Он всё-таки мне помогает. Не просто так, а за долю в наследстве. Так что Михаил, конечно, прав – это в наших интересах.

Дом дамы, которая должна нам помочь, шикарный. В большой светлой гостиной собрались совершенно незнакомые мне люди. Все пьют шампанское и общаются под ненавязчивую музыку.

Михаил знает почти всех и раскованно общается. Я сижу на краю кресла возле вычурного камина и лениво попиваю сок. Шампанское льётся рекой, но я не пью алкоголь. Не то чтобы мне кто-то запрещал, просто не пью, не понимаю, в чем прикол. Как и до сих пор не понимаю, что я здесь делаю.

Как только мою дурную голову посещают мысли сбежать отсюда, Михаил вместе с хозяйкой дома направляются в мою сторону.

Как там нужно было себя вести? Улыбаться и изображать хорошую девочку? Натягиваю милейшую улыбку.

– Добрый вечер, Владислава, – здоровается со мной женщина.

– Добрый. У вас прекрасный дом, – выдаю все, что приходит в голову по этикету.

– Спасибо. Но мне не нравится дизайн, как-то слишком вычурно. Думаю, все здесь изменить, – взмахивает руками женщина. Я просто киваю, поскольку не знаю, как это комментировать. Мне все равно.

– Могу посоветовать тебе замечательного дизайнера, – предлагает ей Михаил. Хочется закатить глаза, оттого что он в каждой бочке затычка, но я сдерживаюсь.

– Давайте к делам, – предлагает женщина. – Я, конечно, завтра посмотрю, что могу для вас сделать, Влада, но юристы у вашего отца – акулы, – усмехается она. Киваю. Так и есть. – А вообще есть маленькая лазейка. Если вы, Влада, выйдете замуж и ваш супруг сможет грамотно вести бизнес, то это все решит. Наследство у вас, не нужно никуда вникать, и жизнь станет проще.

– Не припомню в завещании пункта про замужество, – скептически поджимаю губы.

– А он есть, Владислава. Ты, видимо, пропустила, – вмешивается Михаил. – Ты тогда была немного не в себе после похорон. Твой отец все продумал, он понимал, что ты, как девушка, можешь выйти замуж.

Может быть, не спорю. Отец был расчётлив. Он всегда прочитывал все на много шагов вперед.

– Только я замуж не собираюсь, – развожу руками.

– Понимаю, вы еще слишком молоды, – улыбается женщина. – Ну, в общем, все. Не будем больше о делах, давайте наслаждаться вечером. Владислава, у нас очень вкусные закуски, – указывает мне на фуршет.

Киваю, тоже улыбаясь, как дура. Женщина уходит к гостям, а Михаил остаётся со мной.

– Ну все, можно мне домой? – спрашиваю его.

– Невежливо так быстро покидать дом.

– Ты можешь остаться, я вызову такси, – поднимаюсь с места, но не успеваю сделать и шага, как Михаил хватает меня за руку.

– Постой. Куда торопиться? Давай просто наслаждаться вечером, – предлагает он мне.

– Мне неуютно здесь, я никого не знаю. Я устала, – вырываю руку из захвата Михаила и иду на выход. Он за мной. Догоняет в холле, с психом забирая одежду из гардероба.

– Испортила вечер, – бурчит, раскрывает передо мной мое пальто. Забираю его, одеваюсь сама.

– Да ну в чем проблема? Ты остаёшься и не портишь себе вечер, я еду домой на такси.

– В том, что я хотел провести его с тобой, познакомить тебя с нужными приличными людьми, и… – не договаривает, поскольку я не слушаю, убегая на парковку.

Едем домой в полной тишине. В воздухе висит напряжение. У нас так часто случается. Я привыкла к затмениям в голове Михаила. Он слишком много от меня хочет. Только я не понимаю зачем.

– Ладно, проехали, – как ни в чем не бывало произносит мужчина. И к этому я тоже привыкла. Он быстро вспыхивает и быстро отходит. – Я тут подумал, Маргарита права. Если ты выйдешь замуж, все сложится как никогда лучше.

– Ну извини, у меня с моим парнем не настолько серьёзные отношения, – язвлю я. И лгу, конечно, опять. Нет у меня парня. – Да и не думаю, что ему вообще интересен бизнес отца.

– Да прекрати, – выдыхает Михаил, заезжая в ворота, которые автоматически разъезжаются. – Нет у тебя парня. А даже если бы и был, он не тот, кто сможет грамотно вести серьёзный бизнес.

