Руми первая вылезла из такси и, прикрывшись от измороси сумочкой, поспешила к зданию университета. Минна вышла вслед за ней и раскрыла над собой зонт. Перед ее глазами мелькали лица, знакомые кланялись ей и желали удачи. Она догнала Руми в холле, и они вместе побежали на второй этаж. Именно там находился стенд с результатами распределения на практику.

Минна ураганом пронеслась мимо стенда, но Руми вовремя удержала ее за руку. Отдышавшись, они протиснулись сквозь толпу студентов и заглянули за плечо долговязого рыжего парня в сером костюме. Вверху стенда располагались фотографии профессоров, а под ними – списки принятых ими учащихся. Как ни странно, Минны и Руми среди них не оказалось.

– Я плохо вижу. Что там? – покусывая губы, спросила Руми. – Мы прошли к профессору Чхве?

– Ты не поверишь! Нас нигде нет! – растерянно ответила Минна, лихорадочно проверяя списки. Был лишь один список, который никто не просматривал, под фотографией худого мужчины с надписью: «Профессор Сон Мин». Выглядел он гораздо старше своих сорока лет: выпученные глаза и пышная седая шевелюра добавляли ему возраста. Из-за горбатого носа, напоминающего клюв хищной птицы, студенты прозвали его Стервятником.

Профессор Сон Мин был строг и остер на язык. Получить у него зачет с первого раза было практически невозможно. В колледже он трижды заставлял Минну переписывать реферат на тему «Политический идеализм в теории международных отношений». Никто не подавал заявки к нему на практику. Минна и Руми неожиданно оказались единственными в его списке.

– Профессор Сон Мин? – в ужасе воскликнула Минна и повернулась к Руми. – Здесь какая-то ошибка!

Стоявшие поблизости студенты одновременно вздрогнули и посмотрели на них с большим сочувствием. Рыжий парень в сером костюме тоже оглянулся через плечо и поправил прямоугольные очки.

– Вижу, вам не повезло. А я прошел к профессору Чхве, – сказал он с важным видом и надменно добавил: – Представляете, старосту Нам Сори и нашу звезду спорта Мун Даюн заранее приняли в престижную контору в Каннаме. Наверняка их богатенькие родители обо всем позаботились!

Минна поджала губы и сделала глубокий вдох, зная, что обе ее подруги всего добивались сами и место в Каннаме было только их заслугой. Ее взгляд упал на бледное лицо Руми, покрывшееся красными пятнами. Она всегда переживала, что училась в университете платно.

Рыжего очкарика звали Хван Ю, и обычно о таких говорят: «в каждой бочке затычка». Хван Ю претендовал на место старосты Нам Сори, собирал сплетни и доносил их директору Дуку. На физкультуре он также соперничал с Мун Даюн, пытаясь обогнать ее во время пробежки. Минна хотела съязвить насчет его ненависти к женщинам, но Хван Ю наклонился к ней и полушепотом спросил:

– Со Минна, ты еще общаешься с На Джиён с факультета экономики?

– Да, а что?

– На Джиён – менеджер Ли Хёна. Весь Сеул обсуждает его возвращение в Южную Корею. Я думал, что ты узнала об этом первой.

– Ага, – сказала Минна. Она была озадачена – учитывая, что Хён год не отвечал на ее сообщения. Последний раз Джиён звонила ей два дня назад и даже не намекала о гастролях Хёна в Южной Корее.

– Достанешь мне бесплатные билеты на концерт Ли Хёна? – внезапно поинтересовался Хван Ю. – Хочу удивить свою девушку.

Минну передернуло от наглости Хван Ю.

– Попробуй стать его менеджером! – раздраженно ответила она и, схватив за руку Руми, мгновенно встрепенувшуюся от боли, повела ее по коридору.

– Со Минна, что я такого сказал? – крикнул им вслед очкарик. – Не надо было давать тебе списывать на первом курсе!

Минна не расслышала его слов, потому что они с Руми уже добежали до конца коридора и остановились возле кабинета директора Дука. Минут пять девушки высматривали в толпе студентов его лысую макушку и парадный малиновый костюм. Только директор Дук мог объяснить, почему их записали к профессору Сон Мину.

