Мы вышли из тихого зала, миновали темный коридор, шумный танцпол и подошли к какой-то витиеватой неосвещенной лестнице.

– Что там? – спросила я, пытаясь перекричать громкую музыку. Если честно, я так устала от этого шума…

– Увидишь! – ответил Артем, помогая мне подняться по крутой темной лестнице.

Мы оказались в VIP-ложе балкона. Отсюда открывался вид на огромную танцплощадку.

– Может, и Алку свою увидишь отсюда? – усмехнувшись, предположил Заяц.

Музыка здесь играла не так громко. Я подошла к красивым кованым перилам балкона и посмотрела вниз. Казалось, что танцпол забит полностью. Парни и девушки двигались в такт зажигательному диджей-сету. И не устали ведь. Я только головой покачала. Обернувшись, я увидела, что Артем расположился на удобном мягком диване.

– Присаживайся! – похлопал он рядом с собой по дивану.

Я, несколько секунд поколебавшись, все-таки уселась на мягкий диван. Боже, мои ноги…

С дивана, кстати, тоже было видно танцпол. Сколько же тут народу…

– Это бесполезно! – вздохнула я. – Мне никогда не отыскать здесь Аллу! Артем, может, ты дашь мне…

Я хотела закончить предложение: «свой телефон», но тут заметила, что Заяц вообще меня не слушает. Он водрузил на голову наушники и сидел теперь с закрытыми глазами. Я принялась рассматривать лицо парня. Ну, раз уж выдалась такая возможность… Какой красивый все-таки у него профиль! Вот зараза! Уродился же… на мою голову.

– Я знаю, что сейчас ты рассматриваешь меня! – не открывая глаз, произнес громко Заяц. Я вздрогнула, но ничего не ответила. Все равно ведь в наушниках не услышит. Да и что толку отпираться…

Тема открыл глаза, стянул с головы наушники и протянул мне.

– Будешь? – спросил он.

– Честно говоря, я не испытываю дефицита в музыке! – поморщилась я от громких криков в микрофон диджея, который в этот момент заводил толпу.

Тогда Артем сам аккуратно натянул мне на голову наушники и включил плеер. Я знала эту песню. Солист группы «Coldplay» исполнял композицию «The Scientist». Правда, раньше я не слышала ее в акустической версии… Я с немым восторгом посмотрела на Зайца. Артем улыбнулся и потрепал меня по волосам. Я не смогла сдержать улыбку в ответ. Все люди на танцполе, мне казалось, стали двигаться будто в замедленной съемке. Я положила голову на плечо Артему и сама не заметила, как сладко заснула.

* * *

– Ромашина, подъем! – легонько постучали мне по плечу. – В школу к первому уроку опоздаешь!

Я открыла глаза. Передо мной сидела довольная Алка.

– Ой, который час? – всполошилась я. – А Заяц где?

– Ускакал твой Заяц в лес! – хихикнула Алла. – Ну ты даешь, конечно! Я всю ночь ее по клубу ищу, а она тут дрыхнет в VIP-ложе! Ни дать ни взять Филипп Киркоров после концерта!

– Ты чего растрещалась как сорока? – поморщилась я, отходя ото сна. На танцполе уже практически никого не было, играла негромкая расслабляющая музыка.

– Я нам такси вызвала! – сообщила Алла, протягивая мне руку. Подруга помогла мне подняться с дивана.

Вместе с толпой самых стойких тусовщиков мы вышли на улицу. Уже рассвело. Я, на ходу натягивая тренч, сладко зевнула.

– Это сколько ж все-таки времени? – спросила я у Аллы. – А то у меня часов с собой нет, а телефон разрядился…

– Шестой час где-то… – растерянно ответила Алка, выглядывая такси. – А телефон свой вообще можешь выкинуть! Не понимаю, зачем он тебе нужен, если до тебя никогда не дозвониться? Чтоб просто был? Ты как мой дедушка. Мы ему на день рождения дорогую трубку подарили, а он вечно про нее забывает…

– Просто не успела зарядить! – в свое оправдание промямлила я.

– Где же наша машина? – проворчала Алка. – Сказала же: к главному входу!

Я поежилась.

– Замерзла, что ль? – покосилась на меня Алла.

Я закивала.

– А ко мне такой персонаж подкатил… – начала подруга. Я вспомнила о Виталии. Не удивлюсь, если он. – Назвался моим супергероем! Я, честно, сначала подумала, вдруг это Владлен?