– Вот мы и отмели бредовую идею с замужеством, – выхожу из машины, иду домой.

Забегаю на кухню, чтобы взять что-нибудь перекусить, но Михаил настигает меня и там.

– Владислава, – произносит он, снимая пиджак.

– Даже не начинай! – обрываю я, закладывая хлеб в тостер. – Я знаю, к чему ты ведёшь. Я не выйду за тебя замуж, – достаю сыр, листья салата и ветчину, нервно все нарезая.

– Да почему?! – сокрушается Михаил, наливая себе коньяка. – Мы оба понимаем, что даже если ты доучишься, то бизнес все равно не потянешь. Тебе и не надо, ты девочка. Красивая девочка.

– Прикольно, ты меня сейчас причислил к просто красивым, исключив умных.

– Прекрати постоянно передёргивать мои слова! – сегодня, видимо, очень сильная вспышка на солнце. Михаил не в себе. – Тебе не надоело играть в эту игру?

– В какую? – хлопаю ресницами, делая вид, что не понимаю, о чем он.

– Постоянно перечить мне. Делать все назло. Иронизировать, язвить, дерзить, – замолкает, выпивая коньяк залпом.

– Ну а как мне относиться к тому, что друг моего отца, которого я знала с детства, хочет на мне жениться? Тут без иронии никак, – усмехаюсь.

– Это будет фиктивный брак.

– Даже не хочу ничего слышать! – отмахиваюсь, беру свой бутерброд, сок и убегаю наверх, в свою комнату. Включаю музыку, открываю книгу, чтобы читаю эту чертову экономику. Мне нужно закончить университет и получить наследство. Хорошую ты мне задачу задал, папа, я думала, ты меня любишь.

Через час откладываю учебник, беру телефон, читая сообщения от подруги. Хихикаю, отправляя ей голосовое. Вздрагиваю от неожиданности, когда в дверь стучат.

– Я сплю! – отзываюсь.

– Под музыку? – кричит мне по ту сторону Михаил. – Открой, надо поговорить!

– Давай завтра!

– Влада, прекрати вести себя как ребёнок, открой!

Ладно, не отстанет ведь.

Открываю. Михаил в распахнутой рубашке, с бокалом коньяка, идет на меня, вынуждая отступить. И мне совсем не нравится его взгляд…

Глава 4

Владислава

Настороженно наблюдаю за тем, как Михаил проходится по комнате, рассматривает тетради на моем столе и садится в кресло.

– Нет, – качаю головой.

– Что «нет»? – устало выдыхает Михаил. Он уже пьян, что случается редко. Я всего пару раз видела его нетрезвым. И то мы не общались, Михаил уходил в свою комнату.

– Что бы ты ни сказал – нет.

– Послушай, – потирает лицо.

– Михаил…

– Прекрати перебивать! – повышает голос. – Просто выслушай до конца. Тебе восемнадцать, скоро девятнадцать, давай поговорим как взрослые люди?

Закрываю рот. Киваю. Сажусь на кровать, обнимая подушку, слушаю. Я, конечно, знаю все, что он мне скажет, и мой ответ не изменится. Но перечить сейчас пьяному мужчине опасно. Во мне еще живет чувство самосохранения.

– Тебе еще три года учиться. А потом вникать в нудный бизнес техничного оборудования. И не факт, что справишься. Продать ты ничего не можешь. Вот зачем тебе, красивой и умной девочке, это нужно?

Задает вопрос, но он риторический. Я не отвечаю.

– Чего ты там хотела? – снисходительно выгибает бровь. – Собственный бренд одежды? Пожалуйста, я все тебе куплю, станешь заниматься любимым делом. Брак будет фиктивным. Живем мы и так вместе. Что изменится, кроме печати в паспорте? Ничего! Потом разведемся, лет через пять. Или не разведёмся, – усмехается.

– Почему? – выгибаю бровь.

– Потому что ты красивая, умная девочка. Ты мне нравишься. Как женщина нравишься.

Неудивительно. Это я тоже знала. Точнее догадывалась по липким взглядам Михаила. Но открыто об этом он говорит мне впервые.

– Привыкнешь ко мне, посмотришь с другой стороны. Я буду любить, заботиться и оберегать тебя. Твоя жизнь станет лёгкой и беззаботной, все проблемы буду решать я. Ну что тебе могут дать эти сопляки?

