Катя разулась, забралась с ногами на скамейку и уткнулась лицом в колени. Для многих, в том числе для нее самой год назад, это могло показаться сущим пустяком – быстро раздеться и так же быстро натянуть купальник, но сейчас нужно было время собраться с силами. Да и причина, почему Катя так не хотела переодеваться прилюдно, для многих показалась бы таким же пустяком – растяжки и шрам после операции. И последний беспокоил Катю сильнее всего. Несмотря на все заверения врача, что со временем он посветлеет, станет совсем незаметным и не будет приносить никаких неудобств, она продолжала его отчетливо видеть и ощущать, даже когда он скрыт одеждой. Возможно, психосоматика, но Катя была готова поклясться, что, когда она нервничала, тот зудел и жегся. В такие моменты она чувствовала себя Гарри Поттером, правда, со шрамом не на лице, а на полживота. И если в раздевалке перед физрой или на работе все несовершенства тела еще можно было хоть как-то скрыть под футболкой или забившись в уголок, то теперь разве только сразу приходить в слитном купальнике под одеждой. И то это решило бы только половину проблемы, не пойдешь же обратно в мокром, тем более в мороз. А если там еще и душевые без шторок? Ужас… Захотелось взвыть от досады.

– Кать, ты чего? Разучилась пользоваться раздевалками и загрустила? – услышала она знакомый, чуть визгливый, будто его обладательница все время находилась в шаге от истерии, голос старосты смежной группы.

Катя отлипла от колен и увидела Гелю и Женю. Как бы плохо в моменте ни было, всегда будет куда хуже. Бесконечность не предел. Катя отчетливо помнила, что в бассейн записывались другие девочки, тогда что они тут забыли? Она растерялась и впервые не нашлась что ответить.

– Не боись, тут все свои, – приветливо улыбнулась Женя и бросила свой рюкзак на скамеечку. – Твои сиськи точно не станут достоянием общественности. – Она открыла один из свободных шкафчиков и тут же стянула свитер.

– Этого я уж точно не боюсь. – Катя собралась с силами, слезла со скамейки и открыла один из соседних шкафчиков. – Такие сиськи, как у меня, грех не показать, – отшутилась она.

– А вот такой настрой уже по-нашему, – хихикнула Геля.

Катя отвернулась от однокурсниц, убедилась, что на нее точно никто не смотрит, и начала быстро переодеваться. Пока она натягивала свой оранжевый с золотыми вставками купальник, ее не покидала мысль, почему девочки вдруг сменили холод на милость. Несмотря на приветливые интонации, Катя так и ожидала от них какую-нибудь подлянку, но в глубине души надеялась, что Геля и Женя только кажутся пассивно-агрессивными занозами в заднице, а на самом деле нормальные девчонки.

– Кать, тебе еще долго? – спросила Геля. – Надо еще к Нине Андреевне подойти отметиться.

– Секунду. – Катя закинула рюкзак в шкафчик и закрыла электронный замок вшитым в силиконовый браслет чипом. – Все, идем.

К облегчению Кати, душевые были разделены перегородками и закрывались шторками. Хоть где-то подобие личного пространства. Быстро ополоснувшись и натянув дурацкие шапочки, девочки вышли из душевой и тут же нашли Нину Андреевну.

– Девчат, вас сегодня погонять или просто полягушатитесь? – спросила она, после того как отметила их.

– Не, спасибо, – улыбнулась Женя, – мы сами.

– Ну как знаете, тогда не задерживаю.

– Это тренер нашей мужской сборной по плаванию, – шепнула Геля Кате, когда Нина Андреевна уже не могла их услышать. – Если она нас гонять будет, мы прям тут помрем, и не откачают.

– Тренер мужской сборной женщина? – удивилась Катя.

– Ну что за дурацкие гендерные стереотипы, Кать? – подколола ее Женя.

– Тем более она не женщина, а настоящий тиран в купальнике, которого боятся все наши пловцы. Зато первые места берут, – хихикнула Геля.

Стоило им залезть в воду, как времени на разговоры и хихиканье стало гораздо меньше. Но и коротких фраз было Кате достаточно, чтобы понять, что Геля с Женей не так плохи, как казались на первый взгляд. Она даже смогла расслабиться и перестала ждать, что одна из них вдруг внезапно подплывет сзади, схватит за лодыжку и утащит на дно. Кате хотелось верить, что период, когда ее, как новенькую, воспринимали в штыки, закончился, и теперь на учебе станет получше. В конце концов, если не шутки девочек, она так бы и сидела, чуть ли не плача, в раздевалке.