– Сдался тебе этот Владлен! – нахмурилась я. – Он же тебе дал понять, что ты ему не нужна. Что ты вдолбила его себе в голову?

– Ну, вдолбила и вдолбила! – рассердилась Алка. – Я не привыкла, чтобы кто-то мне отказывал…

Я пожала плечами. Алла вдруг расплылась в улыбке.

– Нет, ну как ты с Зайцем спала, это умора! – проговорила подруга.

– Чего-чего? – опешила я. – Поподробнее можно?

– Какие именно подробности тебе нужны? Вы спали на диванчике, обнявшись, прямо сладкая парочка твикс! Любо-дорого посмотреть… Я вас так и застала! Разбудила сначала Тему, он сразу домой засобирался… А тебя, конечно, фиг добудишься!

Я смутилась.

– Ой, Ритик! Кажется, такси! Так, серая «Тойота», номер 174… Точно, это за нами!

Алка припустила к такси, мерно стуча каблучками. Я поспешила за подругой, попутно оглядываясь по сторонам. Это майское утро было идеальным: тихие, еще безлюдные улицы, пение птиц над головой и прохладный весенний воздух. Еще я вспомнила про Артема и непроизвольно заулыбалась.

– А ты чего лыбишься? – поинтересовалась Алла, когда я усаживалась на заднее сиденье рядом с ней.

– Ничего и не лыблюсь… – запротестовала я, не в силах спрятать улыбку.

– Лыбишься, лыбишься!

– Отстань! – засмеялась я, отворачиваясь к окну. Да, город в пять утра был прекрасен. Прекрасным было все.

Глава двенадцатая

По дороге к аудитории я догнала нашего декана.

– Доброе утро! – приветливо улыбнулась я.

– Ой, Риточка! Доброе! – откликнулся мужчина, передавая мне огромную стопку тетрадей. Сам он достал ключи от кабинета. – Подержи, пожалуйста! Дверь только открою…

– Это наши черновики? – пропыхтела я, выглядывая из-за тетрадей. – Вы их уже проверили?

– Твою увидел! – кивнул декан, распахивая дверь в залитую солнечным светом аудиторию и пропуская меня вперед. – А вот работы Артема Зайца я не наблюдаю…

Я чуть тетради не выронила. Ну, Заяц! Погоди! Убью! Горбатого только могила исправит – это про него!

– То есть как? – жалобно пролепетала я. – Он уже решил большую часть задач, я сама видела…

– Рита! Осторожнее! Врежешься в парту! Давай сюда тетради… ты же из-за них ничего не видишь!

Я передала увесистую стопку работ. Видимо, лицо мое было совсем растерянным, потому как декан со вздохом сказал:

– Может, Заяц и решил задачи, охотно в это верю, но мне их никто не передавал. Артем не частый гость на моих парах. К сожалению!

«Скоро он частым гостем в травмпункте станет!» – со злостью подумала я.

В это время в аудиторию начали подтягиваться студенты. Я села на свободное место у окна. Как же так? Что Артем за человек такой непонятный? Говорил, что оценка ему важна… Теорию написал, задачи правильно решил. А тетрадь до универа донести лень. И ведь меня тоже подводит. Я достала из кармана рубашки телефон и быстро напечатала:

«Заяц! Уже третье мая, между прочим!» Отправлено. Ответ пришел спустя минуту.

«Спасибо, Ромашина! Но я умею пользоваться календарем». Я рассердилась на одногруппника еще больше.

«Да? Как-то незаметно! До первого числа нужно было сдать черновой вариант на проверку!»

Тема долго не отвечал. Я в нетерпении барабанила пальцами по столу.

«Сорян. Занесу!» Сорян? Сорян?! Я просто кипела от злости.

– Господи, Рита, что с тобой? – кинула в этот момент свою сумку на парту Алла. – Ты просто огнедышащий дракон!

– Меня бомбит! – пропыхтела я.

– Это я вижу! – Алка с подозрением посмотрела на меня.

– Заяц не сдал проект, прикинь?

– Ну и что! Подумаешь! – пожала плечами Алла. – Я тоже еще не сдала!

– Да ну вас! – махнула я рукой.

«У нас сегодня две пары у декана. Ты еще успеешь ко второй!» – упрямо настрочила я вновь Теме.

«Мы с парнями в хоккей играем в парке. Не могу».

