Начинать поиск Столичной Гидры стоило с Нюрнберга и Брно, о которых, как о центрах подавления воли в мире, было сказано в Каменце, и этот отрывок записи в эфир, конечно, не пошел. В Столице поиск следовало вести совсем не так, как в Киеве, иначе костей не соберешь. В пословице «Она слезам не верит» Максим всегда пропускал второе слово.

Основным делом хранителей было содержание совершенного оружия, способного изменить мир. Оно делалось в Збараже и Клерво, в научном центре ордена бернардинов, под неусыпным контролем монсеньора Винцента. На охрану этих центров по договоренности с Солохой были посланы ее конотопские боевые ведьмы, ставшие знаменитыми после спасения хранителей из лап Гривны на Банковой улице, битвы с призраками в Каменецкой крепости, захвата Самой Верхней Рады в Киеве и боя в шинке на хуторе близ Диканьки с демонами Сатаны. Однако они охраняли тайну исследования от чужих глаз. За учеными, вернее их молчанием, присматривал сам монсеньор, и дай бог, чтобы все обошлось, хотя бы до завершения работ. После штурма в Киеве с использованием збаражских бутылок с мороком и заявления ордена о том, что они разгадали природу Демона Зла, к бернардинам было приковано всеобщее внимание, как к гарантам благополучия миллионов людей.

Максим предложил вести исследование тайн Поляны Молний       на месте и только в последний момент объединить збаражский морок, рецепт рушника Солохи, траву бокку с остановкой времени и искривлением пространства у села Купище под житомирским Коростенем. Тихо и незаметно на Поляне появился лагерь европейских археологов, охраняемый усиленным сторожевым постом Солохи и офицерским отрядом из гарнизона Переяслава, который при необходимости увеличивался диверсионной группой.

Это исследование было настоящей тайной всех времен и народов, которое могло изменить историю человечества, в последнее время просто ломившегося к Армагеддону, и вырвать его из-под сатанинского правления. «Во всяком случае, такая попытка должна быть сделана, хотя бы для защиты людей», – единодушно решили хранители. Солоху, с которой Максим и Орна от души распрощались перед отъездом, ее бывшее начальство пока не трогало, и она готовила вторую группу боевых ведьм, в которую вошли две ее стажерки, так хорошо проявившие себя во время недавнего противостояния с Треугольником.

Сторожевой пост Солохи у Белополья присматривал за Песками, где по расчетам Максима должен был храниться второй       золотой тайник Богдана Хмельницкого. Его решили пока не трогать, до поры до времени, помня, какой эффект дало нахождение первого клада гетмана на Поляне Молний, стоимостью двенадцать миллиардов долларов.

Все цели были ясны, задачи поставлены, теперь их надо было решить, несмотря ни на что.

Представительство ордена Святого Бернара обосновалось в уютном особнячке у кинотеатра «Питер», недалеко от дома, где жил Максим. Это часть столицы под названием Орлиный, была застроена после войны пленными немцами, сделавшими это хорошо. Район, конечно, испортили строительством высотного здания и стадиона, но, слава богу, не до конца, и он продолжал оставаться почти уютным.

На торжественном приеме по случаю открытия представительства присутствовали прилетевший из Парижа монсеньор Винцент, видные бернардины, дипломатический корпус, представители МИД и Кремля. После Винцента и Орны выступил Максим, посвятив свою короткую речь гуманитарным вопросам, которыми будет заниматься филиал ордена, – взаимопроникновением западных и восточных культур, хотя Максим и не был согласен с утверждением, что у восточных славян внешность европейская, а характер азиатский.

Все внимание было приковано к монсеньору, который рассказал о мороке демона зла и его разгадке все, что было можно. Задавали вопросы ему, Орне и Максиму, и все хранители старались отвечать на них подробно и искренне, насколько это было возможно. Все друзья хорошо понимали, что любая утечка информации об их главной цели, о которой пока никто не подозревал, закончится такой дракой, в которой в плен никто никого брать не будет. Хорошо, что тайны Збаража и Поляны Молний раскрывались по отдельности и об их связи знали только хранители.