Катя впервые пожалела, что пара по физре так внезапно подошла к концу. Она вылезла из бассейна и поняла, что не может найти свои шлепки. Сказав девочкам не ждать, она стала обходить по периметру бассейн.

Она смотрела под ноги и не смотрела по сторонам, так что совсем не заметила группу парней, вышедших из мужской душевой, и налетела на одного из них. Голая ступня предательски заскользила по мокрому кафелю. Катя уже приготовилась звездочкой распластаться по полу, но парень подхватил ее за талию и прижал к себе.

– Ой, простите! – Катя взглянула на своего спасителя и тут же узнала его, даже несмотря на то, что и он был в дурацкой плавательной шапочке. Те же глаза кофейного цвета. Постоянный клиент из «Комореби». Более нелепой встречи не придумаешь.

– Все в порядке, мир бы не пережил потери такой красотки, если бы ты расшиблась из-за меня. – Он тоже узнал ее и улыбнулся, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Он ни за что бы не подумал, что вновь увидит Катю при таких обстоятельствах. Он будто поймал золотую рыбку, только три желания ему были совсем не нужны. Все, что он хотел с тех пор, как случайно увидел ее в ресторане, – видеться с ней снова и снова.

– Спасибо, но вряд ли я сейчас тяну на красавицу в этой шапочке.

– Я прекрасно помню, как ты выглядишь без нее, так что… – он улыбнулся.

– Думаю, я уже крепко стою на ногах. – Катя не поняла, из-за чего смутилась сильнее: из-за его слов или потому, что была по-прежнему прижата к парню, чьего имени она до сих пор не знала.

– Да, конечно. – Отпускать ее совершенно не хотелось, как будто она тут же выскользнет из его объятий и уплывет в синее море, а он больше никогда не сможет ее найти, но убрать руку все же пришлось.

Катя неловко сделала шаг назад и быстрым взглядом окинула парня перед ней. Она смогла убедить себя, что не изучает его подкачанное тело, как какая-то извращенка, а следит за капельками воды, оставшимися после душа и стекающими по кубикам его пресса. На ребрах справа она увидела тату. Четкие готические буквы складывались в одну короткую, но такую емкую фразу. Memento mori. Помни о смерти. Должно быть, у кого-то был очень бурный первый курс. Кто-то ставил статусы на латыни «ВКонтакте», кто-то набивал их же на своем теле. Среди студентов меда подобное уже считалось моветоном. Она хотела усмехнуться, но заметила над надписью кривой шрам. От веселья не осталось и следа. Должно быть, эта татуировка со смыслом.

– Ну, я пойду, а то Андреевна сожрет меня за опоздание на тренировку. Еще увидимся, Катя, – улыбнулся он.

Когда он отошел, шлепки, которые она так долго искала, нашлись в паре метров от места их встречи. Катя быстро скрылась за дверью женской душевой, хотя на самом деле хотелось сгореть со стыда.

Он же быстро нагнал парней из своей сборной.

– И кто это был? – спросил один из них. – Ничего такая и…

– Лучше бы так о соревнованиях думал, Сём, – пресек на корню скабрезную шуточку он. – Стоит напомнить, что ты в прошлый раз показал худший результат?

– Кто бы говорил, головастик. Видел я, как ты сам на ее сиськи пялишься, – хмыкнул Семен.

– Не нарывайся. – Его голос звучал спокойно, но угрожающе.

– А то что? Вдаришь мне? Хотя такому золотому мальчику, как ты, впадлу руки пачкать. А то травмируешься еще накануне соревнований. Или ты цепного пса своего на меня натравишь? А?

– Придурок ты, Сём. Но еще один взгляд или слово в ее сторону, и… – Он хотел сказать, что ради той девушки готов пересмотреть свои приоритеты и собственноручно расправиться с самыми наглыми и непонятливыми, но его резко прервали.

– Данил, – не дал ему договорить один из парней сборной, которому надоело наблюдать за этим цирком, – че ты завелся так? Это просто случайная девушка, а не твоя собственность. И если мы не поторопимся, Андреевна нас сейчас всех прикончит одним взглядом. Я не шучу. Сами посмотрите на нее.