– Не может он! – воскликнула я. Очень веская причина!

– Тише, пара уже началась! – шикнула на меня Алка.

Я, словно очнувшись, посмотрела по сторонам. Действительно, все уже сидят, строчат что-то под диктовку преподавателя. Интересно, а Заяц вообще планирует в ближайшие дни посетить наш славный университет?

«Отдай мне свою тетрадь тогда! Я за тебя ее сдам!»

«Забирай!»

– Ты чего лекцию не пишешь? – прошипела мне в ухо Алла.

– Да погоди ты! – поморщилась я.

«Когда и где?» – деловито осведомилась я, имея в виду нашу встречу.

«Прямо сейчас. Приходи в парк? Который рядом с универом».

Я ухмыльнулась. Пропускать занятия? Вот уж нет! Я потянулась за ручкой, чтобы начать записывать лекцию, но потом ее отложила и снова стала писать Артему:

«А ничего, что у нас пары сейчас идут?»

Артем долго не отвечал. Я уже вся извелась в ожидании ответа.

«Прости. Я забыл, что ты зануда», – наконец пришло сообщение от Темы.

Я решила не отвечать этому хаму. Лучше лекцию попишу. Но сосредоточиться на новом материале не получалось. Я слушала преподавателя вполуха, то и дело поглядывая в окно. Наша светлая просторная аудитория находилась на втором этаже, отсюда открывался вид на соседний лабораторный корпус. Я наблюдала, как из окна на первом этаже сначала вылетели две сумки. Потом показался худощавый парнишка, который ловко спрыгнул на землю, а затем помог слезть хрупкой рыжей девушке. Интересно, как они решились сбежать посреди пары? А преподаватель как же? Или его в данный момент нет в аудитории? Влюбленные заливисто над чем-то смеялись. Я тоже непроизвольно начала улыбаться. Какие сумасшедшие! Подняв сумки с земли, парень с девушкой взялись за руки и побежали прочь от лабораторного корпуса. Вот бы и мне так… Плюнуть бы на все. Правда, я сразу представила себе, как позорно повисну из окна второго этажа, и тут же отогнала эту мечту.

Наверное, Артем прав: я слишком замороченная. Зануда. Мне не хватает тяги к приключениям, непредсказуемости и даже безответственности. Никак не могу вспомнить свой последний сумасшедший поступок. Если он и был, то в далеком детстве. И заключался в том, что я заставила брата облизать вместе со мной железные качели.

Хотя вру. Однажды мы с Ромкой отважились на побег из дома. Поводом послужил непреднамеренный поджог маминых штор. Баловались спичками, пока никого из взрослых не было дома. Еле потушили! Мы так испугались родительского гнева, что решили: лучше нам покинуть отчий дом. Зачем им такие непутевые дети, как мы? Набрали с собой гору вещей: книжки, посуду, бытовую химию. Я предусмотрительно перелила борщ в трехлитровую банку. Мы с Ромкой решили, что на первое время нам такого пропитания хватит. Брат даже сбегал к бабуле за небольшой раскладушкой, соврав, что она ему нужна в школьный лагерь. Написали слезливую записку и бросили в почтовый ящик. Правда, место для ночлега выбрали неудачное: в своем же дворе. Новое убежище отлично было видно из окна нашей квартиры. Поэтому родители без труда отыскали нас. Сначала нам здорово влетело за неудачный побег, а потом уж за сожженные шторы.

Интересно, куда теперь направится эта влюбленная парочка? Наверное, тоже в наш парк… Он небольшой, но очень уютный. Со своим футбольным полем, каруселями, сладкой ватой… И погода такая классная! Мне вдруг так захотелось увидеть Зайца… Я сама испугалась своего жгучего и непонятного желания. Дождавшись наконец перемены, я начала складывать вещи в сумку.

– Ты куда это? – вяло откликнулась Алла. – У нас еще одна пара в этой аудитории…

– В парк! – сообщила я, хватая пенал.

– В па… в парк? – встрепенулась Алка. – Тебе тут у окна голову напекло, что ли? В какой еще парк?

– В обычный. Зелененький такой. С карусельками! – как маленькому ребенку объяснила я подруге.

– Да ладно! Зачем тебе?

– Очень надо! – заверила я Алку. – Потом все объясню!

– Рита, а у тебя есть с собой зонт? – спросила вдруг подруга.

– Зачем мне зонт? – покачала я головой. – На небе ни облачка!