Заставив себя все же открыть глаза, Вик поняла, что сидит на холодном кафельном полу лестничной площадки, рядом плачет лера-кошка, а здоровенный мужик куда-то тащит Тома прочь.

– По… ли… ция… Олфи… Тьфу!

Мысли Вик путались. Том как-то излишне радостно подсказал:

– Аквилиты!

Вик, цепляясь за железные стойки перил, встала и пошла вниз, опираясь на верную леру-кошку.

Свежий ночной ветер прогнал дурноту. Было странно оказаться на продолжающей веселиться улочке – происшествие на площади Танцующих струй для большинства масок осталось незамеченным из-за звукоподавляющего щита. Только спешащие прочь в растерзанных, помятых костюмах напоминали о давке. А в небе над площадью хищно кружили дирижабли, с которых по веревочным лестницам спускались констебли, чтобы подавить беспорядок. Лерам из отряда Вик пришли на помощь слуги дома, в котором они случайно оказались. Они поймали для большинства из них паромобили и отправили их по домам.

Том мужественно и, главное, беспрекословно оперся на плечо Вик и указал направление:

– Туда… Тут пара домов всего… Во двор… Там есть доктор…

Он кашлянул в ладонь и тут же вытер кровь о штаны.

– Надеюсь, – устало ответила Вик.

Ее силы были на пределе. Левый рукав пальто пропитался кровью. Капало даже с пальцев.

Хорошо, что Тому с другой стороны кто-то пришел на помощь, тоже подставив плечо и вызвавшись проводить до тихого двора-колодца. Молодой парень в костюме шута даже помог ему подняться по крутой лестнице заднего крыльца. Вик оставалось только молиться, что дверь им все же откроют – обойти весь дом и зайти как положено, с парадного входа, она была не в силах.

Удивительное дело – дверь открылась, и слуга в черном костюме безропотно впустил их в дом. Впрочем, когда навстречу из ближайшей комнаты вышел чем-то смутно напоминающий Тома мужчина в домашнем костюме, вопросы у Вик отпали.

– Отец… знакомься… это… Тори Ренар… – еле выдавил Том. – Моя буду…

Вик перебила его, сообщая старшему Дейлу:

– Сломанные ребра, ушиб легкого, легочное кровотечение и где-то потерянные мозги. Предполагаю, с рождения.

Мужчина лет пятидесяти, такой же блондинистый и улыбчивый, как и Том, представился, шире открывая дверь комнаты, из которой только что вышел.

– Нерисса Ренар, я хирург Алистер Дейл. Проходите в кабинет.

– Сперва Том…

– У вас кровотечение, нерисса.

Вик отмахнулась:

– Ничего, мне не привыкать. Сперва Том – он тяжелее.

– Хорошо, – согласился старший Дейл. – Тогда оба в кабинет!

Том, при поддержке слуги заходя в кабинет и почти падая на ближайшую кушетку, негромко выругался:

– Тысяча рыжих лисят… Я думал, не переживу эту ночь…

Вик, садясь на кушетку с другой стороны кабинета, хотела возмутиться – так ее родовым именем еще не ругались, – но потом махнула рукой. Сокрушитель с ним, с Томом! Она просто решила наслаждаться покоем.

Кабинет был большим – по две кушетки с каждой стороны, ширмы с белоснежными простынями, огромный рабочий стол у окна, множество стеклянных шкафчиков и столиков с колесиками. Старший Дейл быстро мыл руки в тазу, готовясь оказать помощь. Том же, с трудом стаскивая с себя куртку, продолжил:

– Отец… никогда не спорь с Тори… Упрямее я еще никого не встречал… Все равно настоит на своем…

– Что с вами случилось? – спросил Алистер Дейл.

У Вик не было сил отвечать. Она сидела, прислонившись к стене, и пыталась не провалиться в сон.

Ответил Том – вот от кого Вик не ожидала железной воли! Ей казалось, что этот паяц сдастся при первой же возможности, но это оказалось далеко не так.

– Давка… на площади Танцующих струй… Боюсь, там много пострадавших… Отец, ты нужен в больнице…

Давясь стонами, Том стащил с себя жилет, подтяжки и рубашку, то ли забыв о Вик, то ли совсем ее не смущаясь. Вик и раньше видела обнаженных на службе в Восточном дивизионе, так что смутить ее голым торсом было сложно. Правда, впервые она видела неодетым того, кто ей симпатичен.

