– Нам нужно пройти этим путем. У военных кораблей и так уже есть несколько часов форы, к тому же Насим и остальных могут отослать куда угодно, как только они прибудут на базу, и тогда мы точно потеряем их след. Проклятье, они уже могут быть мертвы.

– Мы не можем пройти по территории Бречаата, – возразил Дамиан. – Они без колебаний убьют нас.

– Как они узнают, что мы из Омбразии?

– На границе определенно есть пропускной пункт.

– Тогда мы найдем способ обойти его.

– Если бы все было так просто, Роз, мы бы уже давно закончили эту войну.

Девушка зарычала, но тут вмешался Дев.

– Сколько времени мы выиграем, если пойдем по территории Бречаата?

Сиена переглянулась с Дамианом, а потом пожала плечами.

– Не знаю. Может, день. Или меньше.

– Хорошо. Это даст нам достаточно времени, чтобы догнать и перегнать военные корабли. Мы можем добраться до военной базы еще до их прибытия. – Когда никто не ответил, Дев умоляюще добавил: – Мы должны хотя бы попытаться. Если не сможем пересечь границу и придется воспользоваться окружным путем, я не стану спорить. Но я должен найти Насим. – Его голос дрогнул, а на щеках появился румянец. – Мы должны найти ее.

Дамиан запустил руку в волосы.

– Святые, вы двое невыносимы. Ладно. Попытаемся пройти напрямую, а когда это не сработает, двинемся в обход.

– Если не сработает, – поправил его Дев.

– Я сказал то, что хотел сказать.

– Мы постараемся, чтобы все получилось, – подытожила Роз отчасти для того, чтобы убедить Дева, но по большей части для того, чтобы убедить саму себя.

Если они не смогут догнать корабль, на котором плыли их друзья, к тому времени, как он причалит, найти их будет практически невозможно. Роз не была невеждой. Она знала, что линия фронта тянулась вдоль всей северной границы Омбразии. Есть десятки мест, куда могут отправить новых солдат. Роз обыщет каждое из них ради Насим, но шанс на успех будет гораздо меньше.

– А потом? – рассудительно спросила Сиена. – Как ты и сказала, мы не сможем вернуться сюда, и неважно, найдем мы их или нет.

– Я вернусь за мамой, а потом мы отправимся на Восточные острова. – Роз уже начала мысленно планировать будущее. Острова вели торговлю и с Омбразией, и с Бречаатом – они так и не заняли сторону в военном конфликте. – Вы можете поступать, как хотите.

Они с Каприс смогут отстроить свою жизнь заново. В конце концов, однажды у них это уже вышло. Но уедет ли с ними Дамиан? А кто-то из ее друзей?

– Я пойду туда, куда ты пойдешь, – мгновенно отозвался Дамиан, и Роз немного расслабилась. – Но нам нужно отправляться как можно скорее. Где мы раздобудем лодку?

– Мы можем одолжить лодку у какого-нибудь рыбака, – предложил Дев, но Роз помотала головой.

Рыбная ловля – один из немногих способов зарабатывать на жизнь для заурядных, и она не собиралась забирать – или одалживать – у них источник дохода.

– Такая лодка не выдержит путь по северным водам, – возразила Сиена. – Нам нужно судно, сделанное последователями.

Она наверняка права. Паруса, сотканные последователями Изящества, могут сами подстраиваться под силу и направление ветра, к тому же, насколько Роз знала, никто здесь не мог похвастаться умением управлять кораблями. Киран отлично умел ходить под парусом, но он, по понятным причинам, сейчас им не поможет.

– Нам придется взять лодку из флота Палаццо, – сказал Дамиан, и эта перспектива явно не вызвала у него энтузиазма. – Они сделаны последователями Изящества и подойдут для плавания в бурных водах. А еще они очень быстрые. Это наш единственный шанс нагнать военный корабль.

– Значит, нужно вернуться в Палаццо. – Уголки губ Сиены опустились, но девушка, очевидно, осознавала правоту Дамиана.

– Если подумать, – вставила Роз, – это идеальное место. Никто не ожидает, что мы вернемся туда. Не теперь, когда мы в бегах.

