– Чёрт, чёрт, чёрт! – закричала я, забарабанив указательным пальцем по клавише «esc», но команда отмены не работала. – Что за жутко невезучий день! Меня, наверное, прокляли, если даже мой ноутбук сломался.

На лбу выступила нервная испарина. Я схватила телефон, открыла на нём мессенджер и, быстро напечатав сообщение, отправила:

«Уважаемый Аханатор Нуада! Извините, у нас в доме отключили электричество, и мой ноутбук сломался. Могу ли я заверить соглашение с телефона?»

Сообщение не ушло, и я нажала «отправить» повторно. Телефон перестал реагировать на мои действия, а через мгновение просто выключился.

– Ёля, не волнуйтесь, договор уже заключён, – прозвучал насмешливый голос в моей комнате.

Я, со страху завизжав, вскочила с кресла и, в несколько прыжков преодолев комнату, оказалась в коридоре.

– Ёля, с вами всё в порядке? – участливо поинтересовался актёришка, сидевший на моём диване в моей комнате.

В воздухе перед ним расположилась голограмма из планет, и он, производя странные манипуляции руками, что-то из них складывал.

– Что вы здесь делаете? – спросила я дрожащим голосом.

Мужчина медленно повернулся и посмотрел на меня, словно оценивал, есть ли в моей голове хоть что-то, чем можно думать.

– Я вам уже пояснил, что ищу специалиста по теории эволюции, – ответил он мне, как дурочке.

– Имеется в виду – в моей квартире, – уточнила я, пытаясь не сорваться на крик. – Вас сюда никто не приглашал, и, знаете ли, эти спецэффекты, которыми вы сопроводили своё появление, доверия не прибавляют.

– Это я строю путь к месту, где нужно произвести исследование, о котором мы договорились, – усмехнулся мужчина, и впервые его лицо приняло озорное, как у мальчишки, выражение.

– А не могли бы вы его строить в другом месте? – то ли спросила, то ли попросила я, соображая, как мне забрать свой телефон, со страху брошенный рядом с ноутбуком.

Аханатор, проследив за моим взглядом, нахмурился и махнул рукой на мои гаджеты. Экран смартфона на секунду засветился и спустя мгновение растёкся по столу лужицей. Той же участи подверглись ноутбук с китайским фитнес-браслетом. Я, в шоке от реалистичности фокуса, замерла, но мой характер всё ставить под сомнение взял над страхом верх. Я схватила первую попавшуюся книгу и швырнула ею во вломившегося в мою квартиру иллюзиониста. Книга полетела точно в цель, но мужчина почти неуловимым движением в последний момент отклонился.

– Вы ведёте себя как настоящая айли, – засмеялся он, а голограмма, разлетевшись по комнате, залила её ярким синим светом.

Мужчина встал с дивана и, протянув ко мне руку, сделал шаг.

– Не подходите! – выкрикнула я, пятясь по коридору.

Но Аханатор поднял насмешливо бровь и двинулся в мою сторону вместе с синим свечением.

Я, отступая, старалась сохранить установившуюся дистанцию, понимая: если побегу – могу спровоцировать в мужчине синдром хищника, а мне нужно придумать манёвр, чтобы успеть открыть дверь и вырваться из квартиры.

– Не стоит сопротивляться. Вы подписали договор, и по нему сохранность вашей жизни гарантирована, – попытался успокоить меня мужчина.

А мне подумалось: совсем не успокаивает тот факт, что моя жизнь могла и не сохраниться.

– Что это за свечение? – выкрикнула я, сдерживая истерику.

– Успокойтесь и идите ко мне, – приказали мне вместо ответа.

– Ага, сейчас, только шнурки поглажу, – парировала я, отпрыгнув подальше. – Между прочим, за порчу имущества и незаконное проникновение я могу написать заявление в полицию.

– Вы хотите поговорить о порче имущества? – съехидничал Аханатор, делая полшага в мою сторону, и произнёс властным тоном, чётко выговаривая каждое слово:

– Я приказываю – подойдите и возьмите меня за руку.

