Переворачиваюсь с боку на бок и никак не могу найти удобную позу. Все мне не так. Сдаюсь и устремляю глаза в потолок. Раз за разом пытаюсь представить нашу встречу, смоделировать ее и понять, как себя вести. Но ничего определенного не получается. Я не знаю… остается теряться в догадках и надеяться на чудо.

Ловлю себя на мысли, что все это время ждала Орлова. Очень ждала, хоть и не признавалась себе в этом. Какая же я дура. Зажмуриваюсь, чтобы не разреветься. Столько всего произошло за эти два года. Мы стали другими. Саша повзрослел… Поймет ли он? Простит ли? Любит ли еще? Миллион вопросов, ответов на которые у меня нет.

Надо продумать все нюансы. Как себя вести, что говорить. Переживания вновь захлестывают в водоворот. Боюсь даже представить, насколько все может быть плохо.

Перспектива мужчины в инвалидной коляске меня не пугает. Благо сейчас спинальники живут не хуже здоровых людей. Но что делать с родителями Саши? Это очень серьезная проблема, и как ее решать, пока не ясно. Как они примут меня и примут ли вообще? Хотя теперь это уже неважно, я в любом случае не отступлюсь. Вместе мы все сможем, со всем справимся, только бы не оттолкнул, только бы позволил остаться рядом…

***

Все утро в дороге. Навигатор ведет меня подальше от Москвы в новую жизнь. Погода радует ярким солнышком, настроение невольно улучшается и инстинктивно хочется верить в чудо.

К обеду оказываюсь в небольшом городе. Раньше мы вместе с Сашей приезжали сюда, а сейчас я одна. Чем ближе к концу маршрута, тем сильнее начинаю нервничать. Даже скорость снижаю, чтобы немного отсрочить неминуемое и успокоиться.

Окраина города. Паркуюсь напротив подъезда, выхожу из машины и озираюсь по сторонам. Серые пятиэтажки, за ними гаражи. Саша живет в девятиэтажке напротив. Незнакомый двор, никогда здесь не была. Они, видимо, недавно переехали…

На ватных ногах вхожу в подъезд, пешком поднимаюсь по лестнице и ищу нужную квартиру. Вот она. Бордовая дверь. Выдыхаю и решительно нажимаю на звонок.

Сердце разгоняется и бьется раненой птицей. В груди становится тесно, а руки трясутся. Несколько секунд тишины, и мои страхи усиливаются в стократном размере. Даже дрожь в коленях появляется. Затаиваю дыхание и, наконец, слышу шаги.

Дверь открывается, и я вижу Ирину Борисовну, маму Саши. Она с изумлением смотрит на меня и молчит. По телу словно проходит волна горячих мурашек, а сердце ухает куда-то вниз.

Я всегда испытывала благоговейный страх перед этой женщиной. Она казалась мне гордой и непреклонной. При нашей первой встрече, когда Саша представил меня своим родителям, Ирина Борисовна лишь мельком окинула холодным взглядом и полностью переключила внимание на сына. Мне, выросшей без матери, было не по себе, а Саша, ничего не замечая, купался в лучах материнской любви. Еще тогда я поняла, что для Ирины Борисовны не существует ничего, кроме любимого отпрыска, и она сделает все ради его счастья, пройдя по головам.

– Вы? – возмущенно восклицает Ирина Борисовна, а я невольно отшатываюсь.

Все те же холодные глаза пронзают насквозь, только грусть появилась в них с легким оттенком усталости. На секунду мне кажется, что Ирина захлопнет дверь передо мной, но она лишь снисходительно усмехается и пропускает в квартиру.

В нос ударяет резкий запах медикаментов, но я даже не морщусь. Меня это совершенно не смущает.

– Проходите на кухню, – сухо бросает Ирина и идет вперед, показывая дорогу.

Следую за ней и осматриваюсь. Довольно просторная трехкомнатная квартира: небольших размеров кухня, уютный зал и длинный коридор, ведущий в две закрытые комнаты, в одной из которых, по-видимому, находится Саша. Мое сердце болезненно сжимается, но не решаюсь пройти без разрешения.

Вхожу на кухню и останавливаюсь в нерешительности. Небрежный беспорядок, недопитый кофе, посуда в раковине. Ирина Борисовна совершенно точно не справляется с ситуацией.

