– Что, нравится? – поиграла бровями Мира. – С ним бы ты с девственностью рассталась?

– С ним? – Я вздохнула и пробормотала: – С ним я бы рассталась с чем угодно…

Мира рассмеялась.

– Вот! Я же говорила, что в этом календаре просто невероятные мужчины! Кстати, ты должна знать этого красавчика. – Она провела пальчиком по изгибам нарисованной фигуры. – Это Эрик Вотергейм, самый сильный водник империи. Говорят, он долгое время где-то путешествовал, а недавно вернулся. А еще говорят, что император на него за что-то осерчал и придумал какое-то наказание. Только пока никто не знает какое.

Я только головой покачала. Чего только в народе не напридумывают, чтобы жить интереснее было. Но хорош… Куда там Кайлу. Пожалуй, с таким я бы и в самом деле провела ночь. Одну. На большее я даже в своих мечтах не замахивалась – слишком уж Эрик хорош. Такие на простых девушек и не смотрят.

Я вгляделась в его темно-синие, почти черные, глаза. Опасный… Посмотрела, какой месяц ему отдали, и одними губами произнесла:

– Опасный сентябрь.

Глава 2

– Не забыла? Твоя сестра – Марта Шульц.

– Не забыла. Мира, ты уже столько раз повторила это имя, что не запомнить невозможно, – закатила я глаза.

– Кара, это в твоих же интересах. Из нас троих только у Марты есть специальная лицензия приходящей служанки. Тебе очень повезло, что она не аннулировала свою лицензию, когда уехала. Ты успеешь неплохо подзаработать. Сейчас получить такую лицензию – целая морока. Пока все бумажки соберешь, пока очередь в магистрате отстоишь, уже и начало занятий настанет. Только в агентстве не забудь сказать, что ты сестра Марты и будешь теперь забегать за новыми заказами вместо нее. Мол, работаешь неподалеку и тебе удобнее забирать заказы для сестры, чем ей самой за ними ехать через целый город. Будем надеяться, что тебе поверят.

Я уже даже не отвечала, а смиренно слушала одно и то же по десятому разу. «Марта Шульц, Марта Шульц…»

– Мира, спасибо тебе большое. – Не дослушав зашедший на очередной круг монолог подруги, я повернулась к двери агентства, до которого мы как раз дошли. – Я пошла.

Несмотря на то что я демонстрировала спокойствие, внутри меня все дрожало от волнения. Все-таки Марту там могли знать слишком хорошо, и наше вранье могло не пройти. Такие деньги без связей я сейчас вряд ли где-то еще заработаю, разве что в квартале розовых фонарей, но для меня это совершенно неприемлемо.

Я вошла в агентство, повернула за угол, и… на меня налетела большеглазая худенькая девушка с веснушками. Стопка бумаг выпала из ее рук и разлетелась по всему коридору. Она бросила вокруг себя полный отчаяния взгляд, и я тут же принялась помогать ей собирать бумаги.

– Простите, – шмыгнула она носом, ползая рядом и изо всех сил сдерживая слезы.

– Плохой день?

– Первый рабочий. У меня уже голова квадратная, а хозяйка на меня еще и новые заказы повесила, – пожаловалась она, беря себя в руки.

– Сочувствую, – вздохнула я и протянула девушке собранную стопку.

– Спасибо за помощь. А вы кто?

– Марта Шульц, – ответила на автомате заученное имя и только потом поняла, как представилась. – То есть… – посмотрела на девушку и вдруг осознала, что можно и не прикидываться сомнительной сестрой, которой якобы нечем заняться, кроме как ходить по агентствам. – Марта Шульц.

– Да, я поняла, – кивнула девушка, как и я, смущенно. – А я Герта Майкос. Рада знакомству. Вы к нам с какой целью? – спросила она, уже усаживаясь за свой рабочий стол, заваленный бумагами.

– За работой.

– Вы ищете работу на постоянной основе или как приходящая прислуга? – настраиваясь на рабочий лад, спросила она.

– Как приходящая.

Дело в том, что далеко не всем горожанам нужна постоянная прислуга. Кого-то устраивает уборка раз или два в месяц. Кому-то нужно подготовить дом перед вселением других постояльцев, а кто-то хочет поддерживать относительный порядок во время своего долгого отсутствия. Для таких случаев и нужна приходящая прислуга. А с моим магическим резервом и арсеналом бытовых заклинаний я смогу делать любую уборку в разы быстрее и качественнее. Конечно, ни один маг не опустится до такого, но я ведь еще и не дипломированный маг, а деньги очень нужны.

Так я и стала работать в агентстве под именем Марты Шульц, радуясь случайности, которая сильно упростила мне жизнь.

Я делала уборку быстро и качественно и была в агентстве на хорошем счету. Почти полтора месяца до начала занятий пролетели быстро, и я успела неплохо заработать. А потом Герта, с которой у нас сложились хорошие рабочие отношения, с загадочным видом дала мне очередной заказ:

– Марта, тебе нужно подготовить дом к приезду жильцов.

– Хорошо… – Я взяла из ее рук карточку. – А в чем подвох?

– А ты посмотри, сколько заплатят!

Я дошла до нужной графы и чуть не присвистнула.