Дамиан кивнул, хотя ее слова явно его не убедили. Роз же едва ли не трясло от предвкушения. Казалось, ее инстинкт самосохранения полностью испарился, как бывало всегда, когда подруга злилась. И святые, как же она сейчас злилась. Их обманули. Им пообещали мир только для того, чтобы отловить заурядных и отправить большинство на фронт.

Надеяться на другой исход было глупо. Так же как и испытывать оптимизм, каким бы мимолетным он ни был. Собрания совета и смены персонала недостаточно, чтобы изменить Омбразию, но Роз по наивности этого не понимала. Такие учреждения, как Палаццо, никогда не менялись, если могли этого избежать. Их нужно сжигать и отстраивать заново.

Когда Роз вернется вместе с другими мятежниками, она не допустит такой ошибки вновь. До этих пор ее ничего здесь не держит – за одним исключением.

– До того как мы уйдем, – сказала она, – я должна поговорить с мамой.

7. Дамиан

– Тебе не нужно прощаться с ней, – прошептал Дамиан, стоя у двери квартиры матери Роз. – Ты можешь остаться здесь.

Испепеляющий взгляд заставил его сердце дрогнуть.

– Поэтому ты захотел пойти со мной? Мы уже все обсудили, и я не собираюсь возвращаться к этому разговору.

Он не поэтому решил проводить ее наверх. Ей будет сложно рассказать Каприс о том, что они уезжают, и Дамиан хотел быть рядом на случай, если Роз понадобится его поддержка. Не то чтобы эта девушка вообще когда-то нуждалась в поддержке. На самом деле она взбесится, если он произнесет это вслух, поэтому Дамиан помалкивал о своих истинных мотивах.

– Ты последовательница, – вместо этого сказал он. – Тебя вообще не должны были арестовывать. Если бы я не медлил на том корабле, мы ушли бы задолго до того, как Руссо объявился, и он никого из нас не увидел бы.

Роз сглотнула, и ее голос стал жестким, когда она заговорила вновь.

– Перестань винить во всем себя. Я заставила тебя дезертировать, хотя не имела права принимать это решение за тебя, и мы оба это знаем. Я просто не могла потерять тебя во второй раз. Но если бы могла вернуться, – если бы могла пережить этот день вновь, – я бы не стала ничего менять. Прости меня за это ужасное лицемерие. Но я становлюсь эгоисткой, когда дело касается тебя.

Дамиан не знал, что на это ответить.

– Роз… – начал он, но она перебила его.

– Позже.

С этими словами она вошла в маленькую квартирку. Дамиан был не против подождать снаружи, но Роз скованным жестом поманила его за собой.

Обстановка в комнате давно устарела. Внутри почти отсутствовала мебель и пахло чистящим средством. К тому же стояла ужасная жара – в печи пылал огонь, несмотря на то что ночь была теплой. Дамиан оглянулся, но не увидел ничего, что напоминало бы ему о Роз. Здесь было слишком чисто. Стерильно. Ни следа безумного беспорядка, который всегда царил в ее детской спальне. Это место, очевидно, предназначалось для матери Роз, а не для нее самой. Эта мысль почему-то расстроила Дамиана.

Каприс Ласертоза сидела на зеленой бархатной софе, придвинутой вплотную к стене.

Три недели назад Дамиан видел ее в окне их старой квартиры и думал, что был готов к новой встрече. Но он ошибся. Ничто не могло подготовить его к тому, что женщина, которую он считал второй матерью, будет выглядеть… так. Она сидела, сгорбив худые плечи и сложив руки на коленях. Ее глаза – на оттенок темнее, чем у Роз, – смотрели в пустоту.

Дамиан напрягся. В их последнюю встречу Каприс закричала, увидев его. Он подобрался, боясь, что это повторится.

Но мать Роз не закричала. Она повернулась, и на ее лице появилась улыбка. Искренняя душераздирающая улыбка.

– Дамиан, – выдохнула она, и в этот момент Каприс так сильно походила на себя прежнюю, что тот пошатнулся.

– Здравствуйте, signora.

