– Наелись? – улыбается Виктор, собирая тарелки.

– Я помогу, – порываюсь схватить тарелку, но мужчина ловко выхватывает ее у меня из-под носа.

– Вы наши гости. Отдыхайте.

Несмотря на мягкость его тона, голос управляющего пронизывает сталь. Сдаюсь. Поднимаюсь к себе в комнату. Беру мобильный и набираю босса.

– Привет, Кристина, – бодрый голос Главы успокаивает, – обустроились?

– Да, всё хорошо, – не буду пока делиться своими сомнениями касательно Медведева, – позвонила отчитаться, что запросили отчет судмедэкспертизы. Еще тут комендантский час, как выяснилось…

Мало ли здесь жучки или еще что… не доверяю я этим людям.

– А что Медведев? Как ведет себя?

Кусаю губы, сомневаюсь. Ведь всё, что я надумала – лишь догадки. А босс любит по существу. Так что прокашливаюсь.

– Пока вел себя дружелюбно. Но во мне сомневается…

– Почему? – весело спрашивает Верховный охотник.

– Молодая я и недостаточно накачанная, – фыркаю, – не нравится ему, что отправили неопытную.

– Так докажи ему обратное, – смеется он, – что ты одна из лучших. А опыт – дело наживное. Верь в себя, Крис.

– Спасибо, босс, – настроение поднимается, – я вас не подведу.

Кладу трубку, раздеваюсь и в одних трусах заваливаюсь спать. В этом доме очень тепло, но всё равно укутываюсь в мягкое одеяло. И как только моя голова касается подушки, проваливаюсь в вязкий сон.

Просыпаюсь от того, что зуб не попадает на зуб. Вокруг так холодно, что трясет. И глаза… я не могу их открыть! Губы словно слиплись.

Я по-прежнему лежу в постели. Что происходит? Дотянуться бы до кинжалов. Но тело меня не слушается. Это точно не сон. Кто-то меня контролирует. И сейчас он в этой комнате.

Не пускаю в душу страх. Борюсь с контролем изо всех сил.

– Какая смелая девочка, – слышу низкий хриплый мужской голос, – борешься…

– Ммм…

Слышу, как он ходит вокруг. Хищная аура впивается в меня острыми шипами. Я чувствую…

Почему-то слишком хорошо его чувствую. Он садится на постель. Срывает с меня одеяло. Ощущаю, как по телу бродит жадный мужской взгляд. Это точно не Медведев.

– Красивая. Смелая, сексуальная… и глупенькая. Зачем ты приехала, охотница?

– Ммм, – отчаянно сражаюсь.

– Ты ведь даже не представляешь, во что ввязываешься, мотылек, – он нависает сверху, его дыхание ледяное, колючее, – я буду рад поиграть с тобой…, а потом сожрать.

Постепенно ледяные цепи слабеют. Я словно растягиваю их силой воли, хотя очень тяжело. Не понимаю… это я такая молодец или незнакомец просто позволяет мне?

Он всё ближе, мне всё холоднее. Грудь начинает неистово чесаться. Невыносимо.

И в миг, когда наши губы почти соприкасаются… я распахиваю глаза…

Глава 5

Кристина

… и никого не вижу? Хлопаю ресницами, затем резко скатываюсь с постели, хватаю с тумбочки кинжал. О ночном госте напоминают только заледеневшие кончики пальцев да безумный зуд на коже груди.

Но мне сейчас не до этого. Сердце бешено колотится. Осматриваю комнату. В углу танцуют тени.

– Где ты? И кто? – стараюсь, чтобы голос не дрожал. – Покажись!

Я же охотница! Нельзя робеть при виде оборотня. То, что это не человек, я уверена на все сто процентов. Кое-как удается восстановить дыхание.

Мне никто, естественно, не отвечает. Как он умудрился так быстро скрыться? Гляжу на распахнутое окно и покачивающиеся шторы.

– Ушел… – вздыхаю, – что же ты имел в виду?

Лезу в сумку и достаю свой талисман – папину футболку. Единственное, что осталось от моей семьи… остальные вещи я отдала в приют для бездомных. Натягиваю любимую вещь, она достает мне до середины бедра.

Сажусь на постель, зарываюсь пальцами в волосы. Опускаю взгляд.

– Ну и что мы стоим? – гляжу на свои твёрдые соски. – Он мог нас убить…

Даже не знаю, почему моё тело так отреагировало. Какой-то незнакомец ворвался в номер, мог сделать со мной что угодно. А у меня, между прочим, вообще еще мужчины не было!

