Я так на себя смог спровоцировать нападение небольшой семейки кролей. Её предводителю, крупному самцу ледяной блямбой немного приморозил одну из ног. Как он ковылял за мной, как ковылял.

И, что интересно…, с третьим плетением, нанесённым на структуру металла клинка, я долго вчера не мог разобраться. Ну, не реагировало оно на мои попытки его активировать с помощью подачи на него магической энергии. Ну, никак и всё!!!

Я уж было плюнул я на эту проблему. Но помогла мне с ней разобраться моя охота на порождения Пустоши. Чук и Гек хотели есть.

Охота получилась на удивление какой-то простой и бесхитростной.

Вышел спокойно на расстояние выстрела, оптимальное, как я посчитал, для моего кинжала. Цель, исчадия Пустоши, относительно безобидные и вполне съедобные. Применяю ледяное плетение, вложенное в клинок кинжала, использовав для выстрела минимально возможное количество, как маны, так и своих магических сил. Выстрел вышел точным. Как итог, вся семейка сорвалась за мной в погоню. Всё, как обычно, разве что, способ обратить на себя внимание кролей в этот раз был особенный.

Всего три особи. Но мне и этого достаточно, как раз на меня с подельниками по одной добыче будет. Вот только незадача…, в отличии от моих напарников, мне вчера мяса кролей так и не досталось. Нет…, мне охотничий трофей, как и всем перепал, вот только я в этот раз применил не магию, чтобы обездвижить животину, выкачав из него его жизненные силы и потом просто голову свернув руками, а бедному кролю кинжалом горло перерезал.

Перерезал, и в тот же момент сразу два неожиданных события произошло.

Кроль, понятно, быстро концы отдал. Сложно оставаться живым, бегая без головы. Но вот, чтобы резко высушило всю его тушку, этого я точно не мог ожидать. И второе…, через рукоять кинжала в меня влился потом жизненной эссенции кроля…, его манна и магически жизненные силы творения Пустоши.

Я помню, как в тот момент в очередной раз упал своей задницей на землю, в изумлении рассматривая при этом высушенную тушку, вполне, до этого, упитанного кроля. И в тоже время я ощущал, как доставшаяся мне энергия ворочается в моём личном магическому хранилище.

Незабываемые, приятные ощущения!

Я был просто изумлён полученным результатом. Жаль, конечно, что мне на этот счёт и посоветоваться, и поделиться этим происшествием не с кем.

С мамой? Ну, как вариант. Но всё же не хотелось бы даже ей рассказывать про полученное от Тимофея, в обмен на накопитель, умение, и сознаваться в том, что оно у меня нормально установилось, и вполне сносно при этом работает. И, что да…, я им теперь постоянно пользуюсь. Кто его знает, что на счёт этого подумает мама, и какие выводы она на при этом сделает.

Ну, уж нет буду, по возможности, от всех свои умения и навыки сохранять в тайне.

Воинские свои достижения не думаю, что получится держать в тайне. О доставшемся мне артефакте обучения многие уже знают. А, как говорит мама, когда о чём-то знают двое, то знает и свинья. Так что нет, промолчу.

Но вот перспективы, дающиеся возможностями использования кинжала с его свойствами, кажутся мне завораживающими.

А, что скажут другие, если в процессе боя я использую кинжал и противника в итоге, в мумию превращу? Какие тогда ко мне вопросы возникнут?

И потому получается, что этими возможностями можно пользоваться только тогда, когда никто меня с такими убийствами связать не сможет. Но вот, как получение быстрого восполнения энергии вовремя боя, думаю, кинжал можно использовать, но очень избирательно и аккуратно.

Вот, если просто рану нанести противнику…, то получится кратковременный контакт лезвия кинжала и тела противника. Как в таком случае будет? Сразу кинжал убьёт моего врага или просто вытянет из него определённое количество жизненных сил? Это только непосредственно в бою проверить можно, при практическом применении. Тут такое на тренировках не понять и не изучить. Не будешь же ты своим, тем же сестрам или там Крафту специально кинжалом ранение наносить, чтобы это понять. Вот, то-то же…

Так за раздумываниями и воспоминаниями незаметно добрался до села, а там и до нужной мне таверны всего рукой подать. И я радостный, что дорога осталась позади, а впереди у меня первый день тренировок по освоению искусства владения шпагой, буквально врываюсь в главный зал таверны, где в это очень ранее время посетителей почти никого.

