Интересно, что произошло до нынешней встречи. Предостерегающий взгляд Лана намекал, что сейчас он говорить об этом не будет. Скорее всего, не при Еве, от Фэйлин вряд ли скрывал. Она хмурилась, в её коротком взгляде на брата мелькнуло беспокойство.

Устроившись на другом диване, Ашен Сон водрузил ноги на столик. Теперь Ева и Лан сидели напротив него, Фэйлин так и осталась стоять. Отпив кофе, Ашен решил хотя бы на несколько минут насладиться его божественным вкусом, не особенно вслушиваясь в разговор. Тем более Лан уточнял у Евы какие-то детали касательно корпоративных дел.

Если он продолжит в том же духе, Ева точно не захочет замуж.

Хотя Ашен Сон знал, что там всё сложно. Их родители договорились об услугах, достаточно серьёзных, чтобы нынешний брак считался делом решённым. Тем более и мать Лана уже мертва. Но жениться не торопился ни Лан, ни Ева. Если бы они упёрлись, то вряд ли даже родители Евы стали бы настаивать. Но оба придерживались нейтралитета в этом вопросе, а последние несколько лет предпочитали работать. Поэтому Ашен даже не был знаком с Евой.

Руки так и чесались незаметно пробраться в её профиль. В конце концов, Лан просил не хакать Фэйлин, но насчёт Евы ничего не говорил.

Тем не менее Ашен Сон счёл, что это невежливо. Поэтому вызвал на сетчатку интерфейс и связался с Горацио. В виде бота тот летал только в офисе или дома, обычно же, как сейчас, прятался на запястье Лана металлическим браслетом.

Лан дал Ашену Сону полный доступ к своему электронному помощнику, но никакой важной информации Горацио никогда и не содержал. Зато в нём было всё расписание Лана, и Ашен Сон быстро выяснил, что сегодня проходила встреча с Су Юншэном. Скользкий тип. Такие в представлении Ашена делали грязную работу чужими руками, но и сами могли с лёгкостью пустить кому-то пулю в лоб, а потом невозмутимо поправить запачканные кровью очки.

Какие же встречи корпоратов обходились без проблем!

Попозже Ашен Сон обязательно узнает у Лана все подробности, но пока он свернул интерфейсы, потому что пришло уведомление, что гости близко.

– А вот и они!

До этого Ашен Сон много раз общался с Отшельником, но видел его и Яо только на фото. Как бы совершенны ни были подобные способы передачи информации, в реальности люди всегда удивляли. Например, вошедший Яо оказался совсем невысокого роста. Зато взгляд точно как представлял Ашен: наглый и немного насмешливый.

Яо оделся в тёмную футболку, из рукавов которой торчала ещё одна кофта, доходящая до кончиков пальцев. Художественные дырки джинсов в десятке мест скреплены булавками. На лицо падали отсветы голо-ушек и девяти хвостов интерфейса хули-цзин. Они проходили через тело Эндрю, стоявшего чуть позади и касающегося кончиками пальцев локтя друга.

Если Яо предпочитал плотно прилегающую одежду, то Эндрю, наоборот, выбрал что-то мешковатое из множества слоёв ткани, но тоже тёмное и неброское. Его невидящий взгляд уставился вперёд, куда-то мимо всех, но на виске поблёскивал кружок вживлённого инфолинка. Старая дешёвая модель, подороже использовали нанотехнологии и оставались незаметными. Наверняка модифицированный самим Эндрю.

Они выглядели как школьники, хотя оба были старше. Инфолинк Ашена, тоже нестандартный, конечно, тут же выдал, что у Яо имеется настоящая катана. Наверняка найдёт общий язык с Фэйлин. Или она его прибьёт, если сочтёт угрозой.

Парни растерялись, Ашен Сон с трудом сдерживался, чтобы сразу не начать расспрашивать о Брайане Моране. Он привык заниматься делами, а познакомились они ещё давно в Сети.

Вмешался Лан. Он поднялся, едва заметно улыбаясь и прямо-таки излучая благожелательность.

– Рад наконец-то познакомиться с вами. Шэнь Лан. Это моя сестра Шэнь Фэйлин. Ева Моран, сестра Брайана. Ашена Сона вы уже знаете.

