– Деревяшка ходячая. Истукан бесчувственный, – ругалась Наташа вполголоса, укладывая Архонта в кровать и снимая с него верхнюю одежду. – Навязали на мою шею. Дроу заботятся только о себе и о своём народе. Если ты мой народ, то какой-то странный он у нас выходит. Лучше бы Сергей ещё дроу оживил. – Она замерла со штанами в руке, представив, что могло произойти, если бы здесь появились другие дроу. – Лучше не надо, – передёрнула она плечами, вспомнив интриги и прочую возню, без которых общество дроу не может существовать. В результате одной из таких интриг её и принесли в жертву. – Спи, деревяшка. – Наташа заботливо укрыла его одеялом.

– Вызывали? – на кухне появился Иванов.

– У тебя какое личное оружие? – уточнил Сергей, запивая булочку кофе. – Будешь? – кивнул он на блюдо с горкой свежей выпечки.

– Нет, спасибо. Недавно ели. Оружие у меня – мосинка.

– Состояние? Патроны?

– Состояние отличное, я же из неё почти не стрелял. А патронами Нед снабдила с запасом, – похвастался Иванов.

– Тогда бери свою мосинку с патронами и жди на крыльце. Я сейчас доем и выйду.

– Есть, – радостный Иванов испарился.

– Будешь дальше улучшать людей? – спросила Рона, как всегда, пьющая кофе.

– А что делать? – Сергей задумчиво жевал булочку. – Смысл давать амулеты полным неумехам? В темноте не видят. Стреляют в направлении, а не в цель. Много я таких амулетов всё равно не сделаю, так пусть хоть эффективность использования вырастет.

– А выдержат люди? Это же дополнительная нагрузка.

– Вы же выдерживаете. Нед тоже не жалуется на усталость и недомогания, – усмехнулся Сергей.

– С Нед я не совсем понимаю, почему она такая сильная и быстрая, хоть магией не владеет. Но мы-то изначально магические существа.

– Вампиры не вырабатывают магию, если ты забыла. Что происходит, когда запас энергии кончается?

– Мы не можем менять ипостась и становимся намного медленнее, – ответила Рона. – К чему ты клонишь?

– Смотри. Все расы могут иметь детей от смешанных браков. Знаю, знаю, это не приветствуется, мягко говоря, – успокоил начавшую возмущаться вампиршу Сергей. – Но это факт. Значит, отличия не столько в структуре тела, сколько в наличии или отсутствии магических способностей. Но у людей есть маги, хоть немного, но есть.

– Они и близко не приближаются к возможностям вампиров в физическом плане, – возразила Рона.

– Куда-то я не туда зарулил в рассуждениях, – заметил Сергей. – Давай с другой стороны зайдём. Физически и биологически мы очень похожи. Значит, часть из ваших возможностей, не завязанных на магии, можно пробудить и в обычных людях. А выдержат или нет, это всего лишь вопрос тренировки.

На стул напротив Сергея сел Тихол, выйдя из скрыта.

– Ты правильно говоришь, командир, – произнёс этот с виду молодой вампир. – Давно, когда я был так же молод, как и Рона, мы заключили союз с одним из племён людей. Наши старейшины разработали даже программу обучения для людей, с помощью которой поднимали их возможности. Конечно, до уровня вампиров им было всё ещё далеко, но обычных людей воины этого племени сильно превосходили.

– Не слышала о таком, – заявила Рона.

– Ты о многом не слышала. Это вымарано из общедоступных летописей.

– Почему? – удивилась она.

– Кажется, я догадываюсь, – задумчиво произнёс Сергей. – Они вас предали.

– Да. У короткоживущих и память короткая. Добро забывается, а амбиции, и самомнение растёт. Этот неудачный опыт посчитали позором и вымарали из нашей истории, тогда же ввели запрет на передачу знаний другим расам. А то, что долгоживущие расы негативно относятся к кровосмешению, объясняется просто. Полукровка не улучшает породу. Он получает только часть возможностей одной из рас. И с каждым кровосмешением эта часть всё меньше и меньше. Возможно, в давние времена от таких браков и произошли люди. В массе своей не владеющие магией и короткоживущие.

– Познавательно, – отметил Сергей. – Но тот неудачный опыт вы постарались забыть, зачем тогда сейчас ты мне его рассказываешь?