Диоген, который отвечал за безопасность Максима и Орны, на приеме присутствовал, но его, конечно, никто не видел. К черному коту с необыкновенными возможностями решено было внимание не привлекать. Публично в деле его видели только однажды, когда он прикрывал Максима и Богдана в зале заседаний Самой Верхней Рады, но на это никто не обратил внимания, ибо человеческие глаза ничего необычного так и не увидели. О его боевых способностях, включая проникновение в мозг, знали только свои, ну и славно. Зачем заранее показывать противнику, что его может ждать. Диоген с его мертвой хваткой появится в нужном месте в нужное время, в чем московский историк даже не сомневался. Максим вспомнил, как черный кот принял на себя направленный на него удар отряда призраков Бешеного Яремы в Каменце, и вздрогнул.

Диоген был устроен как нельзя лучше – в городской квартире и истринском доме он имел свое удобное место и был готов противостоять любой внезапной опасности, откуда бы она ни исходила. Не опасаясь быть услышанными, Максим и Орна часто беседовали мысленно с помощью своего диканьского друга, и последняя беседа с участием монсеньора Винцента была очень плодотворна. Открыв представительство, генерал ордена улетел в Париж, а его московские друзья окунулись в работу.

Максима и Орну приглашали на приемы в другие посольства, и это были очень интересные встречи со многими знающими людьми. Научный руководитель представительства ордена бернардинов рассказывал о недавних украинских событиях, о страшном каменецком радаре, готовом подавить волю миллионов людей, и его возможных центрах управления в Европе. Слов «Московская Гидра» историк, конечно, не произносил, но кое-что прояснялось.

Высшие руководители по-разному реагировали на рассказы Максима, из чего можно было сделать определенные выводы. Высшая власть всегда относилась к «инициативникам» с подозрением. Беседовать о Столичной Гидре было можно, только имея информационный повод, о чем у историка была особая договоренность с генералом ордена бернардинов и старым другом Винцентом.

На созданные сайт и youtube канал представительства, которые вели Максим и Орна, с первых дней стали заходить тысячи, а затем и десятки тысяч человек. Максим всегда вел эфиры с Диогеном, к которому зрители проявляли повышенный интерес. Историк хотел, чтобы все привыкли к тому, что черный кот всегда находится рядом с ним, а там видно будет, на что способно это животное, от которого никто не ждет подвоха. По несколько часов в день Максим добросовестно отвечал на многочисленные вопросы и комментарии, и количество его зрителей стремительно росло. Вскоре он начал писать и публиковать свой первый роман о своих приключениях на Украине, который по главам читал вслух, его аудитория стала стремительно приближаться к миллиону и быстро перевалила за него.

Максим дал большие интервью на ТВ РТР и «Культура», доказательно объяснив, почему в случае объединения России, Украины и Беларуси в Конфедерацию, весь мир начнет изучать русский язык.

Максим и Орна дважды ездили к Сотнику и удачно блокировали попытки контрреволюционеров сделать новой Украине гадость и пакость. От их жадных лап Богдан Бульба медленно, но верно освобождал государственный бюджет, и это видели все. Строительство богатой страны, в которой хорошо всем, кто работает, отнимало у него все силы, и шло не по дням, а по часам.

В свободное время семья Дружченко старалась проводить на Истре, где у Максима был свой дом с цветником и садом на двадцати сотках земли. Сад был из яблонь, привезенных из мичуринского плодопитомника, и цвел весной умопомрачительно. Рядом с домом были отличные фермерский магазин и сыроварня, в которых было все, что душе угодно, и по приемлемым ценам. По Новорижскому шоссе от Орла до Истры не в часы пик можно было доехать за сорок минут, и дом имел свой интернет, позволявший работать не в постоянно чадящем каменном мешке, а на природе, которую справедливо называли Русской Швейцарией. Прямо в саду, с видом на цветник из ста кустов роз, в беседке стояли вовремя вывезенные из Белополья отреставрированные круглый стол и кресло-трон середины XVIII века, сидеть за которыми под пение соловьев и щебет птиц было одно удовольствие.