– Отдаю тебе его по большому блату, – хихикнула Герта, а потом посерьезнела. – Но придется хорошо потрудиться. Там большой особняк. Можешь взять помощниц.

Я отмахнулась:

– Сама справлюсь.

– Я так и подумала, – улыбнулась Герта. – Не у всех есть магия, даже пусть ее так мало, как у тебя.

Мне пришлось рассказать ей, что я помогаю себе магическими заклинаниями, иначе мне было бы сложно объяснить скорость уборки и количество заказов, которые я брала. Но так как в досье Марты было указано, что у нее дара нет, то я сказала, что дар у меня настолько маленький, что не хватило даже на поступление в академию.

Вот так за две недели до занятий я оказалась в особняке графа Вотергейма. Его поверенный пристально меня оглядел и заявил:

– Граф приезжает завтра. Мне вас рекомендовали. Надеюсь, за день справитесь.

– Но мне сказали, что у меня два или даже три дня на уборку, – растерянно возразила я.

– Планы его сиятельства изменились, – безразлично ответил мужчина. – Ключи оставите вот здесь, – указал он на небольшую чашу у входа. – Это магическое хранилище. Никто их оттуда не заберет.

– А вы разве не будете принимать работу? – удивилась я.

– Боюсь, мне будет некогда. Но если граф пожалуется, то вас лишат лицензии, – все так же невозмутимо проинформировал он. Я только глазами удивленно хлопнула, а мужчина снова окинул меня внимательным взглядом. – И я бы на вашем месте взял помощниц. В доме давно никто не жил и не убирался. И граф Вотергейм не потерпит халтуры.

Я кивнула, и поверенный ушел. А меня все время мучила мысль: «Где-то я уже слышала это имя. Но где?»

Я так и не вспомнила. Да и какая разница?

Глава 3

С ума сойти! Давненько я не видела столько пыли. Хорошо, что вся мебель была в чехлах. И вообще дом хорошо подготовлен для длительного отъезда хозяев.

Но, несмотря на все это и наличие дара, к вечеру я устала так, что не чувствовала рук и ног, а резерв был почти на нуле. И все же я успела убраться. Правда, поесть забыла, но ничего – съем приготовленные с утра бутерброды, у меня снова появятся силы, и я наконец выползу из этого дома.

Заварила в кружке чай и решила немного подождать, пока остынет. Села за стол, положила голову на скрещенные руки и…

Встрепенулась, осознавая, что заснула. За окном начинало смеркаться. Нужно было торопиться. Повела шеей, чтобы немного ее размять.

– М-м-м, – вздохнула и попыталась ее немного помассировать.

Внезапно тишину разрезал сухой холодный голос:

– Ты кто такая?

Я вздрогнула и резко обернулась. Крепко, до цветных кругов перед глазами, зажмурилась и снова открыла газа. Проморгалась. Может, я все еще сплю? Потому что, облокотившись на косяк кухонной двери, в запыленном дорожном костюме стоял он – тот самый умопомрачительный мужчина, изображенный в календаре. Граф Эрик Вотергейм. Сейчас я вспомнила, где слышала это имя.

– Я спросил, кто ты такая, – нехорошо сощурился он и стал похож на большого хищного кота.

Граф шагнул ко мне, я подскочила и сделала книксен:

– Прошу прощения. Я весь день готовила дом к вашему приезду и нечаянно уснула. Я сейчас уйду. – И засобиралась, стараясь не смотреть в его сторону.

– Стой, – внезапно раздалось совсем рядом, и я чуть не выронила бутерброды, которые складывала обратно в сумку. – Ты умеешь готовить?

– Что? – обернулась и встретила взгляд темно-синих, почти черных, глаз графа.

Для этого мне пришлось задрать голову и немного отступить. Сердце забилось, как сумасшедшее. Я бы и подальше от него отошла, даже отбежала – слишком странно и волнительно ощущать этого мужчину так близко, – но уперлась бедром в стол.

– Я устал с дороги и хочу жрать. Заметь: не есть, а жрать. – Я сглотнула, не в силах отвести взгляд от его холодных глаз. Пауза затягивалась. Граф вздохнул и устало прикрыл глаза: – Поесть можешь мне приготовить?

– Могу, – нашла в себе силы ответить.

Когда он на меня не смотрел, было проще с ним общаться.

– Вот и хорошо. Готовь.

Граф отошел от меня и сел на стул, на котором совсем недавно сидела я.

Я же растерянно оглядела кухню. Вспомнила, что видела запас продуктов в холодильном шкафу и в кладовой. Видимо, поверенный расстарался к приезду своего нанимателя.

– Жареную картошку с мясом будете?

– Ты издеваешься? – приоткрыл один глаз явно задремавший на стуле мужчина. – Я сейчас даже тебя готов сожрать.

Внезапно он открыл второй глаз и как-то так меня оглядел, что я невольно покраснела.

– Поняла. Не надо меня есть. Готовлю. – И уже себе под нос: – И вообще, я невкусная.

– Спорное утверждение, – очень тихо ответил мужчина, и я удивленно обернулась.

Как он меня услышал?! Но граф уже снова закрыл глаза и, кажется, уснул сидя. Я предпочла думать, что мне показалось, что он что-то говорил.–Все истории литмоба "12 горячих месяцев" ЗДЕСЬ ;)