Сама думаю, конечно, как всё пройдёт, и не сбежит ли Коля от неожиданности, увидев меня при полном свете. Одно дело, когда кто-то там такой нарядный рядом ходит, а другое, когда такая девушка лично к тебе идёт. Но ресторан непростой, один из самых дорогих и модных, так что народ культурно сидит и меня как бы не замечает, толерантен к любому самопроявлению и занят лично своими важными делами. Бывали, типа, за морем, видели.

Меня всегда спасает то, что у меня отличная фигура, длинные стройные ноги и кошачьи зелёные глаза.

– Не надо выглядеть очень красивой, – говорил папа, глядя на меня, – это раздражает, особенно женщин, так что пусть считают тебя полу сумасшедшей. А при близком знакомстве ты своё возьмёшь, я не сомневаюсь. Тебе не в кого быть дурой ни с одной из сторон.

У мамы родня сплошные учёные и академики, она одна актриса, а у папы музыканты. А от музыки мозги только лучше работают, особенно у композиторов и диджеев, в режиме многозадачности: скорость, ритмы, гармонии, энергетика зала ещё, спать некогда.

Папа играл на всех инструментах, даже на арфе.

– Добрый вечер, несравненная! – Коля выходит из-за стола мне навстречу, задевает стул, жалко, не опрокидывает, чтобы со скатертью вместе. Я люблю такое. Необычно, запоминается сразу, ты в центре внимания, на лице непроницаемость.

– Немного опоздала, извини, – улыбаюсь я.

Садимся за столик, подходит официант с меню. Ждёт, не кролика ли я буду заказывать.

– Давай поужинаем, ты не против? – спрашивает Коля, – в смысле, заказывай, что душе угодно. Гуляем.

Сказано – сделано. Зачем ломаться? Человек о себе заявляет, флаг ему в руки.

Быстро пробегаю глазами меню. Оно без цен, как и положено для дам в дорогих ресторанах.

– Камчатский краб с молодым миндалём и морской ёж с хурмой и икрой кеты, – зачитываю я названия блюд.

– Вам? – спрашивает официант Колю.

– Филе-миньон с жёлтой свёклой и фуа-гра, – говорит Коля.

Понятно всё с ним, хочет меня впечатлить своей щедростью и привычной изощрённостью, то есть для него – это никакая не изощрённость, а обычный ужин с жёлтой свёклой. Отлично.

Алкоголь я практически не пью, так что одного бокала белого сухого мне за глаза.

– Милейшее место, – говорю, – рада тебя видеть.

На нём светлый нестандартный костюм, сшитый на заказ, голубая рубашка без галстука и серьга та самая в ухе горит красным светом и отбрасывает блики. Камень похож на рубин.

– Ты такая красивая, Мильда! А наряд достоит большего, чем какой-то ресторанчик. Разреши сделать тебе комплимент.

Прибалдел, но виду не подаёт. В этом что-то есть.

– Так ты же его уже сделал, а потом зачем разрешение спрашиваешь? Я тоже так люблю. Главное, как оформить.

– Я так впечатлился от нашего знакомства вчерашнего, что думаю целый день только о тебе. Но на самом деле не знаю, что думать. Ничего не успел, по сути, узнать. Просто вспоминаю твой смех.

– Спрашивай.

Официант ставит тарелки с яствами.

– Я смотрел твой канал сегодня про кус-кус.

– Почему не записался? – подмигиваю я.

– Я слушал про твои путешествия по арабским странам, когда ты успела там побывать?

– С папой. Он брал меня с собой.

– Он был дипломатом?

– Нет, он был стендапером. Артистом. Исполнял пародии, разные монологи.

– Подожди… твой отец… как его звали?

– Можешь не уточнять, и так понятно. Но я не актриса. Мне это не дано. Я не чувствую в себе талант.

– Глупости какие! Это всё выдумки. Развить можно что угодно. Я тобой заслушался сегодня. Как будто сам побывал в Алжире.

Дальше беседуем в том же духе – ни о чём, но весело.

– Не знаю, интересно ли тебе будет прилично заработать под Новый год?

Не совсем понимаю, куда он клонит.

– Честно говоря, в девяносто девяти случаях из ста, это интересно. Что от меня требуется?

