Вернее – имелось. Но не этим инструментом. Нужно доработать стеклорез. Усилить, добавить ослабляющий магию эффект, подобрать артефакты…

Еще она слышала, что сейчас появился порошок, полностью нейтрализующий магию. Правда, жутко дорогой и его не так просто достать…

Джин внимательно изучала защитную сеть, стараясь не упустить ничего. Нужно было сразу с обвязкой приходить и смотреть нормально, а не пытаться что-то разглядеть с крыши.

Она без особой надежды перелезла на соседнее окно, убедившись, что там точно такая же защита. По остеклению балкона тоже шла мелкая-мелкая сетка из тончайших магических нитей.

– Возвращаемся, – проговорила девушка сквозь зубы.

Красавчик легко залез по веревке обратно на козырек, еще и ей опять руку протянул. Джин едва не сказала, куда ему эту руку засунуть, достал со своей вежливостью! Лучше бы магию убрал, как и обещал.

С другой стороны, меха, пусть и плохо разбиралась, но понимала, что большинство охранных заклинаний снимается с двери. Почему-то именно входную дверь любили защищать особенно, хотя окна, на взгляд мехи, были куда перспективнее.

Но этот ублюдочный лорд и здесь подстраховался! Надо быть параноиком, чтобы установить такую защиту!

Возможно, поэтому лорд Порядка до сих пор жив.

На чердаке Джин стянула обвязку и запихнула ее обратно в рюкзак, наниматель последовал ее примеру, передав свою амуницию мехе.

– Пойдем в бар под стрелкой, обсудим, – предложил он.

Джин была зла. На него – за то, что не справился с магической защитой. На лорда, что не поскупился на подобные меры. Но больше всего, конечно, на себя.

Что за беспечность? Она прекрасно знала, к кому собирается залезть, нужно было прихватить разных артефактов, глядишь, что-то и сработало бы.

В таких мыслях и с таким настроением она плелась вслед за нанимателем в бар.

3.1

Альберт внутренне ликовал от их провала и очень старался не показывать этого внешне. Меха шла мрачнее тучи, громко сопя и то и дело поправляя впивавшиеся в плечи лямки рюкзака, тяжелого даже на вид. Аль успел рассмотреть, что он был доверху наполнен разными железяками, так что для хрупкой девушки весил более чем прилично.

Вбитая с раннего детства вежливость неприятно свербела внутри, призывая еще раз предложить помощь, но Аль благоразумно молчал, сдерживаясь изо всех сил. Попадаться под горячую руку рыжей не стоило.

В баре девушка категорически отказалась от выпивки, заявив, что праздновать им нечего, а просто так она не пьет. И лорд невольно проникся к ней уважением. Джин явно была профи и явно что-то придумала. А для себя он сходил и заказал кофе – чтобы не сидеть за пустым столом. Заодно кое-что шепнул протиравшему стаканы хозяину заведения.

– Это первая попытка, считай – пробная, – попробовал поддержать ее Аль.

– Ты как будто не расстроился? – Джин подозрительно прищурилась.

Ничего от нее не скрыть! Впрочем, меха была далеко не глупой, раз успешно промышляла столько лет серьезными кражами и до сих пор не попалась.

То есть попалась, конечно, но если бы Альберт по чистой случайности не проходил мимо этой подворотни, то так бы и сбежала с камнями.

Хорошо, что они не оказались в плохих руках.

– Я был готов к этому, – мужчина пожал плечами, отпивая обжигающий напиток. – Поэтому и запросил минимум три попытки. И, раз с окном не сложилось, предлагаю зайти через дверь.

– Ты так говоришь, будто она стоит нараспашку! – тут же вспылила меха. – Там жутко сложная система защиты! Магии столько, что в очках было больно смотреть!

– Я уберу магию, с двери смогу, – терпеливо и спокойно продолжил Аль.

Невольно вспоминался опыт допросов, постоянно выручавший и в обычной жизни. Умение сохранять спокойствие, отточенное до идеала, вообще лишним не бывает.

– Там усиленные до безобразия магические замки, – Джин забавно наморщила нос. – Мои отмычки не возьмут, нужно их серьезно доработать.

