Когда её ноги оторвались от земли, сделав первые шаги, сердце начало гулко отдаваться в груди. Их отряд дружно рассредоточился по периметру полигона, как оговаривалось ранее: одна часть ушла прикрывать тылы с левого и правого флангов, вторая устремилась к зданию лаборатории, в котором пряталась цель. Стараясь не отставать от своей части группы, она двинулась вдоль кирпичной стены к ближайшему входу, держа привод⁸ наготове. Вдалеке послышалась первая серия выстрелов. Адреналин стремительно наполнил каждую клеточку её тела, будто разнося по венам кипяток.

– Продвигаемся вперёд! Захватываем комнаты! Быстрее! – во всё горло заорал Рондо, первым добравшись до входа.

Мишель заметила, как Рондо с несколькими товарищами скрылись в дверном проёме. Оставшиеся продолжили отбивать атаку противника, успевшего за это время подойти достаточно близко. Выстрелы непрерывным потоком полетели в обе стороны. Пригнувшись к земле, она за долю секунды уловила активность движущихся неподалёку стрелков, прячущихся в кустах. Прицелилась. Плавным нажатием на спусковой крючок, выбила из игры сначала одного, затем второго.

Улучив момент кратковременного затишья, девушка забежала внутрь здания. Следом за ней в проём нырнул Кент, остальные продолжили оборону входа.

– Похоже, наши решили начать сначала с верхних этажей, – произнёс запыхавшийся Кент. – Пробежимся по первому!

– Похоже, кто-то готов выплюнуть свои лёгкие уже на старте, – ухмыльнулась Мишель. – Всё ещё не хочешь бросить курить?

– Не время для нравоучений, Лиса! Лучше прикрой мою задницу!

Кент сделал несколько шагов вперёд, внимательно осмотрев ближайшую комнату рядом с лестницей.

– Пока всё чисто! Двигаемся дальше!

Мишель прикрывала его сзади, держа периметр коридора на прицеле, пока тот сканировал одно помещение за другим, углубляясь всё дальше от входа. Даже с нижнего этажа отчётливо слышался отборный мат Хана и Грома в перерывах между залпами привода.

Под её ногами хрустела отслоившаяся от стен штукатурка вперемешку с осколками битого стекла. Подоспевший к ним Гуччи, крался следом, намереваясь в любую секунду отразить неожиданную атаку. С этими ребятами она перетоптала немало полигонов, поэтому за свою задницу была спокойна. Если бы завтра началась война, каждый из них прикрыл бы спину другому, об этом даже просить не пришлось. Большие парни умели играть в опасные игры. Уж кому, как не ей знать “Бешеных псов” в их естественной среде.

– Кажется, мы нашли его, ребята, – довольно провозгласил Кент, резко остановившись и уставившись сквозь дыру в кирпичной стене. – Вход с другой стороны. Нужно вытащить его оттуда.

В ту же секунду впереди раздались чьи-то голоса. Кент успел скрыться за бетонной балкой до того, как в его направлении непрерывно полетел град пуль. Мишель и Гуччи нырнули в противоположные стороны.

– Лиса, вызывай подкрепление! – скомандовал Кент. – Теперь они в курсе, где прячется учёный, поэтому бросят сюда все силы.

– Гром, это Лиса. Обнаружили учёного на первом этаже. Нужно подкрепление. Нас трое. Приём, – передала по рации Мишель, прислонившись спиной к прохладной поверхности стены.

– Гром вне игры. Идём на подмогу, – ответил Хан.

– Блять! Сколько их тут? – послышался возмущённый голос Гуччи, пока пули рикошетом отскакивали в считанных миллиметрах от его ноги.

– Как минимум трое. Но это не точно, – перезаряжая привод, ответил Кент. – Держим оборону, пока парни не подтянутся.

Через несколько минут рация снова ожила:

– Лиса, мы на подходе.

– Как раз вовремя, – пробубнил под нос Гуччи, скрючившись на полу в неестественной позе.

Мишель сочувственно посмотрела в его сторону, опасаясь вслух комментировать неловкое положение товарища. Ему приходилось тщательно группироваться, чтобы не попасть под линию огня. В отличие от её укрытия, убежище Гуччи простреливалось с нескольких точек. Его это явно злило, потому что шанс схлопотать пулю возрастал в разы, как только он пытался высунуться хотя бы на сантиметр.