Меня, конечно, этот его непростой вопрос настораживает, так как очень может быть, что ради этого он меня и позвал в Мишленовский ресторан, но спокойно делаю символический глоток из бокала и молча жду продолжение предложения. Пауза она везде пауза, не только в театре.

– Знаешь, в исключительных случаях, таких, как этот, я не против принять вызов, если он того стоит, – переходит Коля к сути дела.

Мы как раз заканчиваем есть и переходим к десертам.

Я молча открываю десертную карту и выбираю себе то, что ещё не пробовала. Это я делаю с чисто профессиональной позиции, так как вполне могу обойтись и без сладкого.

– Цилиндр из тёмного шоколада с пралине из копчёного фундука и солёным молочным мороженым, – зачитываю я название. Название такое же сложное, как у нашей картины Дали на стене. К тому же, я люблю мороженое зимой, но это у нас часто встречается.

– Вам? – обращается к Коле официант.

– Шоколадный торт, любой, – быстро отвечает Коля.

Ему не до десерта. Наступает кульминация.

Глава 2.4 Предложение

Коля немного ёрзает на стуле, тихонечко так, но мне заметно.

– Тут такое дело… – медленно входит в тему мой новый ухажёр, – у меня есть один знакомый по имени Петя.

– Рада за него.

Мне это сразу не особо нравится, вместо себя, если хочет что-то узнать, ставит прокладку Петю. Но сначала надо выслушать.

– Он родился тридцать первого декабря, и Новый год празднует вместе со своим днём рождения.

– Логично.

– Нет, не оттуда начал, – делает глоток вина.

Почему он так волнуется, непонятно. Эх, надо было у Юльки про него всё-таки поспрашивать. Не вляпаться бы.

– Да ты не волнуйся, потом обсудим же. И что Петя? Собирает новогоднюю вечеринку? – помогаю я ему.

– Есть такое. Но мне надо сначала тебе сказать, что я в Дубае в прошлом году подрабатывал у Пети в качестве Деда Мороза, и мы на этой почве с ним познакомились.

– Ты артист, что ли?

Эка невидаль, меня артистом пугать, как льва антилопой.

– Если только в душе, – отвечает Коля, – я вообще-то финансист, у меня своя компания, но сейчас не об этом. Так вот я поехал в Дубай на спор, подготовился и сыграл Деда Мороза без сучка и задоринки. В ресторане одном, где Петя и его друзья праздновали Новый год. Сейчас Петя меня зовёт опять, но уже не в Дубай, а в Подмосковный дом. Он не знает толком, кто я. Я ему тогда ещё наплёл, что закончил Цирковое училище, и я клоун.

– А кто ты?

– Ну, точно не Дед Мороз. Я бизнесмен. Не могу тебе пока сказать подробнее, да и не за чем. То есть я обычный человек, у меня есть нормальный доход без Деда Мороза, но отказать Пете я сейчас никак не могу.

Официант приносит десерты.

– Кофе ещё можно, американо? – прошу я.

– Мне нет, – мотает головой Коля официанту.

– Скажи, пожалуйста, я имею к этому какое-то отношение? Мне не терпится уже. Не просто же так ты всё это рассказываешь.

Пробую десерт и млею от вкуса. Умеют же! Наслаждение какое-то.

– Попробуй свой тортик, потом продолжишь, – показываю я ему глазами на тарелку с очередным кулинарным шедевром. Рядом с тортиком ему положили свежей малинки и маленькую горку взбитых сливок.

– Вот не знаю, как тебе сказать, – мнётся Коля или делает вид, но ему не очень просто, – дело в том, что мне нужна Снегурочка. Ты – просто идеальная Снегурочка, – после этих слов он кладёт себе в рот кусок торта.

– Я? – поднимаю я брови, – ты хочешь взять меня на вечеринку к Пете в качестве Снегурочки, а сам будешь Дедом Морозом?

– Всё правильно. Но ты только не подумай, что я тебя пригласил в ресторан из-за этого предложения. Нет, Мильда, мне тут уже весь зал обзавидовался, что я сижу с такой красивой девушкой. Так совпало просто, – кладёт ещё один кусок торта в рот. Он как бы заедает сладким сложные слова.

