Катя чувствовала, что попала в замкнутый круг: чтобы не бояться сблизиться с ним, нужно было побольше узнать о нем, но чтобы узнать – сблизиться. Остаток смены Катя думала об одном – как же его разорвать. Ответ на этот вопрос совершенно неожиданно появился из облачка пара с ароматом личи.

– А я смотрю, у тебя хороший вкус, раз ты положила глаз на сына владельца, – как бы невзначай бросила Регина, когда после смены они остались вдвоем в раздевалке.

– Что? Нет. Ты вообще о чем? То есть о ком? – занервничала Катя. Очевидно, вопрос был о нем, потому что больше она сегодня ни с кем так не улыбалась и не хихикала. Досмеялась. Теперь Ираида Пална точно об этом узнает. Легче удержать воду в решете, чем слова в Регине.

– Да брось притворяться, что не понимаешь. Я о Даниле, – она взяла из шкафчика сумочку и закрыла его, – парне за третьим столиком.

– Ой, иди ты. Если ты решила так пошутить, то не смешно. – Катя закрыла свой шкафчик, и они вместе пошли в сторону выхода для персонала. Хотя она своими глазами видела их с Регионой встречу, в такое верилось с трудом. Да и не хотелось верить, потому что тогда выходило, что несколько дней назад она агитировала сына владельца ресторана стать одним из официантов. Она не могла припомнить, когда успела разгневать кого-то, чтобы на нее наслали порчу на попадание в глупые и неловкие ситуации.

– Коть, ну зачем мне тебя обманывать? Мне что, тебе наше семейное фото показать?

– Ваше семейное фото?! – Катя от неожиданности резко остановилась, сапог заскользил по льду, и она приземлилась на землю прямо пятой точкой. Она думала, Регина и Данил знакомые или друзья, а они родственники.

– Подруга, в тебя что, Белла Свон вселилась? – Регина протянула ей руку.

– Нет, это все твои просто сногсшибательные новости. – Катя приняла помощь и поднялась, но дальше они не пошли, так и остались стоять с торца ресторана. – Надеюсь, я не сломала копчик.

– Я тоже не хочу ехать в травмпункт с тобой, мы там точно до утра проторчим. Короче говоря, я дочь управляющей и, упс, любимая племяшка владельца.

– Трындец, – только и смогла выдавить из себя Катя.

– Не понимаю, что конкретно тебя расстроило. Мне казалось, что это офигеть какие крутые новости. Общаешься с классным парнем и – хоба! А у его отца ресторан. Предлагаю тебе не париться, кайфовать и есть за счет заведения, как это делаю я. Скажи честно, сколько кофе с корицей по четвергам ты выпила?

– Что? Какой кофе? Какая корица?

– Ну примета денежная.

– Не знаю таких. Но знаю другую – безденежную. Если нарушать правила, установленные Ираидой, то с работой можно распрощаться. Если ты не ее дочь, конечно же… А если она нас с ним сегодня видела?.. – Катя прикрыла лицо рукой.

– Ничего она не видела. А я могила.

– Ага, – хмыкнула Катя. Если могила, то только с кладбища Вечного утешения из книги «Тесса на краю земли», где зомби могли подниматься из-под земли чуть ли не каждую ночь.

– И ты правда думаешь, что она уволит девушку своего племянника?

– Да кто ее знает… – протянула Катя, прежде чем до нее дошел смысл сказанного Региной. – Я не его девушка!

– Это пока что. Буду рада стать твоей двоюродной золовкой, – по-лисьи улыбнулась Разумовская.

– Не думаю, что есть двоюро… Регина! Ты знаешь, что ты еще хуже детей, кричащих «тили-тили тесто»?

– Спасибо за идею! Играть на нервах – определенно мой талант. Твои очень красиво звучат. А по поводу мамы моей, прошу прощения, Ираиды Палны, даже не переживай. Я ее знаю всю свою жизнь. Никто тебя не уволит. Мы живем по заповедям Дона Корлеоне и Доминика Торетто.

– В смысле?

– Семья превыше всего.

– Но я не…

– Зато он да, и ты скоро будешь, – перебила Регина тоном, не терпящим возражений, – я в этом уверена. Чувствую. А у нас ведьмы в роду были, мне можно верить.