От его голоса у меня в горле кошки заскребли, но, решив, что он полный идиот, раз решил так со мной разговаривать, я быстро оглянулась, чтобы оценить позицию. В нескольких шагах от меня стоял холодильник, рядом начиналось ответвление, ведущее на кухню, а прямо по курсу располагалась входная дверь.

«Открыть её я, конечно, не успею, поэтому нужно попытаться разбить окно, тем самым позвав на помощь».

– Я вам даю шанс покинуть мою квартиру. Обещаю, что не стану писать заявление в полицию, – предложила я.

Он посмотрел на меня исподлобья, а я подумала, что имеет место странный диссонанс. Он ведёт себя уверенно, как будто ничего плохого не совершает, а вот как раз я не вписываюсь в рамки разумного поведения.

– Чего это вы на меня смотрите, словно психиатр? – спросила я, выхватив из угла длинный зонт.

– Пси-хи-атр? – по слогам переспросил актёришка, как будто ему незнакомо было это слово. – Ёля, я Аханатор Нуада, эрим Герхатона и владыка прилегающих земель.

Он объявил это с горделивым видом, наверное, решив, что я с первого раза не осознала, какая статусная личность ко мне вломилась.

– Так у вас ещё и мания величия!? – усмехнулась я его пояснению. – Ну так покиньте моё скромное жильё и идите править Герхатоном. – Я указала жестом направление. – Сталкерить меня вздумали? Не получится, я не из пугливых.

Анахатор расхохотался в голос, в его карих глазах промелькнул огонь, и мне показалось, что зрачок по-хищному вытянулся.

– Айли! – засмеялся он заразительно, и я в ответ невольно тоже улыбнулась. – Я поверить не могу, что мне повезло встретить именно тебя. – Он закрыл глаза, будто о чём-то вспоминая, а я сделала небольшой шажок по направлению к выходу. – И учёный, и притягательная айли. Древние боги простили наш род, раз сделали такой подарок. – Он открыл глаза и уверенно шагнул в мою сторону.

– Древние боги? – перестав улыбаться, переспросила я и, наконец, осознала, что происходит. – Так вы сумасшедший, уверовавший в параллельные миры? И эта китайская голограмма, изображающая планеты, и странный договор через чат-бот…

Он поднял брови вверх и сделал обманное движение, оглянувшись, а когда я отвлеклась, ухватил конец зонтика. Я попыталась его выдернуть, но Аханатор тоже дёрнул на себя, при этом улыбаясь.

«Значит, ему ещё и весело!»– опешила я и, вспомнив законы физики, разжала руку. Аханатор, потеряв равновесие, опрокинулся назад, а я, не теряя времени, бросилась на кухню в надежде разбить окно и позвать на помощь. Но, пробегая мимо холодильника, поскользнулась на белой луже и, проехавшись по кафельному полу, затормозила лбом об стол, а опрокинувшись назад, ударилась ещё и затылком.

***

– Аханатор, ты вернулся?! – сквозь забытьё услышала я чьё-то восклицание.

– Мой эрим, какое счастье видеть вас, – не слишком-то счастливым голосом заявила какая-то женщина.

– Брат, и кого ты перенёс? – спросил приятным баритоном мужчина.

– Анарабат, это учёная из мира без магии, – услышала я голос Аханатора. – Я уверен – она разберётся, в чём причина нашей напасти.

До моего сознания дошло, что я лежу на чьих-то крепких руках, которые, к тому же, меня держат, словно маленькую, под попу.

– Учёный? Эта девица с разбитым лбом и странным носом? – переспросил кто-то недоверчиво.

– Аханатор, а пострашнее учёного в другом мире не нашлось? – со смешком заметил, как я поняла, брат правителя, склонившись надо мной так близко, что я его почувствовала.

Он игриво схватил лежавшую на моём лице прядь и над чем-то засмеялся, играясь с нею. Но затем вдруг, наклонившись сильнее, запнулся. Я расслышала, как он шумно втянул в себя воздух, а выдохнул медленно, словно что-то пытался понять, но у него не получалось.

– Анарабат, ты не ошибся, у неё нет магии, – заявил ему Аханатор.

