– Спрашиваю я тебя вот почему? Сегодня утром математическая модель четвёртого измерения была создана при помощи главной ЭВМ страны и товарища Сталина. Лаврентьев сейчас во Владимирской губернии решает вопрос с подводом к месту предполагаемой переброски энергетических и стекловолокнистых коммуникаций. С наступлением сумерек планируем монтаж всей установки.

Артём нисколько не сомневался: теоретическая проблема будет решена, но чтобы так быстро?! Это удивило даже его. Он сразу догадался, что помимо суперкомпьютера привлекли электронный интеллект в виде второй копии вождя, находящейся в недрах министерства глубоко под землёй. К тому же, видимо, и Диана Лерман не подкачала. Оставалось дело за ним.

– Я так понимаю, товарищ генерал госбезопасности, вы должны решить вопрос о времени начала эксперимента и нашей операции, чтобы доложить Председателю ВС.

– Точно так, и оптимальное время – 00:00 часов. Хоть это и будет поляна в глухом лесу, всё же лучше подстраховаться от всяких неожиданностей и лишних глаз.

Мог ли тогда знать всезнающий и строгий министр, что именно этой морозной ночью переправленных в параллельный мир ждут непросто неожиданности, а настоящий ужас… Сейчас же он просто спокойно ждал ответа Артёма о готовности к началу операции.

Тот прекрасно понял министра и встал:

– Я готов, – решительно произнёс он.

Генерал тоже подошёл к любимому офицеру:

– Лаврентьев очень просил оставить тебя в покое, и я обещал ему не привлекать тебя в Центральный аппарат, но видишь, не могу сдержать, извини меня, Тема!

– Я не в обиде, Глеб Агафонович, так получилось.

– Так получилось, – улыбнулся и кивнул генерал. – Вот за эту непосредственность я и люблю тебя красавца и умницу, – он по-отечески обнял подчинённого.

– Разрешите, товарищ генерал, до 23:00 я в кабинете поработаю с Умницей, мне нужно сдружиться с ней, да и информации о 85-м годе получить побольше.

– Хорошо, дорогой, за тобой придёт тот же психолог, что и в 2039 году, только он уж теперь майор.

– И вот ещё что, не забудь очень важное, в 00:00 часов 17 марта мы пробьём основной пространственно-временной тоннель, чтобы возвратить тебя, ты должен быть на месте. Наши предшественники в 2012 году пробивали ещё малый промежуточный тоннель для обратной связи, четвёртого марта мы тоже это сделаем и запустим в тот мир информационный плазмоид. Ты сможешь связаться снами и что-то сообщить.

Лесная поляна во Владимирской губернии, ночь

Площадка с установленным оборудованием была оцеплена плотным кольцом бойцами спецподразделения «Ястреб» Министерства государственной безопасности. Четыре полусферы с подключёнными коммуникациями составляли мощнейший энергетический контур. Мобильный пункт управления находился в 100 метрах, невдалеке также был разбит передвижной госпиталь. Диана Лерман уже прошла медицинский осмотр, и теперь ждали Артёма Соколова. Генерал Лаврентьев нетерпеливо поглядывал в небо, ожидая прибытия вертолёта:

– Пора бы уж, что они там?

В это время раздался рокот приближающегося геликоптера, который всё нарастал, наконец машина зависла над посадочной площадкой, освещая её прожектором. Через несколько секунд, выйдя из вертолёта, полковник отдал честь генералу и доложил о готовности к выполнению задания. Они по-дружески обнялись.

– Иди сходи к медикам, если всё нормально, будем начинать, – генерал по рации запросил у пункта управления готовность. Вскоре мужчина и женщина стояли посреди установки, рядом лежал обгорелый вертолёт из четвёртого измерения, вместе с останками пилота. Профессор Иванов делал последние наставления.

Артём видел, как Лаврентьев и стоящие с ним рядом офицеры на прощание махали им руками. Запустив по словесной команде Умницу, полковник дождался её доклада о том, что создала вокруг них защитный кокон, затем прижал ПЭВМ к спине Дианы и крепко обнял обоих.

