Набираю номер Алены, покидая салон автомобиля. Она не отвечает. Не спеша поднимаюсь по лестнице. Да только… в такое время я не смогу стучать в их дверь.

Буквально схожу с ума, услышав тихие всхлипы, которые эхом разносятся по пустому пространству. Не могу не узнать Аленкин голос. Она сидит на ступеньке и плачет, уткнувшись носом в колени.

– Ален, – глубоко выдохнув, касаюсь ее руки. Она вздрагивает, поднимает на меня покрасневшие глаза. – Объяснишь? Или же мне увезти тебя в тихое место и заставить говорить?

Глава 8

АЛЕНА

Даже в самом страшном сне не могла подумать, что Рома и Сережа – братья. Первый по сравнению со вторым простой и не самодовольный кретин. Младший же… Черт! Я даже думать о нем не хочу! Какого черта я вообще туда поперлась? И что теперь, а? Что делать теперь? Как быть?

Я буквально бегу по лестнице, но сил дойти до своего этажа не хватает. Просто опускаюсь на холодный бетон и плачу в голос. Вся дрожу от злости, ярости. Не знаю, почему мои проблемы одна за другой, как тугой узел, сжимают горло. Задыхаюсь. Не могу я больше так… Не могу.

А еще больнее было видеть лицо Ромы. Не понимаю, почему я так отреагировала. Но стало так обидно… Как представила ту картину, где девушка его чуть ли не обнимала, так придушить его хотелось. Я никогда не была такой ревнивой, а сейчас… Господи боже мой… Дай терпения справиться со всем…

– Алена, – в ушах звенит голос Ромы. Перед глазами его злобное лицо. Он буквально взглядом меня убивал, когда я смотрела на него. Поднимаю голову и, не веря, пялюсь на огромный силуэт. Нет, мне не мерещится. Он тут. – Объяснишь? Или же мне увести тебя в тихое место и заставить говорить?!

Что я должна ему объяснять? Что, черт подери? Разве не он днем с другой бог знает чем занимался?!

– Зачем?… Зачем ты пришел? – спрашиваю тихо и снова утыкаюсь носом в колени.

Так погано мне никогда не было. Никогда!

Мне понравились родители Ромы. Мама милая, улыбчивая. А еще, я уверена, понятливая. На кухне то и дело спрашивала об одном и том же: «Откуда ты знаешь Рому?» Она даже не сомневалась в том, что мы знакомы. А я врать не стала. Сказала, что работаю в его клубе. И все. Ничего личного. Но она, кажется, не поверила.

– Может, потому, что я хочу объяснений? – цедит сквозь стиснутые зубы. Я чувствую, как он злится. – Встань, поговорим. Пока ты не расскажешь мне все как есть, я отсюда не уйду, Алена.

Я снова поднимаю голову. В полумраке четко вижу его блестящие глава.

– Не о чем нам говорить! – злобно выплевываю.

Резко встаю с места и поднимаюсь по лестнице.

– Стоять! – сжимая мое запястье, дергает на себя. Да так, что я не могу справиться с равновесием и впечатываюсь в каменную грудь носом. – Я сказал, поговорим! Значит, так и будет! – рычит мне в губы, глубоко дыша. – Пойдем!

Тянет за собой. Я даже не стараюсь сопротивляться, потому что каждое наше слово эхом разносится по пустому пространству. Если я повышу тон, то все соседи на лестничной площадке окажутся.

Пищит сигнализация, моргают фары автомобиля. Рома открывает переднюю пассажирскую дверь, буквально заталкивает меня в салон. Сам же садится за руль. Нажимает на газ.

– Куда ты меня везешь?

– В тихое место, Алена! – зло рявкает Рома. – Лучше замолчи. И так на иголках весь. Как собака устал. Сегодня отдохнуть немного хотел. На тебе, Рома, отдых! Моя Алена у нас дома в роли девушки брата. Мля! – несколько раз бьет кулаком в руль. – Ты хоть в курсе, что натворила?!

– Боже… – выдыхаю, закрывая рот ладонью. – Что же я натворила, а, Ром? Ты там с другой обнимайся, черт знает чем еще займись, а я… Я же что-то натворила, да?

Неосознанно перехожу на крик. Все пытаюсь понять, почему я так реагирую, но в голове пусто. Ни черта не соображаю. Только понимаю одно: та девушка перед глазами. И то, как она смотрела на Рому. Это больно!