Видимо, из-за всплеска адреналина. Встаю. Вряд ли я сегодня вообще засну.

Пойду сделаю себе чай с мятой и подумаю.

Спускаюсь на первый этаж. В холле темно, лишь камин потрескивает. Прохожу на кухню, беру чайник.

– Не спится? – откуда-то за спиной вырастает управляющий.

Я вздрагиваю.

– Не пугайте так, – наливаю воды, стараюсь согреться и унять дрожь в пальцах.

– Как можно напугать охотницу на оборотней? – усмехается. – Давайте я сделаю. Вы сейчас всё разольете. Кошмар приснился?

– Хорошо, – сдаюсь.

– Вы замерзли. Идите погрейтесь у камина.

Я благодарна, что он не задает вопросы. Поскольку сама не уверена в том, что видела.

Топаю обратно в холл, сажусь на диван, поджимаю ноги. Гляжу на вяло танцующие языки пламени. Ко мне пришел не Медведев. Голос не его и запах…

Но кто тогда?

Я всегда отличалась отличным обонянием.

И мне не требуются усилители именно этого чувства. В Гильдии охотникам доступна разная, скажем так, химия в зависимости от задания. Эти вещества были разработаны нашими учеными совместно с волчьими кланами.

Поскольку они тоже заинтересованы в поддержании порядка. А для баланса нам, людям, нужно хотя бы немного приблизится к оборотням по силе, скорости и реакции.

– Держите, Кристина, – Виктор вручает мне дымящуюся кружку.

– Какао? Вкус детства, – улыбаюсь и делаю глоток, – обалдеть!

– Нравится? Мой личный рецепт, – усмехается мужчина, – помогает успокоить нервы и заснуть.

– Спасибо. Виктор…

– Ммм?

– У вас есть собаки на территории?

– Нет.

– Это странно, неужели охранять нечего?

– Не странно. Просто у нас современная система сигнализации. Охватывает весь периметр.

– То есть вы видите, что где происходит?

– За приватность не беспокойтесь, у нас в спальнях нет камер, если вы об этом, – весело произносит.

Ага, верю! Нужно будет завтра озадачить Ваську поиском жучков или скрытых камер.

– Почему не спите? – не унимаюсь.

– Давление шалит. После ранения здоровье ни к черту.

– Вы давно знакомы с Медведевым… какой он? – аккуратно спрашиваю.

– Ефим надежный и крепкий мужик. Его очень любят в городе, он многое делает для жителей. У нас высокие показатели уровня жизни, если вы об этом…

– Просто я не верю, что чиновник вдруг озаботился благополучием жителей города. Сами понимаете, как это странно. Горожане любят мэра! Хотя бы поэтому уже стоит напрячься, – усмехаюсь.

– Зря вы так, Кристина. Ефим хочет найти убийцу… у него нет причин вредить вам или кому бы то ни было.

– Я и не говорила… – почему-то начинаю оправдываться.

– Но в каждом вашем слове сквозит недоверие, – хмурится Виктор.

– Понимаете, я поставлена на это дело. Личные симпатии могут навредить ходу расследования. Пока я подозреваю всех, даже вас. Это часть процесса. Постепенно выясним, кто хороший, а кто лишь притворяется…

– Здраво. Даже слишком грамотные мысли для молодой девушки, – улыбается Виктор.

То есть он не разозлился, что я подозреваю его?

– Я бы советовал вам поближе узнать Ефима. Поверьте, вы измените своё мнение.

Допиваю какао и возвращаюсь в комнату. Но уснуть так и не получается. В голову лезут разные мысли касательно Медведева и неизвестного ночного гостя.

Бужу Ваську в шесть, и мы выдвигаемся в мэрию.

– Доброе утро! – улыбаюсь сонной секретарше Медведева.

– Здравствуйте, Кристина, Василий, – она оживляется, как только Васька появляется в ее поле зрения, – Ефим Михайлович вас ждет.

Проходим в кабинет Медведева. Я начинаю нервничать. Да что ж такое?! Мэр вовсю работает, с кем-то говорит по телефону. Сажусь напротив. Жду, пока закончит.

И нет, я не любуюсь на его совершенный профиль, царскую осанку и красивое лицо… вот вообще! И не наслаждаюсь хриплым низким баритоном. Ох, снова грудь чешется!