Да, Дейл неожиданно вызвал в ней интерес, оказавшись не безнадежным шутом.

Том устало подмигнул Вик. И все же паяц! Но весьма симпатичный паяц – с развитыми мышцами на груди и прессе, с ровной загорелой кожей… и наливающимися чернотой отпечатками лестницы. Вик прикусила губу – и как он еще руки не сломал там, сдерживая толпу, чтобы Вик и леры выжили! Ей пришлось проморгаться, чтобы сдержать слезы.

Старший Дейл, вытирая полотенцем руки, тут же отдал распоряжение слуге:

– Стен, срочно ставь под пары мобиль – я сейчас тут разберусь, и отправим их в больницу.

– Никакой больницы!

– Только не это!

Вик и Том возмутились одновременно. Младший Дейл не удержался от нахальной улыбки:

– Тоже боишься докторов, Тори?

Он нагло сейчас воспользовался тем, что Вик простила ему своеволие с переходом на «ты».

Она, кстати, боялась не больниц. Вик боялась магов, всегда присутствующих в больницах на правах консультантов, а то и целителей.

– И зря, – сухо возразил старший Дейл, начав обследование Тома.

Сперва он его осмотрел, потом принялся слушать через деревянный стетоскоп, потом, странно при этом посмотрев на Вик, стал пальпировать грудную клетку. Закончилось все весьма быстро – уколом в плечо, тугой повязкой и капельницей. Том послушно лег на кушетку, укрытый одеялом, и моментально заснул. Жаль, Вик не видела, как горит синим огонек на его служебном фиксаторе на запястье.

Старший Дейл поставил ширму у кровати сына.

– Что ж, нерисса Ренар, ваша очередь. Не бойтесь, он спит и ничего не слышит. А подглядывать я его отучил еще в двенадцать лет.

Он все же раздвинул и вторую ширму, стоявшую возле кушетки Вик.

– Простите, что не расшаркиваюсь и прочее, но времени мало – надо ехать в больницу. Пожалуйста, разденьтесь, мне надо осмотреть место кровотечения.

– Конечно, – кивнула Вик и стала стаскивать с себя пальто и жакет.

– Не стесняйтесь меня, я хирург. И давал клятву врача. Ничего из того, что я увижу и услышу, не уйдет дальше меня и моих коллег по консилиуму, если это будет нужно.

Дейл помог ей стащить мокрую от крови блузу и тут же вгляделся в рану. Вик, оставшаяся в одном корсете, передернула голыми плечами.

– Когда вы поранились? И чем?

– Вчера на службе. Я констебль полиции Олфинбурга. Напоролась на нож. Говорят, что он проклят.

– Чушь, – отозвался старший Дейл. – Обычная рана, уж поверьте.

Вик пожала плечами. Кажется, ей не повезло (или повезло?) напороться на мага…

– Уже дважды накладывали швы, вчера и сегодня. А она все кровоточит и кровоточит…

Дейл безжалостно чуть холодными пальцами прощупал края раны и вынес вердикт:

– Надо шить.

Он принялся быстро набирать лекарство в стеклянный шприц.

– Простите, усыплять вас веселящим газом нет времени. Выдержите местную анестезию?

Вик бледно улыбнулась:

– Конечно. Делайте, что считаете нужным.

Он принялся делать укол за уколом вдоль раны.

– Позвольте уточнить, Тори…

– Да?

Она старалась смотреть в сторону, на белую простыню ширмы, за которой спит Том.

– У вас часто бывают кровотечения? Особенно в последнее время.

– Да, – подтвердила Вик – смысла скрывать свои недуги от доктора нет.

Дейл же продолжил, протирая руки спиртом и готовясь шить:

– Головокружение, учащенное сердцебиение, необъяснимая слабость, женские недуги?

– К чему вы клоните?

Он принялся шить.

– Не шевелитесь. Я наложу прочный обвивной шов, чтобы наверняка. А вы ближайшие дни не пользуйтесь магией.

Вик вздрогнула:

– Что?!

Дейл сухо напомнил:

– Не шевелитесь, Тори. Я хирург, я не выдам ваши секреты. Как давно у вас слетела печать?

Вик замерла, не зная, стоит ли отвечать.