– По тебе и видно. – В слова о семье Катя не верила. Да и в сами семьи как явление тоже. Тем более в такие, где все друг за друга стоят горой. Ей было куда проще поверить в существование ведьм или единорогов. И вряд ли у нее с Данилом получится сблизиться не только в ее мечтах. Пока что действует только она – отталкивает его.

– Я знаю. Если Даня тебя обидит, я на него порчу на понос наведу!

Грустный настрой тут же улетучился, и Катя рассмеялась. Под такой защитой ничего не страшно.

Глава 7
Парочки и пары

Время – главный враг решимости.

«Лавр». Евгений Водолазкин

Две лекции, на которых хотелось спать, и английский третьей парой уже сами по себе не сулили ничего хорошего, но флер Дня всех влюбленных сделал пребывание на учебе еще более невыносимым.

В этом году Катя оказалась в лагере отрицающих и ненавидящих этот праздник. В этот день, если ты одинокая одиночка, еще не нашедшая или уже потерявшая свою вторую половинку, ты, хочешь не хочешь, вовсю ощутишь свою неполноценность. А если у тебя еще и нет подруг, которые смогут тебе подарить валентинку, чтобы хоть как-то поднять настроение, лучше вообще не высовываться никуда из дома.

До этого дня Катя даже не замечала, сколько невыносимо влюбленных парочек учится с ней на потоке. Сейчас же Кате было прекрасно видно их все со своей галерки, куда она забралась, рассчитывая сначала сделать домашку, на которую с вечера забила из-за очень интересной книги, а потом дочитать и ее, когда с английским будет покончено. Или же в обратном порядке. Все равно она собиралась отпроситься со второй половины английского, и ее очередь пересказывать текст про заболевания легких может и вовсе не дойти.

Пусть Катя и старалась держаться отстраненно, однотипные шутки про 14 февраля добрались и до ее слуха. Вроде как и в прошлом году шутили про то, что в этот день, благодаря отделу расписаний, никто не останется без пары. Только в этот раз Кате было совершенно не весело.

На английский Катя приехала раньше остальных. Пока вся группа дружно пошла на остановку, она вызвала такси. Пока еще не сбежала от родителей, хотелось еще немного пошиковать за их счет. Такси лишь малая часть ее трат, впереди по планам пройтись по врачам, сдать кучу анализов и поправить здоровье. Пусть отец и постоянно называл ее позором семьи и всем своим видом показывал, что ему жаль, что это его дочь, в финансах он ее не ограничивал. Да и не мог, потому что он лишь приносил деньги в дом, а распоряжалась ими мать – единственное, что Кате нравилось в родительских отношениях. Все заработанные деньги Катя откладывала на день, когда финансовый поток, по которому она плывет сейчас, закроется.

Постепенно на кафедре собралась вся группа. Юра взял из преподавательской ключ, и все переместились в кабинет дожидаться опаздывающую преподавательницу. Стоило всем рассесться на свои места, как Регина тут же начала расспрашивать девочек, кто как собирается провести сегодняшний день, и про сюрпризы, которые им готовят парни. Либо она не понимала значения слова «сюрприз», либо была уверена, что девочки, как и она сама, уже давно успели раскусить замыслы своих парней.

– Коть, а ты что молчишь? – Регина поняла, что Катя все это время сидит молча, и попыталась вовлечь ее в общее обсуждение.

– А что мне говорить? Парня у меня нет, а планы мои на вечер ты прекрасно знаешь. Из романтики у меня сегодня только столики с парочками, которые я буду обслуживать.

– Юр, смотри, у тебя появился конкурент в плане занудства! – хихикнула Регина. – Что, совсем никаких планов кроме ресторана? – продолжила она чуть разочарованно.

– Ладно, признаюсь, – Катя решила чуть подыграть одногруппнице, – у меня сегодня свидание со стоматологом.

– О-о-о… – протянула та, – Рот потом болеть не будет? – Катя тут же успела пожалеть, что начала подыгрывать.

– Регина, прекрати свои двусмысленные намеки, – вмешался Юра.