– Так окно тоже защищено не хуже.

– С окном все равно попроще… у меня есть идейка, и даже не одна. Но одна стопроцентно выгорит.

– Отлично, давай реализовывать.

– Давай реализовывать, – басовито передразнила его меха. – Как будто и реализовывать будем мы вместе.

– Я готов оказать посильную помощь, – вызвался Аль. – Как и договаривались.

– Короче… – Джин огляделась и наклонилась к нему.

Бар посреди недели был полупустой, и это скорее минус, чем плюс. Слишком тихо, и они слишком приметны.

Аль двумя пассами создал заклинание отвода глаз и тишины.

– Говори смело, нас не услышат, – прокомментировал он свои действия.

– Удобно, – одобрила меха, все равно понизив голос. – Так вот, с той защитой окон должно хорошо справиться одно средство, оно, по слухам, полностью глушит магию.

Аль подобрался, почувствовав, что они подошли к чему-то интересному.

– Полностью глушит? – «удивился» он. – Совсем?

– Совсем. В ноль. Не знаю, как еще тебе объяснить.

– Но если я останусь без магии, то мы лишимся магической поддержки, – осторожно заметил мужчина.

Он боялся спугнуть удачу, но категорическим согласием он спугнет ее еще вернее.

– Да было бы чего лишаться, – поморщилась Джин. – И оно как-то по-другому работает. Вроде как на определенной площади. Мы просто уйдем с того места – и способности снова будут при тебе.

– Интересно, никогда о таком не слышал…

– Я сама только слышала, хотя у нас многие обсуждали. Его использовали в бомбах то ли против шестерок, то ли против тайных…

– Наверное, тайных, тоже что-то такое припоминаю, – Аль задумчиво потер подбородок. – А как этот артефакт выглядит?

– Это не артефакт, это какое-то вещество в порошке. Его можно куда угодно добавить. Я бы этим порошком покрыла внутреннюю часть стеклореза и лезвие, а заодно все окно, чтобы снять с него любую магию.

– Думаешь, адамант не справился, а порошок справится?

– Адамант не справился, потому что ты сам заметил, что магия постоянно возобновляется. Значит, это не статичное заклинание, а постоянно циркулирующее с мощной подпиткой. Порошок должен справиться, он вроде как сильнее и иначе действует.

– Ладно, попробовать можно. Хотя было бы неплохо иметь запасной вариант.

– Будет и запасной, – заверила Джин. – Но и с основным есть загвоздка. Цена за унцию того порошка примерно полторы тысячи. А нам нужно…

Меха прикинула, вспоминая размер окна.

– Не меньше двух, но я бы брала с запасом три.

– Неслабо… – протянул мужчина.

– Если слишком дорого, то можно попробовать другие варианты. У меня есть еще парочка мыслишек.

– Нет, этот неплохой. Мне даже интересно, что там за волшебный порошок такой. Он же, получается, дороже золота!

– Адамант тоже дороже золота, – девушка пожала плечами, убирая стеклорез.

– Да, а у тебя из него вон сколько отмычек. Целое состояние! – усмехнулся Аль.

– Да брось, отмычки не целиком из адаманта, он там вплавлениями или вкраплениями. Но все равно дорого, – признала меха. – И, кроме адаманта, много чего нужно.

– Какая-то невыгодная у тебя работа, – заметил мужчина с улыбкой. – Слишком дорогие расходники.

– Поэтому я и не за все дела берусь, а только за стоящие. Чтобы зазря отмычки не портить.

– И все же. Не думала сменить на что-то поспокойнее?

– Ты меня что, решил жизни поучить? – тут же ощерилась меха.

– И в мыслях не было! – поднял ладони Аль. – Но давай вернемся к нашему делу. Как будем расплачиваться за тот волшебный порошок? Раз уже речь идет про четыре с половиной тысячи марок, то мне тоже хотелось бы каких-то гарантий.

– Не доверяешь? – девушка прищурилась. – И правильно. Хотя я никогда никого не кидаю.

– Не хочу проверять и становиться у тебя первым, – хмыкнул Аль.