Он не знал, что еще сказать. Рядом с ним ошеломленно замерла Роз, и черты ее лица исказились в мучительной гримасе. Они вместе смотрели, как Каприс встала с дивана и направилась к Дамиану. Она слабо обняла его, и Дамиан замер, словно под дулом пистолета. Что-то в его груди до боли сжалось, и он внезапно вспомнил, как мать обнимала его до того, как заболела.

– Ты вернулся, – сказала Каприс и обхватила лицо Дамиана ладонями.

Ее глаза сияли. На мгновение ему показалось, что он вновь стал ребенком.

– Да, – хрипло ответил он. – Да, я вернулся.

Теперь на лице Роз отразилась еще большая мука. Она взяла мать за руку и повела ее обратно к софе, держа спину неестественно прямо.

– Мама, – произнесла она. – Мы с Дамианом должны ненадолго уехать.

Замешательство затмило радость Каприс.

– Почему?

Это был простой вопрос, но Роз смутилась и перевела на Дамиана взгляд распахнутых в панике глаз. Она не придумала заранее, как солгать матери, что совсем на нее не походило.

– Это… ну-у, мы собираемся…

– Навестить мою семью, – вмешался Дамиан. – В северной Омбразии.

Если Каприс все еще жила в прошлом, она наверняка думала, что его родители живы. Возможно, она помнила, как они переехали на север, когда Баттиста получил повышение по службе. Да, эта женщина немного не в себе, но она всегда была очень проницательной, и Дамиан не сомневался, что могла начать в чем-то их подозревать, если Роз слишком долго будет придумывать подходящую историю.

– Ох. – Каприс моргнула и перевела взгляд на Дамиана. В уголках ее глаз собрались морщины. – Я скучаю по твоей матери. Надеюсь, у нее все хорошо.

– Очень хорошо, спасибо, – ответил он, не колеблясь ни мгновения. – Она будет рада узнать, что вы спрашивали о ней.

Взгляд, которым наградила его Роз, был в равной степени угрюмым и благодарным. Она сжала плечо матери.

– Ты помнишь Аликса? Он несколько раз приносил тебе еду. Я попрошу его присмотреть за тобой, пока нас не будет, хорошо?

Каприс нахмурилась, и на мгновение Дамиан испугался, что она откажется.

– Хорошо, – просто ответила она.

– Отлично.

Роз заметно расслабилась.

– Почему Пьера не навещает меня?

Дамиан побледнел. Неужели Роз не рассказала матери о смерти Пьеры?

Роз сглотнула, и ее тонкая шея дернулась.

– Пьеры больше нет, Mamma^[4]. Помнишь? Мы говорили об этом.

Дамиан не ожидал, что в этот раз Роз скажет правду. Ощутив укол печали и неловкости, он увидел, как глаза Каприс наполнились слезами. Она склонила голову Роз на плечо, и та сжала ее руки. На мгновение в комнате повисла тишина.

– Я скучаю по ней, – прошептала Каприс, и Роз кивнула.

– Я тоже.

Ее мать судорожно вздохнула.

– Как долго вас не будет?

Роз бросила взгляд на Дамиана, прежде чем ответить.

– Может, неделю. Не очень долго. – Она сжала пальцы матери. – Не хочу, чтобы ты волновалась о нас.

– Я всегда волнуюсь о тебе, tesoro^[5]. Двум заурядным опасно путешествовать по городу в одиночестве.

Дамиан отчаянно постарался скрыть свое изумление. Это потребовало невероятного количества усилий, и он, видимо, не очень хорошо справился с этой задачей, потому что Каприс вновь перевела взгляд на него.

– Тебе нехорошо? – нахмурилась она.

Судя по взгляду Роз, брошенному в его сторону, она планировала убить его во сне.

– Я в порядке, – сипло отозвался он.

Роз встала перед ним, загораживая его от взгляда матери.

– Тебе не стоит беспокоиться о нас, Mamma. Ты видела, каким Дамиан вымахал? – Она напряженно рассмеялась. – А теперь позволь помочь тебе лечь в постель. Уже поздно.

Дамиан сел на опустевшую софу и невидяще уставился на неровный паркет. Каприс не знала, что ее дочь – последовательница. Как такое возможно? Неужели она действительно была так изолирована от внешнего мира, что Роз удалось скрыть от нее правду?