– Ален, я ничем с ней не занимался. Не знаю, что ты там увидела…

– А, ну да! Я же не до конца наблюдала, ты прав! Я увидела только малую часть. Ушла!

Рома выруливает за угол многоэтажки. Резко тормозит и некоторое время смотрит перед собой. Будто замирает. Даже не дышит. А потом тянется к бардачку, достает бутылку воды и протягивает мне.

– Выпей, – говорит, глубоко дыша. – Нам нужно спокойно поговорить. По-человечески. Эта агрессия нас ни к чему хорошему не приведет, Алена. Пей.

Я просто в шоке разглядываю его лицо. Еще пару минут назад он был в ярости, а сейчас так спокойно ведет себя, будто вовсе не мы орали друг на друга.

Заставлю себя сделать пару глотков, отдаю бутылку обратно. Рома повторяет мои действия.

– Она подруга детства, Алена, – произносит совсем тихо, подушками пальцев гладя мою щеку. – Вместе выросли. Учились. Ей нужна была помощь… Какая-то непонятная, детская… – усмехается. – Я отказал и сказал, что у меня есть девушка. Все. Это все, что там было. Не знаю, как ты там оказалась и какие картины нарисовала у себя в голове. Но, Ален, все не так, как ты себе вообразила. Совсем не так.

Прильнув ко мне вплотную, касается губами моих. Совсем чуть-чуть. А потом прижимается сильнее, углубляет поцелуй. Кусает мои губы так, что они начинают гореть.

– Ты должна мне доверять, Алена. Иначе ни о каких отношениях речи быть не может. Ты поняла меня? – горячее дыхание обжигает лицо. По телу растекается невероятная волна жара. Если пару минут назад дрожала от злости, а сейчас от близости. – А теперь расскажи мне, зачем ты… Как ты оказалась в нашем доме? Я своего брата отлично знаю, Алена. Не просто так ты на это пошла. Я хочу только правду. Только тогда смогу тебе помочь. Нам помочь.

Я внимательно изучаю его лицо, глаза. Умом понимаю: он не врет и не притворяется. Каждое слово произносит искренне.

Возможно, мне действительно следовало бы нормально поговорить, а не действовать как настоящая истеричка. И… Что мне рассказать, Роме? Что я работала в клубе танцовщицей и что его брат об этом знает? Что у него есть козырь на руках? И что он меня шантажирует, приклеив мою голову к телу какой-то голой бабы? А поверит? Ведь Сережа его родной брат! Я же чужая!

Сглатываю ком в горле. Будь что будет. Или Рома развернется и уйдет, не поверив моим словам, или же будет рядом. Поддержит и не отпустит.

– Я в клубе работала, Ром, – шепчу еле слышно, обхватывая его голову руками. Не хочу, чтобы он отвернулся. Хочу увидеть, как он отреагирует. – Танцевала…

– Я знаю, – ошарашивает меня, перебив. – Я все это знаю, Алена. Где ты работала и сейчас работаешь. Где учишься. С кем дружишь. Все знаю. Но мне важно другое – мой брат. Начни с этого.

– Он мне фотографии какие-то показал, – голос дрожит. – Голая женщина. Но это не я, Ром, клянусь. Он мою голову приклеил туда. Монтаж! Ты понимаешь?

– Сука! – рычит, отстраняясь от меня. – Сука! Я же говорил!

Матерится много раз. Шипит сквозь стиснутые зубы нецензурные слова, но я не понимаю, в чей адрес. Отворачиваюсь. Из глаз льются слезы. Шмыгаю носом, закрывая лицо руками.

– Алена! – тянет на себя. – На меня посмотри! Ты почему плачешь?

– Он сказал, что все увидят эти снимки. Все. В универе. На работе. Но… Это все не так страшно. Я боюсь за бабушку. Он сказал, что все отправит ей. Покажет. Да я не успею объясниться, как она в обморок упадет! У нее серьезные проблемы с сердцем, Ром. Ты понимаешь?

– То есть ты должна была пойти с ним? К нам? Или… Или он вот так? – невесело смеется. – Ну я тебе покажу, Сережа, что такое быть мужиком.

Глава 9

Я слышу звук мобильника. Пытаюсь открыть глаза, но не получается. Голова раскалывается. Тело ломит. Чувствую себя неважно. Но все-таки удается дотянуться и отключить будильник.