– Хван Ю такой мерзкий! – вспылила Минна, и Руми молча кивнула в ответ: практика у профессора Сон Мина затмила в ее голове новость о возвращении известного айдола и насмешки очкарика.

– О Стервятнике рассказывают столько ужасов, – дрожащим голосом произнесла Руми. – Вместо настоящей практики он гоняет студентов за кофе и булочками!

– Разве это не практика твоей мечты? – улыбнулась Минна и вскинула брови. – Учитывая, что профессор Сон Мин часто помогает полиции расследовать убийства.

– Верно, – закивала Руми, пощипывая румяные щеки. – Я не хочу бегать по моргам. Есть только две вещи, которые я не переношу, – это кровь и птичий помет!

– А птичий помет почему? – удивилась Минна.

– В старшей школе, во время выпускного бала, какая-то птица нагадила прямо мне на плечо. Я была в красивом платье и танцевала с парнем, который мне очень нравился. Весь класс смеялся надо мной. Ты даже не представляешь, как мне…

Прежде чем Минна узнала конец этой истории, директор Дук подкрался со спины и схватил их с Руми за воротники.

– Со Минна! Ван Руми! – воскликнул он и развернул девушек лицом к себе. – Благодарите меня! Вы будете проходить практику у одного из лучших специалистов Сеула!

– Стервятника? – вырвалось у Минны, и она тут же залепила рот ладонью. – Но сначала нам нужно пройти у него собеседование. Вдруг он откажется…

– Молчать! – проорал директор Дук, и все студенты в коридоре уставились на него. – Я давно упрашивал профессора Сон Мина взять на практику кого-то из нашего университета! Но он всегда отказывался. И вообще планировал лететь в отпуск в США! Если бы господин Ли не настоял, господин Сон Мин бы ни за что не остался!

– Ли Юнхо? – спросила Минна и подавилась воздухом. – То есть… господин Ли лично попросил профессора Сон Мина взять нас на практику?

– Да, – удовлетворенно кивнул директор Дук, потирая мясистой ладонью влажный лоб. – Если опозоритесь перед профессором Сон Мином – отчислю! К счастью, сегодня он сказал, что не хочет тратить время на тестирование ваших знаний и сразу заставит вас работать над реальным расследованием. А сейчас – марш в лекторий номер семнадцать!

Гордо тряхнув щеками, директор Дук отвесил девушкам подзатыльники и скрылся в своем кабинете. По коридору тотчас пошли смешки и перешептывания. Стараясь не обращать на это внимания, Минна перевела дыхание и переглянулась с Руми.

– Мне плохо, – просипела Руми, держась за сердце. – Ли Юнхо настоящий монстр. Не будь он таким красивым, я бы предложила тебе с ним расстаться.

Минна была удивлена не меньше подруги, но она знала: Юнхо не стал бы усложнять ей жизнь без веской причины. Если он снизошел до разговора со смертным и попросил самого несносного профессора взять ее на практику, значит, готовил ее к чему-то серьезному…

Глава 12

Лекторий номер семнадцать был полупустым и просторным. Он представлял собой вытянутое помещение с бежевыми стенами. Огромные окна с решетчатой раскладкой уходили в пол, но основное освещение, яркое и зеленоватое, шло от ламп на потолке. Ряды стульев, обитых серым вельветом, каскадом спускались вниз к сцене с трибуной. Большая их часть пустовала, потому что некоторые профессора еще тестировали студентов на уровень знаний в своих кабинетах, и люди подтягивались постепенно. Директор Дук носился по аудитории с микрофоном, взволнованно поправляя галстук. Минна и Руми расположились в последнем, верхнем, ряду и нетерпеливо ерзали на стульях, наблюдая, как открывается и закрывается дверь.

Когда будущие практиканты собрались в зале, началась подготовительная лекция. Длилась она до шести вечера и оказалась крайне утомительной. Профессора вещали с трибуны о трудностях, поджидающих студентов во время практики. Руми эмоционально жаловалась Минне на бессердечность Юнхо и пропустила все мимо ушей. В ответ Минна только пожимала плечами. Можно подумать, она могла на что-то повлиять!