– Чай не предлагаю. Говорите, что вы хотели, и уходите, – нарушает она тишину.

Эта привычка «выкать», чтобы держать дистанцию. Сначала неуютно и неловко, а потом… ничего не меняется. С ней рядом всегда, как на иголках.

– Я хочу увидеть Сашу, – решительно произношу и с вызовом смотрю в глаза.

Страха больше нет. Я не боюсь ее и ничего ей не должна.

– Это невозможно, – отрезает Ирина Борисовна.

– Почему? – удивленно округляю глаза. Может, я не все знаю? Или Кира решила вернуться? Как-то об этом я не подумала.

– Он не хочет ни с кем общаться. А с тобой и подавно.

Что за бред? Нельзя отгораживаться в таком состоянии. Это путь в никуда. Депрессия и прочие прелести перестройки психики.

– Но так нельзя! Ему сейчас просто необходимо общение!

– Я сама знаю, что необходимо моему сыну, – грубо перебила Ирина. – Вот своего родишь и будешь советовать!

– Нет, не знаете, – горячо спорю. – Поверьте мне, я хочу, как лучше.

– Почему я должна тебе верить? – криво усмехается она. – Пришла, всю душу ему разбередишь и сбежишь, как и предыдущая.

– Я понимаю, что сложно верить на слово, – качаю головой, отчаянно защищая свою позицию. – Но прошу вас, пожалуйста, дайте мне шанс.

– Ма-ам! Кто там? – Громкий крик нарушает тишину и электрическим разрядом проходит по нервам.

Мы обе рефлекторно оборачиваемся на звук. Саша… Голос немного изменился, но все такой же. Никогда ни с кем не перепутать.

– Пожалуйста, – повторяю я и умоляюще смотрю на Сашину маму.

Ирина Борисовна молчит и давит своим превосходством. По ее глазам невозможно понять, о чем она думает.

– Ну что, мне на колени встать?

Прекрасно понимаю, что, если не налажу контакт с этой женщиной, дорога к Саше будет закрыта. Она единоличная королева. Я готова на все, чтобы снискать ее милость. Даже на такое унижение. Моя гордость в данной ситуации совершенно ничего не значит.

– Прямо до конца и направо, – сухо бросает она и отворачивается к окну.

Облегченно выдыхаю и иду на встречу с Сашей. Внутри все дрожит, а гулкий стук сердца эхом отдается в ушах.

Останавливаюсь около двери и нерешительно переминаюсь с ноги на ногу. Страшно, но в тоже время очень хочется войти. Преодолеваю внутренний мандраж и решительно открываю дверь в комнату.

В помещении царит полумрак, скрывая его обитателя от посторонних глаз. Сашу мне не видно, но я четко ощущаю его присутствие. По мурашкам, что беспорядочно разлетаются по коже. По безудержному сердцебиению. По дыханию, что застревает в горле.

Щелкает выключатель, озаряя комнату мягким светом ночника. Оборачиваюсь на звук и наконец вижу Сашу. Он и одновременно словно совсем другой человек. Похудел, осунулся, под глазами залегли темные тени, а сухие губы потрескались.

Сердце предательски сжимается, отдаваясь болью за грудиной. Я оказываюсь совсем не готова к такому… В реальности все гораздо хуже, чем я себе представляла. Бедный мой, едва сдерживаюсь, чтобы не рвануть к нему. Вместо этого молча изучаем друг друга, словно видим в первый раз. Забываю, как дышать, лишь сердце болезненно бьется о ребра.

В какой-то момент наши глаза встречаются. Его взгляд темнеет, но я успеваю заметить огонек, вспыхнувший всего на мгновение, но быстро погашенный Сашей. Он все еще любит меня! Как бальзам на душу. Теперь я уверена, что мне есть за что бороться.

– Привет… – тихо здороваюсь и мягко улыбаюсь.

На какой-то момент мне кажется, что все как раньше. Стоит только протянуть руку и… Я даже поддаюсь порыву и делаю шаг к кровати.

– Что ты здесь делаешь? – Голос звучит грубо, а маска холодности и безразличия стирает все остальные эмоции с его лица.

Хотя чего я ожидала? Что он встретит меня с распростертыми объятьями?