– Ой, тебе это и так не грозит, – закатила глаза меха. – А что до порошка… я размещу заказ, что хочу купить столько-то. На меня выйдут через посредника, через посредника же нужно будет передать деньги и забрать товар.

– Я смогу это сделать?

– Один точно нет. У нас не любят чужаков, тебя и на порог одного не пустят. Но со мной пройдешь.

– А для тебя это безопасно?

– Какая милая забота, – Джин криво улыбнулась. – Не боись, маг, в крайнем случае ты подождешь рядом, пока я буду проводить сделку. Мне самой интересно поработать с тем порошком, для личных нужд я бы такой покупать не стала.

– Видишь, какое у нас интересное дело.

– Ага, у меня уже котелок кипит от кучи мыслей и вариантов, как нам пробраться внутрь.

– Надеюсь, волшебный порошок подействует. За такие-то деньги, – проворчал Аль.

– Тоже надеюсь. Но если не поможет – будем вскрывать дверь, – с улыбкой заверила его меха.

– Хорошо, – мужчина допил кофе, и без того весьма средненький, а остывший – так и вовсе мерзкий на вкус, и расплатился.

Дальше сидеть в баре смысла не было.

– Давай через два дня у стрелки? – первой назначила встречу Джин, когда они покинули излюбленный бар. – Прямо сейчас пойду размещу заказ, послезавтра его должны доставить, и сразу сходим.

– Если что – оставь мне послание в этом баре, – предложил Аль. – Я договорился с хозяином. Вдруг деньги потребуются раньше?

– Идет, – подумав, согласилась меха.

Может, вообще не получится ничего купить. В свободной продаже этот порошок так и не появился.

– А сколько инструмент потом готовить?

– Наверное, еще день, – прикинула меха. – Я с этим порошком впервые сталкиваюсь, поэтому точно не скажу.

– Договорились, – Аль кивнул.

– Тогда бывай, красавчик, – бросила ему на прощание Джин и, не дожидаясь ответа, скрылась в переулке.

Альберт еще какое-то время постоял, ощупывая магией и эмпатией пространство, и пошел в небольшой гостевой дом, где остановился на время.

Через сложную цепочку посредников – прямо как у мехов – Алю продолжали доставлять документы. Все-таки полноценный отпуск ему устроить не удалось, но лорд Порядка и не планировал расслабляться. К тому же в свете таких новостей.

Если им удастся раздобыть порошок, то сотрудничество с мехой уже можно будет считать удачным. Хотя Альберт в любом случае не пожалел бы: сегодняшняя вылазка ему очень понравилась! Лорд шел и улыбался воспоминаниям. Прогулка по крыше, спуск на веревке, попытка вскрыть окно и последующие посиделки в баре – и все это в компании красивой, пусть и ершистой девушки.

Что может быть прекраснее после напряженной работы? О лучшем отпуске он и не мечтал.

4. Чумная пыль

Джин довольно быстро осознала, что пообещать, будто легко добудет порошок, было несколько опрометчиво с ее стороны. Потому что меха понятия не имела, к кому за ним обратиться, никто из знакомых поставщиков с таким не работал. Этот порошок точно не продавался на каждом углу.

Поэтому для начала Джин решила поискать более осведомленных людей.

Под куполом Гильдии располагалось три места, где торговали самым ценным товаром – информацией. Там же вечно крутились посредники, скупщики краденого, искали работенку наемники всех мастей и специальностей.

Подумав, куда пойти в первую очередь, Джин выбрала ночной клуб «Механическая рапсодия». Правда, для начала предстояло зайти к себе, оставить рюкзак и сменить одежду. Ничего вызывающего, чтобы ее ненароком не приняли за работницу заведения (а услуги там предоставляли самые разные), но все-таки поприличнее, чем сейчас.

Парик меха сняла, под куполом ее привыкли видеть в естественном виде. Да и маскироваться смысла не было: воротилы, обитающие в «Рапсодии», кого хочешь узнают и хоть от ушедших достанут, если потребуется. Не то что шестерки.

Джин подправила макияж, сделав его менее ярким, и пошла из своей квартирки, находившейся на окраине квартала мехов, в самый центр подземного яруса – и такой под куполом имелся.