– Нашпигуйте их гранатами, чтобы мы смогли подойти ближе, – дал распоряжение Хан по рации.

– Как скажешь, – откликнулась Мишель.

Она достала из подсумка гранату, сорвала чеку и бросила вперёд. Следом раздался характерный хлопок. Несколько секунд затишья, и снова град выстрелов. Вдогонку девушка бросила ещё одну, и ещё, пока громкие мужские крики, звук вылетающих пуль и периодические хлопки постепенно не слились в единый гул. Мелкие крупицы строительной пыли вперемешку с облачками дыма неприятно щипали ноздри, забивались в горло и лёгкие, стало трудно дышать; пропитавшаяся холодным потом одежда прилипла к телу. Девушка приложила пальцы к вискам, в ушах противно зазвенело.

– Лиса, ты в порядке?

Услышав рядом голос Хана, Мишель сморгнула предательскую пелену с глаз.

– В полном, – выдохнула в ответ, доставая из кармашка рюкзака бутылку с водой. Жадно сделала несколько глотков, вытирая губы тыльной стороной ладони.

– Выглядишь не очень, – нахмурился Хан, присаживаясь рядом.

– Я в порядке, – снова повторила как мантру. – Похоже, их развелось здесь как тараканов.

– Тогда потравим рыжих ублюдков, и дело с концом, – хохотнул Хан.

– А вот и скорая дезинсектопсихологическая помощь подъехала! – воскликнул Гуччи. – Может, хватит трепать языком? Нужно оттеснить их назад и дать мне возможность выбраться отсюда живым.

– Сегодня вечером я заставлю повторить тебя это слово несколько раз, чтобы понять твою степень опьянения, – в перерывах между выстрелами протараторил Хан.

– У нас разве вечеринка намечается?

– Угу. По случаю развода боевого товарища.

– Кажется, я что-то упустил? Кто разводится?

– Гром! – хором произнесли те, кто находился в поле слышимости их разговора.

– Чёрт! Я опять один не у дел оказался? Что за несправедливость!

– Поднажмём, парни! Лиса, Кент, прикройте. Попробую занять наиболее выгодную позицию, – проорал Хан, выскакивая из укрытия.

Воздух снова наполнился стрёкотом вылетающих из оружия пуль и грубых мужских ругательств. Только спустя полчаса им удалось ослабить противника и добраться до комнаты, где прятался учёный. Гуччи, который всё это время носа не высовывал из своего укрытия, то и дело попадая под перекрёстный огонь, чудом не зацепила ни одна пуля. Другим повезло меньше, но время, отведённое на восстановление, пролетало в ходе интенсивного боя незаметно.

Чтобы вывести цель из здания и доставить до пункта назначения, им потребовалось чуть больше усилий. У выхода их поджидала засада: пока их команда концентрировала все силы внутри лаборатории, противник занял позицию снаружи и перекрыл единственный выход. Им на ходу пришлось менять план действий, но он сработал как надо.

Ближе к закату, уставшие, но счастливые, они распределились по машинам и направились в отель. Давид дал всем ровно час, чтобы привести себя в божеский вид. Обещанная вечеринка по случаю его нового статуса холостяка должна была состояться в баре через дорогу. Мишель ясно дала понять, что не намерена с ними идти; заперлась в своём номере, приняла душ, поговорила по телефону с мужем и уже собиралась спуститься перекусить в местный ресторан, как в дверь постучали.

Сомневаться, кто так нагло вламывается в её личное пространство, не приходилось. Распахивая дверь, она уже открыла рот, чтобы пожурить Давида за настойчивость, но на пороге стоял не он.

– Сю-ю-юрпри-и-и-из! – расплываясь в лучезарной улыбке, закричала Лика и бросилась в объятия подруги.

– Боже мой, Лика! – взвизгнула Мишель, до боли в рёбрах стискивая подругу. – Как ты тут оказалась?

– Не поверишь! Твой муж тебя сдал с потрохами! Вообще-то я ждала, что ты сама мне сообщишь о своём приезде, но… Как ты могла? – она легонько стукнула её по плечу, отстранившись. – Такой шанс! Мы так редко видимся!

– Во-первых, тебе пилить двести километров. Во-вторых, где Машуля?