За стойкой трактирщик. Вот, только не понял, а чего это он, едва меня увидев, так скривился-то? Похоже, у нас проблемы.

И ведь угадал…

– Привет, Костя! – здоровается он со мной – Не скажу, что доброе утро, во всяком случае, для тебя.

Не понял…

Я смотрю насторожено, на его осунувшееся лицо.

Он же вздыхает тяжко.

– Да приходили тут вчера по твою душу. – говорит он мне – Трое. Скажу сразу… они не наши, не местные. Но я их тут частенько в селе видел. И даже ко мне они как-то в таверну захаживали откушать, и просто вечерком посидеть Справки наводил о них до этого. Боевики. Откуда они и, что у нас тут делают? Не знаю, не скажу. Да, судя по всему, никто не знает о них ничего. С местными нашими, даже с макрами у них отношения ровные. В распрях не участвуют, в разборки не влезают. Но золотишко у них водится. Платёжеспособные клиенты.

И так, со значением во взгляде, смотрит на меня…

– И чего хотели? – уточняю я у трактирщика – И от меня, но главное от вас? – задаю я ему вопрос.

Что-то сжалось у меня в районе задницы, от неприятных предчувствий. Чувствую…, ой, чувствую, встрял я. Вот и вылезли те, кто присматривает за Максом в нашем забытом захолустье.

И ведь опять угадал…

– Попросили меня тебе больше не продавать ничего. Но я ответил им, что это не их дело, с кем мне вести дела. Тем более ты уже оплатил заказ. И, если есть у них претензии к тебе, то причём тут я? – рассказывает трактирщик – Да и есть у меня те, кто даже этим сорвиголовам головы открутит. Но и ругаться и враждовать на ровном месте ни с кем я не хочу. Они вполне культурно просили меня оставить все дела с тобой. Сказали, и вовсе, что после сегодняшнего дня, ты вряд ли больше у меня тут ещё раз появишься. Уж прости, малой, но мне твои разборки ни к чему. А вот, что касаемо тебя…

– Будут ждать меня где-то поблизости? – уточняю я.

– Да. – кивает трактирщик – Но заверили меня, что обойдутся без смертоубийства. Просили сказать им, во сколько тебе тут с утра ждать. Дадут тебе забрать заказ, а уже потом, там, на пустых утренних улицах, догонят и спросят о том, в чём у них к тебе есть претензии. Вооружены. Явно, опытны. – потом неожиданно предлагает – Хочешь, я могу тебе организовать ребят, которые проводят тебя до дома. До своего дома. Но заказ ты заберёшь с собой и понесёшь его совсем не туда, куда собирался. По адресу, где проживает твой заказчик, никто из моих людей тебе доводить не будет. Им тоже проблемы на ровном месте ни к чему. Нет…, если ты, конечно, заплатишь за драку, то не вопрос…, и этих приструним. Но за просто так, никто в кровавую разборку влезать не будет.

– Сколько? – Уточняю я у него.

– Каждому по два империала. – называет цену гостеприимства и охраны, делец.

Я ошарашенно осмотрю на торговца.

– Да это ведь несусветные деньги. – говорю я.

– Но и рисковать моим ребятам придётся. – пожимает плечами трактирщик. Стоит передо мной и чистым полотенцем пивные кружки натирает. – Эти трое тоже далеко не мальчики для биться. Опытные бойцы. Подождёшь…, из макров кого крикну. Им вообще всё равно кого гасить, лишь бы им платили. А тебя, тем более, в деревне, как и твою маму, знают.

Я же качаю головой. Макры…, да за то, что побил ребят, их детей они и сами ещё помогут этим непонятным личностям меня немного побуцать. Во всяком случае подержат, чтобы не вырывался. Вообще, не вариант.

А потому…

– Сам разберусь – отвечаю я трактирщику. – Мой заказ готов?

Кивает головой. И такой по мне оценивающий взгляд.