Яо представился на западный манер, сказав, что предпочитает имя, а потом уставился на Лана. Он точно знал, кто это, и присутствие Великого дракона клана Шэнь его ошарашило. В отличие от друга Эндрю чувствовал себя спокойно, и Ашену показалось, он вслушивается, будто по интонациям понимает больше, чем обычные люди. Или попросту запоминает звучание голоса.

Лан предложил гостям сесть, попросил Еву налить им чая и указал на закуски, нахваливая кухню «Карт-Бланша». Запоздало Ашен подумал, что и еду Лан наверняка взял для гостей, которые могли быть голодными с дороги.

Они скинули рюкзаки. Эндрю уселся на краешек дивана, его пальцы ненавязчиво пошарили по столу, прежде чем наткнулись на блюдо с канапе. Чашку с чаем ему сунул Яо, потом взял собственную. Лан продолжал рассказывать о еде и ненавязчиво спрашивал, как добрались. Яо сначала терялся, но быстро взял себя в руки и расслабился.

Первой не выдержала и перешла к сути Ева. Она вклинилась в паузу и спросила напрямик:

– Вы были знакомы с моим братом? С Брайаном.

Интересно, что ей нашёптывала копия мёртвого брата в голове. Ашен Сон видел активность, но влезать и выяснять сейчас не решился бы. Поведение Лана напомнило, что стоило быть вежливым. В конце концов, так можно добиться гораздо большего.

– Нет, – ответил Яо. – То есть не думаю.

Он глянул на Эндрю, и тот как будто ощутил его взгляд. Его голова даже не дрогнула, он ответил:

– Если он не скрывался за кем-то из Старшего аркана.

Ашен Сон думал об этом. Хакеры Старшего аркана брали имена по картам Таро. Кое-кто, как Ашен, не особо маскировался. Другие показывали себя частично, вроде Отшельника Эндрю. Вычислить и узнать можно. Но оставалось много таких, о ком была известна только карта. Остальные имели представление об их навыках, стиле, о том, что они сделали, но не о том, кем они являлись в реальном мире. Выяснять считалось невежливым.

Среди них мог прятаться и Брайан Моран. Неизвестно, был ли он хакером, но это логичное предположение, учитывая, что он занимался разработкой «начинки» для мозгов ИИ. Ему был резон прятать личность.

Что ж, скоро увидят, кто из Старшего аркана перестанет отсвечивать и выходить на связь.

– Вам что-то передавали? – спросил Ашен Сон.

Яо замялся, но снова ответил Эндрю, спокойно и размеренно, он чуть растягивал слова, как будто ему требовалось больше времени, чтобы ориентироваться.

– Никто из Старшего аркана ничего не передавал вам.

– Как же так? – удивилась Ева. – Брайан оставил сообщение, что в случае его смерти мы должны связаться с вами. Зачем?

Яо развёл руками. До этого казалось логичным, что Брайан мог спрятать у неизвестных хакеров важную информацию, никто не стал бы искать у них. Но похоже, всё было совсем не так.

Лан переглянулся с Ашеном. Ашен Сон едва заметно пожал плечами. Он тоже не понимал, что происходит, но парням нет смысла врать, они же сами сюда приехали.

– Если Брайан направил нас к вам, значит, была причина, – уверенно сказала Ева. – Ваши хакерские имена были указаны чётко.

– А что сейчас говорит твой… сосед в голове? – осторожно спросил Ашен Сон.

– Он не в курсе.

Яо нахмурился, не понимая, о чём речь, и Ашен Сон бросил им с Эндрю «позже», пока не определившись, насколько стоит посвящать их в подробности о цифровой копии Брайана.

Лан задумался, а молчавшая до этого Фэйлин наклонилась и что-то прошептала ему. Ашен Сон мог только догадываться, но почти не сомневался, что девушка всё это время оценивала пришедших. У неё имелся богатый опыт, а ещё несколько полулегальных имплантов, которые могли определить, произносит ли человек правду.

– Хорошо, – сказал Лан. – Мы верим вам.

Яо обернулся на Эндрю. Не оставалось сомнений, кто у этих двоих считался условно главным.

– Есть кое-что, – сказал Эндрю. – В Шанхае морской народ передал чип для Ашена Сона, который расследует гибель Брайана Морана. Возможно, это им оставил инструкции Брайан. Он предполагал, что мы поедем через Шанхай, из Нанкина нет прямых рейсов в Гонконг.