– Саш… Я… – пытаюсь хоть что-то сказать, но слова упрямо не складываются в предложения.

Я просто смотрю на него и едва сдерживаю слезы. Просто невозможно принять факт, что молодой здоровый парень теперь прикован к постели. Так нельзя. Это неправильно!

– Уходи! – сквозь зубы цедит Саша и отворачивается.

Не хочет ничего слышать и видеть меня тоже не хочет. Но придется терпеть мое присутствие. Я не уйду. Теперь точно останусь.

– Послушай меня, – делаю еще одну попытку приблизиться. – Я же хочу помочь.

– А кто тебе сказал, что мне нужна помощь? – зло шипит он. – Особенно твоя!

Жестокие слова хлещут, как плетка. Каждое попадает прямо в цель, причиняя новую боль. Саше тоже больно. Чувствую это. Его эмоции слишком очевидны, как бы он ни пытался закрыться.

– Зачем ты так? – Мой голос предательски срывается, но я сдерживаюсь и не даю волю слезам. Ни к чему. Я должна быть сильной. Ради него. Сама во всем виновата. Мне и исправлять.

– Уходи! Я тебя не звал! – кричит он и тяжело дышит. Даже капельки пота появляются на лбу, что свидетельствует о сильном напряжении.

Разговор явно не клеится. Сейчас Саша не готов меня принять и даже слушать не станет. Ему нужно немного времени, чтобы все осознать, перемолоть ситуацию внутри себя.

Разворачиваюсь и выхожу из комнаты. Прислоняюсь спиной к двери и прикрываю глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Никто не говорил, что будет легко, но и такого отпора я не ожидала. Саша сильно изменился, зачерствел. Но где-то там, внутри, я уверена, еще есть тот, другой. Надо только помочь ему выбраться на волю.

Делать нечего, придется поговорить с мамой Саши. Надо как-то склонить ее на свою сторону. Собираюсь с силами и иду на кухню. Ирина Борисовна, уткнувшись в ноутбук, листает сайт услуг. Кидает в меня мимолетный взгляд поверх очков и вновь утыкается в экран.

– Я тебя предупреждала, – сухо замечает она, но я пропускаю ее колкость мимо ушей.

Опираюсь на подоконник и складываю руки на груди, лихорадочно ища лазейки. Как же к ней подобраться, чтобы поверила?

– Что вы делаете? – киваю на ноутбук.

Ирина Борисовна поджимает губы, но все же после небольшой паузы отвечает:

– Сиделку ищу.

Это мой шанс. О таком я даже мечтать не смела. Идеальное предложение.

– Не нужно никого искать… – осторожно прошу и нервно сглатываю.

– Это еще почему? – Она хмурится и поднимает на меня глаза.

Мысленно выдыхаю, как перед прыжком в бездну.

– Я хотела бы остаться, если вы, конечно, не против… – стараюсь говорить умеренно, но голос предательски дрожит. – У меня же есть медицинское образование. И с массажем я знакома.

Повисает гнетущая тишина. Долгая и суровая. Ирина Борисовна ничего не говорит, и я не решаюсь нарушить молчание. По ее лицу невозможно что-то прочитать остается только ждать.

– Зачем это тебе? – Она снимает очки и внимательно смотрит в глаза.

– Вы так ничего и не поняли, – сокрушенно качаю головой. – Я его люблю… любого.

Ирина Борисовна вновь молчит и нервно барабанит пальцами по столу. Затем едва заметно кивает, смотрит на часы и поднимается на ноги.

– Спасибо вам, – улыбаюсь и чуть не плачу.

Раз все так хорошо складывается, значит, я все делаю правильно.

– Поверила на слово, надеюсь, не пожалею, – многозначительно добавляет Ирина Борисовна.

– Я все для этого сделаю.

Она забирает кружку с водой и таблетки и уходит, а я разворачиваюсь и смотрю в окно. Пейзаж оставляет желать лучшего, но мне все равно. Я наконец живу. Дышу полной грудью. И свято верю в благоприятный исход.

Осталось главное – смягчить Сашу. Ему больно и обидно, все его бросили, предали, но я не имею права сдаваться. Маленькими шажочками добьюсь его доверия. Важно дать ему понять, что я останусь с ним в любом случае.