– Хатор, как я понимаю, она получила травму во время переноса? – спросила женщина с мелодичным голосом. – Нужно было погрузить её в сон, как и положено делать с безмагичками.

– Я пытался, но она не поддаётся ларингису, – озадаченно оповестил тот.

– Это странно. В их мире все такие? – переспросили у него.

– Со всеми, с кем я там контактировал, ларингис безотказно работал.

Я вспомнила, как женщина из «Копирки» выполнила его приказ.

– У нас будет возможность это проверить, когда девушка очнётся, – высказалась женщина покровительственным тоном. – А сейчас я прикажу, чтобы ей приготовили тот самый гинекей, и удалю из дворца тех, кто может ей причинить вред магией.

– И пусть позовут лекаря. Ей нужно починить нос и полученные травмы, – велел правитель, перехватив меня поудобнее.

– Так это всего лишь перелом, то-то я смотрю, что по очертаниям личико вполне симпатичное, – с нескрываемой насмешкой произнёс ещё один голос.

– Атаэр, в их мире есть наука, которая изучает процесс развития и приобретения определённых свойств, – перебил его веселье Аханатор Нуада. – Поэтому я заключил с ней договор, и по соглашению мы ей гарантируем жизнь и неприкосновенность.

Больше я ничего не услышала, так как меня резко подбросило вверх, и от перепада давления моё сознание куда-то провалилось.

Глава 3

Открыв глаза, я прикрылась рукой от яркого света, который очертил силуэт женщины, склонённой надо мной.

– Госпожа, просыпайтесь, мать правителя уже несколько раз посылала о вас справиться, – с лёгким акцентом прошептала она.

Я, щурясь от непривычно яркого света, села на кровати и покрутила головой, осматриваясь.

Уютно обставленная комната в псевдорусском стиле с высоким сводчатым потолком. Пузатый деревянный шкаф с резными дверцами, большое зеркало в пол, чайный столик со стульями и массивное кресло, почему-то стоявшее посередине комнаты.

Я лежала на высокой деревянной кровати с колоннами, закручивающимися вокруг своей оси и переходящими в резной балдахин-крышу. Ощутив резь в глазах от разноцветного света, я посмотрела на окна и, не понимая, нахмурилась. На противоположных стенах было по два витражных окна, через стёклышки которых и проникал свет в комнату.

– У вас что, два солнца? – поинтересовалась я у наблюдающей за мной женщины.

– Почему два? – озадаченно переспросила та.

Разведя указательные пальцы в противоположные стороны, я показала ей, что имею в виду, то есть наличие двух источников света с разных сторон комнаты.

– Капетас пост, удара атама, – смешав два языка, предположила женщина, но, увидев, что я её не понимаю, объяснила:

– Солнце у нас одно, а там в окно светит Ярило, – повысила голос она, наверное, решив, что так улучшит моё понимание. – Ярило появляется на небе на пару часов днём и на пару часов ночью.

Я откинулась обратно на кровать, судорожно вспоминая школьные уроки астрономии. Солнце всегда движется параллельно небесному экватору, а Ярило может оказаться спутником, имеющим малый круг и какую-то свою траекторию.

– А сколько небесных тел светит на небе ночью? – поинтересовалась я, приподняв голову.

Женщина взглянула на меня с прищуром, а я подумала, что ей нужны очки, так как иногда её взгляд выглядел замутнённым.

– На небе тела не светят! Его пересекает луна со звёздами, – прочертив линию пальцем в воздухе, она показала, как луна движется по небосклону. – И, как я уже сказала, на пару часов появляется Ярило, – направила женщина вторую руку на витражное окно, через которое как раз оно и светило. – А тела, если им приспичило куда-то ночью, зажигают путеводы и идут по надобности.

Щёлкнув перед собой пальцами, женщина вызвала светящиеся шары, чем-то напоминающие плафоны, только эти сами по себе висели в воздухе.

Я, оторопев от лицезрения фокуса, как в детстве, немного запаниковала. Такое состояние появлялось всегда, когда я не могла что-то объяснить или не понимала, как это работает.

Откинувшись на подушку, я задумалась, анализируя полученную информацию об окружающей среде.