Мне впервые настолько неуютно в присутствии Михаила, что я сжимаюсь. Он снова на меня смотрит. Не как на ребёнка…

– Тебе тридцать девять, – тихо сообщаю ему я.

– Я знаю, сколько мне лет, Влада! Разве в возрасте дело? Я же не давлю. Нет так нет. Просто фиктивный брак. Но, думаю, ты изменишь свое мнение, когда узнаешь меня лучше.

– Нет, – качаю головой. Я, наверное, только сейчас понимаю, что вот это все противно. Он смотрит на меня с похотью. А не как раньше – как на капризного ребенка.

– Ну нет так нет. Я не принуждаю.

– На все нет, – твердо произношу я.

– Да что же ты такая упрямая?! – психует Михаил. – Я тут из кожи вон лезу, придумываю схемы! Кто ты без меня?! – поднимается с места, начиная расхаживать по моей комнате. А я чувствую спазм в грудной клетке. Тоже поднимаюсь с места, беру спортивную сумку, закидывая туда необходимые вещи. Не могу больше оставаться в его доме. Мне противно, мне гадко, стыдно, страшно. – Ну и куда ты собралась?! – кричит он. – Ты же ни к чему не приспособлена!

А раньше он разговаривал со мной по-другому. Когда родители погибли, я осталась совершенно одна. Я вообще слабо соображала. Михаил все взял в свои руки, организовал похороны, устроил поминки. Он очень меня поддерживал. Говорил: чувствуй себя как дома, ничего не бойся и не стесняйся. А по факту я теперь никто без него.

В такие моменты люто ненавижу родителей.

Зачем они оставили меня одну?

Совсем одну.

Почему?

За что?

– Я тебя спрашиваю! Бомжевать будешь?!

– Проживу как-нибудь! – кидаю ему. – Я не могу больше оставаться в твоем доме, жить по твоим правилам.

– Да как ты проживёшь?! Включи голову! – злится, пока я собираю в рюкзак книги и конспекты. По факту, здесь все вещи не мои. Их покупал Михаил. Все, что принадлежало мне, сгорело. – Ты же инфантильная дурочка. Привыкла, что все решает папочка. И сейчас ведёшь себя как ребенок! – продолжает пьяную тираду.

А мне гадко, оттого что он попрекает меня. А еще больше обидно, потому что Михаил где-то прав. Не отвечаю, глаза щиплет от подступающих слез. Но я не плачу. Сжимаю зубы, хватаю сумку, рюкзак и выхожу из комнаты.

– Ну и иди! Иди! – кричит мне вслед. – Нужно учиться на своих ошибках. Увидишь, что в этом мире не все так просто. Нужно быть более расчётливой и не строить детских иллюзии! – добавляет уже мне в спину, пока я торопливо обуваюсь и натягиваю куртку. Выбегаю из дома, бегу к воротам.

Темно. На часах около десяти вечера. Горят фонари. Бреду вперед быстрым шагом. Выдыхаюсь в конце улицы.

А куда я иду?

Сглатываю, оглядываясь. Район у нас спокойный. Но я одна на улице, и идти мне в общем-то некуда. Можно попросить комнату в общежитии. Не уверена, что дадут, но стоит попробовать. Но это завтра. А сейчас…

Проверяю баланс на карте. На гостиницу хватит, но денег не так много, чтобы ими раскидываться, ибо я не знаю, когда будут следующие и будут ли вообще.

Набираю подругу. Машка единственная, кому я могу позвонить с просьбами. Раньше не приближала к себе людей, не заводила много друзей и считала это правильным. Дура.

– Да, – отвечает Машка. – Я тебе кучу фоток с купальниками отправила. Ты даже не посмотрела.

– Маш, можно мне сегодня у тебя переночевать? Я из дома ушла, – закрываю глаза.

– Что случилось?

– Маш, да или нет? Я на улице сейчас, – оглядываюсь на мимо проходящего мужчину, который косится на меня. Отхожу подальше. Встаю рядом с калиткой одного из домов.

– Да приезжай, конечно.

– Спасибо, Машуля.

Открываю приложение, вызываю такси. Пока жду его, мне звонит Михаил. Игнорирую, скидывая звонок. Но он звонит еще и еще. Следом прилетает сообщение. Читаю уже в такси.

«Побегала и хватит. Я понял, что у тебя есть характер. Вернись. Поговорим завтра».

Не отвечаю. Минут через десять телефон снова оживает. Михаил не унимается.