– Хорошо, что её одели по-другому, теперь она будет менее узнаваема, – это последнее, о чём подумал Артём, так как, неожиданно… пространство внутри установки начало быстро закручиваться, стала кружиться голова и появился запах озона. Равномерно начал нарастать свист, переходящий в оглушительный. Полковник считал секунды, и на счёте 30 оглушительный вихрь обрушился на площадку, повалив всех стоящих вокруг. Мужчина видел растерянные и испуганные глаза женщины, но продолжал крепко обнимать её, пока не почувствовал, что они начали движение по какому-то узкому тоннелю. Так длилось с минуту, пока он, в конце концов, не потерял сознание…

Четвёртый параллельный мир, СССР 1985 год

Владимирская область, Собинский район, 00:30

Тёма очнулся от сильного звукового сигнала Умницы, который буквально пронизывал голову, он к тому же почувствовал, что задыхается. С большим трудом ему удалось пошевелить одной рукой, и сразу пришло осознание того, что он находится под снегом. Собрав всю свою волю, превозмогая слабость, он всё же выбрался из сугроба и огляделся, вокруг была темнота, так как из-за облачности не было видно луны. Первая мысль, которая посетила его, это была мысль о Диане, видимо, и она была под снегом? Вскоре он обнаружил её без сознания и привёл в чувство.

– Спасибо, тебе Господи! Ещё бы две минуты и всему бы конец, – поблагодарил он бога про себя. – Ты пока лежи, не вставай. А тебе тоже спасибо! – он открыл верхнюю створку дипломата и поцеловал машину в дисплей. Присев рядом с лежащей на снегу женщиной, полковник пытался вспомнить, куда им теперь нужно двигаться, и уже хотел вновь взять дипломат, как заметил несколько быстро приближающихся светящих точек. Он насчитал 8.

– Вот это номер, неужели волки? – подумал он. – Как же быть, ведь только один складной нож и имеется. Что же, придётся работать им, – Тёма достал его из кармана брюк.

То, что дальше произошло иначе как ужасом и не назовёшь. Четыре голодных зверя в ночной тишине набросились на двух ослабленных пространственно-временным переходом людей. Хорошо здесь было только то, что матёрый вожак набросился на мужчину, иначе бы женщине несдобровать. Артём был в совершенстве подготовленный офицер, поэтому сразу вогнал вожаку нож в пузо по рукоятку. Тот дико взревел, но всё же свалил мужчину, они стали возиться в сугробе. Собственно, сугробы и спасли людей, не давая серым вцепиться в них как следует. Почувствовав, что вожак слабеет от потери крови, Тёма вогнал ему кулак вместе с ножом прямо в разинутую пасть, не давая высвободиться. Даже с некоторой жалостью Артём наблюдал, как погасли живые огни в глазах зверя… Другой серый, видимо, волчица испуганно отбежала в сторону, и это дало полковнику возможность прийти на помощь своей спутнице, которую довольно сильный самец уже схватил за горло. Счёт пошёл на секунды. Оттолкнувшись что было сил, Тёма в прыжке свалил хищника в сторону и сцепился с ним, пытаясь обхватить его шею, чтобы задушить. Иногда он слышал, как кричала Диана, загрызаемая оставшимся волком, и от этого ему становилось ещё тяжелей. Самец, с которым он боролся, был тоже очень силён, и неизвестно, чем бы вся эта схватка закончилась. Неожиданно полковник для себя отметил, как лесной противник вдруг потерял агрессивность и, отпрыгнув от него, стал поджимать хвост. Тоже делали и остальные два волка. Что-то явно случилось? Сосредоточившись, он почувствовал некий дискомфорт, непонятного происхождения. Волки больше не решались нападать, поскуливали, всё больше отдаляясь. Наконец, до полковника дошло, что явилось причиной их такого чудесного избавления: Умница сгенерировала ультразвук и подстроила его под канал восприятия волков, внушив им ужас. Взяв дипломат окровавленными руками, Артём открыл его и поблагодарил ПЭВМ за спасение людей.

– Хорошо, что мой бывший шеф Сергей Русичев заложил команду на моё включение через громкий сигнал звука, он будто предвидел всё вот это. Его благодарите.

– Даю слово, несравненная, отблагодарю, как вернёмся, а ты уж давай следи за нами, куда мы без тебя.