– Я участвовал в разработке той методики для людей. Не думаю, что ты хочешь создавать из людей супервоинов пачками и большими отрядами. Да просто времени на это нет. Мы начинали подготовку с младенчества. Но некоторые наработки я могу тебе передать. Это не повлияет на баланс сил между людьми и вампирами. Но твоей стране принесёт пользу.

– У меня есть несколько своих идей на этот счёт, но буду рад воспользоваться твоей помощью, – вежливо кивнул Сергей.

– Протяни ко мне руки и открой разум.

Сергей отодвинул чашки в сторону. Протянул руки ладонями вверх. Тихол накрыл их своими и прикрыл веки. Информация потекла тоненькой струйкой. Сергей увидел ошибку в одной из своих идей, которую хотел опробовать на Иванове. Ничем серьёзным это не грозило, но парню пришлось бы долго терпеть определённые неудобства. Многие способы воздействия поражали простотой и изяществом исполнения и вели к более значительному результату, чем надеялся получить Сергей. Передача знаний заняла немного объективного времени. Но когда Тихол разорвал контакт, Сергей понял, что находился в ускорении.

Вытерев пот, проступивший на лбу, он привстал и изобразил лёгкий поклон в сторону вампира.

– Благодарю за бесценный дар, – произнёс он, усаживаясь на место. – Вот что значит мудрость.

– На то я и старейшина, – улыбнулся в ответ Тихол.

– Никогда не слышала про то, что ты владеешь ментальной магией, – удивилась Рона.

– Я был стар ещё до твоего рождения. Старики не любят хвастаться.

– А сейчас?

– А сейчас, благодаря Сергею, я снова молод и полон сил, – улыбаясь, ответил Тихол.

– Именно поэтому ты отказываешься от руководства кланом?

– Не только. Я боец, исследователь, хранитель знаний, наконец. Но я не руководитель. Руководить тоже своего рода призвание. У Крона это хорошо получается.

– А у Сергея?

– Ты же сама всё видишь.

– Потом меня обсудите, – сказал Сергей. – Рона, плесни мне ещё кофе, и дайте мне подумать.

Тихол плавно поднялся и ушёл в скрыт. Сергей просидел минут пять, обдумывая порядок действий на основе полученных знаний.

Иванов мялся на крыльце в ожидании.

– Ну что, подопытный, готов? – спросил Сергей.

– Всегда готов! – по-пионерски ответил тот.

– Отставь винтовку в сторону и присаживайся, где стоишь.

Иванов присел на ступеньки. Сергей сел рядом и взял его за руки.

– Закрывай глаза. Откинься на перила.

Сергей погрузился во внутренний мир Ивана. Сначала убрал то, что создал раньше для ночного зрения. После этого начал создавать новые структуры, которые сознание Иванова должно будет воспринимать как новые части тела. Естественно, не руки или ноги, а, например, как веко глаза, которым теперь можешь каждым моргать отдельно.

Провозился почти час. Это были новые для Сергея знания, поэтому он не торопился, тщательно прописывая нужные ментальные структуры.

– Не уснул? – спросил он Ивана, когда закончил.

– Нет.

– Что чувствуешь?

– Словно нечто новое выросло у меня. Не хвост, конечно. Но чувствую – это есть, – Иванов задумался на минуту. – А раньше не было.

– Медленно открывай глаза и пробуй этим новым по очереди шевелить, только очень медленно и аккуратно, – посоветовал Сергей.

– Ох, ёпть… – матюгнулся Иван. – Теперь не надо ушами шевелить?

– Не надо, – согласился Сергей. – Запомнил где оно у тебя? Давай следующий.

– О! Зрение улучшилось! Я и не знал, что так хорошо могу видеть.

– Я сказал по чуть-чуть! – одёрнул его Сергей. – Давай дальше.

– Ничего не происходит.

– Это память, – пояснил Сергей. – Используй очень осторожно. Только на самое необходимое.

– А это что? Как волна по телу проходит.

– Это улучшение координации. Пользуйся тоже осторожно. Иначе вобьёшь на уровень автоматизма ненужные действия.

– А вот это вообще не откликается. Я чувствую, что у меня это есть, но отклика никакого.

– Это сейчас тебя скорее убьёт, чем поможет. Потому и заблокировано.

– И что это? – Иванов весь лучился любопытством.

– Ускорение. Как вампир ты, конечно, не станешь, но раза в два ускориться сможешь. После тренировки суставов и мышц, – Сергей отпустил руки Иванова. – Всё? Или ещё есть?