Вчера Рома не отпускал меня. Целовал, обнимал, обещал, что все со мной будет хорошо, что не даст меня в обиду и разберется с братом. И я поверила…

Не хотелось расставаться. Мне так хорошо с ним, что ни на минуту без него оставаться не хочется. Он умеет поддерживать и успокаивать. Умеет нормально обращаться с человеком, понимает с полуслова. О чем я еще могу мечтать?

Лениво встаю с кровати и босиком шлепаю в сторону ванной. Принимаю душ. Даже волосы сушу, что делаю крайне редко. Голова и так болит, так еще и заболеть боюсь, тогда точно капец полный будет. Бабуле лекарство купить не смогу, потому что на работу никто не пустит. А без работы, естественно, и денег нет.

Бабушка ничего не спрашивает. Ставит завтрак передо мной, сама же садится напротив. Знает ведь, не люблю, когда она со мной как с маленькой девочкой обращается.

– Бабуль, я сама могу за собой ухаживать, – недовольно ворчу, ковыряя в своей тарелке вилкой. – Я тебе говорю каждый день: перестань! Ты же устаешь. Плохо себя чувствуешь потом. А тебе нельзя! Но ты все наоборот делаешь!

– Я умирать не собираюсь. Не болею смертельной болезнью! – злобно бросает она.

Я аж замираю, не зная, что сказать и как отреагировать. Что с ней?! Она никогда мне так не отвечала.

– Ба, ты чего? – встаю с места, приближаюсь и обнимаю ее сзади. Целую в щеку, чувствуя, как учащается ритм моего сердца. – Я просто боюсь за тебя. Боюсь, понимаешь?

– Да не реви ты, – смеется она. – Все со мной отлично будет. Собирайся и выходи. Тебе разве на учебу не пора?

Пора, но после ее слов как-то не по себе становится.

Собираюсь и выхожу из дома, но бабушка ни на минуту из головы не выходит. Изменилась она и ведет себя странно. Может, действительно та самая Ольга и с бабулей поговорила? Преградила ей путь и про меня чушь какую сказала? Кхм… Нет, я должна разобраться.

– Да ладно! Реально? – удивляется Софи.

Закрывает рот ладонью, распахнув свои огромные глаза, смотрит так, будто что-то ужасное увидела.

Я им рассказала, что произошло вчера. О том, что заставил сделать Сережа и чем все закончилось в итоге. И вот – девчонки в шоке от услышанного.

– Молодец, Рома. Он прямо стал героем в моих глазах, – признается Лена, делая глоток горячего кофе. – Все бы мужики такие.

– А тебя что не устраивает? Мне кажется, парню сначала шанс нужно дать, потом только понять, какой он. Но ты как коза упрямая. Все «нет», и точка. Еще и жалуешься.

– Ладно, девчонки. Не спорьте. Нам на работу пора.

Выходим из университета. Не могу не заметить, как перешептываются между собой ребята. Те, которые на улице.

Неподалеку замечаю Сережу. Скрестив руки на груди и упираясь спиной в стену, он смотрит на меня с наглой ухмылкой. Я так понимаю, Рома с ним уже поговорил, раз этот придурок не подходит ко мне и не пристает со своими приказами и шантажом.

– Я такси вызвала, – Лиза слегка сжимает мой локоть. – Поехали. Тебя наверняка твой ждет.

Я улыбаюсь, но почему-то получается так себе. Слова бабушки не выходят из головы, и никак не могу понять, почему она так мне сказала. Что вообще с ней случилось? Ее будто подменили.

«Зайди ко мне, Мышка», – приходит сообщение, едва мы оказываемся в нашей маленькой комнатке.

Мышка… Забавно. Он теперь всегда меня так называть будет?

– Можно? – захожу в кабинет Ромы после короткого стука.

– Конечно, – он встает и сам приближается ко мне.

Закрывает дверь на ключ, на что я вопросительно выгибаю бровь.

– Что ты делаешь?

– Наедине остаться хочу. Без свидетелей.

Он обнимает меня за талию, прижимает к своей груди. Сразу же впивается в губы, слегка прикусывает.

– Я просто соскучился, – хриплый голос вибрацией проходится по грудной клетке.

В который раз понимаю, что от одного его голоса я таю. Расплываюсь в улыбке. А еще… У меня тоже есть ямки на щеках, но у него они выглядят иначе. Красивее и… притягательнее, что ли…

Вторая рука Ромы оказывается под кофточкой. Кончиками пальцев он проводит по позвоночнику, будто изучая каждый позвонок. Втягивает через нос воздух и снова впивается в мои губы.