– Сейчас принесут. – говорит он. – От меня, в качестве извинений, ещё бутылочка красного. Сегодня у вас в заказе больше мяса. А белое вино к нему не очень. Хотя, на вкус и цвет всё сено разное. Тебя покормить? Ты завтракал?

Прислушиваюсь к себе.

Голоден, но и набивать желудок перед возможной стычкой, как-то…

Да какого чёрта? По времени, у меня ещё серьёзный запас имеется. Есть час до срока, когда я пообещал Максу у него появиться с завтраком.

Соглашаюсь и говорю учтиво…

– И попить бы чего, а то что-то запыхался, пока сюда к вам из дома бежал…

Глава третья

Завтрак пролетел я и не заметил, что ел. Всё анализировал, с чем мне придётся совсем скоро столкнуться. Что за недоброжелатели у меня появились такие и, что они в нашем захолустье вообще делают, и какие у них могут быть ко мне претензии.

Что делать примерно я уже представлял. И, да…, не на свои личные силы я рассчитывал. А вот, как только отсюда выйду, с заказом на руках, то тут же выпущу свою свору воинов с крылышками. Уверен, у этих мракобесов никакой защиты от насекомых по определению быть не может. Как только нападут или, просто дорогу мне перегородят, пока неизвестные недоброжелатели и пойдут в атаку мои полчища, моих маленьких зубастиков. У меня шершней припасено шесть штук на данный момент, аккурат по два моих бойца на одно рыло противника придётся. Мало никому не покажется.

А дальше я уже определюсь, что с моими неожиданными недоброжелателями делать. На ум приходит использование кинжала. Отличная, кстати, возможность проверить его действие на крупном противнике, причём не убивать его моя цель, а всего лишь несколько раз поранить и посмотреть, сколько мой кинжал сможет за одно небольшое ранение вытянуть из противника его жизненной силы, а то и магический энергии. А вдруг? Такой опыт мне бы уж точно не помешал.

Ну, и не забываем про свои умения от Чука и Гека. Не уверен, что смогу так приласкать противников, что и сопротивляться они не смогут, это вам не дети, это сильные и, как сказал трактирщик, опытные воины. Но всё равно…, будем пока придерживать эти свои возможности, в качестве запасного воздействия на злодеев.

Эх…, а если ещё чем-нибудь получится разжиться у них, в качестве трофеев? Что в бою взято – то свято!

С такими мыслями и вышел я, загруженный своим заказом, который положил в объёмные корзины-артефакты для меня трактирщик. Мне в любом случае, заходить вечером в трактир, возвращать эти, не прижившиеся в нашем селе и деревне, артефакты. Нужно их будет вернуть, если, конечно, я сам это утро переживу.

А вот, похоже, и те, кто так жаждал устроить мне «Утро знакомств».

Ну, и рожи…

Здоровенные гады. Я им, как противник, на один «зуб»…

Я даже попятился назад, выпустив из рук свои корзины.

– Вижу, понял, видно, кто мы… – говорит наглая рожа.

Фиксатый и чубатый. Косая сажень в плечах. Три меня точно, если моими плечами мерять то, как его разнесло в стороны. Руки, как дубины.

Вооружён. Меч с левой стороны на перевязи болтается. Нож с другой стороны. Меч прямой, полуторник. Обоюдоострый. Классическая крестовина. Из доспехов, только наручи вижу. Ну, и куртка безрукавка с железными блямбами на груди. Ничего такого, что нельзя было бы пробить.

Ворот рубахи у него отрыт, расстёгнут. Грудь волосатая виднеется…, и, что радует никаких вам цепочек и прочего. Можно надеяться, что артефактов защиты у него нет, да и не защитят эти артефакты от атак моих шершней, они ведь тоже живые существа. А потому…

Но своих летающих бойцов я пока на цели не навожу, нужно вначале полностью определиться с планами на бой.

Вижу второго из подельников этого здоровушки. Кстати, второй, что стоит за спиной первого здоровяка такая же по высоте и ширине, оглобля. Сам себя шире. Вот только видно, что как вояка он побогаче будет. Всё новое на нём надето. Изящно выглядит бугай. Явно прихорашивался. Вопрос, перед кем и для кого?