– Есть. Что это?

– Пробуй.

Иванов исчез. Через минуту он появился уже стоя.

– Это можно браслет теперь активировать мысленным усилием? Как вампиры? – воскликнул он радостно.

– Ты сам это только что делал. Чего удивляешься, – ответил Сергей. – Потом Тихола попросишь, он тебе начальный разминочный комплекс покажет. Будешь его регулярно выполнять, сможешь безопасно переходить на ускоренный режим. Иди, осваивайся.

– А винтовка?

– Уже не нужна. Захочешь проверить свою меткость – кидай камни. Я не шучу. – Иванов подхватил винтовку и пошёл в здание. – Иван. Предупреди страдальцев, что ими я вечером займусь. А пока кто-нибудь принесите мне канистру с металлом.

Вместе с Нед отправился Крон с десятком вампиров. На вопрос, куда так много, Крон ответил, что всё равно ничего не делают, а здесь есть возможность развеяться и ещё тел набрать для клана.

Машину отжали у Гришаева, быстренько её разгрузив. Документы он выписал. Вместе с теми, что им выдали до этого, получался неплохой такой «вездеход». Также написал записку начальнику МУРа Рудину, с просьбой оказать содействие.

– Зайдите сначала к нему. Мужик он опытный и много знающий про криминал столицы. Думаю, от такой помощи он не откажется. Старайтесь никого не убивать без суда и следствия. Вам приказа творить беспредел, как в Ярцево, надеюсь, Сергей не отдавал?

– К сожалению, нет, – вздохнула Нед. – Рудина по телефону желательно предупредить, чтоб волокиты поменьше.

– Телефон сюда тянут уже. Но мы сейчас в любом случае в Балашиху едем, я оттуда постараюсь дозвониться и предупредить.

Добрались до МУРа всего за два часа. Задержки были только на блокпостах, и то благодаря документам их не досматривали. На проходной Нед пропустили без задержек. Удивление вызвал только внешний вид девушки с короткой причёской и в блестящей кольчуге. Вампиры привычно перемещались под скрытом.

– Добрый день, Касриель Менделевич, – поздоровалась Нед, входя в кабинет начальника МУРа. – Меня зовут Нед. Вам должен был Гришаев позвонить насчёт меня.

– Добрый день. Звонил, но он говорил, что вы будете не одна, – поприветствовал её плотный мужчина немного за сорок со щёточкой усов под носом.

– Не обращайте внимания на такие мелочи. Мои сопровождающие то есть, то их нет. По ситуации.

– Загадками говорите.

– Вы любите загадки, иначе бы здесь не работали, – Нед села на стул развернувшись к начальнику МУРа. – Мне нужна ваша помощь как знатока криминального мира столицы.

– Что именно нужно?

– Информация о скупщиках драгоценностей. Легальных, нелегальных, тех, кого подозреваете. Также пригодится информация о богатых ворах.

– Это смахивает на авантюру в духе Робин Гуда. Вам нужны ценности этих людей, но про законность их изъятия вы и слова не сказали. Я на такое не пойду.

– У вас же сейчас проводят допросы? Имеется в виду прямо сейчас, – спросила Нед.

– Естественно. Можно сказать, они идут круглосуточно в разных кабинетах, – ответил Рудин. – Это всё-таки МУР.

– Пойдёмте, я покажу вам наши методы работы. Это сразу снимет много вопросов, хотя породит массу других, – усмехнулась Нед.

– Ну пойдёмте. Должен сказать, что если бы мне не позвонил Гришаев, наш разговор был бы уже закончен.

– Он что такая известная личность? – удивилась Нед, выходя вслед за местным начальником.

– Он порученец Лаврентия Павловича, и это достаточно легко проверить. Так же, как и ваши довольно туманные полномочия.

– А какие у нас полномочия? – заинтересовалась Нед.

– А вы не знаете? – в свою очередь удивился Рудин.

– Раньше не задумывалась об этом, что начальство говорило, то и делала.

– Странно. Обычно у нас так не делается.

– Так это у Вас. У Меня другое начальство. Так какие у меня сейчас полномочия?

– Дословно звучит так: пусть делают, что хотят, но желательно без трупов, – МУРовец искоса посмотрел на неё, отслеживая реакцию.

– Всё правильно. Мне мой начальник так и сказал. Сдавай, говорит, тушки органам. Пусть они сами разбираются.