Пока они шли до своего тренера, Данил подгадал отличный момент, когда на крайней дорожке никого не будет, и как бы случайно столкнул Семена в воду. Что это была случайность, поверил бы разве что слепой или очень тупой, но Данил планировал отрицать свою причастность. Посмеявшись с парнями над недовольным видом Семена, он посмотрел в сторону Нины Андреевны, та кричала на него одним взглядом. Теперь смеяться будет она и загоняет его так, что мало не покажется, но эта мимолетная слабость определенно того стоила.

Глава 6
Сногсшибательные новости

Некоторые люди хуже липучек.

«Тесса на краю земли». Тата Алатова

Выходные подленько подкрались со спины, чтобы всадить Кате меж лопаток нож в виде очередного скандала с отцом. Она ненавидела выходные, особенно те редкие, когда человек, которого она должна была, улыбаясь, называть папой, оставался дома. И если по субботам благодаря учебе (хоть какая-то польза от возвращения в медицинский) и работе можно было пропадать почти весь день вне дома, то воскресенья нужно было просто пережить, желательно не разрыдавшись с утра пораньше из-за слов отца.

В этот же раз острые ощущения и поводы для слез добавила еще новая болячка. Действительно, давно пора, а то слишком хорошо Катя жила без напоминаний о том, что ей не нужно заниматься саморазрушением – ее тело с этим справляется само по себе.

Поход в бассейн оказался отвратительной идеей, даже несмотря на то, что Катя впервые за долгое время отлично провела время без помощи книг. То ли продуло, то ли застудилась, то ли не до конца обсохла и выскочила мокрая на мороз – причина не так важна, как результат. Катя даже не удивилась, когда почувствовала знакомое жжение, пока, борясь со сном, читала про микроклимат помещений к паре по гигиене. Цистит уже давно был верным спутником ее жизни, так что в холодильнике всегда лежал зеленый тюбик фитопрепарата, помогающего разве что на уровне самовнушения.

Катя спустилась на кухню, чтобы в очередной раз перекинуться с мамой парой фраз, выслушать от сидящего напротив телевизора отца очередную гадость и навести себе самого настоящего ведьминского варева, которое пока что не приносило никакого облегчения. Его запах хвои уже въелся в слизистую носа и мерещился повсюду. Катя отпила темно-зеленой жижи и поморщилась. Должно быть, Дамблдор в шестой части «Гарри Поттера» пил то же самое.

Поднявшись на второй этаж, Катя даже не поняла, как зашла не в ту дверь и оказалась в спальне родителей рядом с кроваткой Егора. Он спал, а рядом с ним стояло устройство видеоняни. Катя нависла над ребенком. Все вокруг считали его настоящим ангелочком – светлые волосы и серо-голубые глаза. Катя была уверена, что со временем они не поменяют цвет на карий, как у многих детей, а станут еще ярче и пронзительнее, прям как у его отца. Бабушка с дедушкой, живущие в Москве, куда они переехали после того, как деда пригласили преподавать в один из столичных медицинских вузов, видели пока Егора только на фотографиях, очень радовались рождению еще одного внука. Ира продолжала сохранять имидж классной старшей сестры и старалась помочь маме чем могла. Отец, работавший теперь за двоих, уставал так, что на исполнение роли любящего папаши у него не оставалось сил, и к ребенку он практически не приближался. И только Катя была не рада появлению Егора на свет и считала его самым настоящим дьявольским отродьем, прямо как его отец. Особенно в моменты, когда Егор визгливо и пронзительно кричал на весь дом.

* * *

Катя зашла в кабинет, где у них проходила гигиена, и хотела занять свое место за четвертой партой около окна, но там рядом с Юрой уже сидела девушка с короткими волнистыми рыжими волосами. Ее Катя видела впервые. Пятая парта этого же ряда, на удивление, была никем не занята, поэтому Катя бросила на нее рюкзак и села позади незнакомки, на что та тут же обернулась.

– Привет, ты новенькая? – улыбнулась она.

– Да. – Катя достала из сумки тетрадь с конспектом, который так и не смогла дописать, забросив на половине, и повесила рюкзак на крючок. – Катя.

– Я – Регина, Юра мне много о тебе рассказывал. Я уж думала начать ревновать. Улетела всего лишь на пару недель, а он… – хихикнула она.

– Регина! – возмутился Юра.