Черт, забыла выпить таблетку от аллергии.

– Доброе утро, – улыбается мужчина, – как спалось?

А у него ямочки! Хм! Обаятельный черт! Поджимаю губы.

– Я отлично спал, – потягивается Васька, – а вот Крис всё куролесила полночи.

– Кто же виноват, что в мою комнату ворвались? – фыркаю.

– Кто ворвался? – хмурится Медведев.

Он что, беспокоится?

– Не знаю, – пожимаю плечами, – может, вообще приснилось.

Ефим Михайлович пристально смотрит на меня. Я тону во взгляде серых глаз. Сердце стучит быстро-быстро. Он точно непростой мужчина… совсем не простой!

– Отчеты судмедэкспертов у вас на почте, как и просили, – Медведев откидывается в кресле, – я попросил знакомых пропустить вас в морг. Тела еще там. Мне и самому любопытно взглянуть, но сначала нужно кое-куда заехать.

– И куда? – спрашиваю с подозрением.

– Ко мне домой…

Глава 6

Кристина

– Зачем? Почему домой? – не понимаю. – Мы могли бы сами поехать в морг, если у вас дела есть.

– Мне тоже туда нужно. Хочу быть в курсе расследования, – невозмутимо заявляет, встает с кресла.

Оно аж скрипит под его весом. Медведев очень крупный мужчина. Широченный в плечах, с сильными проработанными мышцами, которые видно даже через плотную ткань делового костюма.

А ещё у него на пальце перстень, совершенно не вписывающийся в идеальный образ делового мужчины.

Серебряное массивное украшение венчает угрожающая медвежья голова. Детально выполненная работа. Знаю, потому что мой папа был ювелиром.

– Нравится? – усмехается Медведев, спалив меня за рассматриванием его кольца.

– Красиво, – хмыкаю, – но под образ не очень подходит.

Он берет кожаное портмоне, кладёт туда телефон. Хмурится. Думает о чем-то. Наверняка у мэра куча работы.

– Поедем на моей машине, – отрезает Медведев.

– У нас своя есть! – возмущаюсь.

– Моя лучше, – уверенно заявляет этот наглый мужик, затем направляется к выходу.

Васёк бодро шлёпает за ним, а я плетусь позади. Вот вообще никакого желания пересекаться с этой тестостероновой маскулинной бомбой.

– Ай! – вскрикиваю, ощутив острый укол в районе груди. – Да чтоб тебя!

– Что случилось, Кристина? – разворачивается Медведев и окатывает меня такой волной презрения, что я стискиваю зубы.

– Всё хорошо, – цежу, ощущая сильную ноющую боль, – мне нужно в уборную.

Васька пристально глядит на меня. Прищуривается, его глаза вспыхивают ярко-желтым. Мэр открывает дверь.

– Дамы вперед, – ехидно заявляет.

– Да пожалуйста! – топаю мимо него, затем припускаю к туалету.

– Не упадите! – кричит мне вслед.

– Да пошел ты, – рычу себе под нос, затем забегаю в уборную, – ого!

Да здесь прям туалетные хоромы, не меньше. Индивидуальная кабинка, огромное зеркало, чистющий унитаз. У нас в Гильдии без дезинфицирующего средства в туалеты лучше не заходить…

– Так… – стягиваю куртку, затем задираю футболку под подбородок, – что за…

Эта аллергия начинает приобретать форму. Темнеет, скорее напоминая свежую татуировку. Я знаю, что это такое…

Душа падает в пятки.

– М… метка оборотня? – выдыхаю, рассматривая отметину со всех сторон. – Нет… только не это!

Дыхание сбивается. Я моргаю, затем снова смотрю на грудь. Метка никуда не исчезает. Черт возьми!

– Я связана с оборотнем… истинная пара, – бормочу, хватаю полотенце и пробую стереть этот кошмар, – нет, нет, нет!

– Кристина! – раздается за дверью. – Вы утонули? Или унитазного оборотня ловите?

– Козлина! – злюсь, затем быстро одеваюсь и выскакиваю из туалета.

Гордо прохожу мимо мэра, не удостоив его даже взглядом. У меня нарисовалась огромная проблема. Я истинная пара какого-то оборотня. И судя по тому, что метка появилась после моего приезда, этот оборотень живет в городке N.

– Всё в порядке? – спрашивает Васька, затем принюхивается. – У тебя…