– О-о-о, ради такого случая Артур согласился с ней поводиться! Взял пару дней отгула, представляешь? А двести километров, разве это расстояние? К тому же я давно уже хотела свалить из дома. Материнство – сложная штука, я тебе скажу. А тут прекрасный повод нарисовался!

– Входи уже, чокнутая мамаша! – хмыкнула Мишель, затягивая подругу внутрь и захлопывая дверь. – Хватит стоять на пороге.

– Мне кажется, или ты куда-то собиралась? Я не вовремя? – разуваясь, продолжала щебетать Лика.

– Хотела поужинать. Мы час назад отстрелялись.

– Если честно, направляясь сюда, я опасалась, что застану тебя с любовником и обломаю тебе вечер, – проходя в номер, она многозначительно посмотрела на двуспальную кровать. – А тут уютненько.

– Как видишь, я одна, – развела руками Мишель. – Можешь заглянуть во все шкафы и в ванную, если сомневаешься.

– Где твои боевые товарищи?

– В баре.

– Почему ты не с ними? Муж не отпускает? – хохотнула Лика.

– Мужу глубоко насрать, где я и с кем.

– А вот это ты зря, – покачала головой подруга, присаживаясь в кресло. – Он просто тебе доверяет. Разве другой мужик отпустил бы тебя с такой компанией?

– Вот именно. Ни один нормальный мужик не отпустил бы свою жену с чужими мужиками, – скрестив на груди руки, ответила Мишель.

– С каких пор тебя это стало беспокоить? Ты же сама устанавливала эти правила? Разве не так?

– Никакие правила я не устанавливала.

–Угу. Он сам тебе предложил вступить в страйкбольную команду своего начальника и перекрестил на дорожку. Ты поставила его перед фактом, Мишель, и ему пришлось тебе уступить. Он всегда так делает, потому что любит.

– Если ты приехала читать мне нотации, можешь уезжать обратно, – фыркнула она, отворачиваясь к окну и уставившись на улицу.

– А вот сейчас было обидно, – прищурилась Лика. – Напоминаю, что я недавно родившая мать, и мои гормоны до сих пор не пришли в норму.

– Прости. Но мне показалось, что ты передёргиваешь.

– Мишель, я просто хочу сказать, что у тебя прекрасный муж, – уже мягче продолжила подруга. – И ему не насрать на тебя… Поужинаем вместе? Я только что с дороги и тоже не прочь перекусить.

– Конечно. В отеле есть ресторан. Судя по отзывам, готовят вкусно. Как раз туда собиралась.

Глава 7

11 лет назад

– Поговори с Даней, Лев, – промурлыкала Карина, просовывая руку под его футболку. – Я знаю, он тебя послушает.

Она нежно чертила кончиками пальцев узоры на его торсе, заставляя кожу покрываться мурашками. Карине, как и многим девушкам, доставляло истинное удовольствие считать, будто она способна манипулировать парнем, а Лев иногда позволял ей играть собой, как кошке – мышкой, зная, что после этого последует. Оба были только в плюсе. Но не сейчас. Хотя его тело по-прежнему бурно реагировало на прикосновения Карины, мысли витали где-то далеко за пределами этих стен.

– Даня один ничего не решает. Решение принимается совместно.

– Тогда поговори с парнями. Убеди их в обратном.

Девушка оседлала парня сверху, задрала ему футболку до самого подбородка и прильнула губами к горячей груди. Вся кровь тут же отлила от его головы и спустилась в область паха. Думать ни о чём не хотелось. Тем более о Мишель. Эта девчонка и так навела суматохи, да ещё и засела в голове словно заноза. Как он ни старался не думать о ней, у него не вышло. По большому счёту благодаря Карине, потому что именно она завела разговор о новенькой.

Он закрыл глаза и застонал, когда девушка начала спускаться всё ниже, оставляя мокрые дорожки от влажного языка на его коже. Остановившись у края джинсов, она опустила руку на его пах и легонько сжала.

– Обещаешь?

– Что тебе пообещать? – выдохнул Лев. Больше всего на свете ему сейчас хотелось заткнуть ей рот и заставить молча продолжить то, что начала.

– Обещаешь их переубедить? – томно прошептала девушка, плотнее сдавив напрягшуюся от возбуждения плоть. – Если переубедишь, получишь десерт.

– Послушай, солнышко, если ты хочешь, чтобы парни поменяли своё решение, тебе придётся накормить десертом всю банду, – расхохотался Лев, приподняв голову.