Теплым июньским утром Максим в беседке своего сада отвечал на вопросы, пришедшие на сайт представительства, и не знал, что Столичная Гидра сама придет к нему с вопросом, ответить на который и надо, и невозможно, и скоро начнется такая потеха, по сравнению с которой недавняя борьба с украинским Треугольником покажется легкой прогулкой по парку аттракционов. Детскому.

Кажется, начинается заваруха?

Нужно ли контролировать Европу и ее население из единого центра? Америка давно пытается это делать со своей доктриной Монро, но получается по-разному. Ясно, что дело в том, кто это делает и зачем.

Государства и люди подчиняются разным законам, и форма правления тут совсем не главное. Нужны талантливые правители, желающие и делающие людей счастливыми. С этим в XXI веке была большая проблема. Лидеров-гигантов сменили пигмеи, имитировавшие великих вождей, до которых им было как до Китая раком.

Чего хотела Столичная Гидра? Диоген пока не зафиксировал какого-то активного потустороннего интереса к вернувшимся хранителям, но интерес к ним владык земных был очевиден. Появление в бою на хуторе близ Диканьки орлов и огненного шара, посланного, без сомнения, Великим Вседержителем Вселенной, спасшего четыреста человек от смертельного удара Падшего ангела, удерживало врагов перед проведенной им красной чертой – «Моих не трогать!» Пока удерживало. Во всем мире дьявольские академии подавления воли успешно отнимали у людей разум и душу, с каждым днем увеличивая размах своих черных дел.

Монсеньор Винцент успешно действовал в прозрачной для него Европе. Иное дело была византийская Столица с ее дракой бульдогов под необъятным ковром.

Звездная ночь незаметно навалилась на Истру со всего волшебного размаха, и хранители наслаждались великолепием летнего вечера. Закончив рассказ, Максим посмотрел на Диогена, внимательно слушавшего историка. Черный кот утвердительно мяукнул, не разжимая пасти, и элегантно переменил позу в кресле. Политическая борьба в огромной империи была закрыта от подданных со времен Ивана Третьего. Любой активный интерес к ней непосвященных фиксировался и мог закончиться для них плачевно. Максим сам должен вычислить Столичную Гидру, которая, конечно, не теряет времени даром, в соответствии со своей легендарной сутью, всеми своими головами творя зло.

Неделя прошла в трудах, и в четверг супруги Дружченко с удовольствием отправились на прием во французское посольство на Большой Якиманке. Однако пообщаться со знающими людьми и попробовать обещанный десерт в виде Бастилии толком не получилось. После речи посла, посвященной Дню независимости, к Максиму подошел дорого и безвкусно одетый человек, невнятно представился и предложил встретиться с его начальником, которого именовал Лордом-распорядителем. На вопрос о теме разговора Максим ответа не получил и от встречи, конечно, отказался.

Выходные Дружченко провели на Истре, а в понедельник в представительство пришел другой человек, надменный и холодный, как утес в Северном море у Новой Земли. Назвавшись чиновником для особых поручений Лорда – распорядителя, посланец предложил Максиму порекомендовать на работу в научный центр бернардинов под Парижем их физика, за что получить три миллиона долларов. Чиновник с удовольствием заметил, как у не уследившего за собой историка расширились зрачки, сказал, что придет за ответом в среду, и откланялся.

Максим и Орна посмотрели друг на друга, а потом на Диогена, который утвердительно нагнул свою умную голову. Лорд что-то знает об исследованиях монсеньора Винцента о мороке. Сумма, предложенная за представительство, была внушительная, но не чрезмерная.