– У кого что болит, – весело протянула она. – Никаких скрытых смыслов. Простой интерес. Вдруг Катя собралась зубы мудрости удалять и завтра вообще не придет.

– Уж не знаю даже, как тебя благодарить за беспокойство. За мой рот не переживай. Я по крайней мере понимаю, когда его стоит открывать, а когда нет.

Катя посмотрела Регине прямо в глаза. Одногруппница ей нравилась, но слишком уж часто совершенно не думала, что говорить. Катя старалась дать понять, что она не тот человек, который будет прощать в свой адрес подобные высказывания.

Регина лишь хмыкнула, отказываясь признавать свое поражение, и тут же перевела тему на самую, как ей казалось, логичную и очевидную в этой ситуации. Решила поговорить с одногруппницами об их любимых цветах, хотя ее интересовали слова только одной из них – Кати. Глупого медлительного братца нужно было срочно выручать.

Вчера Регина очень удивилась, когда Мистер Я-всегда-все-делаю-сам обратился к ней за помощью – встретить во время смены курьера возле ресторана, а потом поставить букет Кате в шкафчик. Сам Данил уехал в другой город на соревнования и подарить цветы лично не смог бы. Такую идею Регина тут же забраковала. Откуда ему знать, какие цветы ей нравятся? Или он не угадает с цветом? Вдруг она ненавидит желтый? Или красный? А она не сомневалась, что Даня возьмет и закажет банальный огромный букет красных роз. Дорого-богато, красиво, но без души… А может, у нее вообще аллергия? Или она не любит букеты в принципе? Это, конечно, вряд ли, потому что каждая девочка любит, когда ей дарят цветы без повода, а с поводом уж тем более, но все же перестраховка лишней не будет. Данил сдался под таким натиском, решил полностью доверится Регине, сразу скинул деньги и попросил потом написать ему все, что получится узнать о Кате. И фото букета отправить, нужно же знать, что именно он подарил.

Регина вполуха слушала болтовню девочек, ожидая, что Катя сама заговорит, но та молчала как партизан. Невыносимая. Все из нее приходится клещами вытаскивать.

– Коть, а ты что молчишь?

– Надежды, что ты наконец-то начнешь обращаться ко мне по имени, нет? – Катя недовольно отвлеклась от книги в телефоне. Все так хорошо шло, у нее получилось абстрагироваться от конфетно-букетных разговоров, а ее снова решили затянуть в самую гущу.

– И не будет, если продолжишь гнушаться нашим обществом и общением с нами.

– Хорошо. – Катя поняла, что от нее просто так не отстанут. – Мне нравятся анемоны. – Она заметила, как одногруппница полезла их гуглить, и добавила: – Они такие беленькие с черными сердцевинами.

– Угу, а еще их в нашем городе фиг найдешь, – буркнула себе под нос Регина. Перерыв между английским и работой обещал быть суетным.

– Да ну эти цветы, если уж парень хочет сделать подарок, то пусть оплатит корзину на вб, – сказала Женя.

– Наконец-то здравомыслящий человек! Или в ЧГ! – подхватила Катя, на что Регина тут же отлипла от телефона.

– И что же у тебя в корзине в «Читайке»? – Регина так часто задавала кучу странных вопросов, что подобное уже воспринималось всеми как что-то обыденное и не вызывало подозрений.

– «Крестный отец». Никогда бы не стала ее читать, но мне сказали, что это книга о семейных ценностях.

Юра рассмеялся: когда они читали «Крестного отца» в книжном клубе, Регина подготовила презентацию с аргументами, почему же эта книга в первую очередь про семью. Ну и, конечно же, добавила туда мемы с волками и Домиником Торетто. В тот день ее позицию, ко всеобщему удивлению, разделил и создатель их клуба, а они с Региной очень редко сходились во мнениях.

– Да, было такое, – улыбнулась Регина, печатая в заметку, где уже было слово «анемоны», следующий пункт списка – «Крестный отец». Даня теперь точно будет в непомерном долгу перед ней.

Наконец пришла преподавательница, и все умолкли. Регина спрятала телефон под стол и начала вслепую печатать сообщение Данилу.

Регина:

Я тут узнала, что у твоей девочки сегодня свидание с каким-то стоматологом.

Галя, отмена?