– Слушаюсь, шеф, буду следить, раз разрешаете, – даже с некоторой радостью согласилась машина. – Ещё послушайте: двигайтесь вот в этом направлении, – из экрана вытянулся тонкий зелёный лучик. – Через 2 километра будет деревня из трёх домов, я просканировала.

Превозмогая боль в укушенной ноге, Артём подошёл к Диане, которая сидела на снегу, и её бил озноб. Одежда на ней была изрядно порвана, особенно брюки, идти она явно не могла. Взвалив её себе на плечи, он попросил крепко держать дипломат и потихоньку пошёл, вязнув в глубоком снегу. Сил уже явно не хватало, но Артём шёл, невзирая на разноцветные круги перед глазами. И, когда уже началась сильная слабость и тошнота, вдали раздался негромкий лай собаки. Как он добрёл до крайнего дома деревни, Тёма сам потом не мог себе объяснить?

Деревня Старая Слобода

После долгого стука в дверь и ожидания на крыльце, наконец-то в сенях послышался глухой старческий голос:

– Кого там ещё чёрт несёт? Ночь на дворе.

– Бабушка, в поле у нас сломалась машина, мы пошли через лес, но на нас напали волки. Мы замерзаем.

– Волки на них напали, – пробурчала старуха и стала открывать засов. – Умные люди все ночью дома спят.

Всё же впустив ночных путников в отапливаемую русской печью комнату, старуха предложила мужчине положить женщину на голбец[1]. При слабом свете наш герой рассмотрел помещение: в углу стояла старинная полутораспальная кровать с железными дугами, на которой у стены лежала бледная девчушка; бабуля, кажется, спала рядом. Большущая печь была натоплена, и было даже немного жарко. Мебели, кроме стола и стульев, никакой не было, но, в общем-то, было чисто и уютно.

Подойдя к Артёму, бабуля, прищурившись, взглянула на него, у Тёмы мурашки побежали по спине! Что-то было в её взгляде знакомое, где-то он этот взгляд уже видел?

– Да неужели такое возможно? Двойник артиста Кутузова, да ещё какой похожий! – Тёма вспомнил экранизацию рассказа Н. В. Гоголя середины XX века.

– Что смотришь так испуганно, – прохрипела старуха. – Ведьмы из «Вия» испугался. Ха-ха-ха! Не бойся, я только похожа на неё, но в молодую превращаться не умею, хотя колдую понемногу. Так что давай, рассказывай, кто эта баба вся в крови, иначе живым отсюда не уйдёшь, – голос её приобрёл скрипучий оттенок, а взгляд стал ещё более глубоким и чёрным.

– Правду, тебе бабушка, говорю, волки напали на нас, – он поднял штанины брюк и показал окровавленные ноги. – На неё посмотри, ей волк чуть горло не перегрыз.

Осмотрев испуганную, едва живую женщину, старуха покачала головой и вплотную подошла к мужчине:

– Вас обоих врачевать надо, причём немедленно, энергия из вас уходит. Вот только чем благодарить будешь? Долг платежом красен, – она снова захохотала.

Что он ей в такой ситуации мог предложить, а что-то нужно было придумать, чтобы спасти обоих? И здесь он вспомнил про стоящую на полу Умницу с её безграничными способностями и взглянул на бледное лицо девочки, выглядывающей из-под одеяла. Появлялся шанс.

– Давай так, хозяйка, ты сейчас лечишь нас и дашь вылежаться до обеда, а завтра мы осмотрим вон ту девчушку, она явно чем-то больна. Как договорились?

– Как же вы Дашутку лечить будете, если сами одной ногой в могиле, можешь, соколик, объяснить? – старуха стала отпирать дверь в неотапливаемую переднюю.

– Если обманем тебя, просто изведёшь нас, и всё тогда.

– Да вас извести труда особого не стоит. Вот Дашутку как вылечить? Сама никак не могу понять, что с ней, а помочь некому: родители её в Москву на заработки уехали и там пропали, фельдшер в больницу выхлопотал, да там ничего не нашли. Здесь до райцентра почти 70 вёрст, до ближайшего села 8 вёрст. Вот и прыгай, Харитоновна!