Сложная схема, но если Брайан пытался что-то скрыть, точно рабочая. Ашен Сон всё равно считал, что Брайан хотел их встречи именно с Яо и Эндрю не только из-за чипа, но он не Ева, он понятия не имел, что творилось в голове Брайана.

Достав из кармана, Эндрю неловко повернулся к Ашену и протянул ему чип:

– Они просили передать это.

Взяв чип, Ашен Сон быстро запустил программы-жучки, чтобы проверить его. Сразу лезть непонятно во что он не хотел.

– Кластер информации, – заявил Ашен Сон. – Ничего больше. Зашифрованный, конечно.

– Минут пять? – уточнил Лан.

– Обижаешь! Дай мне три.

Он справился за две, и чип аккуратно вошёл в нейрошунт на костяшке пальца. Основную часть памяти занимало видео, и Лан сразу спроецировал его в инфолинки окружающих, так что все присутствующие видели над столом парящий в воздухе большой экран.

Сначала Ашен Сон не мог ничего разобрать. Изображение оказалось плохого качества, но вскоре стало понятно, что это комната. Обитые алым стены, пол, даже потолок. Внимание привлекала девушка, сидевшая на стуле. Полностью обнажённая и привязанная. Она тряслась и всхлипывала, бормотала на неизвестном языке, встроенный переводчик показал, что девушка умоляет её отпустить.

Рядом стояла закутанная во много слоёв ткани фигура с длинным, тонким ножом, больше похожим на шило. Она быстро и точно ткнула в девушку едва уловимым движением, и над левой грудью жертвы показалась точка, сочащаяся кровью. Ещё несколько росчерков, и тонкие разрезы сложились в диковинный цветок, который набухал кровью и раскрывался над грудью рыдающей девушки.

Ева издала неопределённый сдавленный звук.

– Выключи. – Голос Лана звучал ровно. – Вы можете узнать, где и когда сделали запись?

Ашен уже вовсю копался в коде файла, Эндрю тоже натянул старенькие очки. Но даже так Ашен Сон слышал слова Евы:

– Я знаю эту девушку. Она работала с Брайаном.

Ева замолчала, наверняка проверяя по инфолинку документы или отыскивая в них упоминание. Ашен Сон с любопытством наблюдал за работой Эндрю. Он действовал совсем не так, как привык Ашен. Эндрю не следовал за интуицией, а проверял системность задачи, чётко и методично. Он увидел несколько отметок и кинул Ашену. Тот развернул, заглянул ближе, тут же обмениваясь данными с Эндрю. У хакеров при работе не оставалось секретов друг от друга.

– Элиза Чэнь, – сказала Ева. – Её отец отсюда, но женился и жил в Европе, Элиза приехала в Гонконг как консультант по вопросам искусственного интеллекта для медицинских аппаратов. Странно, что Брайан заинтересовался этим. Он работал с Элизой, я видела её в лаборатории. Потом нет никакой информации. Я думала, она вернулась домой.

– Когда это было? – спросил Лан.

– Четыре месяца назад.

– То есть уже после того, как Брайан загрузил «Бессмертие» полгода назад. Аш, Эндрю, что выяснили о файле?

– Записи три с половиной месяца, – отозвался Ашен. – Мы попробуем отследить её, но вряд ли выйдет. Тут запутанные протоколы, но если…

– Аш…

Голос Лана прозвучал устало, и Ашен Сон решил, что позже обсудит технические детали с Эндрю, который наверняка оценит филигранную запутанность. Но остальные ничего не понимали в этом и хотели ответов.

– Почти наверняка запись сделана в Даркнете, – сказал Ашен Сон. – Хотя раньше считалось, что это невозможно.

– То есть правда Красная комната, – подал голос Эндрю. – Видео доказывает, что она существует.

И морской народ передал запись Ашену Сону и «Шэньхун», которые ищут убийцу Брайана Морана. Они ничего не расскажут, но не оставалось сомнений, что это не случайность.

Ашен Сон свернул данные и заметил краем глаза, как Эндрю поправил очки. Когда-то у Ашена имелись такие же, но он быстро заменил их глазными имплантами. Вряд ли Эндрю физически мог так сделать.

– Ещё кое-что, – сказал Ашен и вывел над столом текстовый файл. – Создан гораздо позже, буквально месяц назад.