Повременив ещё немного, несостоявшийся баронет империи Аратан не спеша направился к рейдеру, где, увидев Винда, известным, пожалуй, каждому человеку жестом показал, что всё в порядке. Бор также знаками попросил подождать ещё пять минут, а когда обозначенное им время вышло, то разрешил Солу вернуться и доставить реактор обратно. Это необходимо было сделать для того, чтобы убедиться, что устройство функционирует штатно, и выработка энергии началась.

Если бы подобную задачу поручили кому-нибудь иному, то наверняка можно было бы получить отказ, ведь если реактор не взорвался сразу, то это ещё совсем не значит, что инцидент не может случиться чуть позже. Однако бывший десантник оказался из крепкой породы безбашенных воинов и без излишних размышлений выполнил рискованный приказ, доставив устройство к пробоине.

Винд с помощью сферы познания оценил работу реактора, признал ее вполне стабильной, после чего дал добро на его возвращение внутрь корабля. Атмосфера по-прежнему продолжала покидать лётную палубу, поэтому сразу же, как только оба человека оказались внутри, дыра была закрыта заплаткой, которую затем приварили плазменным резаком и для надежности загерметизировали специальным составом. Толщина подобранного на эту роль листа составляла около пяти сантиметров, так что теоретически он вполне был способен выдержать разницу давлений после восстановления атмосферы.

Изучив показания встроенной системы контроля, хозяин рейдера должен был признать, что реактор действительно работает так, как и было задумано его конструкторами. Но самое главное, экспериментаторы убедились в том, что процессы внутри него проистекают без каких-либо проблем, следовательно, можно без опасений запускать те установки, которые командир «Ареса» благоразумно оставил без изменений на случай возвращения домой.

Показав товарищу знаками следовать за ним, Бор направился к энергетическому сердцу корабля. Хорошо, что он предпочитал во всем разбираться лично и вникать в детали, поэтому был в курсе, какие именно реакторы не подверглись доработке. И тем не менее псион на всякий случай приготовился ко всему, что могло произойти, если вдруг что-то пойдёт не так, и их выводы окажутся ложными.

Вне всяких сомнений, справиться собственными силами с взрывом реакторов, даже одного, в нынешнем состоянии Винд не надеялся, поэтому решил в случае чего активировать систему аварийного сброса, искренне полагая, что этот ключевой элемент безопасности сработает как надо. Чисто теоретически она была сконструирована таким образом, чтобы отстрелить не просто кусок обшивки, в которую выталкивалось поврежденное устройство после нажатия на клавишу экстренного сброса. Блок за доли мгновения сначала отключался от общей энергетической системы, а затем проваливался в специальную шахту, тем самым помещаясь в миниатюрную реактивную установку, которая буквально за секунду должна была отстрелиться и перенести потенциальную бомбу достаточно далеко. Причем имеющиеся повреждения корпуса не стали бы препятствием для проведения этих действий, хотя, безусловно, ожидать можно было любого развития событий. Так что Сол, получив необходимые указания на предмет вероятного ЧП, был вынужден оставить старшего товарища и убраться подальше. В случае взрыва, конечно, вряд ли бы это его спасло, но тем не менее повысить шансы земляка на выживание Винд посчитал необходимым.

Энергетическая установка сработала штатно, после активации расположенный в углу помещения реактор тихо загудел, выходя на режим минимального продуцирования. Некоторое время Бор с помощью разнообразных доступных ему техник дистанционно изучал поведение опасного агрегата и спустя десять минут вынужден был признать, что, похоже, всё действительно в порядке. Теперь можно было, вручную переключив шины, направить полученную энергию в системы рейдера.

В первую секунду после начала отбора мощности произошла небольшая ожидаемая просадка, видимо, реактор еще не полностью разогрелся, но потом установка вновь заработала стабильно. В принципе подобное поведение агрегата было ожидаемо, после чего Бор, уже особо не опасаясь, запустил второй. Этого ему показалось вполне достаточно для того, чтобы обеспечить большую часть систем корабля необходимым питанием, по крайней мере, данные о составе атмосферы на внутреннем экране шлема сразу же стали улучшаться, да и по слегка изменившемуся уровню гравитации, пришедшему в норму, можно было сделать вывод, что корабль начал постепенно оживать.

Теперь нужно было оперативно заняться здоровьем пострадавших. Первым делом, как только оба землянина оказались в медицинском отсеке, причем Джон прибыл туда, бережно неся улгола, они поместили во вновь заработавшие капсулы аграфку, её Винд раздевал сам, доверять это интимное действие кому бы то ни было другому ему совсем не хотелось. Следом определили на лечение двух вотахов и Дэвику, которая к этому моменту самостоятельно смогла сюда добраться. Затем, вручную отсоединив инъекторы от тела Надин, потому что капсула, в которой она находилась, благодаря варварскому обращению Винда с ней, оказалась повреждена и не желала выполнять эти действия самостоятельно, переложили её в другое устройство. После подростка мужчины, прошедшие через горнило войны, чуть ли не силой запихнули на лечение улгола, а следом в течение получаса доставили остальных членов экипажа и, невзирая на уговоры тех, кто уже находился в сознании, отправили вслед за первой партией. Сайрус, конечно, уверял, что чувствует он себя неплохо, но тем не менее после прямого приказа подчинился и безропотно присоединился к остальным.

