтобы они оба были счастливы.

– Вот как?

Кисая покачала головой. Ничего не сказав, она встала и поклонилась. Женщина выглядела недовольной, словно мы обе – я и Райхана – подвели ее. Кисая верила в богов и хотела, чтобы мы подчинились их воле. А я считала, что это неправильно. И не верила, что мы с Анваром можем быть хоть как-то связаны. Это всего лишь ошибка, воля Эветты.

Как только мир будет спасен, Анвар снова будет с Райханой. И я не хотела им ничего портить. В конце концов, меня в этой книге вообще быть не должно!

– Надеюсь, ты поймешь, – сказала Кисая. – Не отказывайся от подарков Света, Надин. Анвар – один из его даров тебе и нам всем.

Она ушла, оставив меня наедине с остывающим терпким отваром. Я сделала еще один глоток. Дракона не было. Возможно, Кисая ошиблась, и его судьба – Райхана. Если так, я только порадуюсь. Я сглотнула тяжелый привкус горечи на языке и вышла на балкон.

Глава 12

Теплый весенний ветер забирался под тонкие одежды и ласкал кожу. Медленно догорал закат. Я облокотилась на перила и немного свесилась вниз, чтобы рассмотреть двор и красивый сад за замковыми стенами.

Драконы вырезали свои дома в скалах, но при этом оставили плато, чтобы выращивать цветы и деревья. Ниспадающие вниз сады поражали воображение. Эта горная страна словно сошла со страниц сказки.

Впрочем, так оно и было. Не зря же Эветта переместила меня в книгу, а не просто другой мир. Я улыбнулась. Может, все получилось? Солнце почти село, а Анвар так и не вернулся. Я его не винила. Райхана была потрясающе красивой девушкой, еще и с влиятельной семьей, прославленным в битвах отцом.

Думаю, зря Анвар от нее хотел отказаться. В его поступке чувствовалось обычное юношеское бунтарство. Надеюсь, Райхана окажется благоразумнее.

Я откинула волосы за плечо и отошла от перил. От высоты у меня быстро закружилась голова, поэтому стоять на балконе стало опасно. Если упаду, меня никто не поймает.

– Нравятся твои новые владения?

Хриплый голос Анвара испугал меня. Я резко обернулась, едва не споткнувшись. В последнюю секунду мне удалось восстановить баланс.