За десять минут до заключительной речи директора Дука некоторые студенты незаметно сбежали. Пригнувшись, Минна и Руми спрятались за спинками стульев и прокрались к выходу из лектория. На всех этажах было тихо и безлюдно. Даже на первом, возле зеленых шкафчиков с вещами, где обычно толпились студенты. Минна ускорила шаг, радуясь, что не встретила однокурсников. Ей не хотелось слушать их притворные сожаления по поводу ее практики у Стервятника. Наверняка в общем чате группы уже начали обсуждать, что скоро двумя конкурентами в юридическом бизнесе станет меньше, ведь Стервятник вряд ли даст кому-то положительные рекомендации.

Добравшись до массивной входной двери, Минна со злостью толкнула ее плечом и сама удивилась, откуда у нее появилось столько сил. Она вырвалась на улицу, словно зверь из клетки, и полной грудью вдохнула прохладный свежий воздух. Руми проскочила вслед за ней и громко застонала.

– Я уже говорила тебе, что ненавижу Ли Юнхо? – спросила она, согнувшись и уперев руки в колени.

– Я хорошо это запомнила, – ответила Минна и посмотрела в сторону пестрого парка. – Пройдемся?

Руми вяло кивнула, и они неторопливо пошагали вдоль длинной аллеи. Под ногами хрустел ковер из красных листьев. Некоторые кружили в воздухе и падали на макушку Минны. Руми несколько раз пыталась завести разговор о несправедливости жизни, но Минна не слушала ее и смотрела на тяжелые ватные облака. Ее не покидали мысли о проклятии Юнхо и черном конверте с печатью бабочки.

Подходя к стоянке университета, Минна открыла в телефоне приложение для вызова такси и выбрала ближайший автомобиль. Как только такси подъехало, Минна и Руми без сил повалились на заднее сиденье. Руми так перенервничала из-за практики, что уснула на плече подруги. Но сама Минна не могла расслабиться и смотрела в окошко на пролетающие мимо здания и неоновые вывески. Больше всего ей хотелось обнять маму и заплакать у нее на коленях, но личная жизнь Со Нарэ только начала налаживаться. Было бы нехорошо врываться в нее со своими проблемами.

Три месяца назад Со Нарэ в очередной раз улетела на съемки своего шоу в Канаду, где познакомилась с филологом Филиппом. Он был приглашен на студию в качестве консультанта. Там у них завязался бурный роман, и очень скоро Со Нарэ переехала в его дом. Они часто путешествовали по Канаде, останавливались в отелях и присылали Минне совместные снимки. Минна знала Филиппа только по этим фотографиям. Странно и грустно было видеть кого-то на месте своего отца, хотя в глубине души Минна надеялась, что Филипп сделает ее мать счастливой. Высокий, крепкий, с добрыми голубыми глазами и густой рыжей бородой, этот мужчина вызывал у Минны доверие.

Вдруг Минна вспомнила, что Со Нарэ ждет от нее сообщение с результатами зачисления. Сначала Минне пришлось пролистать все присланные мамой фотографии с рейса Оттава – Ванкувер и только потом начать переписку.

Минна: «Привет! Я прошла к профессору Сон Мину».

Мама: «Привет! Я горжусь тобой! Он молодой и симпатичный? Ли Юнхо не будет ревновать?»

Минна: «Он сам меня к нему записал… Как у тебя дела?»

Мама: «Пять часов в самолете – это слишком для моих старых костей. Я спала весь рейс из Оттавы в Ванкувер, а сейчас разбираю чемоданы в номере шикарного отеля. Принесли говядину и вино. Съемки начнутся через три часа».

Минна: «Я рада, что у тебя все сложилось хорошо».

Мама: «Что-то случилось? Ты поругалась с Ли Юнхо? Перечислить тебе деньги? Надеюсь, ты не голодаешь?»

Минна: «Не паникуй, я просто соскучилась».

Мама: «Детка, я тоже очень скучаю! И еще я чувствую себя виноватой, потому что пропускаю свадьбу Тэхёна и Юри. Даже на прямую трансляцию не успею. Обязательно ешь побольше, высыпайся и проследи, чтобы Тэхён не напился перед свадьбой, как тогда, перед его выпускным в старшей школе. Потерпи, всего четыре месяца, и я вернусь в Южную Корею вместе с Филиппом! Ему не терпится познакомиться с тобой!»

Минна: «Мам, все хорошо. Не меняй свои планы ради меня. Мы с Юнхо выкроим время и сами тебя навестим».