Таким образом, через два часа с момента начала операции пара бывших военнослужащих Российской Федерации осталась опять вдвоём, все остальные проходили лечение, за исключением доктора Селима, который так и не вышел из своей спячки. Последним Бор отправил в капсулу Джона, хоть тот и не хотел оставлять командира в одиночестве, однако кое-что о субординации бывший десантник знал, поэтому, не разводя политесов, сделал то, о чём его просили.

Наконец-то Винд смог выдохнуть и устало сесть на небольшой диванчик, предназначавшийся для отдыха персонала. Всё случившееся серьёзно вымотало человека, и последние полчаса он действовал уже исключительно на морально-волевых качествах. Дабы не сеять панику, Бор старался показать всем, что чувствует себя вполне нормально, но на самом деле это было далеко не так. Разрушение генетических цепочек всё сильнее давало о себе знать и навевало нехорошие мысли о дальнейшей судьбе, но так или иначе, именно он является здесь командиром, и как бы ни было тяжело, в конечном итоге только ему держать ответ за этих разумных. Его время ещё придёт, а пока можно просто передохнуть и полежать. Как только капсулы, выставленные на автоматический режим, закончат необходимую работу, они сами отключатся и выпустят своих пациентов, если землянин вдруг окажется не в состоянии сделать это сам. Во избежание возможных эксцессов бывший диэтарх на всякий случай вновь избавился от скафандра, предварительно введя себе порцию стимуляторов, мало ли что может случиться. После чего развалился на диване, немного полежал, прикрыв глаза, активировал несколько техник, направленных на поддержание организма, а затем поднял перед собой правую руку и внимательно осмотрел пространственно-темпоральный ключ.

Гладкий и, можно сказать, изящный предмет с нанесённым на него орнаментом из каких-то символов. Бор уже знал, что ободок, идущий по центру, может двигаться, судя по всему, именно им он и управляется. В прошлый раз только благодаря этому браслету попавший вместе со своими товарищами во временную ловушку псион и смог связаться со своеобразной системой поддержки пользователя. После чего имел весьма примечательный разговор с неким существом, попросившим именовать себя «Арбитром», на который, честно говоря, надо было обратить более пристальное внимание, однако после исчезновения ПТК это оказалось невозможно. И вот он вернулся, долго же ты прятался в другом измерении. Материал странный, не пластик, не металл, но и не камень. Винд осторожно попытался царапнуть поверхность браслета ногтём – твёрдый, но в то же время достаточно лёгкий. Теоретически можно попробовать снова связаться с техподдержкой, насколько он запомнил, в прошлый раз соединение произошло на определённом символе, а их здесь достаточно много, плюс ко всему, когда проявляется призрачная проекция, то появляются какие-то дополнительные элементы. Только вот без точной инструкции использовать эту приблуду чревато нежелательными последствиями, а их в последнее время и так хватило с избытком. Нет уж, сначала стоит убедиться в том, что у них получилось вернуться домой, и в данный момент вокруг корабля хотя бы относительно безопасно.

«Хватит разлёживаться», – твёрдо решил Бор и, встав, пешком направился в сторону рубки, на ходу немного подправляя работу организма. Оказавшись в мозговом центре рейдера, его командир тщательно осмотрел постепенно оживающие органы управления. Новоиспеченный гвардеец арай, получая в своё пользование «Арес», удосужился довольно детально разобраться с его конструкцией, и этот аспект не стал исключением, так что Бор вполне успешно мог работать на каждом отдельно взятом боевом посту. Хотя, безусловно, без активного искина, а он почему-то так до сих пор и не включился, скомпилировать весьма значительный объём получаемой информации было очень непросто, и тем не менее кое-что узнать получилось.

Правда, большая часть выясненных подробностей не добавила позитива, корабль ослеп, дезориентирован, лишён энергетической защиты, и к тому же его корпус весьма серьёзно пострадал. Встроенная система контроля целостности выдавала печальную цифру значения усреднённых показателей в двадцать три процента. Чем же их так шарахнули, что буквально измочалили внешнюю оболочку? Вопрос вопросов. Двигатели также оказались повреждены, причём система безопасности наотрез отказалась производить даже тестовый прогрев маршевого, во избежание катастрофических разрушений. Оно и понятно, ещё во время эксперимента с компактным мобильным реактором собственными глазами можно было оценить внешний вид прежде безукоризненной обшивки, ранее способной выдержать достаточно длительное нахождение даже в короне звезды, однако после удара неизвестным оружием броневое покрытие буквально потекло и начало плавиться. Просто удивительно, как им вообще удалось уцелеть, столкнувшись с подобной мощью, но, хоть повреждения оказались весьма обширными, они тем не менее не являлись критичными, и Винд это прекрасно понимал.

Основной конструктив рейдера сохранён, он, можно сказать, совсем не пострадал, а броню вполне реально и заменить. То же самое касается и уничтоженных систем навигации, радаров, сканеров, оптических датчиков и другой всевозможной аппаратуры. Главные блоки всё равно находятся внутри, поэтому, скорее всего, выведены из строя именно те внешние элементы, которые и попали под удар. Так что всё это решаемо, может быть, не в прежнем объёме, Дэну однозначно не хватит материалов для полного ремонта, но частично восстановить работоспособность рейдера можно достаточно быстро. Сутки, максимум двое, поставить в строй двигатели, навигацию, и будет вполне реально осуществить перелёт куда-нибудь, где проще заняться добычей ресурсов. Желательно, конечно, уже готовых, потому что медленный крафтинг в каком-нибудь астероидном поле можно применить только в самом крайнем случае, иначе процесс ремонта затянется на неопределённый срок.