– Что-то мне подсказывает, дорогой Коля, что у тебя есть какой-то хитрый план, и Снегурочка – это прикрытие. Колись сразу, чтобы мне было интересно, – а что тянуть. Во-первых я за любой кипеж, который приносит много денег, с его слов, во-вторых, компания вполне себе приятная, то есть сам Коля, в-третьих, наделаю за этот вечер новых связей. Может, и в четвёртых имеется, но я пока четвёртого пункта не вижу, если не считать весёлую встречу самого Нового года.

– Ты отлично всё сечёшь. Есть план.

– Начни только с того, кто такой Петя и его друзья.

– Петя занимается бизнесом. Всё бы ничего, если бы он не решил, что больше и лучше разбирается в одном оборудовании, импорт которого мне не безразличен, назовём проблему так.

– Понятно. Наш Петя конкурент по бизнесу. И как нам надо его поздравить с Новым годом?

– Чтобы надолго запомнил, как вести переговоры за спиной и ломать чужой бизнес. Но этого он сразу не должен понять. Да даже пусть вообще не поймёт, откуда ему прилетело.

Он немного отошёл от скованности, понял, видимо, что я не против затеи, а может, и надежды оправдаю.

– Рассказывай план. По крайней мере ту часть, где вступает Снегурочка. И озвучь на всякий случай гонорар, а то я не расслышала. После, конечно, как план расскажешь.

Ну, что ж. Всё сводится к работе. Так это лучше, чем непонятно что с непонятно кем. Товарно-денежные отношения многое расставляют по местам и раскрывают личность. Вот никогда бы не подумала, что мой неординарный лук может навести на ассоциации со Снегурочкой.

Эх, жалко, что в ресторане нет танцпола. Я бы немного отвлекла Колю от грустных мыслей и сняла бы окончательно напряжение. Тем более, что у меня такой эффектный прикид сегодня. Один из моих любимых. Беру в руку своё красное яблочко-сумку.

– Я пока схожу в дамскую комнату ненадолго, а ты с планом подготовься, – встаю и сразу собираю все взгляды присутствующих.

Иду походкой манекенщицы в туалет. Кого-то из мужского пола мой загадочный образ тянет на непристойности, и он мне кидает вслед свои эмоции, выраженные в нескольких коротких фразах. Когда я змея – я неотразима, мне ли не знать. Такая реакция мужчин привычна, и на меня не действует. Когда кто-то позволяет себе выкрикивать такие выражения, они почти всегда прямиком вонзаются в него же острой пикой обратки. Я умею так делать.

Подглядываю издалека за Колей. Звонит кому-то. О чём говорит, не слышно.

Поправляю макияж в роскошном мраморном туалете, где пахнет розами и ванилью, и спешу обратно к столику слушать Колин план.

Глава 2.5 Цыганка

Подхожу.

Торт с малинкой уже съеден, и Коля потягивает бренди.

– Хочешь ещё чего-нибудь?

– Нет, спасибо, ужин великолепный. Что там про Снегурочку? – сразу спрашиваю я.

Не удивлюсь, если Коля сделает вид, что пошутил, и передумает продолжать про встречу Нового года у Пети-конкурента. Сейчас отказаться от своих слов и обставить дело так, что я его неправильно поняла, вполне себе возможно. Многие любят жить удобным моментом, правда, со мной такое можно исполнить только один раз. Вижу, что Коля настроен серьёзно.

– Мы с тобой приезжаем в дом к Пете, там гости, все дела, я веду вечеринку. У меня есть программа, чем занимать гостей, на этот счёт не волнуйся. Тебе надо будет только ассистировать, как девушке фокусника. Потом, ближе к Новому году или сразу после, начинается твоя роль.

– Я вся – внимание. Если справлюсь, конечно.

– Ты будешь не просто Снегурочкой-дурочкой, а Снегурочкой-прорицательницей, читающей по руке лучше всякой цыганки. А вот то, что ты будешь прорицать и предсказывать, надо будет выучить и не ошибиться.

– Цыганка? – переспрашиваю я и тут же представляю себя в образе. Ну, шмотки цыганские я у себя найду какие-нибудь, из концертных, а как обставить, что это Снегурочка?

– Ты должна будешь давать предсказания гостям, тем, кому надо и что надо. По договорённости со мной. Затуманить, так сказать, определённым людям мозги в нужном направлении, – говорит и выставляет указательный палец, – ты фокусы умеешь делать, хоть какие-нибудь?