– Тори, я вам не враг… Чуть-чуть потяну, потерпите…

Он завязал узел. Вик решилась и все же ответила:

– В шесть лет.

– Ясно. В ближайшее время постарайтесь дойти до храма и поставить новую печать.

– Ни за что!

– Тори, не шевелитесь! Я не желаю вам зла, я медик!

– Тогда вы должны понимать, что магия – это благословение!

Он оторвался от раны и посмотрел прямо в глаза Вик:

– Магия вас убивает.

– Ложь! – не задумываясь выпалила Вик.

– Простите, но Храм никогда этого не скрывал.

– Я не верю Храму! Отец говорил…

Дейл вздохнул:

– Ох, ясно. Обычная история самоуверенного родителя. Он хотел, чтобы вы выросли сильной девушкой и утерли всем нос, да? А сам при этом явно не был магом.

Вик прошептала:

– Не говорите так.

– Я медик и знаю, что говорю. Магия вас убивает. Каждый раз, когда вы пользуетесь ею, у вас открывается кровотечение – носовое, из десен, женское. У вас в последнее время постоянная депрессия, вы видите везде негатив. Вам трудно дышать – малейший ветер вызывает остановку дыхания… Откуда бы я знал ваши симптомы, если бы не изучал в университете болезни женщин-магов? Поверьте, это факт. Не верите мне – сходите в храм или к другому доктору, в библиотеку… А хотите, я дам вам справочник по болезням? – Он вновь заглянул ей в глаза.

– Я все решу сама, – твердо сказала Вик.

– Тори, не будьте жертвой желавшего утереть нос миру! Не будьте жертвой невоплощенных амбиций вашего отца, прошу! Все очень серьезно! Уже доказано, что гены, смягчающие воздействие магии, есть только у мужчин. Единственное, что коренным образом отличает мужчин от женщин, – это Y-хромосома. Именно там прячется ген, смягчающий разрушительное воздействие магии на организм. Я утешу вас, если скажу, что исследования, спасающие женщин от негативного влияния магии, уже идут вовсю? Быть может, скоро магия будет доступна и женщинам. Надо только чуть-чуть потерпеть и довериться прогрессу, защищая себя печатью… Тори, прошу, прислушайтесь к моим словам!

– Сколько у меня времени?

Он завязал последний узел на ране:

– Сколько вам лет, Тори?

– Почти двадцать один.

Дейл кивнул каким-то своим мыслям, положив пинцет с иглой в лоток.

– Сейчас наложу вам повязку… У вас максимум год, Тори. Потом начнутся необратимые изменения в организме, которые вам никто уже не вылечит. К двадцати трем – двадцати пяти годам вы сгорите. Вы уже умираете, Тори. Просто поверьте моему опыту.

– Я…

– Простите, что говорю это, но вам необходимо отказаться от магии во что бы то ни стало… И еще… Я не поблагодарил вас за жизнь Тома. Вы его выдернули с того света. Пусть мой сын обормот, но он мне очень дорог. Я в долгу перед вами за его жизнь.

Вик скривилась – стало понятно, в кого такой паяц Том. В отца, конечно же.

– Тори, обещайте, что мы с вами вернемся еще к разговору о вашей магии.

– Обещаю, – мрачно ответила она.

Все же Дейл не ошибся, когда описывал симптомы, беспокоящие ее последние годы. Ее доктор в Олфинбурге не был магом, поэтому все списывал на привычную женскую хрупкость организма.

– Я сейчас очень спешу. В доме, кроме вас и Тома, никого нет. Вы присмотрите за ним? Когда «Вита» закончится в сосуде, вам придется перекрыть капельницу и выдернуть иглу. Справитесь?

Вик улыбнулась:

– Попытаюсь.

– Спасибо, Тори… А сейчас прошу меня извинить, мне надо ехать.

Дейл принялся отмывать в тазу руки от крови Вик.

В кабинет вошел слуга, сообщая, что паромобиль готов. Заодно он положил на стул, не заглядывая за ширмы, свежие рубашки для Тома и Вик.

* * *

Вик осталась одна. Почти одна – спящего Тома можно не брать в расчет.

Она отмыла от крови руку, надела на себя мужскую сорочку. Ее блузу, жакет и пальто слуга куда-то унес, пообещав привести их в порядок. В мужской сорочке было непривычно, особенно от запаха – она пахла Томом. Чем-то неуловимо горьким и пряным. Приятным.